Itsukushima ShrineAudioguide

Bienvenue dans l'un des paysages les plus vénérés du Japon. En vous tenant devant cette imposante porte de pierre, ou torii, vous franchissez un seuil symbolique. Dans la tradition shinto, un torii sépare le monde séculier du royaume sacré des kami, ou divinités. Cette île était considérée comme si sainte que, pendant des siècles, un strict 'tabou sacré' y fut imposé. Jusqu'à la fin du XIXe siècle, les naissances et les décès étaient strictement interdits sur ce sol. Les femmes enceintes devaient partir vers le continent à l'approche du terme, et les malades en phase terminale étaient éloignés pour garantir que la pureté rituelle de l'île ne soit jamais compromise par la pollution perçue du sang ou de la mort. Aujourd'hui encore, il n'y a aucun cimetière sur Miyajima. Cette structure de pierre sert de rappel silencieux de ces lois anciennes. Observez la texture patinée des piliers, qui résistent fermement à l'air marin. En passant dessous, vous pénétrez dans un espace où la nature et le divin sont censés exister dans une harmonie parfaite et intacte.

Photo: Fg2 · Public domain

En explorant les lieux, vous rencontrerez sans aucun doute les célèbres cerfs de l'île. Depuis des siècles, ces animaux vivent aux côtés du sanctuaire, errant librement sur les pentes boisées et le long du front de mer. Dans la croyance shinto, les cerfs sont considérés comme des 'Shinroku', ou messagers divins, particulièrement associés aux divinités du sanctuaire Kasuga à Nara, mais respectés ici avec une dévotion similaire. Parce qu'ils étaient considérés comme les serviteurs des dieux, ils ont été protégés pendant des générations, ce qui explique la population remarquablement apprivoisée que vous voyez aujourd'hui. Bien qu'ils puissent paraître amicaux et s'approcher souvent des visiteurs en quête d'une collation, il est important de se rappeler qu'il s'agit d'animaux sauvages, et non d'animaux domestiques. Ils peuvent être assez insistants s'ils sentent de la nourriture ou voient une carte en papier qui ressemble à une friandise. Veuillez les traiter avec respect et garder une distance de sécurité, surtout si vous avez des enfants avec vous. Les voir se déplacer calmement à travers le complexe du sanctuaire ajoute une dimension vivante à l'atmosphère spirituelle qui définit cette île depuis plus d'un millénaire.

Photo: Immanuelle · CC BY 4.0

Émergeant des eaux de la mer intérieure de Seto, le Grand Torii est peut-être la vue la plus célèbre de tout le Japon. Sa forme actuelle est l'héritage du seigneur de guerre du XIIe siècle, Taira no Kiyomori. En 1168, Kiyomori chercha à transformer le sanctuaire existant en un spectaculaire 'palais sur la mer' pour mettre en valeur l'immense puissance maritime et la richesse du clan Taira. S'élevant à environ 15 mètres de haut, la porte est peinte d'un vermillon éclatant, une couleur censée, dans la tradition shinto, éloigner les mauvais esprits et protéger contre la décomposition. La magie de cette conception est la plus apparente à marée haute, lorsque la mer monte pour recouvrir la base, donnant à la structure massive l'apparence de flotter sans poids à la surface de l'eau. Cette architecture visionnaire visait à représenter le palais sous-marin mythique du Roi Dragon, comblant le fossé entre le royaume terrestre et les esprits divins de l'océan. Elle sert de porte majestueuse pour les esprits arrivant de la mer, les accueillant au cœur sacré du complexe du sanctuaire.

