Urnes Stave ChurchAudioguida

Benvenuti alla chiesa a doghe di Urnes, uno degli edifici in legno più significativi esistenti. Questo sito patrimonio mondiale dell'UNESCO è la più antica chiesa a doghe sopravvissuta in Norvegia e offre una rara finestra sul primo periodo medievale. Sebbene strutture cristiane occupino questo sperone roccioso fin dall'XI secolo, la datazione scientifica del legname conferma che l'edificio che vedete oggi fu completato intorno al 1132. La sua sagoma è immediatamente riconoscibile per il tetto a gradoni e fortemente spiovente, progettato per far scivolare via la neve abbondante e la pioggia della regione. Il colore scuro, quasi nero, dell'esterno deriva da strati di catrame di pino, applicati regolarmente per quasi novecento anni. Questo rivestimento appiccicoso funge da vitale scudo protettivo, impedendo alla marcescenza e agli insetti di intaccare le antiche assi di pino. Avvicinandovi all'ingresso, riflettete sull'immensa abilità richiesta per costruire un monumento così duraturo utilizzando solo legno e strumenti manuali. Rappresenta l'esempio principale della transizione dall'epoca vichinga al Medioevo cristiano, fondendo l'artigianato nordico tradizionale con nuove finalità religiose.

Nik · CC BY-SA 2.0

Da questo punto panoramico, potete apprezzare la posizione spettacolare scelta per la chiesa, in alto su un crinale che domina le profonde acque blu del Lustrafjorden. Questa collocazione non è solo bella; ha giocato un ruolo cruciale nella sopravvivenza dell'edificio. La posizione remota ha fatto sì che fosse meno probabile che venisse demolita o sostituita durante le ondate di modernizzazione e cambiamento religioso che hanno travolto le zone più accessibili della Norvegia, inclusa la Riforma protestante. Attorno alla chiesa si trova un piccolo e silenzioso cimitero recintato da un robusto muro di pietra, dove sono sepolte generazioni di famiglie locali. Dal 1881, il sito è di proprietà e meticolosamente curato dalla Società per la conservazione dei monumenti antichi norvegesi. Il loro tempestivo intervento ha salvato la struttura quando molte altre chiese medievali in legno stavano andando perdute. Oggi, il sentiero che sale dal fiordo rimane molto simile a quello che avrebbero percorso secoli di fedeli. Il silenzio del fiordo e delle montagne circostanti offre uno sfondo che enfatizza la resistenza spirituale e fisica di questo punto di riferimento in legno.

Photo: Superbass · CC BY-SA 4.0

Una delle caratteristiche più famose di questo sito è il portale nord, che ha dato il nome allo 'stile Urnes' dell'arte medievale. Questi intagli profondi e fluidi sono in realtà elementi riciclati da una chiesa precedente, dell'XI secolo, che occupava questo stesso posto prima di essere smantellata. I mastri costruttori del 1132 ne riconobbero il valore e li incorporarono con cura nella nuova struttura. Osservando da vicino i pannelli, vedrete un motivo incredibilmente complesso di serpenti intrecciati e contorti e bestie stilizzate. Si attorcigliano e si avvolgono in una danza infinita e ritmica attraverso il legno. Quest'opera d'arte rappresenta un'affascinante collisione culturale. Fu creata in un momento in cui la sensibilità artistica tradizionale vichinga e la mitologia norrena stavano iniziando a fondersi con la nuova fede cristiana. Gli animali raffigurati non sono semplicemente decorativi; si pensa che siano rappresentazioni dell'eterna lotta tra il bene e il male, espressa attraverso il linguaggio visivo della tarda epoca vichinga. Questo portale è ampiamente considerato l'apice dell'intaglio su legno nordico dell'epoca.

