Itsukushima ShrineAudioguida

Benvenuti in uno dei paesaggi più venerati del Giappone. Mentre vi trovate davanti a questa imponente porta di pietra, o torii, state varcando una soglia simbolica. Nella tradizione shintoista, un torii separa il mondo secolare dal regno sacro dei kami, ovvero le divinità. Quest'isola era considerata così sacra che per secoli è stato imposto un rigoroso 'tabù sacro'. Fino alla fine del XIX secolo, nascite e morti erano severamente vietate su questo suolo. Le donne incinte dovevano trasferirsi sulla terraferma all'avvicinarsi della data del parto e i malati terminali venivano allontanati per garantire che la purezza rituale dell'isola non fosse mai compromessa dalla percepita impurità del sangue o della morte. Ancora oggi, non ci sono cimiteri a Miyajima. Questa struttura in pietra funge da silenzioso monito di quelle antiche leggi. Osservate la consistenza consumata dalle intemperie dei pilastri, che resistono saldi all'aria di mare. Attraversandola, entrate in uno spazio in cui si crede che la natura e il divino esistano in una perfetta e indisturbata armonia.

Photo: Fg2 · Public domain

Mentre esplorate l'area, incontrerete senza dubbio i famosi cervi dell'isola. Per secoli, questi animali hanno vissuto accanto al santuario, vagando liberamente lungo i pendii boscosi e il lungomare. Nella fede shintoista, i cervi sono considerati 'Shinroku', o messaggeri divini, particolarmente associati alle divinità del Santuario Kasuga a Nara, ma rispettati qui con simile devozione. Poiché si credeva fossero servitori degli dei, sono stati protetti per generazioni, portando alla popolazione straordinariamente docile che vedete oggi. Sebbene possano sembrare amichevoli e spesso si avvicinino ai visitatori in cerca di uno spuntino, è importante ricordare che sono animali selvatici, non animali domestici. Possono essere piuttosto insistenti se sentono l'odore di cibo o vedono una mappa cartacea che sembra un gustoso bocconcino. Vi preghiamo di trattarli con rispetto e di mantenere una distanza di sicurezza, specialmente se siete in compagnia di bambini. Osservarli muoversi con calma attraverso l'antico complesso del santuario aggiunge uno strato vivo e pulsante all'atmosfera spirituale che definisce quest'isola da oltre un millennio.

Photo: Immanuelle · CC BY 4.0

Emergendo dalle acque del Mare Interno di Seto, il Grande Torii è forse la vista più famosa di tutto il Giappone. La sua forma attuale è l'eredità del signore della guerra del XII secolo Taira no Kiyomori. Nel 1168, Kiyomori cercò di trasformare il santuario esistente in uno spettacolare 'palazzo sul mare' per mostrare l'immensa potenza marittima e la ricchezza del clan Taira. Alta circa 15 metri, la porta è dipinta in un brillante color vermiglio, una tonalità che nella tradizione shintoista si crede allontani gli spiriti maligni e protegga dalla decomposizione. La magia di questo design è più evidente durante l'alta marea, quando il mare si alza fino a coprire la base, facendo apparire l'imponente struttura come se galleggiasse senza peso sulla superficie dell'acqua. Questa architettura visionaria intendeva rappresentare il mitico palazzo sottomarino del Re Drago, colmando il divario tra il regno terreno e gli spiriti divini dell'oceano. Serve come maestoso portale per gli spiriti che arrivano dal mare, accogliendoli nel cuore sacro del complesso del santuario.

