Leshan Giant BuddhaAudioguide

Willkommen beim Großen Buddha von Leshan. Wenn Sie diesen Eingang durchschreiten, lernen Sie die einzigartige Geologie des Berges Lingyun kennen. Die tiefrote Sandsteinfelswand, die sich über Ihnen erhebt, ist mehr als nur ein beeindruckendes optisches Merkmal; sie ist der Grund, warum dieser monumentale Ort überhaupt existiert. Sandstein ist relativ weich und lässt sich leicht behauen, ist aber dennoch stabil genug, um massive Strukturen zu tragen – das perfekte Material für die antiken Steinmetze. Wenn Sie zu den dichten Efeuvorhängen aufblicken, die über dem steinernen Torbogen hängen, können Sie die Feuchtigkeit in der Luft spüren, die diese üppige Vegetation nährt. Dieser Pfad führt zu einem gewundenen Aufstieg auf den Berg und bietet eine Reihe von Begegnungen mit Geschichte, Kunst und Ingenieurskunst. Bereiten Sie Ihre Beine auf den Aufstieg vor, denn der Weg führt stetig hinauf zum Tempel und der riesigen Figur, die direkt in den Berg gehauen wurde. Jeder Schritt auf der Steintreppe bringt Sie einem der ehrgeizigsten Unterfangen der antiken Welt näher.

jetsun · CC BY-SA 3.0

Im Inneren des stillen Heiligtums der Haupthalle sitzt ein glänzender, vergoldeter Buddha unter einem Baldachin aus aufwendigen roten Stoffbahnen. Der Lingyun-Tempel ist seit der Tang-Dynastie auf diesem Felsvorsprung präsent und dient als Ort der Kontemplation und Andacht. Zu Beginn des achten Jahrhunderts lebte hier ein Mönch namens Hai Tong. Beunruhigt durch die zahlreichen Schiffbrüche und den Verlust von Menschenleben an der turbulenten Flusskreuzung unterhalb, fasste er im Jahr 713 n. Chr. einen wagemutigen Plan. Er stellte sich ein riesiges Abbild des Maitreya-Buddha vor, das direkt in die Felswand gehauen werden sollte, in der Hoffnung, dass dessen göttliche Präsenz die tosenden Gewässer beruhigen und vorbeifahrende Seeleute schützen würde. Durch jahrelanges beharrliches Betteln sammelte Hai Tong die Mittel für diese monumentale ingenieurtechnische Meisterleistung, die den gesamten Berg verändern sollte. Während die riesige Statue draußen fast ein Jahrhundert bis zur Fertigstellung benötigte, blieb dieser Tempel das spirituelle Zentrum für die riesige Armee von Steinmetzen und Handwerkern, die an der Felswand unterhalb arbeiteten.

Photo: Fumikas Sagisavas · CC0

In der Mitte des Hofes steht ein bronzenes Räuchergefäß in Form einer traditionellen mehrstöckigen Pagode. Elegante Drachenmotive winden sich um den stabilen Sockel und scheinen zu den Miniaturdächern hinaufzuklettern. Seit Generationen versammeln sich Besucher um dieses Gefäß, um Räucherstäbchen anzuzünden und sie zum Glimmen hineinzustellen. In der buddhistischen Tradition tragen die aufsteigenden Säulen aus aromatischem Rauch die Gebete und Absichten physisch in den Himmel, wo sie sich in der Luft verlieren. Der Duft von Sandelholz und Kiefer hängt hier oft schwer in der Bergluft und bildet einen sensorischen Kontrast zur frischen, feuchten Flussluft. Dieses Ritual des Räucheropfers dient als Moment der Besinnung und Verbindung, bevor der Weg fortgesetzt wird. Während der Rauch aufsteigt, verbindet er die feste Erde unter Ihren Füßen mit dem weiten Himmel darüber und spiegelt die spirituellen Bestrebungen der Pilger wider, die seit über tausend Jahren zu diesem Berg reisen.

