Rocca a MareAudioguide

Willkommen in der Rocca a Mare, die heute unter ihrem Namen aus der osmanischen Zeit, Koules, bekannt ist. Dieses massive Bauwerk steht an der Mündung des alten Hafens, wo es einst als wichtigster Schutzwall für den bedeutenden venezianischen Hafen von Candia diente. Der Bau an diesem Standort begann im Jahr 1523 und ersetzte eine frühere Befestigungsanlage, die durch Erdbeben und das Meer beschädigt worden war. Das Projekt erforderte siebzehn Jahre intensiver Arbeit bis zur Fertigstellung im Jahr 1540. Der Name Rocca a Mare bedeutet wörtlich 'Festung am Meer', ein Titel, der ihre isolierte Lage und ihre defensive Bedeutung widerspiegelt. Während der venezianischen Zeit war dies die erste Verteidigungslinie gegen maritime Bedrohungen, die sicherstellte, dass keine feindliche Flotte leicht in den inneren Hafen eindringen konnte, in dem wertvolle Handelsschiffe anlegten. Die Steine, die Sie hier sehen, haben jahrhundertelange Welleneinwirkung und militärische Konflikte überdauert. Während Sie den Rundgang fortsetzen, werden Sie auf die historischen Schichten stoßen, die von den verschiedenen Mächten hinterlassen wurden, die diesen strategischen Knotenpunkt im Mittelmeer kontrollieren wollten. Die Festung bleibt ein Beispiel für die Militärarchitektur des 16. Jahrhunderts, die darauf ausgelegt war, den Übergang von mittelalterlichen Mauern zur modernen, auf Artillerie basierenden Kriegsführung zu überstehen.

Photo: Xara Kreta · CC BY-SA 4.0

Das Relief vor Ihnen zeigt den geflügelten Markuslöwen, das heraldische Symbol der Republik Venedig. Im 16. Jahrhundert diente das Anbringen dieses Bildes an einem öffentlichen Gebäude oder einer Befestigungsanlage als 'Siegel' der Souveränität und kennzeichnete das Gebiet als Teil des venezianischen Seeimperiums. Der Löwe hält ein offenes Buch, eine traditionelle Darstellung, die oft Frieden signalisierte, obwohl er hier auf einer Kriegsfestung steht. Wenn Sie die Oberfläche des Marmors genau betrachten, können Sie die deutliche Verwitterung erkennen, die durch fünf Jahrhunderte direkter Einwirkung von salzhaltiger Gischt und ägäischen Winden verursacht wurde. Diese Umwelteinflüsse haben die einst scharfen Details der Mähne und der Flügel des Löwen geglättet. Trotz dieser Erosion blieb die Präsenz der Skulptur ein wirkungsvolles psychologisches Instrument, das jedem Seemann, Kaufmann und potenziellen Eindringling, der in den Hafen von Candia einfuhr, die venezianische Seemacht signalisierte. Drei solcher Reliefs waren ursprünglich an den Festungsmauern angebracht, jedes in eine andere Himmelsrichtung ausgerichtet, um sicherzustellen, dass die Autorität der Republik sowohl vom Land als auch vom Meer aus sichtbar war. Diese spezielle Figur überlebt als direkte Verbindung zu der Ära, als Venedig die dominierende Seemacht im östlichen Mittelmeer war.

Bernard Gagnon · CC BY-SA 3.0

Die schweren Holztüren hier markieren den westlichen Haupteingang zur Festung. In einer Festung dieser Größe war die Steuerung der Bewegungsströme entscheidend für die Sicherheit. Dieses Tor war einer von drei separaten Zugangspunkten, von denen jeder einen spezifischen strategischen Zweck erfüllte. Während andere Eingänge für kleinere Gruppen oder maritime Lieferungen genutzt wurden, war dieses Westtor die Hauptschlagader für den Transport von Soldaten und lebenswichtigen Vorräten in das Innere. Die Gestaltung des Eingangsbereichs ist bewusst beengt, um zu verhindern, dass eine große Gruppe von Angreifern auf einmal in das Innere stürmt. Sobald man drinnen ist, ändert sich die Atmosphäre sofort, da die dicken Mauern den Lärm von Wind und Meer abblocken und durch eine kühle, feuchte Stille ersetzen. Der Übergang von der hellen ägäischen Sonne zum dunklen Mauerwerk im Inneren war sowohl funktional als auch einschüchternd gedacht. Diese Türen waren verstärkt, um Rammangriffen standzuhalten, und wurden von Wachen aus nahegelegenen Innenräumen überwacht. Das Mauerwerk um den Rahmen zeigt die Präzision der venezianischen Steinmetze, die während der siebzehnjährigen Bauzeit an der Festung arbeiteten. Das Tor führt direkt in den Korridor im Erdgeschoss, der als logistisches Herzstück der täglichen Operationen der Garnison diente.

