Acropolis of AthensAudioguia

Bem-vindo à Acrópole de Atenas. Encontra-se perante a Porta de Beulé, a entrada principal do santuário e uma peça fundamental da história defensiva posterior do local. Embora a maioria das estruturas neste planalto remonte à Idade de Ouro do século V a.C., esta porta foi construída muito mais tarde, em 267 d.C. Foi erguida como uma fortificação defensiva após um ataque devastador dos Hérulos, uma tribo germânica que conseguiu romper as defesas inferiores da cidade. Para proteger o planalto sagrado, os atenienses fortificaram a entrada utilizando esta estrutura maciça. A porta tem o nome do arqueólogo francês Ernest Beulé, que a descobriu em 1852 após ter estado escondida durante séculos sob fortificações turcas posteriores. Um dos aspetos mais fascinantes da sua construção é o uso de 'spolia' — materiais de construção reciclados de estruturas mais antigas. Se observar atentamente a cantaria, verá uma mistura de estilos arquitetónicos que não coincidem perfeitamente. Isto deve-se ao facto de o mármore ter sido recuperado do destruído Monumento Coregico de Nícias. Esta reutilização de materiais foi uma necessidade prática durante um período de crise, criando contudo um mosaico visual único que liga diferentes eras da história ateniense numa única muralha defensiva.

Photo: George E. Koronaios · CC BY-SA 4.0

Diante de si ergue-se o maciço Pedestal de Agripa, uma estrutura imponente que destaca como a Acrópole foi reaproveitada por diferentes governantes ao longo da antiguidade. Com quase nove metros de altura, esta base retangular não foi originalmente construída para os romanos. Foi erguida pela primeira vez em 178 a.C. para homenagear o rei Eumenes II de Pérgamo após a sua vitória na corrida de carros dos Jogos Panatenaicos. Originalmente, um grupo de carros provavelmente estava no topo, celebrando o triunfo do rei helenístico. Contudo, à medida que o poder mudou no Mediterrâneo, também mudou a dedicação deste monumento. Em 27 a.C., o pedestal foi reaproveitado para sustentar uma estátua de bronze de um carro de Marco Agripa, genro e general chave do imperador romano Augusto. Ao colocar a sua imagem aqui, logo na entrada do local mais sagrado da Grécia, a proeminência de Agripa na nova ordem romana ficou clara para todos os visitantes. Se observar cuidadosamente a superfície desgastada do mármore sob a luz certa, poderá ainda distinguir inscrições ténues. Estas esculturas funcionam como camadas arqueológicas, revelando as mudanças nas alianças políticas da antiga Atenas à medida que transitava de uma potência helenística para uma província do Império Romano.

Photo: C messier · CC BY-SA 4.0

No alto do bastião, à direita da entrada, encontra-se o Templo de Atena Niké, uma joia da ordem jónica. Concluído por volta de 420 a.C. pelo arquiteto Calícrates, as suas proporções delicadas contrastam fortemente com as estruturas maciças e pesadas das proximidades. Este templo foi dedicado à deusa no seu papel de portadora da vitória, mas com um toque local único. Na arte grega tradicional, Niké é geralmente representada com asas, permitindo-lhe voar entre deuses e mortais. Contudo, a estátua de culto aqui alojada era a 'Niké Apteros' — a Vitória Áptera (sem asas). A lenda diz que os atenienses removeram as asas da deusa para que a Vitória nunca pudesse fugir da sua cidade. Foi uma manifestação física da sua esperança de domínio permanente. A posição do templo é também profundamente simbólica. Fica num precário bastião de pedra que domina o caminho principal de acesso ao santuário. Deste ponto de observação, a deusa da vitória podia vigiar os cidadãos e soldados que chegavam, proporcionando simultaneamente um posto de observação estratégico sobre o Golfo Sarónico. A sua localização foi tanto uma questão de psicologia militar como de devoção religiosa, garantindo que a primeira e a última coisa que os visitantes viam era a promessa do sucesso ateniense.

