Acropolis of AthensAudioguide

Willkommen auf der Akropolis von Athen. Sie stehen vor dem Beulé-Tor, dem Haupteingang zum Heiligtum und einem entscheidenden Teil der späteren Verteidigungsgeschichte der Stätte. Während die meisten Bauwerke auf diesem Plateau aus dem Goldenen Zeitalter des 5. Jahrhunderts v. Chr. stammen, wurde dieses Tor tatsächlich viel später, im Jahr 267 n. Chr., errichtet. Es wurde als Verteidigungsanlage nach einem verheerenden Überfall der Heruler, eines germanischen Stammes, der die unteren Verteidigungsanlagen der Stadt durchbrochen hatte, gebaut. Um das heilige Plateau zu schützen, befestigten die Athener den Eingang mit diesem massiven Bauwerk. Das Tor ist nach dem französischen Archäologen Ernest Beulé benannt, der es 1852 entdeckte, nachdem es jahrhundertelang unter späteren türkischen Befestigungsanlagen verborgen gewesen war. Einer der faszinierendsten Aspekte seiner Konstruktion ist die Verwendung von „Spolien“ – recycelten Baumaterialien aus älteren Bauwerken. Wenn Sie das Mauerwerk genau betrachten, werden Sie eine Mischung aus architektonischen Stilen sehen, die nicht ganz zusammenpassen. Dies liegt daran, dass der Marmor vom zerstörten Choregischen Monument des Nikias geborgen wurde. Diese Wiederverwendung von Materialien war in einer Krisenzeit eine praktische Notwendigkeit, schuf jedoch ein einzigartiges visuelles Flickwerk, das verschiedene Epochen der athenischen Geschichte zu einer einzigen Verteidigungsmauer verbindet.

Photo: George E. Koronaios · CC BY-SA 4.0

Vor Ihnen erhebt sich der massive Sockel des Agrippa, ein imposantes Bauwerk, das verdeutlicht, wie die Akropolis im Laufe der Antike von verschiedenen Herrschern umgenutzt wurde. Diese fast neun Meter hohe, rechteckige Basis wurde ursprünglich nicht für die Römer errichtet. Sie wurde erstmals 178 v. Chr. zu Ehren von König Eumenes II. von Pergamon nach dessen Sieg im Wagenrennen der Panathenäischen Spiele aufgestellt. Ursprünglich stand wahrscheinlich eine Wagengruppe darauf, die den Triumph des hellenistischen Königs feierte. Doch mit der Machtverschiebung im Mittelmeerraum änderte sich auch die Widmung dieses Denkmals. Im Jahr 27 v. Chr. wurde der Sockel umfunktioniert, um eine bronzene Wagenstatue von Marcus Agrippa zu tragen, dem Schwiegersohn und wichtigen General des römischen Kaisers Augustus. Indem sein Bild hier, direkt am Eingang zur heiligsten Stätte Griechenlands, platziert wurde, wurde Agrippas Bedeutung in der neuen römischen Ordnung jedem Besucher deutlich gemacht. Wenn Sie die verwitterte Oberfläche des Marmors bei richtigem Licht genau betrachten, können Sie möglicherweise noch schwache Inschriften erkennen. Diese Gravuren wirken wie archäologische Schichten und offenbaren die wechselnden politischen Loyalitäten des antiken Athens, als es von einer hellenistischen Macht zu einer Provinz des Römischen Reiches wurde.

