Matsumoto CastleAudioguia

Concluído entre 1593 e 1594 sob a égide do clã Ishikawa, esta estrutura é um exemplo raro de um 'hirashiro', ou castelo de planície. Ao contrário de muitos dos seus contemporâneos situados em montanhas ou colinas, Matsumoto assenta numa planície. Para compensar a falta de elevação natural, os seus construtores conceberam um formidável sistema de defesa composto por três fossos concêntricos, que pode observar a rodear a torre de menagem principal. O icónico exterior negro do castelo não foi apenas uma escolha estética; o verniz preto serviu um propósito prático vital ao proteger a madeira subjacente dos efeitos nocivos da humidade. Para além da durabilidade, a aparência sombria e imponente era uma declaração deliberada de poder, destinada a intimidar qualquer inimigo que se aproximasse. Ao olhar para o castelo, parece flutuar sobre a água, criando uma silhueta austera e imponente contra o pano de fundo dos Alpes Japoneses. Esta torre de menagem é uma das mais antigas e completas do país, mantendo grande parte do seu caráter do século XVI. Os fossos eram a primeira linha de defesa, forçando qualquer força invasora a navegar águas profundas enquanto estava exposta ao fogo das janelas superiores. Estas águas proporcionam agora o reflexo perfeito da enorme base de pedra e da estrutura de madeira escura.

Photo: Manishprabhune · CC BY 4.0

Esta ponte serve como algo mais do que um simples caminho; é um portal visual para a história de Matsumoto. O vermelho vivo dos corrimãos cria um contraste dramático com o escuro 'Castelo do Corvo', simbolizando uma mudança significativa na história do Japão. Enquanto as paredes pretas representam a tenacidade defensiva do sangrento período Sengoku, ou período dos Estados Combatentes, a elegante ponte vermelha representa a transição para a era Edo, mais pacífica e culturalmente refinada. Do ponto de vista militar, o fosso era uma barreira física crítica. Atravessá-lo seria quase impossível para um exército invasor sob o olhar atento dos arqueiros e artilheiros estacionados nas torres. Hoje, a ponte oferece uma das vistas mais famosas da fortaleza, permitindo-lhe apreciar a complexidade arquitetónica do local a partir da margem da água. Abaixo da superfície, os fossos estavam outrora repletos de obstáculos para desencorajar ainda mais nadadores ou pequenas embarcações. A tranquilidade da água permite agora um reflexo perfeito, duplicando o impacto visual tanto da ponte em vermelhão como das antigas fundações de pedra para as quais conduz. A ponte proporciona um ângulo único para os fotógrafos captarem as linhas de telhado escalonadas das várias torres refletidas na água calma e verde.

Photo: 663highland · CC BY 2.5

Esta estrutura é, na verdade, composta por seis pisos, apesar da linha de telhado de cinco camadas visível do exterior. O piso 'em falta' é um nível oculto localizado entre o segundo e o terceiro andares visíveis. Este piso sem janelas foi uma inclusão estratégica, proporcionando um espaço seguro para os soldados se reunirem ou para armazenar pólvora sem serem alvo de ataques a partir do exterior. A sustentar o peso maciço do edifício estão dezasseis pilares de madeira espessos que correm desde a fundação de pedra até toda a altura da torre de menagem. Estes pilares, juntamente com uma complexa rede de vigas, sustentam o peso das pesadas telhas de cerâmica que cobrem os telhados. Cada telha é bastante substancial, e milhares são utilizadas nos vários níveis para escoar a neve e a chuva. O reboco branco visível sob os beirais fornece uma camada resistente ao fogo, outra característica essencial para uma fortaleza de madeira durante períodos de cerco. Note como os telhados se sobrepõem; este design não servia apenas para a defesa, mas também para gerir o peso significativo da estrutura no solo macio da planície. A fundação assenta numa base de pedras compactadas e estacas de madeira cravadas profundamente no solo. Este piso oculto permanece um dos melhores exemplos de deceção defensiva utilizada na arquitetura militar japonesa durante aquela era.

