Forbidden CityAudioguide

Willkommen an einem der bedeutendsten Orte der Welt. Wenn Sie dieses körnige Foto aus dem Jahr 1900 betrachten, sehen Sie die Verbotene Stadt in ihrer verletzlichsten Phase. Das Bild entstand während des Boxeraufstands, einer Zeit, in der eine internationale Allianz Peking besetzte. Hier, im weitläufigen Innenhof vor dem Mittagstor, sehen wir Mitglieder des 9. US-Infanterieregiments in Formation stehen. Es ist ein erschütternder Anblick – ausländische Soldaten stationiert an einem Ort, der jahrhundertelang der exklusivste und heiligste Boden Chinas war. Historisch gesehen diente das Mittagstor als Haupteingang zum Palast, doch sein zentrales Portal war allein dem Kaiser vorbehalten. Nur am Tag ihrer Hochzeit durfte eine Kaiserin hindurchschreiten, und die drei besten Gelehrten der kaiserlichen Prüfungen durften dies einmal in ihrem Leben tun. Um 1900 war diese kaiserliche Abgeschiedenheit jedoch zerstört. Die Anwesenheit dieser Truppen symbolisiert den Niedergang der Qing-Dynastie und den Übergang in eine moderne Ära. Stellen Sie sich die Stille dieses Hofes vor, der einst von den Ritualen des ‚Sohnes des Himmels‘ erfüllt war und nun durch die Geräusche ausländischer Exerzierbefehle und das Klicken von Kameras ersetzt wurde.

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Nehmen Sie sich einen Moment Zeit, um die anmutigen Kurven der weißen Marmorbalustraden zu bewundern, die diesen Wasserlauf säumen. Er ist als Innerer Goldwasserfluss bekannt und fließt von Westen nach Osten durch den Äußeren Hof. Sein Verlauf wurde bewusst so gestaltet, dass er einem ‚Jadegürtel‘ ähnelt, der über den Hof drapiert ist – ein Symbol für hohen Status und bürokratische Exzellenz. Obwohl der Fluss wunderschön ist, erfüllte er auch einen sehr praktischen Zweck. In einer Zeit, in der die Palastgebäude fast vollständig aus Holz errichtet waren, fungierte der Fluss als lebenswichtige und unmittelbare Wasserquelle zur Brandbekämpfung. Fünf Brücken überspannen hier das Wasser, und jede von ihnen trägt ein tiefes symbolisches Gewicht. In Übereinstimmung mit der kaiserlichen Philosophie repräsentieren sie die fünf konfuzianischen Grundtugenden: Menschlichkeit, Gerechtigkeit, Anstand, Weisheit und Treue. Die mittlere Brücke, die breiteste und prunkvollste, war dem Kaiser vorbehalten. Wenn Sie die kunstvollen Schnitzereien an den Säulen – den sogenannten ‚Huabiao‘ – betrachten, achten Sie auf den Detailreichtum. Dies war nicht nur Infrastruktur; es war eine physische Manifestation der moralischen und philosophischen Grundlagen, auf denen das Kaiserreich erbaut wurde.

Dennis G. Jarvis · CC BY-SA 2.0

Sie stehen vor dem Tor der Höchsten Harmonie, dem größten und imposantesten Tor innerhalb des Komplexes der Verbotenen Stadt. Während der Ming-Dynastie war dies nicht nur ein Durchgang; es war ein Ort für kaiserliche Audienzen. Der Kaiser saß hier, um seine Beamten zu empfangen und die Staatsgeschäfte unter freiem Himmel im Innenhof zu führen. Die schiere Größe des Gebäudes mit seinem doppelt geschwungenen Dach und den leuchtend roten Säulen sollte jeden, der sich näherte, demütig stimmen. Betrachten Sie den mittleren Teil der Treppe, die zum Tor führt. Sie werden eine lange, schräge Steinplatte bemerken, die mit komplizierten Mustern verziert ist. Dies ist der ‚Kaiserweg‘. Es war strengstens verboten, diese Fläche zu betreten. Wenn der Kaiser durch den Palast reiste, wurde seine Sänfte von seinen Begleitern direkt über diese Rampe getragen, während diese auf den Treppen zu beiden Seiten gingen. Es diente als ständige Erinnerung daran, dass der Kaiser auf einer Ebene über dem Rest der Menschheit stand und niemals den Boden berühren musste, auf dem andere gingen.

