Itsukushima ShrineAudioguia

Bem-vindo a uma das paisagens mais veneradas do Japão. Ao estar perante este imponente portão de pedra, ou torii, está a atravessar um limiar simbólico. Na tradição xintoísta, um torii separa o mundo secular do reino sagrado dos kami, ou divindades. Esta ilha específica era considerada tão sagrada que, durante séculos, foi imposto um rigoroso 'Tabu Sagrado'. Até ao final do século XIX, nascimentos e mortes eram estritamente proibidos neste solo. As futuras mães tinham de partir para o continente à medida que a data do parto se aproximava, e os doentes terminais eram retirados para garantir que a pureza ritual da ilha nunca fosse comprometida pela percebida poluição do sangue ou da morte. Ainda hoje, não existem cemitérios em Miyajima. Esta estrutura de pedra serve como um lembrete silencioso dessas leis antigas. Observe a textura desgastada dos pilares, firmes contra a brisa marítima. Ao passar por ele, está a entrar num espaço onde se acredita que a natureza e o divino existem em perfeita e imperturbável harmonia.

Photo: Fg2 · Public domain

Ao explorar o recinto, encontrará sem dúvida os famosos veados da ilha. Durante séculos, estes animais viveram ao lado do santuário, vagueando livremente pelas encostas arborizadas e ao longo da orla marítima. Na crença xintoísta, os veados são considerados 'Shinroku', ou mensageiros divinos, particularmente associados às divindades do Santuário Kasuga em Nara, mas respeitados aqui com devoção semelhante. Por se acreditar que eram servos dos deuses, foram protegidos durante gerações, o que levou à população notavelmente mansa que vê hoje. Embora possam parecer amigáveis e se aproximem frequentemente dos visitantes em busca de um petisco, é importante lembrar que são animais selvagens, não animais de estimação. Podem ser bastante persistentes se cheirarem comida ou virem um mapa de papel que pareça uma guloseima saborosa. Por favor, trate-os com respeito e mantenha uma distância de segurança, especialmente se estiver acompanhado por crianças. Observá-los a moverem-se calmamente pelo antigo complexo do santuário acrescenta uma camada viva e pulsante à atmosfera espiritual que definiu esta ilha durante mais de um milénio.

Photo: Immanuelle · CC BY 4.0

Emergindo das águas do Mar Interior de Seto, o Grande Torii é talvez a visão mais famosa de todo o Japão. A sua forma atual é o legado do senhor da guerra do século XII, Taira no Kiyomori. Em 1168, Kiyomori procurou transformar o santuário existente num espetacular 'palácio sobre o mar' para exibir o imenso poder marítimo e a riqueza do clã Taira. Com cerca de 15 metros de altura, o portão está pintado num vermelhão brilhante — uma cor que, na tradição xintoísta, se acredita afastar os maus espíritos e proteger contra a decadência. A magia deste design é mais evidente durante a maré alta, quando o mar sobe para cobrir a base, fazendo com que a estrutura maciça pareça flutuar sem peso na superfície da água. Esta arquitetura visionária destinava-se a representar o mítico palácio subaquático do Rei Dragão, ligando o reino terreno aos espíritos divinos do oceano. Serve como um portal majestoso para os espíritos que chegam do mar, dando-lhes as boas-vindas ao coração sagrado do complexo do santuário.

Photo: Butch · CC BY-SA 4.0

Quando a maré baixa, pode caminhar até à base do Grande Torii e apreciar a sua verdadeira escala. Notavelmente, o portão não está enterrado profundamente no leito marinho nem sustentado por fundações complexas. Em vez disso, mantém a sua estabilidade através do peso puro e de uma engenharia engenhosa. Os quatro pilares de suporte mais pequenos, chamados 'chigira-bashira', proporcionam uma base larga, mas o verdadeiro segredo reside na trave superior. Esta secção horizontal é oca e está preenchida com cerca de sete toneladas de pedras. Este lastro interno baixa o centro de gravidade, agindo como uma âncora que mantém o portão na vertical mesmo durante tufões ou fortes tempestades. Os pilares principais são feitos de árvores de cânfora resistentes à decomposição, selecionadas pela sua resistência natural ao apodrecimento e aos insetos neste ambiente agressivo de água salgada. A estrutura que vê hoje remonta a 1875, embora siga o design exato estabelecido séculos antes. Observe a textura espessa e desgastada da madeira na base, que é regularmente mantida para resistir ao fluxo e refluxo rítmico das marés que definiram a sua existência durante gerações.

Bernard Gagnon · CC BY-SA 3.0

Esta bacia de pedra é onde a jornada física e espiritual ao santuário verdadeiramente começa. No xintoísmo, a pureza é fundamental, e o ritual de 'temizu' é um ato obrigatório de purificação para todos os que entram. Para o realizar, utilize uma das conchas de madeira fornecidas. Primeiro, pegue na concha com a mão direita e deite água sobre a mão esquerda. Depois, mude a concha para a mão esquerda para lavar a direita. Finalmente, volte a colocar a concha na mão direita, deite uma pequena quantidade de água na palma da mão esquerda em concha e use-a para enxaguar a boca — nunca bebendo diretamente da concha. Qualquer água restante deve escorrer pelo cabo da concha enquanto a inclina na vertical, limpando-a para a pessoa seguinte. Este ato simples não se trata de higiene no sentido moderno; é uma lavagem simbólica das impurezas espirituais acumuladas no mundo exterior. Só após completar este ritual é que é considerado pronto para pisar os corredores de madeira e apresentar-se perante as deusas residentes.