Photo: Butch · CC BY-SA 4.0

Lorsque la marée se retire, vous pouvez marcher jusqu'à la base du Grand Torii et apprécier sa véritable échelle. Remarquablement, la porte n'est pas enterrée profondément dans le fond marin ni soutenue par des fondations complexes. Au lieu de cela, elle maintient sa stabilité grâce à son poids pur et à une ingénierie ingénieuse. Les quatre piliers de soutien plus petits, appelés 'chigira-bashira', offrent une base large, mais le véritable secret réside dans la traverse supérieure. Cette section horizontale est creuse et remplie d'environ sept tonnes de pierres. Ce lest interne abaisse le centre de gravité, agissant comme une ancre qui maintient la porte droite même pendant les typhons ou les puissantes ondes de tempête. Les piliers principaux sont fabriqués à partir de camphriers résistants à la décomposition, sélectionnés pour leur résistance naturelle à la pourriture et aux insectes dans cet environnement d'eau salée difficile. La structure que vous voyez aujourd'hui date de 1875, bien qu'elle suive la conception exacte établie des siècles plus tôt. Remarquez la texture épaisse et patinée du bois à la base, qui est régulièrement entretenue pour résister au flux et au reflux rythmiques des marées qui ont défini son existence pendant des générations.

Bernard Gagnon · CC BY-SA 3.0

Ce bassin de pierre est l'endroit où le voyage physique et spirituel dans le sanctuaire commence véritablement. Dans le shintoïsme, la pureté est primordiale, et le rituel du 'temizu' est un acte de purification obligatoire pour tous ceux qui entrent. Pour l'effectuer, utilisez l'une des louches en bois fournies. Tout d'abord, prenez la louche dans votre main droite et versez de l'eau sur votre main gauche. Ensuite, passez la louche dans votre main gauche pour laver votre main droite. Enfin, remettez la louche dans votre main droite, versez une petite quantité d'eau dans le creux de votre paume gauche et utilisez-la pour vous rincer la bouche, sans jamais boire directement à la louche elle-même. Toute eau restante est laissée couler le long du manche de la louche lorsque vous la redressez, la nettoyant pour la personne suivante. Cet acte simple ne concerne pas l'hygiène au sens moderne; c'est un lavage symbolique des impuretés spirituelles accumulées dans le monde extérieur. Ce n'est qu'après avoir terminé ce rituel que vous êtes considéré comme prêt à marcher sur les couloirs en bois et à vous présenter devant les déesses résidentes.

Photo: Fg2 · Public domain

Remarquez les 'onusa' qui se trouvent ici : des baguettes en bois surmontées de banderoles de papier blanc en forme de zigzag. Ce ne sont pas seulement des éléments décoratifs; ce sont des instruments vitaux de la liturgie shinto. Lors des cérémonies de purification, un prêtre agite l'onusa sur les individus, les offrandes ou les nouveaux bâtiments dans un mouvement de balayage rythmé. Ce geste est censé capturer et éliminer les impuretés spirituelles, tout comme un balai élimine la poussière. Cette concentration sur le nettoyage rituel renvoie directement aux lois historiques de l'île contre le sang et la mort. Parce que le sanctuaire est construit au-dessus de la mer, les marées montantes étaient traditionnellement considérées comme un moyen naturel d'éliminer toute pollution persistante, maintenant les lieux sacrés dans un état de fraîcheur perpétuelle. La couleur blanche du papier symbolise le plus haut niveau de pureté et la présence du divin. Voir ces baguettes nous rappelle que pour les pratiquants du shintoïsme, le maintien de la propreté spirituelle est un processus constant et actif nécessaire pour rester dans les bonnes grâces des esprits qui habitent cette île.

Tomi MГ¤kitalo · CC BY-SA 3.0

Cette grande structure est le Marodo-jinja, le plus important des sanctuaires auxiliaires d'Itsukushima. Le nom 'Marodo' se traduit par 'invité', et il est dédié à cinq divinités spécifiques considérées comme des visiteuses de l'île. Selon le protocole traditionnel, les pèlerins et les prêtres s'arrêtaient ici en premier pour offrir des salutations avant de poursuivre vers le sanctuaire principal. Prenez un moment pour apprécier l'architecture, qui reflète le style Shinden-zukuri. Cette esthétique était typique des grands palais habités par l'aristocratie de l'époque Heian il y a plus de mille ans. Les caractéristiques de ce style incluent les planchers en bois surélevés, les couloirs en plein air et la façon dont le bâtiment semble s'intégrer parfaitement à l'eau environnante. En utilisant cette conception palatiale, les constructeurs avaient l'intention d'honorer les divinités en tant qu'invités de marque du plus haut rang. Les piliers vermillon et les murs blancs créent un contraste saisissant avec les toits sombres en chaume, évoquant le monde raffiné de la cour du XIIe siècle que Taira no Kiyomori cherchait à reproduire ici sur ce rivage sacré.