Photo: Jebulon · CC0

Ao examinar a arquitetura do Templo de Atena Niké, concentre a sua atenção nas colunas. Estes são exemplos primordiais da ordem jónica, que é notavelmente mais esguia e ornamentada do que as pesadas colunas dóricas encontradas no Parténon. A característica mais identificativa destas colunas é o capitel — a secção superior — que apresenta ornamentos gémeos em forma de rolo conhecidos como volutas. Estas curvas conferem à estrutura uma sensação de leveza e graça, apropriada para um templo situado tão delicadamente na orla da falésia. Agora, olhe para cima, para o friso, a faixa decorativa que corre acima das colunas. Embora muitos templos gregos representassem cenas mitológicas de deuses e gigantes, as esculturas em relevo aqui presentes foram revolucionárias. Representavam eventos históricos reais: batalhas entre gregos e persas. Este foi um afastamento raro dos temas puramente mitológicos, servindo como um registo permanente em pedra dos triunfos militares reais de Atenas no século V a.C. O contraste entre estas colunas elegantes e caneladas e as batalhas históricas cruas acima capta a natureza dual da antiga Atenas, como centro de alta cultura e como um poderoso estado militar em guerra.

Paolo Villa · CC BY-SA 4.0

Está agora a passar pelos Propileus, a porta monumental concebida pelo arquiteto Mnesicles entre 437 e 432 a.C. Pense nisto como a 'passadeira vermelha' do mundo antigo. O seu objetivo principal era fazer a transição do visitante das ruas da cidade, mundanas, poeirentas e movimentadas, para o espaço etéreo e sagrado do cume da Acrópole. Mnesicles utilizou a arquitetura para criar um impacto psicológico profundo. Ao passar pelo enorme salão central sombreado, a escuridão da porta aumentaria a sua expectativa. Depois, ao emergir do outro lado, seria atingido pela luz súbita e brilhante do planalto aberto e pela vista deslumbrante do Parténon. Este uso calculado de luz e sombra destinava-se a evocar uma sensação de transição divina. Construir os Propileus foi também um desafio de engenharia incrível. Mnesicles teve de navegar por uma encosta rochosa extremamente íngreme e irregular, forçando-o a conceber um edifício em vários níveis — um feito raramente tentado na arquitetura clássica. Apesar do seu estado inacabado, os Propileus permanecem uma obra-prima de equilíbrio e escala, preparando magistralmente o visitante para as maravilhas que aguardam no planalto acima.

Photo: KatherineSoulis · CC BY-SA 4.0

Embora as grandes colunas e estátuas atraiam frequentemente o olhar, não se esqueça de olhar para a parte inferior do telhado da porta. Pode ver os painéis quadrados reentrantes conhecidos como 'caixotões'. Na antiguidade, este teto era uma obra-prima colorida. Registos antigos e vestígios de pigmento dizem-nos que estes painéis eram pintados de um azul profundo, cor de meia-noite, e decorados com estrelas de folha de ouro para imitar o céu noturno. Caminhar sob este teto teria sido como caminhar sob os próprios céus. Para além da sua beleza, o teto era uma maravilha da engenharia antiga. Sustentar este telhado maciço exigia vigas de tamanho extraordinário. Algumas destas enormes vigas de mármore estendem-se por mais de seis metros de comprimento, uma distância que levou ao limite a integridade estrutural do material. Como não havia pilar de suporte central no corredor, estas vigas tinham de suportar todo o peso das lajes do teto sem ceder ou rachar. A precisão necessária para esculpir e colocar estes blocos maciços tão alto no ar é impressionante. Ainda hoje, sem a pintura azul original e as estrelas de ouro, o ritmo geométrico dos caixotões proporciona uma noção da imensa escala e sofisticação do design dos Propileus. Serve como um lembrete de que cada centímetro deste santuário foi concebido para impressionar, desde o chão onde pisa até ao teto acima.

Photo: KatherineSoulis · CC BY-SA 4.0

Usando esta imagem da moeda como referência, imagine a colossal estátua de bronze de Atena Promachos que outrora dominava o espaço logo após a porta. Com cerca de nove metros de altura, esta foi obra do lendário escultor Fídias. 'Promachos' traduz-se como 'aquela que luta na linha da frente', e a estátua retratava Atena como uma guerreira formidável, vestida com armadura e segurando uma lança maciça. A estátua era tão imensa e o seu bronze tão polido que servia uma função prática para além da religião. Diz-se que o sol a brilhar na ponta da lança e no capacete de Atena podia ser visto pelos marinheiros que contornavam o Cabo Sunião, a quase 50 quilómetros de distância. Para os atenienses que regressavam, ela era o primeiro sinal de casa, uma guardiã brilhante visível do mar. Infelizmente, esta obra-prima já não existe. Após quase mil anos na Acrópole, a estátua foi transferida para Constantinopla — a atual Istambul — durante o final do período romano. Permaneceu lá até ao século XIII, quando foi alegadamente destruída por uma multidão durante a Quarta Cruzada. Hoje, resta apenas a base de pedra, mas a memória desta deusa de bronze imponente vive como um dos símbolos mais icónicos do poder da antiga cidade.