Photo: Fg2 · Public domain

Observe o 'onusa' aqui presente — varas de madeira encimadas por tiras de papel branco em forma de ziguezague. Estes não são meramente decorativos; são instrumentos vitais na liturgia xintoísta. Durante as cerimónias de purificação, um sacerdote agita o onusa sobre indivíduos, oferendas ou novos edifícios num movimento rítmico e de varredura. Acredita-se que este gesto captura e remove as impurezas espirituais, tal como uma vassoura varre o pó. Este foco na limpeza ritual liga-se diretamente às leis históricas da ilha contra o sangue e a morte. Como o santuário é construído sobre o mar, as marés correntes eram tradicionalmente vistas como uma forma natural de lavar qualquer poluição persistente, mantendo o solo sagrado num estado de frescura perpétua. A cor branca do papel simboliza o mais alto nível de pureza e a presença do divino. Ver estas varas lembra-nos que, para os praticantes do xintoísmo, a manutenção da limpeza espiritual é um processo constante e ativo, necessário para permanecer nas boas graças dos espíritos que habitam esta ilha.

Tomi MГ¤kitalo · CC BY-SA 3.0

Esta grande estrutura é o Marodo-jinja, o mais significativo dos santuários auxiliares em Itsukushima. O nome 'Marodo' traduz-se como 'hóspede', e é dedicado a cinco divindades específicas que são consideradas visitantes da ilha. Seguindo o protocolo tradicional, os peregrinos e sacerdotes paravam aqui primeiro para oferecer saudações antes de prosseguir para o santuário principal. Reserve um momento para apreciar a arquitetura, que reflete o estilo Shinden-zukuri. Esta estética era típica dos grandes palácios habitados pela aristocracia do período Heian há mais de mil anos. As características deste estilo incluem os pisos de madeira elevados, corredores ao ar livre e a forma como o edifício parece integrar-se perfeitamente com a água circundante. Ao utilizar este design palaciano, os construtores pretendiam honrar as divindades como hóspedes nobres do mais alto escalão. Os pilares em vermelhão e as paredes brancas criam um contraste marcante contra os telhados escuros de colmo, evocando o mundo refinado da corte do século XII que Taira no Kiyomori procurou replicar aqui nesta costa sagrada.

Giovanni Boccardi · CC BY-SA 3.0 igo

Pairando sobre o complexo do santuário está o Gojunoto, ou Pagode de Cinco Andares. Construído em 1407, tem cerca de 27 metros de altura e é um exemplo impressionante da arquitetura do período Muromachi. Embora Itsukushima seja principalmente um local xintoísta, este pagode reflete o longo período histórico durante o qual as crenças xintoístas e budistas estiveram profundamente entrelaçadas no Japão. O design é único para a sua época, misturando com sucesso elementos tradicionais japoneses com influências budistas Zen importadas da China continental. Observe atentamente os beirais; são suportados por intrincados suportes de madeira que permitem que a estrutura flexione ligeiramente durante os terramotos comuns na região. Durante séculos, a sua silhueta vermelha brilhante serviu como um marco vital para os navegadores que cruzavam as águas difíceis do Mar Interior de Seto, sinalizando a sua chegada à ilha sagrada. Embora o interior raramente esteja aberto ao público, o pagode permanece como uma poderosa âncora visual para toda a paisagem, ligando a montanha arborizada ao santuário flutuante abaixo.

Photo: そらみみ · CC BY-SA 4.0

Ao caminhar ao longo destes corredores cobertos, olhe para o chão sob os seus pés. Poderá notar que as tábuas de madeira não estão encaixadas firmemente; em vez disso, existem pequenas aberturas intencionais entre cada tábua. Isto não é um sinal de idade ou má construção, mas uma solução de engenharia brilhante para os desafios de construir sobre o mar. Durante as marés altas ou tempestades severas, a água sobe por baixo dos corredores. Sem estas aberturas, o ar aprisionado e a força ascendente das ondas exerceriam uma pressão maciça sobre o chão, levantando potencialmente toda a estrutura dos seus pilares e arrastando-a. Os espaços entre as tábuas permitem que a água e a pressão do ar escapem livremente, neutralizando a flutuabilidade e mantendo os passadiços estáveis. Estes corredores estendem-se por quase 300 metros, ligando os vários salões do santuário numa unidade coesa. Cada pilar e viga é pintado com um vermelhão protetor, garantindo que a madeira sobreviva à exposição constante ao ar salgado e à humidade, mantendo a sua aparência régia.

Photo: 大阪 · CC BY-SA 3.0

Estas pilhas de barris envoltos em palha, conhecidos como 'kazaridaru', são uma visão comum e colorida nos principais santuários xintoístas. Estão cheios de sake, ou vinho de arroz, doado por produtores locais como uma oferenda às divindades. Na tradição xintoísta, existe uma ligação profunda entre o cultivo do arroz — a base da vida japonesa — e o divino. O sake é considerado uma ponte para os deuses, e oferecê-lo é uma forma de expressar gratidão por uma colheita bem-sucedida ou de rezar por prosperidade futura e viagens marítimas seguras. Durante festivais importantes, estes barris são abertos e o sake é partilhado entre os participantes num ritual que simboliza uma refeição comunitária entre humanos e espíritos. Os rótulos vibrantes nos barris apresentam frequentemente os nomes das destilarias e motivos tradicionais. Embora os barris em exposição aqui estejam frequentemente vazios por razões práticas, servem como um poderoso símbolo visual da relação contínua entre a comunidade moderna e as antigas tradições de Itsukushima.

Photo: Immanuelle · CC BY 4.0