kevinmcgill from Den Bosch, Netherlands · CC BY-SA 2.0

Ein genauer Blick auf den Kopf der kolossalen Figur offenbart ein Meisterwerk antiker Ingenieurskunst und Gestaltung. Das Haar ist mit genau 1.021 spiralförmigen Steinlocken geschmückt, die einzeln gehauen und systematisch in den Kopf eingelassen wurden. Darunter erstrecken sich die Ohren auf eine erstaunliche Länge von sieben Metern. Im Gegensatz zum restlichen Sandsteinkörper wurden diese verlängerten Ohren aus Holz gefertigt, mit Ton überzogen und dann sicher am Kopf befestigt. Über ihre religiöse Bedeutung hinaus erfüllen diese Merkmale einen höchst praktischen Zweck. Hinter den Ohren und zwischen den Reihen der Steinlocken ist ein verstecktes Entwässerungssystem sorgfältig integriert. Diese verborgenen Kanäle fangen bei starkem Regen das Wasser auf und leiten es vom Gesicht und den Augen weg. Indem verhindert wird, dass sich Wasser ansammelt oder direkt über die feinen Gesichtszüge läuft, schützt dieses ausgeklügelte Leitungssystem das Gesicht aus rotem Sandstein seit mehr als zwölf Jahrhunderten vor schwerer Erosion.

xiquinhosilva · CC BY 2.0

Die Betrachtung des Oberkörpers von diesem erhöhten Aussichtspunkt aus bietet einen klaren Blick auf die immensen physischen Proportionen der Schnitzerei. Die Schultern messen beeindruckende 28 Meter in der Breite – breit genug, um als Plattform für Dutzende von Menschen zu dienen. Über die Brust und die Schlüsselbeine hinweg sind subtile Rillen im Stein sichtbar. Dies sind keine zufälligen Risse, sondern sorgfältig geplante Entwässerungskanäle, die direkt in den roten Sandstein gehauen wurden. Dieses Netzwerk verbindet sich nahtlos mit den versteckten Kanälen, die weiter oben am Kopf und hinter den Ohren liegen. Wenn es regnet, fließt das Wasser durch diese miteinander verbundenen Rillen sicher um die Brust und an den Seiten des Körpers hinunter, anstatt direkt über die Vorderseite des Denkmals zu laufen. Dieses komplexe, integrierte Leitungssystem zeigt, dass die Erbauer der Tang-Dynastie sowohl die strukturelle Ästhetik als auch die langfristigen Herausforderungen durch das feuchte Klima der Provinz Sichuan verstanden haben.

rduta · CC BY 2.0

Der Abstieg entlang der Felswand erfordert das Begehen der steilen, schmalen Stufen des Pfades der neun Windungen. Dieser direkt in den vertikalen roten Sandstein gehauene Weg schmiegt sich an den Fels und bietet einen dramatischen Blick auf den steilen Abgrund hinunter zum tosenden Fluss. Jede einzelne Stufe wurde von Hand gemeißelt. Wenn Sie die Felswände entlang des Pfades genau betrachten, können Sie noch immer die schwachen, parallelen Rillen erkennen, die von den eisernen Spitzhacken und Meißeln der antiken Arbeiter hinterlassen wurden. Diese Spuren sind ein greifbarer Beweis für die harte körperliche Arbeit und die Gefahr, die mit der Erschaffung dieses Bergpfades verbunden waren. Die Arbeiter schwangen ihre schweren Werkzeuge, während sie an Seilen hoch über dem Wasser hingen, und meißelten mühsam eine Route für Pilger in den Fels. Heute bietet der Pfad eine unmittelbare Möglichkeit, die Vertikalität des Berges zu erleben, und erinnert uns an die menschliche Anstrengung, die erforderlich war, um diese gesamte Felswand vor über einem Jahrtausend zu formen.

Photo: Dudva · CC0

Das zentrale Monument ist von Dutzenden kleinerer Nischen, Schreine und Wächterfiguren umgeben, die direkt in die Sandsteinfelsen gehauen wurden. Diese sekundären Kunstwerke stellen verschiedene buddhistische Gottheiten, Beschützer und Stifter dar, die den Bau unterstützten. Während die Hauptfigur die Landschaft dominiert, zeigen diese umliegenden Schnitzereien, dass dieser Berg einst eine riesige, geschäftige künstlerische Werkstatt war, in der Hunderte von Meisterschnitzern und Lehrlingen arbeiteten. Über die Jahrhunderte hat die ständige Einwirkung von feuchtem Flussnebel und Wind den roten Sandstein verwittert und die scharfen Details ihrer Gewänder, Gesichter und Waffen geglättet. Einige der Figuren sind heute kaum noch erkennbar und erscheinen wie geisterhafte Gestalten, die aus dem lebendigen Fels hervortreten. Trotz dieses natürlichen Verfalls unterstreicht die schiere Anzahl dieser kleineren Schnitzereien die religiöse und künstlerische Hingabe der Gemeinschaft, die sich hier während der Tang-Dynastie versammelte, um diesen wilden Flusszusammenfluss zu verwandeln.

