Potala PalaceAudioguia

Esta estrutura maciça situa-se a uns impressionantes 3.700 metros acima do nível do mar, em Marpo Ri, também conhecida como a Montanha Vermelha. Elevando-se 117 metros acima do cume, domina o Vale de Lhasa. A construção do palácio moderno que hoje vemos começou em 1645, sob a autoridade do 5.º Dalai Lama. Foi concebido como a morada terrena de Avalokiteśvara, o Bodhisattva da Compaixão, uma figura central no Budismo Tibetano. A história espiritual do local remonta a tempos ainda mais antigos, uma vez que já existia aqui uma fortaleza mais pequena séculos antes. Ao olhar para cima, repare como o edifício parece brotar diretamente da própria montanha. A escala é verdadeiramente monumental, albergando mais de mil divisões e inúmeros artefactos religiosos. Esta fortaleza serviu, durante séculos, tanto como residência de inverno dos Dalai Lamas como o coração político do Tibete. A sua altitude e posição foram escolhidas tanto para defesa estratégica como pela proximidade simbólica aos céus.

赵泽邦 · CC BY-SA 3.0

Em primeiro plano, pode ver os edifícios caiados de branco e o distinto chorten branco que marcam a entrada da Aldeia de Zhol. Enquanto o palácio no topo era o domínio dos líderes espirituais e políticos, Zhol era o centro da vida quotidiana daqueles que os apoiavam. Alberga funcionários governamentais, escritórios administrativos, oficinas de artesãos e até uma prisão. Funcionava como um sistema de apoio secular, gerindo as necessidades logísticas do enorme complexo na colina. A aldeia era outrora um centro movimentado onde os assuntos terrenos do Estado eram tratados antes de se entrar no espaço sagrado do palácio. Hoje, muitos destes edifícios foram restaurados para mostrar como a aldeia operava durante os séculos de governo dos Dalai Lamas. O contraste entre estas estruturas inferiores e as paredes imponentes acima ilustra a hierarquia tradicional da sociedade tibetana, onde o mundo terreno se situava, literalmente, aos pés do sagrado.

Photo: Ondřej Žváček · CC BY 2.5

Observe a escala das paredes brancas que formam a base do palácio. Estas fundações têm uma espessura média de três metros, chegando aos cinco metros na base. Tal volume é necessário não apenas para suportar o peso da estrutura acima, mas também para resistir à atividade sísmica frequente na região dos Himalaias. Repare no design 'inclinado', onde as paredes se estreitam ligeiramente à medida que sobem. Esta característica arquitetónica baixa o centro de gravidade e proporciona uma estabilidade significativa contra tremores. Ao longo da história, estas paredes protegeram com sucesso os tesouros do palácio através de numerosos sismos que danificaram outros edifícios no vale. A construção envolveu o derrame de cobre fundido nas fundações para reforçar ainda mais a alvenaria, embora isto esteja oculto sob a pedra. O caiado aplicado nestas paredes é uma mistura de cal, açúcar e mel, que ajuda a proteger a pedra dos elementos agrestes da montanha, mantendo a sua aparência brilhante contra o céu azul profundo.

Andrew and Annemarie · CC BY-SA 2.0

As escadarias de pedra sinuosas que sobem a encosta da montanha são uma característica marcante do acesso. Os visitantes devem subir mais de 1.000 degraus para chegar à entrada principal, uma tarefa fisicamente exigente a uma altitude de quase 4.000 metros. Esta ascensão foi intencionalmente concebida como algo mais do que apenas um caminho; serve como uma transição meditativa do fundo do vale até às alturas sagradas do palácio. O padrão em ziguezague força um ritmo lento e rítmico, permitindo que a mente se acalme antes de entrar nos templos. Historicamente, os altos funcionários eram transportados nestes degraus em liteiras, mas a maioria dos visitantes fazia a jornada a pé como forma de peregrinação. À medida que os degraus sobem, a vista de Lhasa expande-se, lembrando-lhe o papel do palácio como uma torre de vigia sobre a terra. Os degraus de pedra estão gastos e lisos devido a séculos de uso, marcando o caminho de inúmeros devotos que fizeram esta mesma subida em busca de bênçãos espirituais ou audiências políticas.

Photo: Zsy056 · CC BY-SA 3.0

A ala oriental do complexo é conhecida como o Palácio Branco. Esta secção era utilizada principalmente para fins seculares e residenciais. Serviu como residência de inverno dos Dalai Lamas desde o século XVII até meados do século XX. No interior, encontraria os aposentos privados do líder religioso, bem como os escritórios administrativos do governo tibetano. O Palácio Branco inclui os grandes salões de receção onde dignitários estrangeiros e funcionários locais eram recebidos. A sua arquitetura reflete o seu papel duplo, com janelas largas para deixar entrar o sol de inverno e grandes salões de assembleia para funções de Estado. Em contraste com o foco religioso do Palácio Vermelho, que visitaremos mais tarde, o Palácio Branco era um centro de poder político e governação diária. A cor branca imaculada do exterior é periodicamente renovada usando métodos tradicionais, mantendo-a brilhante contra a montanha. Esta parte do complexo foi a primeira a ser concluída durante a reconstrução do século XVII iniciada pelo 5.º Dalai Lama.

