Leshan Giant BuddhaAudioguia

Bem-vindo ao Grande Buda de Leshan. Ao passar por esta entrada, ficará a conhecer a geologia única do Monte Lingyun. A falésia de arenito vermelho profundo que se ergue acima de si é mais do que apenas um elemento visual impressionante; é a própria razão da existência deste local monumental. O arenito é relativamente macio e fácil de esculpir, mas suficientemente resistente para suportar estruturas maciças, tornando-o o material perfeito para os antigos escultores. Ao olhar para as densas cortinas de hera verde que cobrem o arco de pedra, poderá sentir a humidade no ar que alimenta esta vegetação luxuriante. Este caminho conduz a uma subida sinuosa pela montanha, oferecendo uma série de encontros com a história, a arte e a engenharia. Prepare as pernas para a subida, pois o trilho sobe constantemente em direção ao templo e à figura gigante esculpida na própria montanha. Cada passo na escadaria de pedra aproxima-o de um dos empreendimentos mais ambiciosos do mundo antigo.

jetsun · CC BY-SA 3.0

No interior do santuário silencioso do salão principal, um Buda sentado, dourado e brilhante, repousa sob um dossel de elaborados cortinados vermelhos. O Templo Lingyun mantém a sua presença neste topo de falésia desde a Dinastia Tang, servindo como um santuário de contemplação e devoção. No início do século VIII, um monge chamado Hai Tong residiu aqui. Inquieto com os numerosos naufrágios e vidas perdidas na turbulenta confluência fluvial abaixo, concebeu um plano audacioso no ano 713 d.C. Imaginou uma imagem maciça do Buda Maitreya esculpida diretamente na encosta da falésia, acreditando que a sua presença divina acalmaria as águas agitadas e protegeria os marinheiros que passavam. Angariando fundos através de anos de mendicidade persistente, Hai Tong iniciou a proeza de engenharia monumental que transformaria toda esta montanha. Embora a estátua gigante no exterior tenha levado quase um século a ser concluída, este templo permaneceu o centro espiritual para o enorme exército de pedreiros e artesãos que trabalharam na falésia abaixo.

Photo: Fumikas Sagisavas · CC0

No centro do pátio encontra-se um queimador de incenso de bronze com a forma de um pagode tradicional de vários níveis. Elegantes motivos de dragões envolvem a sua base robusta, parecendo subir em direção aos telhados em miniatura. Durante gerações, os visitantes reuniram-se em torno deste recipiente para acender varetas de incenso, colocando-as no interior para arderem lentamente. Na tradição budista, as colunas ascendentes de fumo aromático transportam fisicamente as orações e intenções em direção aos céus, dissipando-se no firmamento. O aroma a sândalo e pinho paira frequentemente denso na brisa da montanha, criando um contraste sensorial com o ar fresco e húmido do rio. Este ritual de oferenda de incenso serve como um momento de reflexão e ligação antes de continuar o percurso. À medida que o fumo sobe, liga a terra sólida sob os seus pés ao vasto céu acima, espelhando as aspirações espirituais dos peregrinos que viajam até esta montanha há mais de mil anos.

kevinmcgill from Den Bosch, Netherlands · CC BY-SA 2.0

Observar atentamente a cabeça da figura colossal revela uma aula de engenharia e design antigos. O cabelo é adornado com exatamente 1.021 caracóis de pedra em espiral, esculpidos individualmente e inseridos sistematicamente na cabeça. Abaixo deles, as orelhas estendem-se até um comprimento impressionante de sete metros. Ao contrário do resto do corpo de arenito, estas orelhas alongadas foram feitas de madeira coberta com argila e, em seguida, fixadas firmemente à cabeça. Para além do seu significado religioso, estas características servem um propósito altamente prático. Um sistema de drenagem oculto está meticulosamente integrado atrás das orelhas e entre as filas de caracóis de pedra. Estes canais ocultos captam a água da chuva durante os aguaceiros fortes e afastam-na do rosto e dos olhos. Ao impedir que a água se acumule ou corra diretamente sobre os traços delicados, este sofisticado sistema de canalização protegeu o rosto de arenito vermelho de uma erosão severa durante mais de doze séculos.

xiquinhosilva · CC BY 2.0

Observar o tronco superior a partir deste ponto de vista elevado oferece uma visão clara das imensas proporções físicas da escultura. Os ombros medem uns impressionantes 28 metros de largura, suficientemente largos para servirem de plataforma para dezenas de pessoas. Através do peito e das clavículas, são visíveis sulcos subtis na pedra. Não se trata de fendas acidentais, mas sim de canais de drenagem cuidadosamente planeados, esculpidos diretamente no arenito vermelho. Esta rede liga-se perfeitamente aos canais ocultos situados mais acima na cabeça e atrás das orelhas. Quando chove, a água viaja através destes sulcos interligados, fluindo em segurança à volta do peito e pelas laterais do corpo, em vez de escorrer diretamente pela frente do monumento. Este complexo sistema de canalização integrado mostra que os construtores da Dinastia Tang compreendiam tanto a estética estrutural como os desafios de preservação a longo prazo impostos pelo clima húmido da província de Sichuan.