Sean Hayford O'Leary · CC BY 2.0

Gli intagli qui sono più che semplici motivi; raccontano storie che riflettono le credenze delle persone che passarono dal paganesimo al cristianesimo. Molti storici suggeriscono che questa scena specifica rappresenti la lotta del Ragnarök, la catastrofica fine del mondo nella mitologia norrena. In questa interpretazione, le bestie sono impegnate in una battaglia finale, con i serpenti e le creature a quattro zampe bloccati in un ciclo di distruzione e rinascita. La profondità dell'intaglio è notevole, con alcuni elementi che risaltano nettamente mentre altri recedono sullo sfondo, creando un senso di movimento tridimensionale. I mastri costruttori del 1132 integrarono perfettamente questi pannelli pagani più antichi nelle pareti della loro nuova chiesa cristiana. Non vedevano la vecchia mitologia come qualcosa da cancellare, ma piuttosto come qualcosa che poteva essere armonizzato con la loro nuova fede. Questa integrazione mostra un sofisticato rispetto per l'artigianato ancestrale. Mentre la luce si muove su queste superfici durante il giorno, le ombre cambiano, facendo apparire le figure di legno come se stessero attivamente lottando nelle venature del legno.

Photo: Beao · CC BY-SA 3.0

Questa vista ravvicinata consente un esame dettagliato della 'Grande Bestia', un motivo centrale in questo stile decorativo unico. La creatura è un animale stilizzato a quattro zampe che sembra essere sotto l'attacco di un serpente molto più sottile e sinuoso. Identificare lo stile Urnes diventa più facile quando si cercano tratti specifici visibili qui: osservate gli eleganti occhi a forma di goccia e gli arti lunghi e affusolati che terminano in punte acuminate. L'intera composizione è costruita su anelli ritmici e asimmetrici che creano una sensazione di movimento costante e fluido, quasi come una vite che cresce sul legno. A differenza dell'arte medievale successiva, che spesso prediligeva la simmetria e l'equilibrio, questo stile nordico prospera sulla tensione e sulla complessità. La bestia rimane in posizione di sfida, anche mentre è avvinta dalle spire del serpente. Questo motivo probabilmente aveva un significato profondo per i fedeli medievali, forse rappresentando la lotta dell'anima o le forze della natura. La precisione dei tagli, realizzati con scalpelli primitivi, è rimasta nitida per quasi un millennio, risultato dell'alta qualità del legname originale e dell'abilità dell'intagliatore.

Andreas Tille · CC BY-SA 4.0

A differenza delle capanne in tronchi orizzontali comuni in molte regioni boschive, una chiesa a doghe si distingue per la sua ingegneria verticale. Qui potete osservare le pesanti assi verticali delle pareti che danno il nome all'edificio: il termine 'doghe' si riferisce proprio a questi massicci montanti verticali. Queste assi sono accuratamente inserite in soglie orizzontali alla base e in piastre alla sommità, creando una struttura rigida e portante. Questo sistema architettonico ha permesso la costruzione di edifici più alti e complessi di quanto non fosse possibile con la tecnica dei tronchi orizzontali. La scelta del materiale è stata altrettanto importante. I costruttori hanno utilizzato pino con un contenuto di resina eccezionalmente alto, che funge da conservante naturale. Se combinato con regolari applicazioni di catrame nero denso, il legno diventa praticamente impermeabile. Potete notare la trama delle venature attraverso gli strati di catrame, che nel corso dei secoli si è indurito formando una crosta protettiva. Questa combinazione di ingegnosa progettazione strutturale e materiali organici di alta qualità è il motivo esatto per cui questa chiesa è ancora in piedi, mentre migliaia di altre sono marcite. Il metodo di costruzione crea un guscio durevole che ha resistito a novecento anni di inverni subartici.

Anette Arild · CC BY-SA 4.0

Osservando questo disegno architettonico, emerge chiaramente la complessità nascosta della struttura interna della chiesa. Il cuore dell'edificio è sostenuto da sedici grandi e robusti montanti verticali, o doghe, che formano un rettangolo centrale. Questa struttura portante sostiene il peso del tetto, consentendo alle pareti esterne di essere più leggere. Una delle caratteristiche architettoniche più importanti mostrate nel prospetto è la differenza di altezza tra le sezioni. Il tetto sopra la navata centrale è progettato per trovarsi esattamente due metri più in alto rispetto ai tetti delle navate laterali circostanti. È questo che crea il profilo esterno a gradoni che avete osservato dall'esterno. Questo design non era solo estetico; permetteva di collocare piccole finestre in alto nella sezione centrale, portando luce in quello che altrimenti sarebbe stato un interno molto buio. Il disegno mostra anche come il coro e l'estremità arrotondata della chiesa siano collegati al corpo principale. Ogni trave visibile in questi diagrammi è connessa utilizzando precisi giunti legno su legno, senza l'uso di chiodi metallici, permettendo all'edificio di flettere leggermente.