Photo: Vgargan · CC BY-SA 4.0

Das Erdgeschoss der Festung ist ein komplexer Grundriss, der aus sechsundzwanzig einzelnen Räumen besteht. Jede Kammer wurde mit einer spezifischen Funktion im Sinn gebaut, von der Getreidelagerung und Zisternen bis hin zu Unterkünften für die stationierten Soldaten. Ein prägendes Merkmal dieser Räume ist die gewölbte Steindecke. Diese Bögen waren nicht nur eine ästhetische Entscheidung; sie boten die strukturelle Integrität, die notwendig war, um die massiven oberen Ebenen und die schwere Artillerie auf dem Dach zu tragen. Noch wichtiger ist, dass diese Architektur bombensicher konzipiert war. In einer Zeit, in der Kanonenfeuer immer mächtiger wurde, konnte das dicke Mauerwerk der Gewölbe den Aufprall ankommender Projektile verteilen und die darin gelagerten Männer und Vorräte schützen. Die Atmosphäre hier ist oft feucht und kühl, da die Räume teilweise untergetaucht oder auf Meereshöhe liegen und nur sehr wenig natürliches Licht in das Innere gelangt. Kleine Öffnungen in den Wänden sorgten für minimale Belüftung, während die defensive Stärke des Umfangs gewahrt blieb. Diese Ebene fungierte im Wesentlichen als autarker Bunker, der die Garnison während der langen Monate einer Seeblockade beherbergen konnte. Die Steine selbst sind hier oft rauer als an der Außenseite, was den zweckmäßigen Charakter dieser unterirdisch anmutenden Räume zeigt.

Photo: Cedric Labrousse · CC BY 3.0

Die Tiefe dieses Durchgangs bietet einen klaren Blick auf das extreme Ausmaß der Festungskonstruktion. Die Außenmauern sind hier außergewöhnlich dick und messen bis zu 8,7 Meter in der Breite. Diese massive Menge an Mauerwerk war eine ingenieurtechnische Anforderung mit doppeltem Zweck. Erstens mussten die Mauern breit genug sein, um den Aufprall frühneuzeitlicher Kanonen zu absorbieren, die dünnere mittelalterliche Mauern obsolet gemacht hatten. Zweitens musste die Festung der ständigen, zermalmenden Kraft der Mittelmeerwellen widerstehen. Da das Gebäude direkt im Pfad der nördlichen ägäischen Stürme liegt, ist die Basis der Struktur einem unerbittlichen Ansturm des Meeres ausgesetzt. Die Venezianer verwendeten eine Kombination aus lokalem Kalkstein und härterem Vulkangestein, um die Haltbarkeit zu gewährleisten. Die Länge des Korridors ermöglichte die schnelle Bewegung von Truppen von einer Seite der Festung zur anderen, ohne dass sie sich auf den oberen Wehrgängen exponieren mussten. Kleine Mauernischen entlang des Weges boten Platz für Lampen, da natürliches Licht im Zentrum solch dicker Mauern knapp ist. Der Steinboden ist stellenweise glatt gelaufen, ein Ergebnis der Tausenden von Soldaten, die während der venezianischen und osmanischen Jahrhunderte durch diese Hallen gingen.