rduta · CC BY 2.0

Descer a face da falésia exige percorrer os degraus íngremes e estreitos do Caminho das Nove Curvas. Esculpido diretamente na rocha vertical de arenito vermelho, este caminho acompanha a encosta, oferecendo uma visão dramática da queda abrupta até ao rio que corre lá em baixo. Cada degrau foi cinzelado à mão. Se observar atentamente as paredes de rocha que ladeiam o caminho, ainda poderá ver os ténues sulcos paralelos deixados pelos picaretas e cinzéis de ferro dos antigos trabalhadores. Estas marcas são provas tangíveis do intenso esforço físico e do perigo envolvido na criação deste trilho de montanha. Os trabalhadores manuseavam ferramentas pesadas enquanto estavam suspensos por cordas, bem acima da água, esculpindo lentamente uma rota para os peregrinos. Hoje, o caminho proporciona uma forma íntima de experienciar a verticalidade da montanha, lembrando-nos do esforço humano necessário para moldar toda esta encosta há mais de um milénio.

Photo: Dudva · CC0

Em redor do monumento central encontram-se dezenas de nichos mais pequenos, santuários e figuras de guardiões esculpidos diretamente nas falésias de arenito. Estas obras de arte secundárias representam várias divindades budistas, protetores e patronos que apoiaram a construção. Embora a figura principal domine a paisagem, estas esculturas circundantes mostram que esta montanha foi, outrora, uma vasta e movimentada oficina artística, repleta de centenas de mestres escultores e aprendizes. Ao longo dos séculos, a exposição constante à humidade da névoa do rio e ao vento desgastou o arenito vermelho, suavizando os detalhes nítidos das suas vestes, rostos e armas. Algumas das figuras são agora quase irreconhecíveis, surgindo como formas fantasmagóricas que emergem da rocha viva. Apesar desta degradação natural, o elevado número destas pequenas esculturas destaca a devoção religiosa e artística da comunidade que aqui se reuniu durante a Dinastia Tang para transformar esta confluência fluvial selvagem.

Jason from Franklin Park, US · CC BY 2.0

Estar na plataforma de pedra, mesmo na base da falésia, leva-o ao ponto alto desta jornada. Olhar diretamente para cima, desde os pés gigantes em direção ao rosto distante, revela a verdadeira e impressionante escala deste monumento. A figura tem 71 metros de altura, uma dimensão aproximadamente equivalente a um edifício moderno de dez andares. Desta perspetiva, a verticalidade absoluta das falésias de arenito vermelho torna-se avassaladora, e os observadores humanos parecem incrivelmente pequenos ao lado das enormes pernas e do tronco de pedra. A cabeça ergue-se bem alto contra o céu, frequentemente emoldurada pela folhagem verde na crista da falésia. Esta vista dramática de ângulo baixo foi concebida para inspirar admiração, enfatizando a imensa escala do cosmos budista. Representa o auge da escultura em pedra da Dinastia Tang, onde uma montanha inteira foi remodelada para criar uma presença serena que vigia as águas turbulentas lá em baixo.

jetsun · CC BY-SA 3.0

No fundo da falésia, os pés colossais repousam silenciosamente perto da margem da água. Para compreender a escala destes pés, considere que até a unha mais pequena é suficientemente grande para um adulto se sentar confortavelmente. Os peitos do pé maciços e os dedos grossos são moldados com linhas simples e robustas, concebidas para suportar o peso imenso da figura sentada acima. Estes pés servem como uma barreira física onde a montanha sagrada encontra os rios selvagens e caudalosos. Posicionados na base do Monte Lingyun, ancoram a estátua firmemente contra as correntes que passam. Ao colocar os pés ao nível do rio, os antigos construtores criaram uma ligação direta entre a escultura gigante e os elementos naturais que pretendiam domar. O contraste entre a pedra inabalável, salpicada de musgo, e a água fluida em movimento destaca a natureza duradoura deste monumento.

Keirn OConnor from New York City, United States · CC BY-SA 2.0

Completar este empreendimento colossal exigiu uma paciência imensa, levando 91 anos de trabalho contínuo, de 713 d.C. a 803 d.C. O projeto enfrentou muitos obstáculos financeiros e políticos, dando origem a uma das lendas históricas mais famosas da região. Quando funcionários corruptos do governo local tentaram extorquir os fundos que o Monge Hai Tong tinha angariado meticulosamente para a construção, o monge confrontou-os. Declarou que os funcionários podiam ficar com os seus olhos, mas não com o dinheiro destinado ao Buda. Para provar a sua devoção absoluta e proteger o tesouro sagrado, Hai Tong arrancou os seus próprios olhos no local. Aterrorizados e humildes perante o seu sacrifício extremo, os funcionários fugiram e o financiamento foi preservado. Embora Hai Tong tenha falecido antes de ver a estátua concluída, o seu dramático ato de autossacrifício garantiu que o trabalho continuasse, atraindo eventualmente o apoio imperial para terminar finalmente o monumento décadas mais tarde.

Jason from Franklin Park, US · CC BY 2.0