Photo: Gisling · CC BY 3.0

Das Tor der Höchsten Harmonie wird von dieser beeindruckenden Figur bewacht, einem der ikonischen Löwen, die im gesamten Palast zu finden sind. Dies ist der männliche Löwe, erkennbar an der Kugel, die unter seiner rechten Tatze ruht. Die Kugel repräsentiert die ‚Große Einheit‘ und die absolute Macht des Kaisers über die gesamte Welt. Sein Gegenstück, die Löwin, hält normalerweise ein Junges, was das Gedeihen der kaiserlichen Linie symbolisiert. Über ihre grimmigen Gesichtsausdrücke und muskulösen Körper hinaus enthalten diese Figuren subtile Anweisungen für diejenigen, die innerhalb dieser Mauern arbeiteten. Achten Sie auf die Ohren dieses Löwen; sie wirken leicht ‚geknickt‘ oder hängend. Die Tradition besagt, dass dies eine bewusste Designentscheidung war, um Hofbeamte und Hofdamen an eine entscheidende Regel zu erinnern: Sie sollten nicht auf Palastklatsch oder Staatsgeheimnisse hören. In der gefährlichen und risikoreichen Umgebung des kaiserlichen Hofes war ‚nichts hören‘ oft der Schlüssel zum Überleben. Die Löwen waren nicht nur Beschützer vor bösen Geistern; sie waren stille Wächter der Disziplin und Loyalität, die erforderlich waren, um dem ‚Sohn des Himmels‘ zu dienen.

Photo: Another Believer · CC BY-SA 4.0

Hier, an der Halle der Militärischen Tapferkeit, nehmen die Wächter einen anderen Charakter an. Während Sie an anderen Toren vielleicht die dunklen, metallischen Löwen gesehen haben, sind diese Figuren aus strahlend weißem Stein gefertigt, was einen auffälligen visuellen Kontrast bildet. Diese Steinlöwen erfüllen denselben traditionellen Zweck – böse Geister abzuwehren und die Heiligkeit der Halle zu schützen –, aber ihre Ausführung ist einzigartig. Beobachten Sie die Wildheit im Ausdruck des Löwen: die entblößten Zähne, die hervorstehenden Augen und die eng gelockte Mähne. Jedes Detail ist darauf ausgelegt, Stärke und Wachsamkeit auszustrahlen. Wenn Sie unter die Figur selbst schauen, werden Sie sehen, dass der Sockel ebenso kunstvoll gearbeitet ist. Die Schnitzereien an der Basis zeigen oft florale Muster oder glückverheißende Symbole, die das furchterregende Geschöpf in einen Rahmen aus raffinierter Kunst einbetten. Diese Halle war einst ein Zentrum für den Druck kaiserlicher Bücher, und diese Marmorwächter wachten über die Gelehrten und Handwerker, die die wichtigsten Dokumente des Reiches produzierten. Ihre Anwesenheit stellte sicher, dass die intellektuelle und militärische Macht der Dynastie nicht durch äußere Einflüsse korrumpiert wurde.

cornfed1975 · CC BY-SA 2.0

Wenn Sie auf das Dach der Halle der Literarischen Pracht blicken, werden Sie sofort etwas anderes bemerken. Während der Großteil der Verbotenen Stadt mit kaiserlich gelben Ziegeln gedeckt ist, weist dieses Gebäude grüne glasierte Ziegel auf. In der alten chinesischen Theorie der ‚Fünf Elemente‘ ist Grün die Farbe, die mit Holz, der Frühlingssaison und Wachstum assoziiert wird. Dies machte sie zur perfekten Wahl für eine Halle, die der Bildung und der Kultivierung des Geistes gewidmet war. Historisch gesehen wurde dieser Ort für große kaiserliche Vorlesungen genutzt, bei denen der Kaiser selbst Gelehrten zuhörte, die die konfuzianischen Klassiker interpretierten. Sie diente auch als kaiserliche Hauptbibliothek, in der Tausende von unbezahlbaren Schriftrollen und Büchern aufbewahrt wurden. Die Wahl der grünen Ziegel war auch ein praktischer Wunsch – Holz wird mit Leben und Vitalität assoziiert, ist aber auch dafür bekannt, dass es brennt. Durch die Anrufung des Elements Holz in der Farbe gab es die symbolische Hoffnung auf das ‚Wachstum‘ des Wissens innerhalb dieser Mauern. Heute dient die Halle einem neuen Zweck als Keramikgalerie des Palastes und setzt damit ihr Vermächtnis der Bewahrung und Präsentation der feinsten Beispiele chinesischer kultureller Errungenschaften fort.

Photo: Gisling · CC BY-SA 3.0

Im Zentrum der Verbotenen Stadt steht die Halle der Höchsten Harmonie, das wichtigste Gebäude des gesamten Komplexes. Ihre Maße sind ebenso beeindruckend wie ihr Erscheinungsbild: Sie ragt etwa 30 Meter über den Innenhof hinaus und ist damit die höchste Halle des Palastes. Um ihren Status weiter zu erhöhen, ruht sie auf einem massiven, dreistufigen Marmorsockel. Dieser Sockel ist wie das Schriftzeichen für ‚Verdienst‘ geformt, was bedeutet, dass die Herrschaft des Kaisers auf einem Fundament der Tugend erbaut war. Diese Halle war nur den bedeutendsten Ereignissen im Leben des Reiches vorbehalten. Hier fanden Krönungen statt, königliche Hochzeiten wurden gefeiert und der offizielle Mondkalender wurde dem Volk verkündet. Wenn der Kaiser innerhalb dieser Mauern auf seinem Thron saß, war er von Tausenden von Beamten umgeben, die im Innenhof unter ihm standen und alle einer strengen Hierarchie folgten. Die Architektur selbst war darauf ausgelegt, eine Atmosphäre der Ehrfurcht zu schaffen; die gelben Dachziegel, die roten Säulen und die schiere Höhe der Halle sollten jeden Anwesenden davon überzeugen, dass er sich in der Gegenwart einer wahrhaft göttlichen Autorität befand.