Photo: Butch · CC BY-SA 4.0

Quando la marea si ritira, potete avvicinarvi alla base del Grande Torii e apprezzarne la vera scala. Sorprendentemente, la porta non è sepolta in profondità nel fondale marino né sostenuta da complesse fondamenta. Invece, mantiene la sua stabilità grazie al puro peso e a un'ingegnosa ingegneria. I quattro pilastri di supporto più piccoli, chiamati 'chigira-bashira', forniscono un'ampia base, ma il vero segreto risiede nella trave trasversale superiore. Questa sezione orizzontale è cava e riempita con circa sette tonnellate di pietre. Questa zavorra interna abbassa il centro di gravità, agendo come un'ancora che mantiene la porta dritta anche durante tifoni o potenti mareggiate. I pilastri principali sono realizzati in alberi di canfora resistenti alla decomposizione, selezionati per la loro naturale resistenza al marciume e agli insetti in questo aspro ambiente di acqua salata. La struttura che vedete oggi risale al 1875, sebbene segua l'esatto design stabilito secoli prima. Notate la spessa consistenza consumata dal tempo del legno alla base, che viene regolarmente mantenuta per resistere al ritmico flusso e riflusso delle maree che ne hanno definito l'esistenza per generazioni.

Bernard Gagnon · CC BY-SA 3.0

Questo bacino di pietra è dove inizia veramente il viaggio fisico e spirituale nel santuario. Nello shintoismo, la purezza è fondamentale e il rituale del 'temizu' è un atto di purificazione obbligatorio per tutti coloro che entrano. Per eseguirlo, utilizzate uno dei mestoli di legno forniti. Per prima cosa, prendete il mestolo con la mano destra e versate l'acqua sulla mano sinistra. Poi, passate il mestolo alla mano sinistra per lavare la destra. Infine, riportate il mestolo alla mano destra, versate una piccola quantità d'acqua nel palmo sinistro a coppa e usatela per sciacquare la bocca, senza mai bere direttamente dal mestolo stesso. L'acqua rimanente viene lasciata scorrere lungo il manico del mestolo mentre lo inclinate in verticale, purificandolo per la persona successiva. Questo semplice atto non riguarda l'igiene nel senso moderno; è un lavaggio simbolico delle impurità spirituali accumulate nel mondo esterno. Solo dopo aver completato questo rituale sarete considerati pronti per salire sui corridoi di legno e presentarvi davanti alle dee residenti.

Photo: Fg2 · Public domain

Notate gli 'onusa' qui presenti: bastoni di legno sormontati da strisce di carta bianca a forma di zig-zag. Non sono semplici decorazioni; sono strumenti vitali nella liturgia shintoista. Durante le cerimonie di purificazione, un sacerdote agita gli onusa su individui, offerte o nuovi edifici con un movimento ritmico e ampio. Si ritiene che questo gesto catturi e rimuova le impurità spirituali, proprio come una scopa spazza via la polvere. Questa attenzione alla pulizia rituale si collega direttamente alle leggi storiche dell'isola contro il sangue e la morte. Poiché il santuario è costruito sopra il mare, le maree fluenti erano tradizionalmente viste come un modo naturale per lavare via qualsiasi impurità persistente, mantenendo i luoghi sacri in uno stato di perenne freschezza. Il colore bianco della carta simboleggia il massimo livello di purezza e la presenza del divino. Vedere questi bastoni ci ricorda che per i praticanti dello shintoismo, il mantenimento della pulizia spirituale è un processo costante e attivo necessario per rimanere nelle grazie degli spiriti che abitano quest'isola.

Tomi MГ¤kitalo · CC BY-SA 3.0

Questa grande struttura è il Marodo-jinja, il più significativo dei santuari ausiliari di Itsukushima. Il nome 'Marodo' si traduce in 'ospite' ed è dedicato a cinque divinità specifiche che sono considerate visitatrici dell'isola. Seguendo il protocollo tradizionale, pellegrini e sacerdoti si fermavano qui per primi per offrire saluti prima di procedere verso il santuario principale. Prendetevi un momento per apprezzare l'architettura, che riflette lo stile Shinden-zukuri. Questa estetica era tipica dei grandi palazzi abitati dall'aristocrazia del periodo Heian oltre mille anni fa. Le caratteristiche di questo stile includono i pavimenti in legno rialzati, i corridoi all'aperto e il modo in cui l'edificio sembra integrarsi perfettamente con l'acqua circostante. Utilizzando questo design palaziale, i costruttori intendevano onorare le divinità come ospiti nobili di alto rango. I pilastri color vermiglio e le pareti bianche creano un contrasto sorprendente con i tetti scuri di paglia, evocando il mondo raffinato della corte del XII secolo che Taira no Kiyomori cercò di replicare qui su questa costa sacra.

