Saint George Rotunda Church, Sofiaオーディオガイド

ヨーロッパでも極めて珍しい考古学遺跡へようこそ。大統領府の重厚な門をくぐると、周囲の空気は一変します。現代ソフィアの行政権の中枢にありながら、ここでは現在と深い過去が鮮やかな対比を見せています。入り口に立つ大統領府の衛兵は、19世紀スタイルの特徴的な白いコートと羽飾りのついた帽子を身にまとっています。彼らは現政権の拠点を守っていますが、そのすぐ背後には1700年もの時を経た秘密が眠っています。聖ゲオルギ聖堂へ向かうには、この政府の中庭を通り抜ける必要があります。ここは、今日の政治の中心地と古代世界をつなぐ架け橋のような場所です。この小さな赤レンガの建物は、周囲の省庁の巨大な石壁に守られ、賑やかな大通りから隠れるようにして生き残ってきました。まるでプライベートなタイムカプセルに入り込んだかのような感覚を覚えるでしょう。ここは街で最も古くから保存されている建物であり、厳重な警備が敷かれた政府施設内にあるという立地のおかげで、現代の急速な都市開発から隔離され、騒がしい首都の中に静寂の空間を保ち続けています。

Dennis G. Jarvis · CC BY-SA 2.0

このトンネルのようなアーチ状の入り口を歩くと、歴史の中へと降りていく感覚を肌で感じることができます。石積みの厚さと、頭上の湾曲した天井に注目してください。この通路は単なる建築上の特徴ではなく、文字通り時を遡るための入り口です。約2000年もの間、ソフィアの地盤は瓦礫の堆積や度重なる建設によって大きく上昇してきました。その結果、古代ローマの都市セルディカは、現在の舗装道路や歩道よりも数メートル下の位置に存在しています。このアーチをくぐると、20世紀の建物の喧騒を離れ、4世紀のレベルへと降りていくことになります。中庭の奥へ進むにつれて、空気はひんやりとし、光の加減も変わっていきます。この沈み込んだ場所は、この街の長い歴史を視覚的に物語っています。頭上では車や路面電車が音を立てて走っていますが、ここの基礎はローマ時代のオリジナルの土壌にしっかりと根を下ろしています。この場所を通ることで、聖堂を単なる公園のモニュメントとしてではなく、ローマ帝国後期に建設された当時の地面に今もなお立つ、生きた建造物として体感する準備が整うはずです。

Laurens R. Krol · CC BY 4.0

目の前にあるのは、数え切れないほどの帝国の興亡を見守ってきた、ソフィアで最も古くから保存されている建物です。4世紀初頭に建てられたこの円形の赤レンガの教会は、古代セルディカの最も重要な名残です。当時、この街はローマ皇帝コンスタンティヌス大帝に非常に愛され、『セルディカは私のローマである』という言葉を残したほどでした。皇帝は頻繁にこの地に滞在し、この建物は彼の帝国地区の中心に位置していました。古代都市の大部分は埋もれているか、基礎部分しか残っていませんが、この聖堂は完全な姿をとどめており、周囲の考古学発掘現場から円筒形の本体を際立たせています。元々は儀式用のホールや帝国複合施設の一部として使われ、後に宗教施設に転用されたと考えられています。ロタンダ（円堂）と呼ばれるこの円形の設計は、当時の重要な公共建築物によく見られた洗練された建築様式でした。教会の周囲を見渡すと、かつてこの密集した都市地区を構成していた他の建物の基礎壁が見えます。これらの遺跡は、かつてセルディカがどれほど壮大な都市であったかを物語っており、この聖堂はその中心的な建造物であったことを示しています。