Photo: N509FZ · CC BY-SA 4.0

Wenn Sie das dunkle, kühle Innere der Halle betreten, werden Ihre Augen sofort von den blattvergoldeten Drachensäulen und dem kunstvollen Thron in der Mitte angezogen. Dies ist der Drachenthron, der physische Sitz der Macht des Kaisers. Der gesamte Raum ist so gestaltet, dass die Aufmerksamkeit auf diesen einen Punkt gelenkt wird. Wenn Sie direkt nach oben in die Mitte der kunstvoll kassettierten Decke blicken, sehen Sie eine große, goldfarbene Kugel, die direkt über dem Thron hängt. Dies ist als ‚Xuanuan-Spiegel‘ bekannt. Der Legende nach wurde dieser Spiegel entworfen, um einen wahren Kaiser von einem Usurpator zu unterscheiden. Man glaubte, dass die Kugel von der Decke fallen und jeden, der auf dem Thron saß und nicht das ‚Mandat des Himmels‘ besaß, sofort töten würde. Während ihre Hauptfunktion dekorativ und symbolisch war, verlieh diese Legende dem Thron eine Ebene des mystischen Schutzes. Den Sitz umgeben massive Säulen, die mit Blattgold überzogen und mit gewundenen Drachen beschnitzt sind, was die Verbindung zwischen dem Kaiser und dem mächtigsten Fabelwesen der chinesischen Kultur weiter unterstreicht.

秋水平湖 · CC BY-SA 4.0

Im Vergleich zur massiven Halle der Höchsten Harmonie wirkt dieses quadratische Gebäude, die Halle der Zentralen Harmonie, viel intimer. Ihr kleinerer Maßstab spiegelt ihre Funktion als Übergangs- oder Vorbereitungsraum wider. Man könnte sie sich als das ‚Grüne Zimmer‘ des Kaisers vorstellen. Vor dem Eintritt in die großen Zeremonien nebenan hielt der Kaiser hier inne, um sich auszuruhen und einen Moment der stillen Reflexion zu genießen. Innerhalb dieser Mauern wechselte er in seine formellen zeremoniellen Gewänder und probte die Reden oder Rituale, die er gleich vollziehen würde. Hier inspizierte er auch die Samen und Werkzeuge für die jährliche Zeremonie des Frühlingspflügens oder prüfte die endgültigen Entwürfe der Botschaften, die am Himmelstempel verlesen werden sollten. Während die größeren Hallen der öffentlichen Zurschaustellung und der Projektion von Macht dienten, war die Halle der Zentralen Harmonie der Ort, an dem sich der Mensch hinter dem Titel ‚Sohn des Himmels‘ auf seine öffentlichen Rollen vorbereitete. Ihre quadratische Form symbolisiert Stabilität und Ausgewogenheit, passend für einen Raum, der für die geistige und spirituelle Vorbereitung konzipiert war.

Photo: Zcm11 · CC BY-SA 3.0

Die Halle der Bewahrung der Harmonie ist die letzte der drei großen Hallen auf der zentralen Achse. Zusammen bilden diese Gebäude eine rhythmische Abfolge von Architektur, die den Äußeren Hof definiert. Eine der bemerkenswertesten Tatsachen über diese massiven Strukturen ist, dass sie ohne einen einzigen Nagel erbaut wurden. Stattdessen verwendeten die Handwerker ein unglaublich komplexes System aus ineinandergreifenden Holzkonsolen, bekannt als ‚Dougong‘. Sie können diese Konsolen unter den Dachtraufen sehen. Bei diesem System ging es nicht nur um Schönheit; es war eine ingenieurtechnische Meisterleistung. Durch die Verwendung von Verbindungen, die sich leicht bewegen konnten, anstatt starrer Nägel, erhielten die Gebäude eine natürliche Flexibilität. Dies ermöglichte es ihnen, bei Erdbeben, die in Nordchina häufig vorkommen, zu schwanken und nachzugeben, was verhinderte, dass die Holzrahmen brachen. Dieses ‚seismische Design‘ ist ein wesentlicher Grund dafür, dass die Verbotene Stadt Jahrhunderte von Naturkatastrophen überstanden hat. Wenn Sie die eleganten Proportionen dieser Halle betrachten, sehen Sie eine perfekte Verbindung von hoher Kunst und ausgefeilter Ingenieurskunst.

Jacob Ehnmark from Sendai, Japan · CC BY 2.0