Photo: C messier · CC BY-SA 4.0

Hoch auf der Bastion rechts vom Eingang thront der Athena-Nike-Tempel, ein Juwel der ionischen Ordnung. Um 420 v. Chr. vom Architekten Kallikrates fertiggestellt, stehen seine zarten Proportionen in starkem Kontrast zu den massiven, schweren Bauwerken in der Nähe. Dieser Tempel war der Göttin in ihrer Rolle als Bringerin des Sieges gewidmet, jedoch mit einer einzigartigen lokalen Besonderheit. In der traditionellen griechischen Kunst wird Nike gewöhnlich mit Flügeln dargestellt, die es ihr ermöglichen, zwischen Göttern und Sterblichen zu fliegen. Die hier einst untergebrachte Kultstatue war jedoch „Nike Apteros“ – die flügellose Siegesgöttin. Die Legende besagt, dass die Athener der Göttin die Flügel entfernten, damit der Sieg niemals aus ihrer Stadt entfliehen konnte. Es war eine physische Manifestation ihrer Hoffnung auf dauerhafte Vorherrschaft. Die Position des Tempels ist ebenfalls zutiefst symbolisch. Er steht auf einer prekären Steinbastion, die den Hauptweg zum Heiligtum überblickt. Von diesem Aussichtspunkt aus konnte die Siegesgöttin über ankommende Bürger und Soldaten wachen und gleichzeitig einen strategischen Ausblick über den Saronischen Golf bieten. Seine Platzierung war ebenso sehr militärischer Psychologie geschuldet wie religiöser Hingabe, um sicherzustellen, dass das Erste und Letzte, was Besucher sahen, das Versprechen des athenischen Erfolgs war.

Photo: Jebulon · CC0

Wenn Sie die Architektur des Athena-Nike-Tempels betrachten, richten Sie Ihre Aufmerksamkeit auf die Säulen. Sie sind hervorragende Beispiele der ionischen Ordnung, die deutlich schlanker und verzierter ist als die schweren dorischen Säulen des Parthenon. Das markanteste Merkmal dieser Säulen ist das Kapitell – der obere Teil –, das zwei schneckenförmige Ornamente, sogenannte Voluten, aufweist. Diese Kurven verleihen der Struktur ein Gefühl von Leichtigkeit und Anmut, passend für einen Tempel, der so zart am Rande der Klippe thront. Blicken Sie nun nach oben zum Fries, dem dekorativen Band, das oberhalb der Säulen verläuft. Während viele griechische Tempel mythologische Szenen von Göttern und Giganten darstellten, waren die Reliefskulpturen hier revolutionär. Sie zeigten reale, historische Ereignisse: Schlachten zwischen Griechen und Persern. Dies war eine seltene Abkehr von rein mythologischen Themen und diente als dauerhaftes steinernes Zeugnis der tatsächlichen militärischen Triumphe Athens im 5. Jahrhundert v. Chr. Der Kontrast zwischen diesen eleganten, kannelierten Säulen und den rauen historischen Schlachten darüber fängt die duale Natur des antiken Athens ein, das sowohl ein Zentrum hoher Kultur als auch ein mächtiger, kriegerischer Militärstaat war.

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Sie passieren nun die Propyläen, die monumentale Toranlage, die vom Architekten Mnesikles zwischen 437 und 432 v. Chr. entworfen wurde. Stellen Sie sich dies als den „roten Teppich“ der Antike vor. Ihr Hauptzweck war es, den Besucher von den alltäglichen, staubigen und überfüllten Straßen der Stadt unten in den ätherischen, heiligen Raum des Akropolis-Gipfels zu überführen. Mnesikles nutzte die Architektur, um eine tiefgreifende psychologische Wirkung zu erzielen. Während Sie sich durch die massive, schattige Mittelhalle bewegten, steigerte die Dunkelheit des Tores Ihre Erwartung. Dann, als Sie auf der anderen Seite herauskamen, wurden Sie vom plötzlichen, strahlenden Licht des offenen Plateaus und dem atemberaubenden Anblick des Parthenon überwältigt. Dieser kalkulierte Einsatz von Licht und Schatten sollte ein Gefühl des göttlichen Übergangs hervorrufen. Der Bau der Propyläen war auch eine unglaubliche technische Herausforderung. Mnesikles musste einen extrem steilen und unebenen Felshang bewältigen, was ihn zwang, ein Gebäude auf mehreren Ebenen zu entwerfen – eine Leistung, die in der klassischen Architektur selten versucht wurde. Trotz ihres unvollendeten Zustands bleiben die Propyläen ein Meisterwerk an Balance und Maßstab, das den Besucher meisterhaft auf die Wunder vorbereitet, die auf dem Plateau darüber warten.

