Borgund stavkirkeAudioguida

Benvenuti alla chiesa di legno di Borgund, l'esempio di architettura medievale in legno meglio conservato al mondo. L'analisi dendrocronologica, ovvero lo studio degli anelli di crescita degli alberi, ha dimostrato che le massicce travi utilizzate in questa struttura furono abbattute nell'inverno tra il 1180 e il 1181. Durante il Medioevo, oltre mille chiese di questo tipo punteggiavano il paesaggio norvegese, ma oggi ne rimangono solo una trentina. Questa chiesa in particolare è sopravvissuta ai secoli grazie all'uso di pino di alta qualità, un legno ricco di resine naturali che resistono alla decomposizione. Anche l'ingegnosa tecnica costruttiva ha giocato un ruolo vitale nella sua longevità. A differenza degli edifici moderni con fondamenta nel terreno, le basi di questa chiesa poggiano su basamenti in pietra, mantenendo il legno al riparo dall'umidità del suolo. Osservando questa struttura, state ammirando una sopravvissuta di un'epoca in cui la Norvegia stava passando dall'era vichinga a un regno cristiano. L'esterno scuro e segnato dal tempo riflette otto secoli di resistenza contro gli elementi montani.

Photo: Øyvind Holmstad · CC BY-SA 4.0

Guardando attraverso la radura, si possono scorgere le tre strutture principali che definiscono questo sito storico. Si notano la sagoma scura e a livelli della chiesa medievale in legno, il robusto campanile indipendente e la chiesa parrocchiale rossa del XIX secolo che crea un contrasto cromatico. Per centinaia di anni, questo luogo è stato il punto di riferimento sociale e spirituale per l'intera valle montana. Gli abitanti dei villaggi percorrevano lunghe distanze, spesso attraverso terreni impervi, per riunirsi qui per la messa domenicale e per importanti eventi comunitari. La vicinanza degli edifici evidenzia le mutevoli esigenze della congregazione. Sebbene la vecchia chiesa in legno sia il fulcro storico, la presenza della chiesa rossa costruita nel 1868 mostra come la parrocchia abbia continuato a crescere e ad adattarsi. Questo luogo rimane un sito raro dove sono visibili contemporaneamente diverse epoche della storia religiosa norvegese. Le montagne circostanti hanno fornito sia l'isolamento che ha contribuito a preservare il sito, sia il legname pesante necessario per costruirlo.

Photo: Auglanda · CC BY-SA 4.0

La caratteristica più sorprendente della chiesa è il complesso tetto a sei livelli che conferisce all'edificio la sua sagoma unica. Questo design a gradoni non è puramente decorativo; è una soluzione ingegneristica funzionale per far scivolare la neve pesante che cade in questa valle durante i lunghi inverni norvegesi. Suddividendo il tetto in più livelli ripidi, i costruttori hanno assicurato che il carico di neve scivolasse via rapidamente invece di accumularsi e schiacciare la struttura in legno. Proprio in cima, una torretta centrale chiamata 'takrytter' corona l'intera struttura. Questa estensione verticale esalta l'aspetto distintivo dell'edificio, che molti visitatori paragonano a una pagoda. Gli angoli ripidi dei timpani e i livelli stretti e ascendenti creano un senso di verticalità che attira lo sguardo verso il cielo. Ogni livello è meticolosamente costruito per sovrapporsi a quello sottostante, creando una barriera impermeabile che ha protetto l'interno per oltre ottocento anni.

Maarten Heerlien from Voorschoten, The Netherlands · CC BY 2.0

Il tetto è ricoperto da migliaia di piccole scandole di legno note come 'spån'. Queste sono disposte in file sovrapposte, conferendo all'esterno un aspetto simile alle scaglie di un drago o di un pesce. Per proteggere il legno dalla pioggia e dal ghiaccio pungenti della montagna, ogni scandola è rivestita da spessi strati di catrame di pino. Questo conservante tradizionale è ciò che conferisce alla chiesa il suo colore scuro, quasi nero. In una giornata calda, potreste notare un odore distinto nell'aria, simile a quello di un falò o di legno appena tagliato, che proviene dal catrame che reagisce al sole. Questo processo di manutenzione è stato ripetuto per secoli, con nuovi strati di catrame aggiunti regolarmente per mantenere la struttura a tenuta stagna. La consistenza delle scandole è ruvida e segnata dal tempo, mostrando le venature del legno sotto il rivestimento scuro. Questo metodo di impermeabilizzazione, che richiede molta manodopera, era essenziale per la sopravvivenza degli edifici in legno nel clima umido e freddo della Norvegia.

Photo: Øyvind Holmstad · CC BY-SA 4.0

Iconiche teste di drago sporgono dai colmi del tetto, rappresentando alcuni dei simboli più famosi dell'architettura delle chiese in legno. Queste figure rappresentano un'affascinante fusione tra le tradizioni vichinghe e il culto cristiano. Sebbene la chiesa sia stata costruita per le funzioni cristiane, i costruttori utilizzarono un linguaggio decorativo profondamente radicato nel loro retaggio norreno. La stilizzazione di questi draghi rispecchia da vicino le incisioni che si trovano sulle prue delle navi vichinghe dei secoli precedenti. La tradizione vuole che queste creature feroci avessero lo scopo di allontanare gli spiriti maligni e proteggere lo spazio sacro all'interno. La loro presenza sui timpani crea un profilo drammatico contro il cielo, mescolando l'immaginario temibile degli antichi dei con la nuova fede del Medioevo. Questa mescolanza di stili suggerisce che, anche quando la popolazione abbracciò il cristianesimo, non abbandonò completamente i simboli artistici e protettivi dei propri antenati. Questi draghi vegliano sulla valle da otto secoli.