Photo: Zairon · CC BY-SA 4.0

Ishikawa Kazumasa e o seu filho Yasunaga foram as figuras-chave que transformaram uma fortificação muito mais simples nesta grande sede administrativa. Como importantes vassalos do grande unificador Toyotomi Hideyoshi, os Ishikawa trouxeram técnicas avançadas de construção de castelos para o Domínio de Matsumoto. O seu objetivo era criar um local que não fosse apenas uma fortaleza militar, mas também um símbolo de autoridade centralizada na região. A escala imponente dos edifícios reflete o poder do daimyo, ou senhor feudal, que governava a partir deste local. Deste ponto de observação, pode apreciar como as várias torres e corredores de ligação formam um complexo unificado. Funcionava como o centro nevrálgico para a cobrança de impostos, legislação local e planeamento militar para o território circundante. Os Ishikawa foram responsáveis por muitas das características que associamos ao castelo hoje, incluindo o distinto revestimento lacado a preto. O seu trabalho garantiu que Matsumoto permanecesse uma fortaleza estratégica durante toda a unificação do Japão. Mesmo depois de o clã Ishikawa ter sido transferido para outro local, o seu legado arquitetónico permaneceu a base para todos os governantes subsequentes do Domínio de Matsumoto. A enorme base de pedra, conhecida como ishigaki, foi construída utilizando a técnica 'nozura-zumi', onde pedras de forma natural eram empilhadas sem argamassa.

Photo: Oxag · Public domain

Muito antes de as atuais torres pretas serem construídas, este local albergava uma fortificação conhecida como Castelo de Fukashi. Foi originalmente estabelecido em 1504 pelo clã Ogasawara durante um período de intensa guerra civil. A sua localização foi estrategicamente escolhida porque controlava um importante cruzamento no coração das montanhas, tornando-o o centro nevrálgico administrativo e militar de toda a Província de Shinano. Como a geografia demonstra, o castelo está rodeado pelos picos imponentes dos Alpes Japoneses, que atuavam como uma barreira natural. No entanto, a localização do castelo em planície significava que tinha de ser autossuficiente para a sua defesa. Controlar este ponto significava controlar as rotas comerciais e os recursos agrícolas do vale fértil. Ao longo dos séculos, vários senhores da guerra lutaram pela posse deste centro nevrálgico, sabendo que quem detivesse o castelo detinha as chaves da região. O mapa mostra a intrincada rede de estradas que convergiam aqui, enfatizando que este nunca foi apenas uma residência remota, mas um centro movimentado de atividade política e prontidão militar. Muitos dos desfiladeiros de montanha circundantes eram guardados por fortificações satélites mais pequenas que reportavam aos comandantes estacionados aqui, na torre de menagem principal.

Photo: Lincun · CC BY-SA 3.0

Matsumoto é um sobrevivente raro, um dos apenas doze castelos no Japão que ainda possuem as suas torres de menagem originais. Ao olhar para estes enormes pilares de madeira e para as pesadas vigas no teto, está a ver a espinha dorsal da fortaleza tal como era no final do século XVI. A textura da madeira é rugosa e envelhecida, exibindo as marcas das ferramentas manuais usadas pelos artesãos há séculos. Estes pilares resistiram ao peso imenso dos pisos superiores, a inúmeros terramotos e aos invernos rigorosos da região de Nagano. Sobreviveram até a uma era, no final do século XIX, em que muitos castelos japoneses foram intencionalmente demolidos para dar lugar à modernização. O facto de esta madeira não ter apodrecido nem cedido é um testemunho da qualidade da madeira — principalmente tsuga, abeto e cipreste — e das engenhosas técnicas de encaixe da época. Ao contrário dos edifícios modernos que dependem de pregos, estas estruturas eram mantidas unidas em grande parte por complexas juntas interligadas que permitiam ao edifício fletir ligeiramente durante os sismos. A pátina escura na madeira provém de séculos de envelhecimento natural e do fumo das lareiras que outrora arderam dentro destas paredes. Se tocar nos pilares, poderá sentir as superfícies irregulares e facetadas onde foram talhados a partir de troncos únicos.

KimonBerlin · CC BY-SA 2.0

Quando as armas de fogo foram introduzidas no Japão em meados do século XVI, alteraram fundamentalmente a natureza da guerra. Esta coleção de armas de pavio no segundo andar mostra a variedade de armamento que os samurais começaram a dominar. Antes das armas de fogo, as defesas eram concebidas principalmente para repelir arqueiros. No entanto, o poder da pólvora exigia paredes muito mais espessas para resistir aos projéteis e novos tipos de aberturas para os defensores. Se observar as paredes exteriores do castelo, verá fendas verticais estreitas e quadradas. Estas foram concebidas especificamente para que os atiradores pudessem disparar sobre os atacantes enquanto permaneciam protegidos. Esta 'nova' tecnologia também impactou a classe samurai, uma vez que exigia treino e táticas diferentes da tradicional esgrima ou do tiro com arco. As batalhas tornaram-se maiores e mais impessoais, já que um camponês com uma arma poderia potencialmente derrubar um cavaleiro altamente treinado. O castelo tornou-se numa plataforma de tiro gigante, com os pisos interiores concebidos para armazenar grandes quantidades de chumbo e pólvora. A transição foi rápida; em poucas décadas, nenhum castelo poderia esperar sobreviver sem se adaptar à era da arma de pavio. Repare nos canos longos de algumas destas peças, que eram usados para aumentar a precisão à distância através dos fossos.