Giovanni Boccardi · CC BY-SA 3.0 igo

Dominant le complexe du sanctuaire se trouve la Gojunoto, ou pagode à cinq étages. Construite en 1407, elle mesure environ 27 mètres de haut et constitue un exemple étonnant de l'architecture de l'époque Muromachi. Bien qu'Itsukushima soit principalement un site shinto, cette pagode reflète la longue période historique durant laquelle les croyances shinto et bouddhistes étaient profondément entremêlées au Japon. La conception est unique pour son époque, mélangeant avec succès des éléments japonais traditionnels avec des influences bouddhistes zen importées de Chine continentale. Regardez attentivement les avant-toits; ils sont soutenus par des supports en bois complexes qui permettent à la structure de se plier légèrement lors des tremblements de terre fréquents dans la région. Pendant des siècles, sa silhouette rouge brillante a servi de point de repère vital pour les marins naviguant dans les eaux difficiles de la mer intérieure de Seto, signalant leur arrivée sur l'île sacrée. Bien que l'intérieur soit rarement ouvert au public, la pagode reste une ancre visuelle puissante pour tout le paysage, reliant la montagne boisée au sanctuaire flottant en contrebas.

Photo: そらみみ · CC BY-SA 4.0

En marchant le long de ces couloirs couverts, regardez le sol sous vos pieds. Vous remarquerez peut-être que les planches de bois ne sont pas ajustées étroitement; au lieu de cela, il y a de petits espaces intentionnels entre chaque planche. Ce n'est pas un signe d'âge ou de mauvaise qualité, mais une solution d'ingénierie brillante aux défis de la construction au-dessus de la mer. Pendant les marées hautes ou les tempêtes violentes, l'eau monte sous les couloirs. Sans ces espaces, l'air emprisonné et la force ascendante des vagues exerceraient une pression massive sur le sol, soulevant potentiellement toute la structure de ses piliers et l'emportant. Les espaces entre les planches permettent à l'eau et à la pression de l'air de s'échapper librement, neutralisant la flottabilité et maintenant les passages stables. Ces couloirs s'étendent sur près de 300 mètres, reliant les différents halls du sanctuaire en une unité cohérente. Chaque pilier et chaque poutre est peint avec un vermillon protecteur, garantissant que le bois survit à l'exposition constante à l'air salin et à l'humidité tout en conservant son apparence royale.

Photo: 大阪 · CC BY-SA 3.0

Ces piles de tonneaux enveloppés de paille, connus sous le nom de 'kazaridaru', sont une vue commune et colorée dans les principaux sanctuaires shinto. Ils sont remplis de saké, ou vin de riz, offert par des brasseurs locaux en offrande aux divinités. Dans la tradition shinto, il existe un lien profond entre la culture du riz, aliment de base de la vie japonaise, et le divin. Le saké est considéré comme un pont vers les dieux, et l'offrir est un moyen d'exprimer sa gratitude pour une récolte réussie ou de prier pour la prospérité future et des voyages maritimes en toute sécurité. Lors des festivals importants, ces tonneaux sont ouverts et le saké est partagé entre les participants lors d'un rituel qui symbolise un repas communautaire entre les humains et les esprits. Les étiquettes vibrantes sur les tonneaux présentent souvent les noms des brasseries et des motifs traditionnels. Bien que les tonneaux exposés ici soient souvent vides pour des raisons pratiques, ils servent de symbole visuel puissant de la relation continue entre la communauté moderne et les anciennes traditions d'Itsukushima.

Photo: Immanuelle · CC BY 4.0