Photo: Gitanes232 · CC0

聖堂を取り囲むこのエリアは、考古学者の間で『コンスタンティヌス地区』として知られています。低い壁や石造りの基礎が広がる風景を眺めると、かつてローマ時代のセルディカで最も格式の高かった地区の配置が見えてきます。これらの遺跡は、かつてこの空間を支配していた大規模な公共建築物や、近くにあったバシリカの残骸です。視覚的に最も印象的なのは、建築材料の一貫性です。教会の深い赤レンガが、周囲の基礎の古代石積みにも反映されていることに注目してください。地区全体に見られるこの共通の美学は、ここが計画的で統一感のある都市開発が行われていたことを示しています。レンガとモルタルの使用はローマの工学技術の特徴であり、その強度と汎用性の高さから選ばれました。全盛期には、これらの壁はもっと高く、大理石で覆われたり、色鮮やかな絵画で装飾されたりしていたことでしょう。今日、核となる部分だけが残された姿は、古代の住民たちが歩んだ足跡をたどる手がかりとなります。この中庭は野外博物館として機能しており、聖堂が孤立していたのではなく、ローマのエリートや帝国行政官たちが暮らす、活気に満ちた高級住宅街の一部であったことを伝えています。

teodorpk · CC BY 2.0

これらの目に見える石とレンガの基礎は、歴史の重なりを明確に示しています。さまざまな種類の石積みをつぶさに観察すると、ローマ人が地元の石と特徴的な平らな赤レンガを組み合わせて、耐久性のある壁を作り上げていたことがわかります。これらの基礎は、行政や社会的な機能を担うより大きな複合施設を支えていました。聖堂は、訪問者を圧倒し、帝国の力を誇示するために設計されたこの帝国地区の中心的存在でした。ここは単なる街の静かな一角ではなく、役人、兵士、市民が国家の公務を遂行する往来の激しい場所でした。厚く頑丈な壁は、ここにあった建物が多層構造であったことを示唆しており、セルディカの都市としての密度を反映しています。何世紀にもわたり、ローマ帝国が崩壊し、他の勢力が取って代わる中で、これらの建物は破壊されたり転用されたりしましたが、その基礎は残りました。それらはやがて土に覆われ、後の時代の構造物の下に隠れていましたが、20世紀半ばの発掘調査によって再び光が当てられました。これらの層が今も残る教会と並んで見られることは、周囲のすべてが廃墟と化す中で、聖堂が直立したまま生き残ったという驚異的な事実を際立たせています。

Photo: Gitanes232 · CC0

崩れた壁の間に、古代セルディカの通りとして使われていた平らな石畳のエリアが見えます。これらは単なる道ではなく、高度に組織化された都市計画の一部でした。石畳の端をよく見ると、精巧な排水システムの跡が確認できるかもしれません。ローマ人は水管理が都市の健全性に不可欠であることを理解していた優れたエンジニアであり、雨水や汚水を流すためにテラコッタ製のパイプや石の溝を道路の下に設置していました。これらの遺構が発見されたのは20世紀半ばのことです。中庭を取り囲む巨大な政府庁舎を建設中に、作業員がこれらの古代の遺構を掘り当てました。その歴史的価値が認められ、遺跡を保存するために開発計画が変更されたのです。この発見はソフィアの都市構造に対する理解を一変させ、現代の都市中心部が古代の都市の上に直接築かれていることを証明しました。ここを歩くことは、1700年前にローマ市民が利用していたのと同じ都市の動脈を辿ることに他なりません。何世紀もの重みに耐えてきた石畳の耐久性は、ローマ帝国が広大な領土に永続的なインフラを築くことを可能にした、工学技術の高さを示す実用的な例と言えるでしょう。

Photo: Kritzolina · CC BY-SA 4.0

この建物はキリスト教の教会になる前、別の役割を担っていました。手前にある積み重ねられたレンガの小さな四角い柱は、ローマ時代の床下暖房システムである「ハイポコースト」の遺構です。初期のこの建物は、おそらく公衆浴場か、壮大な儀式用ホールの一部だったと考えられます。これらの「ピラエ（柱）」は、厚いタイルやコンクリートでできた「浮き床」を支えていました。近くの炉から送られた熱風が柱の間の空間に送り込まれ、床下を循環することで部屋を下から暖めていました。これは古代世界における贅沢の極みであり、バルカン半島の厳しい冬でも快適な環境を提供していました。この技術は非常に効率的で、天井の高い大きな部屋でも一定の温度を保つことができました。このような複雑な暖房システムの存在は、この建物が身分の高い人々のために使われていたことを裏付けています。後に建物が教会に改築された際、ハイポコーストのシステムは不要となり、床が下げられるか埋め立てられました。現在露出しているこれらの柱は、この場所が聖なる場所へと姿を変えるずっと前、ローマ時代の娯楽と土木工学の場であったことを今に伝えています。