Unknown author · Public domain

Entrando nella navata, sarete circondati dai sedici massicci montanti verticali che formano il nucleo dell'edificio. Queste doghe si innalzano verso il soffitto, creando un'atmosfera stretta e voltata che appare molto più antica e intima di molte chiese moderne. Sebbene la disposizione di questi pilastri rimanga quella originale della costruzione del 1132, l'interno si è evoluto nel tempo. Durante il XVII secolo, la navata fu ampliata verso sud per fare spazio a una crescente congregazione locale. Questa ristrutturazione introdusse nuovi elementi che contrastano con l'austero legno medievale, come il pulpito in legno decorato e le decorazioni dipinte sulle pareti superiori. Questa fusione di stili racconta la storia di una chiesa rimasta un centro funzionale della vita comunitaria per centinaia di anni. La luce filtra dalle finestre alte, catturando i dettagli intagliati sui capitelli in cima ai pilastri. L'aria qui porta spesso un leggero profumo di legno catramato proveniente dall'esterno, ancorando l'esperienza spirituale ai materiali grezzi del paesaggio norvegese. Rimane un raro esempio di interno sopravvissuto dall'alto Medioevo.

Photo: Lars-bh · CC BY-SA 4.0

Attraversando questo antico portale, la transizione fisica tra il mondo esterno e l'interno sacro è sorprendente. Il legno pesante e grezzo del portale incornicia una vista sul luminoso sagrato e sulle montagne circostanti, creando un netto contrasto tra il santuario buio e raccolto e il vasto paesaggio norvegese. Sotto i piedi, le assi del pavimento sono irregolari e levigate dal calpestio dei secoli. Gli spazi all'interno della soglia sono stretti e il soffitto relativamente basso rispetto alla svettante navata interna, un design tipico degli ingressi medievali inteso a creare un senso di umile passaggio. Osservando lo stipite della porta dall'interno si notano i segni degli attrezzi dei carpentieri originali, ricordandoci che ogni pezzo di questo edificio è stato modellato a mano. Anche lo spessore delle pareti in legno è evidente qui, fornendo un'idea dell'immensa forza necessaria per sostenere il tetto a gradoni. Questo punto offre una prospettiva unica sull'età dell'edificio: vi trovate in una soglia utilizzata fin da prima dell'epoca delle grandi cattedrali, guardando verso un fiordo rimasto praticamente immutato.

Jac Brun · Public domain

Guardando verso le cime delle colonne interne, i vostri occhi potrebbero essere attratti da una figura che sembra fuori posto in una chiesa nordica. Questo capitello scolpito raffigura un centauro, una creatura mitologica con la parte superiore del corpo umana e la metà inferiore di un cavallo. Trovare un tale motivo qui è piuttosto sorprendente, poiché dimostra che gli stili artistici classici mediterranei erano conosciuti e imitati anche in questa remota comunità di fiordi durante il XII secolo. L'influenza dell'arte romanica europea viaggiava attraverso il commercio e i legami religiosi, portando storie dell'antica Grecia e di Roma verso il Nord. Questo centauro è scolpito in uno stile molto più semplice e primitivo rispetto agli animali intrecciati sul portale esterno, suggerendo che potrebbe essere stato prodotto da un laboratorio o da un individuo diverso. Serve a ricordare che il mondo medievale era più interconnesso di quanto spesso immaginiamo. Questa piccola scultura colma il divario tra le leggende pagane dei Vichinghi e le tradizioni classiche del più ampio mondo cristiano, il tutto appollaiato sopra un montante strutturale ricavato dalla foresta locale.

Photo: Agtfjott~commonswiki · CC BY-SA 2.5