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Während die großen Säulen und Statuen oft die Blicke auf sich ziehen, vergessen Sie nicht, nach oben auf die Unterseite des Tordaches zu schauen. Sie können die vertieften quadratischen Felder sehen, die als „Kassetten“ bekannt sind. In der Antike war diese Decke ein farbenfrohes Meisterwerk. Alte Aufzeichnungen und Pigmentspuren verraten uns, dass diese Felder in einem tiefen Mitternachtsblau gestrichen und mit Blattgoldsternen verziert waren, um den Nachthimmel nachzuahmen. Unter diesem Dach zu gehen, muss sich angefühlt haben, als würde man unter dem Himmel selbst wandeln. Jenseits ihrer Schönheit war die Decke ein Wunder antiker Ingenieurskunst. Das Tragen dieses massiven Daches erforderte Balken von außergewöhnlicher Größe. Einige dieser massiven Marmorbalken sind über sechs Meter lang, eine Distanz, die die Grenzen der strukturellen Integrität des Materials ausreizte. Da es in der Halle keinen zentralen Stützpfeiler gab, mussten diese Balken das gesamte Gewicht der Deckenplatten tragen, ohne durchzuhängen oder zu reißen. Die Präzision, die erforderlich war, um diese massiven Blöcke so hoch in der Luft zu schnitzen und zu setzen, ist erstaunlich. Auch heute noch, ohne die ursprüngliche blaue Farbe und die goldenen Sterne, vermittelt der geometrische Rhythmus der Kassetten ein Gefühl für die immense Größe und Raffinesse des Designs der Propyläen. Es erinnert daran, dass jeder Zentimeter dieses Heiligtums darauf ausgelegt war, zu beeindrucken, vom Boden, auf dem Sie gehen, bis zur Decke über Ihnen.

Photo: KatherineSoulis · CC BY-SA 4.0

Stellen Sie sich anhand dieses Münzbildes die kolossale Bronzestatue der Athena Promachos vor, die einst den Raum direkt hinter dem Tor dominierte. Etwa neun Meter hoch, war dies das Werk des legendären Bildhauers Pheidias. „Promachos“ bedeutet „die, die in der ersten Reihe kämpft“, und die Statue stellte Athena als furchterregende Kriegerin dar, in Rüstung gekleidet und einen massiven Speer haltend. Die Statue war so immens und ihre Bronze so hochglanzpoliert, dass sie über die religiöse Funktion hinaus einen praktischen Zweck erfüllte. Es heißt, dass das Sonnenlicht, das von der Spitze von Athenas Speer und ihrem Helm glitzerte, von Seeleuten, die Kap Sounion umrundeten, fast 50 Kilometer entfernt, gesehen werden konnte. Für zurückkehrende Athener war sie das erste Zeichen der Heimat, eine strahlende Wächterin, sichtbar vom Meer aus. Leider steht dieses Meisterwerk nicht mehr. Nach fast tausend Jahren auf der Akropolis wurde die Statue in der spätrömischen Zeit nach Konstantinopel – dem heutigen Istanbul – verlegt. Dort verblieb sie bis zum 13. Jahrhundert, als sie Berichten zufolge von einem Mob während des Vierten Kreuzzugs zerstört wurde. Heute ist nur noch der Steinsockel erhalten, doch die Erinnerung an diese aufragende Bronzegöttin lebt als eines der ikonischsten Symbole der Macht der antiken Stadt weiter.