Giovanni Boccardi · CC BY-SA 3.0 igo

A svettare sul complesso del santuario c'è la Gojunoto, o Pagoda a Cinque Piani. Costruita nel 1407, è alta circa 27 metri ed è uno straordinario esempio di architettura del periodo Muromachi. Sebbene Itsukushima sia principalmente un sito shintoista, questa pagoda riflette il lungo periodo storico durante il quale le credenze shintoiste e buddiste erano profondamente intrecciate in Giappone. Il design è unico per il suo tempo, fondendo con successo elementi giapponesi tradizionali con influenze zen-buddiste importate dalla Cina continentale. Osservate attentamente le gronde; sono sostenute da intricate staffe di legno che consentono alla struttura di flettersi leggermente durante i terremoti comuni nella regione. Per secoli, la sua brillante silhouette rossa è servita da vitale punto di riferimento per i marinai che navigano nelle insidiose acque del Mare Interno di Seto, segnalando il loro arrivo sull'isola sacra. Sebbene l'interno sia raramente aperto al pubblico, la pagoda rimane un potente ancoraggio visivo per l'intero paesaggio, collegando la montagna boscosa e il santuario galleggiante sottostante.

Photo: そらみみ · CC BY-SA 4.0

Mentre camminate lungo questi corridoi coperti, guardate il pavimento sotto i vostri piedi. Potreste notare che le assi di legno non sono montate strettamente insieme; al contrario, ci sono piccoli spazi intenzionali tra ogni tavola. Questo non è un segno di vecchiaia o scarsa maestria, ma una brillante soluzione ingegneristica alle sfide della costruzione sopra il mare. Durante l'alta marea o le forti tempeste, l'acqua sale sotto i corridoi. Senza questi spazi, l'aria intrappolata e la forza verso l'alto delle onde eserciterebbero una pressione massiccia sul pavimento, sollevando potenzialmente l'intera struttura dai suoi pilastri e portandola via. Gli spazi tra le tavole consentono all'acqua e alla pressione dell'aria di fuoriuscire liberamente, neutralizzando la spinta idrostatica e mantenendo stabili i camminamenti. Questi corridoi si estendono per quasi 300 metri, collegando le varie sale del santuario in un'unica unità coesa. Ogni pilastro e trave è dipinto con un protettivo color vermiglio, assicurando che il legno sopravviva alla costante esposizione all'aria salmastra e all'umidità, mantenendo al contempo il suo aspetto regale.

Photo: 大阪 · CC BY-SA 3.0

Queste pile di barili avvolti nella paglia, noti come 'kazaridaru', sono una vista comune e colorata nei principali santuari shintoisti. Sono riempiti di sake, o vino di riso, donato dai produttori locali come offerta alle divinità. Nella tradizione shintoista, esiste un legame profondo tra la coltivazione del riso, alimento base della vita giapponese, e il divino. Il sake è considerato un ponte verso gli dei e offrirlo è un modo per esprimere gratitudine per un raccolto di successo o per pregare per la prosperità futura e viaggi marittimi sicuri. Durante le festività importanti, questi barili vengono aperti e il sake viene condiviso tra i partecipanti in un rituale che simboleggia un pasto comune tra gli esseri umani e gli spiriti. Le etichette vibranti sui barili presentano spesso i nomi delle birrerie e motivi tradizionali. Sebbene i barili esposti qui siano spesso vuoti per ragioni pratiche, fungono da potente simbolo visivo della relazione continua tra la comunità moderna e le antiche tradizioni di Itsukushima.

Photo: Immanuelle · CC BY 4.0