Photo: Øyvind Holmstad · CC BY-SA 4.0

Osservando attentamente le creste del colmo, appena sotto le teste di drago, noterete degli intricati intagli traforati che corrono lungo le linee del tetto. Questi elementi vengono spesso scambiati per semplici decorazioni, ma svolgono una funzione strutturale fondamentale. Creando queste aperture, i costruttori medievali permettevano al tetto di 'respirare' e flettersi. I forti venti di montagna possono esercitare una pressione tremenda su un alto edificio in legno e un tetto completamente rigido rischierebbe di creparsi o di essere spazzato via. Queste creste intagliate forniscono un sollievo aerodinamico sufficiente a evitare l'accumulo di pressione sotto i timpani. Questa ingegnosa tecnica permetteva alla massiccia struttura in legno di muoversi leggermente senza subire danni. I motivi stessi sono esempi di maestria medievale, caratterizzati da linee intrecciate che catturano luci e ombre. Rappresentano un connubio tra bellezza estetica e pratica ingegneria di montagna, garantendo la stabilità della chiesa durante innumerevoli tempeste invernali.

Bjørn Erik Pedersen · CC BY-SA 4.0

A lato della chiesa principale sorge un raro 'støpul', o campanile, risalente al XIII secolo. È l'unico campanile medievale costruito con la tecnica a doghe (stave) rimasto in Norvegia. Potreste chiedervi perché le campane non siano state collocate all'interno della torretta della chiesa. La decisione di costruire una struttura separata fu dettata da ragioni pratiche legate a due rischi principali: l'incendio e le vibrazioni. Il movimento e il rintocco delle pesanti campane creano un notevole stress meccanico. Mantenendo questo movimento in una torre separata, i costruttori proteggevano i delicati giunti della chiesa principale dal rischio di allentarsi nel tempo. Inoltre, poiché i fulmini colpivano spesso i punti più alti, una torre separata significava che un incendio nel campanile non avrebbe necessariamente distrutto l'intero santuario. L'ampia base inclinata e la sommità stretta conferiscono alla torre una grande stabilità. Il suo esterno scuro, trattato con catrame, si abbina alla chiesa, creando un aspetto visivo unitario nonostante si tratti di un'opera ingegneristica indipendente.

Photo: Sigmundg · CC BY-SA 4.0

Sulla sommità del campanile, una semplice croce in legno sovrasta un timpano triangolare. Sotto di essa, notate il traliccio in legno che copre le aperture dove sono alloggiate le campane. Questo design a traliccio è essenziale per la funzione della torre, poiché permette al suono delle campane di propagarsi chiaramente attraverso il fondovalle e lungo i versanti montuosi circostanti. Nel periodo medievale, queste campane erano il principale mezzo di comunicazione per la comunità isolata. Il loro rintocco annunciava l'inizio delle funzioni domenicali, chiamava gli abitanti alla preghiera e segnalava emergenze locali come incendi o minacce in arrivo. Il suono doveva essere un filo conduttore costante nel tessuto sociale della valle. Sebbene le campane siano state sostituite nel corso dei secoli, la struttura in legno che le sostiene conserva l'antico design originale del XIII secolo. La combinazione della croce e della camera sonora funzionale riflette il duplice ruolo della torre come simbolo religioso e strumento comunitario.

Photo: Øyvind Holmstad · CC BY-SA 4.0

Entrare nella chiesa attraverso il portale occidentale è un'esperienza fisica deliberata. Noterete che l'ingresso è sia basso che stretto, costringendo la maggior parte degli adulti a chinarsi per varcare la soglia. Questa scelta architettonica era intenzionale e mirava a imporre un gesto di umiltà. Chinando il capo, i fedeli riconoscevano di entrare in uno spazio sacro, separato dal mondo terreno. Mentre attraversate l'ingresso, si compie una transizione drammatica dal luminoso paesaggio montano aperto alle ombre profonde dell'interno. Il contrasto è immediato e potente. I vostri occhi devono adattarsi alla luce soffusa, intensificando gli altri sensi: il profumo del vecchio catrame e l'atmosfera raccolta dell'antico legno. Questa soglia segna il confine tra il mondo naturale selvaggio all'esterno e il santuario spirituale e ordinato all'interno. La pesante porta in legno e la spessa soglia sotto i vostri piedi sono state attraversate da generazioni di abitanti per oltre ottocento anni.

Micha L. Rieser · Attribution

La porta è incorniciata da dettagliati intagli che raffigurano serpenti e steli di vite intrecciati. Questo specifico stile decorativo è noto come stile Urnes, che prende il nome da un'altra chiesa a doghe in Norvegia. Se seguite le linee dell'intaglio, vedrete animali sottili, simili a nastri, che si avvolgono e si attorcigliano l'uno con l'altro in un motivo complesso e ritmico. Questa iconografia è profondamente simbolica e rappresenta l'eterna lotta tra il bene e il male. I draghi e i serpenti incarnano le forze caotiche e pagane del mondo, raffigurate mentre vengono vinte e trattenute dai viticci e dalla struttura rigida della porta della chiesa. Ciò simboleggia il trionfo dell'ordine cristiano sulle forze selvagge della natura e del mito. La profondità e la precisione dell'intaglio sono notevoli, considerando l'età del legno. Questi motivi erano probabilmente dipinti con colori vivaci nel Medioevo, rendendo l'ingresso una guida visiva ancora più sorprendente per la congregazione.

hirodusk · CC BY 2.0