z tanuki · CC BY 3.0

Usar um conjunto completo de armadura como este era uma tarefa fisicamente exigente, com o equipamento a pesar frequentemente mais de 25 quilogramas. Os soldados aquartelados aqui, no 'Castelo do Corvo', tinham de estar preparados para se mover rapidamente pelas escadas íngremes escadas e corredores estreitos enquanto transportavam este peso. A armadura é um conjunto complexo de placas de metal, couro e cordão de seda, concebido para proporcionar a máxima proteção enquanto permite um certo grau de flexibilidade. Repare no acabamento escuro das placas. Tal como o exterior do próprio castelo, esta armadura é frequentemente revestida com laca preta. Isto servia um duplo propósito: proteger o metal da ferrugem no clima húmido e criar uma aparência uniforme e intimidante no campo de batalha. Os soldados que usavam este equipamento não eram apenas guerreiros; eram o pessoal administrativo e os guardas que mantinham o castelo a funcionar como uma cidade dentro de uma cidade. A sua vida quotidiana envolvia treino constante, manutenção das armas e vigilância nas janelas estreitas que vê por toda a torre de menagem. O design do capacete, ou kabuto, era frequentemente personalizado para ajudar a identificar os líderes no meio do fumo e do caos de um cerco. Este conjunto específico inclui a distinta proteção facial concebida para desviar golpes de lâmina.

江戸村のとくぞう (Edomura no Tokuzo) · CC BY-SA 4.0

Este terceiro andar é uma obra-prima de engano defensivo. Como não possui janelas e está escondido atrás da linha do telhado do piso inferior, um observador no solo não teria ideia da sua existência. Durante um cerco, este espaço escuro e claustrofóbico era usado para esconder uma reserva de tropas, permitindo-lhes surpreender os atacantes que pensavam ter limpo os níveis inferiores. Era também um local ideal para armazenar pólvora, uma vez que a falta de janelas protegia os materiais voláteis de setas incendiárias perdidas ou olhares curiosos. A atmosfera aqui é intencionalmente pesada e escura, iluminada apenas pelo que entra pelas escadas. Ao estar entre estes pilares grossos, é fácil imaginar a tensão que os samurais teriam sentido enquanto esperavam em silêncio absoluto pela ordem para se juntarem ao combate. O piso é mais baixo do que os outros, o que ajuda a ocultá-lo dentro da arquitetura externa. Este nível secreto é um lembrete de que o design dos castelos japoneses era tanto sobre guerra psicológica e truques como sobre força física. Proporcionava aos defensores uma vantagem tática que poderia mudar o rumo de uma batalha. A madeira em bruto e os tetos baixos tornam esta parte uma das mais imersivas da torre de menagem do castelo.

James Heilman, MD · CC BY-SA 3.0

Se uma força invasora conseguisse atravessar os fossos e chegar à base das paredes do castelo, encontrar-se-ia numa 'zona de morte' mortal diretamente sob estas aberturas. Estas janelas de lançamento de pedras encontram-se nos cantos da torre de menagem, projetando-se ligeiramente para proporcionar uma visão vertical clara da fundação. Os defensores usavam-nas para fazer chover pedras pesadas, água a ferver ou até óleo quente sobre qualquer pessoa que tentasse escalar as paredes ou incendiar os portões de madeira. Ao lado destas grandes aberturas, pode ver fendas verticais estreitas. Estas eram usadas por arqueiros e atiradores para disparar contra inimigos mais distantes, criando uma defesa em camadas que cobria tanto a base imediata da parede como os terrenos circundantes. Esta arquitetura reflete a dura realidade da guerra medieval, onde cada centímetro do edifício era otimizado para a letalidade. Os ângulos foram cuidadosamente calculados para garantir que nenhuma parte da base do castelo ficasse desprotegida. Ainda hoje, pode ver como estas características quebram as linhas suaves do exterior, servindo como um lembrete constante da função original do edifício como uma máquina de guerra. As aberturas estreitas entre as tábuas do chão permitiam uma visão direta para a fundação de pedra do castelo.

Photo: Mti · CC BY-SA 4.0