Jason from Franklin Park, US · CC BY 2.0

Wenn Sie auf der Steinplattform ganz unten am Fuß der Klippe stehen, erreichen Sie den Höhepunkt dieser Reise. Der Blick direkt von den riesigen Füßen hinauf zum fernen Gesicht offenbart das wahre, atemberaubende Ausmaß dieses Monuments. Die Figur ist 71 Meter hoch, was etwa der Höhe eines modernen zehnstöckigen Gebäudes entspricht. Aus dieser Perspektive wirkt die schiere Vertikalität der roten Sandsteinklippen überwältigend, und die menschlichen Betrachter erscheinen winzig neben den massiven steinernen Beinen und dem Torso. Das Haupt ragt hoch in den Himmel und wird oft teilweise von grünem Blattwerk am Rand der Klippe eingerahmt. Diese dramatische Untersicht wurde entworfen, um Ehrfurcht zu wecken und die enorme Dimension des buddhistischen Kosmos zu betonen. Sie stellt den Höhepunkt der Steinmetzkunst der Tang-Dynastie dar, bei der ein ganzer Berg umgeformt wurde, um eine friedvolle Präsenz zu schaffen, die über die turbulenten Gewässer unter ihr wacht.

jetsun · CC BY-SA 3.0

Ganz unten an der Klippe ruhen die kolossalen Füße still in der Nähe des Wasserrandes. Um das Ausmaß dieser Füße zu verstehen, bedenken Sie, dass selbst der kleinste Zehennagel groß genug ist, damit ein Erwachsener bequem darauf sitzen kann. Die massiven Spannpartien und dicken Zehen sind mit einfachen, robusten Linien geformt, die dazu dienen, das enorme Gewicht der sitzenden Figur darüber zu tragen. Diese Füße dienen als physische Barriere dort, wo der heilige Berg auf die wilden, reißenden Flüsse trifft. Sie befinden sich am Fuße des Berges Lingyun und verankern die Statue fest gegen die Strömungen, die an ihr vorbeifließen. Indem die antiken Erbauer die Füße auf Flussniveau platzierten, schufen sie eine direkte Verbindung zwischen der riesigen Schnitzerei und den natürlichen Elementen, die sie zähmen sollte. Der Kontrast zwischen dem unnachgiebigen, mit Moos gesprenkelten Stein der Zehen und dem fließenden, bewegten Wasser unterstreicht die Beständigkeit dieses Monuments.

Keirn OConnor from New York City, United States · CC BY-SA 2.0

Die Vollendung dieses kolossalen Unterfangens erforderte immense Geduld und nahm 91 Jahre ununterbrochener Arbeit von 713 n. Chr. bis 803 n. Chr. in Anspruch. Das Projekt sah sich vielen finanziellen und politischen Hürden gegenüber, was zu einer der berühmtesten historischen Legenden der Region führte. Als korrupte lokale Regierungsbeamte versuchten, die Gelder zu erpressen, die Mönch Hai Tong mühsam für den Bau gesammelt hatte, stellte sich der Mönch ihnen entgegen. Er erklärte, dass die Beamten seine Augen haben könnten, aber nicht das Geld, das für den Buddha bestimmt war. Um seine absolute Hingabe zu beweisen und den heiligen Schatz zu schützen, stach sich Hai Tong auf der Stelle die eigenen Augen aus. Von seinem extremen Opfer erschreckt und gedemütigt, flohen die Beamten und die Finanzierung blieb erhalten. Obwohl Hai Tong verstarb, bevor er die Fertigstellung der Statue erlebte, stellte seine dramatische Tat der Selbstaufopferung sicher, dass die Arbeit fortgesetzt wurde, was schließlich Jahrzehnte später kaiserliche Unterstützung einbrachte, um das Monument endgültig fertigzustellen.

Jason from Franklin Park, US · CC BY 2.0