Photo: C messier · CC BY-SA 4.0

Die hier ausgestellte Sammlung von Tonamphoren repräsentiert das kommerzielle Lebenselixier des alten Hafens. Diese Gefäße wurden von Tauchern vom Meeresboden unmittelbar um die Festungsmauern und der weiteren Bucht von Heraklion geborgen. Über Jahrhunderte war dieser Hafen einer der geschäftigsten Handelsknotenpunkte im Mittelmeer, wo Schiffe aus ganz Europa und der Levante eintrafen. Amphoren waren die Standard-Versandbehälter der antiken und mittelalterlichen Welt und wurden für den Transport von Flüssigkeiten wie Wein und Olivenöl sowie von Trockengütern wie Getreide oder gesalzenem Fisch verwendet. Beachten Sie die Variation in den Formen und Größen dieser Behälter. Die spitzen Böden vieler Amphoren ermöglichten es, sie aufrecht in Sandschichten im Laderaum eines Holzschiffes zu stapeln, was verhinderte, dass sie während eines Sturms verrutschten. Nicht jedes Schiff schaffte es sicher in den Hafen; das Vorhandensein dieser Artefakte erinnert an die vielen Wracks, die durch die tückischen Nordwinde verursacht wurden, die in Richtung Kreta wehen. Durch das Studium der Tonzusammensetzung und spezifischer Stempel auf den Griffen können Archäologen genau zurückverfolgen, woher diese Waren stammten, was dazu beiträgt, die komplexen Handelsnetzwerke zu rekonstruieren, die die Festung schützen sollte.

Photo: Vgargan · CC BY-SA 4.0

Der Bau einer 3.600 Quadratmeter großen Steinfestung auf einem marinen Standort stellte im frühen 16. Jahrhundert eine bedeutende ingenieurtechnische Herausforderung dar. Um eine stabile künstliche Plattform für die Rocca a Mare zu schaffen, wandten die Venezianer eine kluge Strategie an. Sie nahmen alte, ausgemusterte Schiffe, füllten sie mit schweren Steinen und versenkten sie an der Hafeneinfahrt, um eine solide Basis zu bilden. Diese versunkenen Rümpfe dienten als Fundament, auf dem schließlich die massiven Kalksteinblöcke verlegt wurden. Sie können das Ergebnis dieser Arbeit an den massiven, vom Salz gezeichneten Blöcken an der Basis der Außenmauern sehen. Diese Steine sind größer und rauer behauen als die für die oberen dekorativen Elemente verwendeten. Über die Jahrhunderte ist das Salz aus der Ägäis in den Poren des Steins kristallisiert, was zu einem einzigartigen Lochfraß- und Erosionsmuster führte. Dieses Fundament musste nicht nur das Gewicht des Mauerwerks tragen, sondern auch den Rückstoß der schweren Kanonen, die oben montiert waren. Trotz des ständigen Drucks der Gezeiten und der gelegentlichen seismischen Aktivität, die auf Kreta üblich ist, ist das Fundament seit fünfhundert Jahren weitgehend intakt geblieben. Das schiere Ausmaß dieser unteren Blöcke demonstriert den manuellen Arbeitsaufwand, der erforderlich war, um solch schweres Material in einer Meeresumgebung zu transportieren und zu setzen.

Photo: Liubomir G · CC BY-SA 4.0

Diese breite, mehrbogige Halle diente als das primäre innere Arsenal der Festung im Erdgeschoss. Der Grundriss war für die effiziente Lagerung und Bedienung schwerer Waffen ausgelegt. Aufzeichnungen aus dem Jahr 1630 belegen, dass allein diese Ebene mit achtzehn Kanonen bewaffnet war. Wenn Sie auf die Außenmauern schauen, werden Sie schmale Öffnungen sehen, die als Schießscharten bekannt sind. Diese waren sorgfältig positioniert, um es der Artillerie zu ermöglichen, auf feindliche Schiffe zu feuern, die versuchten, sich gewaltsam Zugang zum Hafen zu verschaffen. Die Bögen in diesem Raum halfen dabei, den massiven Rauch und Lärm zu zerstreuen, der durch eine Schwarzpulverentladung erzeugt wurde, was in einem solch geschlossenen Steinraum ohrenbetäubend gewesen wäre. Der Boden besteht aus langlebigen Steinplatten, um dem Gewicht der Geschützlafetten und der ständigen Bewegung schwerer Ausrüstung standzuhalten. In diesem Bereich wurden auch die Werkzeuge gelagert, die zum Reinigen und Laden der Kanonen benötigt wurden, wie Schwämme, Ladestöcke und Schöpfkellen. Während der häufigen Übungen der venezianischen Garnison wäre diese Halle von den Rufen der Offiziere und dem Geruch von Salpeter erfüllt gewesen. Die Architektur hier balanciert den Bedarf an offenem Raum zum Manövrieren der Geschütze mit der strukturellen Notwendigkeit dicker, tragender Säulen.