Sir William Smith · Public domain

Im Jahr 406 v. Chr. fertiggestellt, ist das Erechtheion vielleicht das architektonisch einzigartigste Gebäude auf der Akropolis. Während der nahegelegene Parthenon für seine strenge, majestätische Symmetrie berühmt ist, ist das Erechtheion auffallend asymmetrisch. Dieses ungewöhnliche Design war keine ästhetische Laune, sondern eine religiöse Notwendigkeit. Der Tempel musste mehrere verschiedene, hochheilige Stätten in seinen Mauern beherbergen, und da diese Orte an bestimmte Punkte in der Landschaft gebunden waren, musste der Architekt um sie herum bauen. Innerhalb dieser komplexen Struktur befanden sich die 'Zeichen' des legendären Wettstreits um Athen. In der Nordhalle können Sie noch Spuren im Felsgrund sehen, die angeblich von Poseidons Dreizack stammen. Der Tempel beherbergte auch die Grabstätte des mythischen Königs Erechtheus, von dem das Gebäude seinen Namen hat, sowie eine heilige Salzquelle. Dieser komplexe Grundriss macht das Erechtheion zu einem faszinierenden Rätsel aus verschiedenen Ebenen und Hallen. Jede Seite des Gebäudes erfüllt eine andere religiöse Funktion und schafft so eine Struktur, die eher wie eine Sammlung miteinander verbundener Schreine wirkt als ein einzelner Tempel. Wenn Sie um ihn herumgehen, bemerken Sie, wie sich der Charakter des Gebäudes je nach Blickwinkel verändert und die Schichten der Mythen widerspiegelt, die diesen heiligen Boden prägten.

Chepry рџ’¬ (Andrzej Barabasz) рџ“· 🇵🇱 · CC BY-SA 4.0

Das berühmteste Merkmal des Erechtheions ist zweifellos der Karyatiden-Portikus. Hier dienen sechs elegante weibliche Figuren, bekannt als Karyatiden, als architektonische Stützen anstelle traditioneller Säulen. Ihre anmutige Haltung täuscht über das immense Gewicht hinweg, das sie tragen. Wenn Sie die Rückseite ihrer Köpfe genau betrachten, werden Sie sehen, dass ihr Haar zu dicken, schweren Zöpfen geflochten ist. Dies war nicht nur eine stilistische Wahl; es war eine clevere technische Lösung. Die dicken Zöpfe bieten zusätzliche Masse und Unterstützung am Hals – dem schmalsten und schwächsten Punkt der Statue –, um sicherzustellen, dass das Gewicht des Daches die Steinskulpturen nicht zum Reißen bringt. Es ist wichtig zu beachten, dass die Figuren, die Sie heute sehen, hochwertige Repliken sind. Um das antike Mauerwerk vor den schädlichen Auswirkungen moderner Luftverschmutzung und Verwitterung zu schützen, wurden die originalen Karyatiden ins Innere verlegt. Fünf der Originale befinden sich derzeit im nahegelegenen Akropolismuseum, wo sie in einer klimatisierten Umgebung ausgestellt sind. Die sechste originale Jungfrau befindet sich im British Museum in London. Auch als Repliken strahlen diese Figuren weiterhin das gleiche Gefühl von Ruhe und würdevoller Stärke aus, das diesen Winkel der Akropolis seit über zweitausend Jahren prägt.

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Angrenzend an die Westseite des Erechtheion befindet sich ein Freiluftgehege, bekannt als Pandroseion. Dieser Raum war Pandrosos gewidmet, der Tochter des ersten Königs von Athen und der allerersten Priesterin der Athena in der Stadt. Dieser Ort ist zentral für die berühmteste Legende der Stadt: den Wettstreit zwischen Athena und Poseidon, um zu bestimmen, wer die Schutzgottheit der Stadt sein würde. Der Geschichte nach schlug Poseidon mit seinem Dreizack auf die Erde und brachte eine Salzquelle hervor. Athena wiederum pflanzte einen Olivenbaum. Die Bürger wählten den Olivenbaum wegen seiner praktischen Gaben von Nahrung und Öl und machten Athena so zu ihrer Schutzpatronin. Der Olivenbaum, den Sie heute hier sehen, ist eine direkte Verbindung zu dieser Geschichte. Während der ursprüngliche alte Baum während der persischen Invasion verbrannt wurde, wurde der heutige Baum im frühen 20. Jahrhundert genau an der Stelle gepflanzt, an der der ursprüngliche gewachsen sein soll. Das Pandroseion diente als lebendige Brücke zwischen der Architektur der Tempel und den natürlichen Elementen der athenischen Religion. Auch heute noch bietet die Präsenz des Baumes einen seltenen grünen Farbtupfer gegen den verwitterten Stein, ein lebendiges Symbol des anhaltenden Sieges der Göttin.

Photo: George E. Koronaios · CC BY-SA 4.0