Photo: Nm900110 · CC BY-SA 3.0

Acima das portas principais, verá grandes e pesadas cortinas feitas de pelo de iaque preto tecido. Este material é um elemento básico da arquitetura tibetana porque é excecionalmente resistente e suporta os intensos raios ultravioleta a grandes altitudes. Para além da durabilidade, estas cortinas proporcionam um controlo de temperatura crucial, mantendo o interior fresco no verão e retendo o calor durante os invernos rigorosos. Observe atentamente o tecido acima da entrada para ver os símbolos tradicionais aplicados na superfície. Pode encontrar a Roda do Dharma, ou Dharmachakra, que representa os ensinamentos de Buda, e o nó infinito, conhecido como Srivatsa, que simboliza a interligação de todas as coisas e a união da sabedoria e da compaixão. Estes motivos saúdam cada visitante, sinalizando a transição para um espaço sagrado. As cortinas são frequentemente adornadas com tecidos coloridos, dando um toque vibrante ao pelo preto sóbrio. O seu movimento ao vento é um dos poucos elementos dinâmicos na fachada, de resto estoica, do palácio.

Dennis G. Jarvis · CC BY-SA 2.0

Este espaço aberto e amplo é o Grande Pátio Este, ou Deyang Shar. Era o local principal para as danças religiosas, conhecidas como Cham, que eram executadas pelos monges durante os grandes festivais. Estas cerimónias contavam com a presença do Dalai Lama, que observava das varandas acima, e do público que enchia o pátio. Rodeando o pátio encontram-se edifícios amarelos, uma cor tradicionalmente reservada para estruturas religiosas ou seculares de alto nível. Estes edifícios albergavam o pessoal administrativo responsável pela complexa logística do palácio. Além disso, esta ala continha uma escola de prestígio especificamente para monges-funcionários, que eram aqui formados tanto nas escrituras religiosas como nas complexidades da administração governamental. O design plano e aberto do pátio contrasta com a verticalidade das paredes circundantes, proporcionando uma rara sensação de espaço dentro da densa fortaleza. Em dias de festival, o ar aqui enchia-se com o som de trompas longas e pratos, enquanto dançarinos mascarados se moviam sobre as pedras em antigos padrões rituais.

Hiroki Ogawa · CC BY 3.0

A partir da perspetiva dos pátios interiores, a pura complexidade do Palácio de Potala torna-se evidente. O interior é um labirinto maciço que contém mais de 1.000 divisões, ligadas por corredores estreitos e escadas de madeira íngremes. A construção de todo este complexo moderno foi um empreendimento monumental que demorou 45 anos a concluir. O trabalho começou em 1645, mas só foi finalizado em 1694. Isto significa que o 5.º Dalai Lama, que iniciou o projeto, faleceu doze anos antes da sua conclusão. A sua morte foi, alegadamente, mantida em segredo durante vários anos para garantir que o trabalho nesta magnífica estrutura continuasse sem interrupções. O palácio está dividido em muitas zonas funcionais, incluindo capelas, bibliotecas, celeiros e aposentos. O seu layout foi concebido para acomodar os milhares de monges, funcionários e assistentes que aqui viviam e trabalhavam no seu auge. A construção utilizou materiais tradicionais como pedra, madeira e terra, todos transportados montanha acima à mão ou por animais de carga.

Photo: Gerd Eichmann · CC BY-SA 4.0

Situado no centro do complexo, o Palácio Vermelho é o núcleo espiritual de todo o Potala. Ao contrário do Palácio Branco, que tratava dos assuntos de Estado, esta secção é dedicada ao estudo religioso, à oração e à preservação das relíquias mais sagradas do Tibete. As suas paredes de cor carmesim profundo albergam inúmeras capelas e o Grande Salão Oeste, onde se realizavam as principais cerimónias religiosas. Talvez o mais significativo seja o facto de o Palácio Vermelho conter as elaboradas estupas funerárias de vários Dalai Lamas do passado. Estas estupas são estruturas monumentais incrustadas com ouro e pedras preciosas, servindo como locais de descanso final e objetos de intensa veneração. O interior alberga também vastas bibliotecas de escrituras budistas e registos históricos. A atmosfera dentro do Palácio Vermelho é de devoção silenciosa, frequentemente preenchida com o aroma de incenso de zimbro e o brilho suave das lâmpadas de manteiga. A sua posição central na arquitetura reflete o seu papel central na vida espiritual da nação, atuando como uma ponte entre o palácio terreno e o divino.

Photo: Gerd Eichmann · CC BY-SA 4.0

As impressionantes paredes vermelhas do palácio central são pontuadas por filas de pequenas janelas e coroadas com uma linha de telhado ornamentada. Esta cor carmesim profunda não é meramente estética; é obtida usando um pigmento especial feito a partir de terra e minerais locais, incluindo hematite. Na tradição tibetana, este tom específico de vermelho está associado ao poder e ao sagrado, identificando o edifício como um local de grande importância religiosa. A linha do telhado apresenta motivos tibetanos tradicionais, incluindo ornamentos de bronze dourado que captam a luz solar. Repare na faixa castanha escura perto do topo das paredes; esta é feita de ramos de tamargueira comprimidos, um material chamado Baima, que serve tanto como elemento decorativo como forma de aliviar a carga sobre as paredes de pedra abaixo. As pequenas janelas profundas foram concebidas para minimizar a perda de calor no inverno, proporcionando luz suficiente para as capelas no interior. Toda a fachada é cuidadosamente mantida, com o pigmento vermelho a ser reaplicado regularmente para preservar a sua aparência vibrante contra o céu.

Andrew and Annemarie · CC BY-SA 2.0