Photo: ElinaTzivara · CC BY-SA 4.0

Der Haufen steinerner Projektile, den Sie hier sehen, bietet einen Einblick in die Logistik der frühneuzeitlichen Kriegsführung. Bevor Eisenkugeln zum Standard wurden, wurden Kanonenkugeln oft von Hand aus lokalem Stein gemeißelt. Diese wurden so geformt, dass sie den spezifischen Kalibern der verschiedenen venezianischen Kanonen entsprachen, die in der gesamten Festung montiert waren. Das Meißeln dieser Kugeln war ein mühsamer Prozess, der geschickte Steinmetze erforderte, um sicherzustellen, dass sie rund genug waren, um präzise zu fliegen, aber nicht so schwer, dass sie die Geschützrohre beschädigen würden. Das schiere Gewicht dieser Objekte bedeutete, dass ihr Transport während einer Belagerung eine knochenharte Aufgabe war. Soldaten mussten sie manuell von Lagerplätzen wie diesem zu den Geschützpositionen im Erdgeschoss oder hinauf zu den Wehrgängen auf dem Dach schleppen. Während der berühmten Belagerung von Candia, die einundzwanzig Jahre dauerte, war der Bedarf an Munition konstant, und Vorräte wie dieser waren für das Überleben der Stadt unerlässlich. Die verwendeten Steine wurden oft aufgrund ihrer Dichte und des Fehlens innerer Risse ausgewählt, um zu verhindern, dass die Kugel beim Aufprall zersplittert. Selbst heute ist das Gewicht einer einzigen dieser Kugeln überraschend und dient als Erinnerung an die körperliche Anstrengung, die erforderlich war, um diese Mauern gegen die osmanische Flotte zu verteidigen.

Rolf Dietrich Brecher from Germany · CC BY-SA 2.0

Die Kanone vor Ihnen ist ein bemerkenswertes Beispiel für die Militärtechnologie des 16. Jahrhunderts. Während viele Projektile aus Stein bestanden, wurden die Geschütze selbst oft aus Bronze gegossen. Bronzekanonen waren sehr begehrt, da sie langlebiger waren und weniger wahrscheinlich explodierten als die Eisengeschütze der damaligen Zeit, obwohl sie in der Herstellung deutlich teurer waren. Die grüne Patina auf der Oberfläche ist ein natürliches Ergebnis der Reaktion des Kupfers in der Bronze mit der salzigen Meeresluft über mehrere Jahrhunderte. Diese spezifische Art von Artillerie spielte eine entscheidende Rolle während der Belagerung von Candia, die 1648 begann und bis 1669 dauerte. Es war die zweitlängste Belagerung der aufgezeichneten Geschichte. Die venezianischen Verteidiger nutzten diese Geschütze, um die osmanische Marine auf Distanz zu halten und so die Hafeneinfahrt über zwei Jahrzehnte lang effektiv zu schützen. Letztendlich forderten jedoch die überwältigenden Landstreitkräfte und der unerbittliche Beschuss von den Hügeln rund um die Stadt ihren Tribut. Im Jahr 1669 kapitulierte der venezianische Kommandant, und diese Verteidigungsanlagen wurden neutralisiert. Die Kanone bleibt als physisches Überbleibsel der letzten Jahre des venezianischen Kretas, als die Republik ihre Staatskasse erschöpfte, um diese einzige, lebenswichtige Festung gegen das Osmanische Reich zu halten.

Photo: Cedric Labrousse · CC BY 3.0