Sir William Smith · Public domain

Concluído em 406 a.C., o Erecteion é talvez o edifício arquitetonicamente mais único da Acrópole. Enquanto o Parténon, nas proximidades, é famoso pela sua simetria rígida e majestosa, o Erecteion é surpreendentemente assimétrico. Este design invulgar não foi um capricho estético; foi uma necessidade religiosa. O templo tinha de albergar vários locais diferentes e altamente sagrados dentro das suas paredes, e como estes locais estavam ligados a pontos específicos na paisagem, o arquiteto teve de construir em torno deles. Dentro desta estrutura complexa estavam os 'testemunhos' do lendário concurso por Atenas. No pórtico norte, ainda pode ver marcas no leito rochoso que se acredita terem sido feitas pelo tridente de Poseidon. O templo albergava também o local de sepultura do mítico rei Erecteu, de quem o edifício retira o nome, e uma nascente de água salgada sagrada. Esta planta complexa faz do Erecteion um puzzle fascinante de diferentes níveis e pórticos. Cada lado do edifício serve uma função religiosa diferente, criando uma estrutura que parece mais uma coleção de santuários ligados do que um único templo. Ao caminhar à sua volta, note como o carácter do edifício muda dependendo do seu ângulo, refletindo as camadas de mito que definiram este solo sagrado.

Chepry рџ’¬ (Andrzej Barabasz) рџ“· 🇵🇱 · CC BY-SA 4.0

A característica mais famosa do Erecteion é, sem dúvida, o Pórtico das Cariátides. Aqui, seis figuras femininas elegantes, conhecidas como Cariátides, servem como suportes arquitetónicos em vez de colunas tradicionais. A sua postura graciosa desmente o peso imenso que transportam. Se observar atentamente a parte de trás das suas cabeças, verá que o seu cabelo está entrançado em madeixas grossas e pesadas. Isto não foi apenas uma escolha estilística; foi uma solução de engenharia inteligente. As tranças grossas proporcionam massa e suporte extra no pescoço — o ponto mais estreito e fraco da estátua — garantindo que o peso do telhado não faria as figuras de pedra rachar. É importante notar que as figuras que está a ver hoje são réplicas de alta qualidade. Para proteger a cantaria antiga dos efeitos prejudiciais da poluição atmosférica moderna e das intempéries, as Cariátides originais foram movidas para o interior. Cinco das originais estão atualmente alojadas no Museu da Acrópole, nas proximidades, onde são exibidas num ambiente com clima controlado. A sexta donzela original reside no Museu Britânico em Londres. Mesmo como réplicas, estas figuras continuam a projetar a mesma sensação de calma e força digna que definiu este canto da Acrópole durante mais de dois mil anos.

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Adjacente ao lado ocidental do Erecteion encontra-se um recinto ao ar livre conhecido como Pandroseion. Este espaço foi dedicado a Pândroso, a filha do primeiro rei de Atenas e a primeira sacerdotisa de Atena da cidade. Este local é central para a lenda mais famosa da cidade: o concurso entre Atena e Poseidon para determinar quem seria a divindade padroeira da cidade. Segundo a história, Poseidon atingiu a terra com o seu tridente, fazendo surgir uma nascente de água salgada. Atena, por sua vez, plantou uma oliveira. Os cidadãos escolheram a oliveira pelos seus dons práticos de alimento e azeite, tornando assim Atena a sua padroeira. A oliveira que vê aqui hoje é uma ligação direta a essa história. Embora a árvore antiga original tenha sido queimada durante a invasão persa, a árvore atual foi plantada no início do século XX no local exato onde se dizia que a original tinha crescido. O Pandroseion serviu como uma ponte viva entre a arquitetura dos templos e os elementos naturais da religião ateniense. Ainda hoje, a presença da árvore proporciona um raro toque de verde contra a pedra desgastada, um símbolo vivo da vitória duradoura da deusa.

Photo: George E. Koronaios · CC BY-SA 4.0