Bjoertvedt · CC BY-SA 4.0

ローマのハイポコーストシステムの効率性は、発掘現場の背景に見える低いレンガ造りのアーチ、「プラエフルニウム（炉）」によって支えられていました。ここは、薪の火が昼夜を問わず燃やされていた場所です。奴隷や係員がここで働き、火の番をして、建物床下の通路に熱風と煙が絶え間なく流れるようにしていました。この熱は、ローマ浴場内の様々なプールの水も温めていました。その工学技術は極めて精密で、アーチと通路の配置は、煙を安全に排出しながら熱の分配を最大化するように設計されていました。このシステムのおかげで、セルディカの特権階級は現地の気候に関係なく、ローマの快適さを享受することができたのです。アーチの厚いレンガ造りは、ひび割れることなく長期間にわたって強烈な熱に耐えられるよう設計されていました。上層の壮大なホールがフレスコ画や大理石で飾られていた一方で、これらの炉のエリアは純粋に機能的なものでしたが、ローマの都市生活を可能にした技術的基盤を象徴しています。今日、これら空になったレンガのアーチは、帝国の崩壊から1000年以上もの間、匹敵するものがなかった古代の熱力学への理解を今に伝える証人となっています。

Photo: Bjoertvedt · CC BY-SA 4.0

聖ゲオルギ聖堂の回復力は、その石積みの卓越した品質に大きく依存しています。壁をよく見ると、ローマ時代特有の平らな赤レンガが見えるはずです。これらは現代の標準的なレンガとは異なり、「ビペダレス」と呼ばれる薄くて幅の広いものでした。これらは石灰、砂、そして砕いたレンガや火山灰を混ぜた厚いモルタルの層に敷き詰められ、コンクリートのような結合を生み出していました。この建築手法により、壁には驚異的な柔軟性と強度が備わり、1700年もの間、地震や地域の紛争を生き抜くことができたのです。湾曲した壁に組み込まれたアーチ状の窓やニッチにも注目してください。これらのアーチは単なる装飾ではなく、平らな壁よりも効率的に上部の巨大なドームの重量を分散させる構造的な特徴です。この湾曲した設計は本質的に安定しており、何世紀もの間に周囲の直線的な壁を持つ建物が崩壊する中で、この構造物が直立し続ける助けとなりました。現代の道具がない時代にこれほど精密にレンガが積まれたことは、ローマの職人技の素晴らしい例です。レンガとモルタルの層の一つひとつが、永続する記念碑を築こうとする意図的な努力の一部であり、その現在の状態が古代の野心の成功を証明しています。

Photo: Gitanes232 · CC0

聖堂を裏側から見ると、その複雑な建築幾何学が明らかになります。構造の基部は四角形ですが、本体は完璧な円筒形へと移行しています。この形状の組み合わせは後期ローマ建築の典型的なデザインで、帝国の霊廟や浴場の壮大なホールといった重要な建造物によく使われていました。円筒形の本体の上部は半球状のドームで覆われていますが、外側からは浅い円錐形の屋根に隠れて見えません。壁は非常に厚く、外部の控え壁（バットレス）を必要とせずにドームの重量を支えています。湾曲した壁の高い位置にある小さな窓を探してみてください。4世紀当時、これらの開口部には「トランセンナ」と呼ばれる精巧な石の格子細工がはめ込まれ、差し込む日光を室内の壁に柔らかな模様として映し出していたはずです。外側のレンガ造りの単純さは、かつて非常に装飾的であった内部と対照的です。この裏側からの視点は、建物が周囲の景観にどのように統合されてきたかも示しています。背面の小さな長方形の張り出し部分はアプス（後陣）で、建物が初期に教会へ改築された際、祭壇やキリスト教の礼拝儀式に対応するために改造されたものと考えられます。

Photo: Mark Ahsmann · CC BY-SA 4.0