Ancient CorinthAudioguia

Bem-vindo ao Museu Arqueológico da Antiga Corinto, onde iniciamos a nossa viagem ao coração de uma cidade que, em tempos, rivalizou com Roma em poder e riqueza. Ao observar este pátio, poderá notar algo impressionante: muitas das estátuas não têm cabeça. Longe de ser o resultado de vandalismo aleatório, tratava-se, na verdade, de uma prática comercial romana inteligente e eficiente. Estas figuras eram, efetivamente, as relações públicas do mundo antigo. As oficinas produziam em massa corpos genéricos vestidos com togas formais, prontos e à espera em inventário. Quando um novo imperador subia ao trono ou um funcionário local era eleito, um escultor simplesmente esculpia uma cabeça com o retrato específico e fixava-a num destes corpos pré-fabricados. Esta abordagem de 'cabeças por encomenda' permitia aos líderes estabelecer rapidamente uma presença visual em todo o império. Observe as dobras pesadas e intrincadas esculpidas nas togas, concebidas para transmitir uma sensação de dignidade, tradição e autoridade eterna. Embora os próprios líderes pudessem ocupar o cargo apenas por um ano, as suas representações em pedra destinavam-se a parecer permanentes e inamovíveis. As superfícies lisas onde os pescoços se uniriam indicam as ranhuras intencionais feitas para estas cabeças de retrato intermutáveis.

Jean Housen · CC BY-SA 3.0

No centro desta exposição, o deus Dioniso olha diretamente para si. Como divindade do vinho, do teatro e do delírio ritual, era uma escolha popular para a decoração de casas numa cidade conhecida pela sua vibrante vida social. Se observar atentamente a sua cabeça, poderá ver folhas de hera e cachos de fruta entrelaçados no seu cabelo, símbolos tradicionais do seu domínio sobre a natureza e a colheita. Esta obra de arte não se destinava a ser pendurada numa parede; servia como chão de uma sala de jantar numa residência romana abastada. Os artistas antigos criaram estas imagens utilizando milhares de pequenos cubos de pedra natural cortados à mão, chamados tesselas. Os padrões geométricos que irradiam da figura central funcionam como um tapete de luxo moderno, direcionando o olhar do observador para o ponto focal no meio da sala. Ao variar os tons subtis das pedras, o criador alcançou uma qualidade pictórica no rosto do deus, utilizando sombras e luzes para criar uma sensação de profundidade tridimensional. Estes pavimentos foram construídos para durar, sobrevivendo muito tempo depois de as paredes e os telhados das villas que outrora decoravam terem desaparecido.

Carole Raddato · CC BY-SA 2.0

Este mosaico retrata uma cena pastoral tranquila, apresentando uma cabra a descansar sob os ramos de uma árvore, com um simples balde colocado nas proximidades. No ambiente comercial e movimentado da Corinto romana, os habitantes da cidade encomendavam frequentemente obras de arte como esta para trazer uma sensação da paz do campo para as suas casas urbanas. Reflete uma profunda apreciação cultural romana pela vida rural e pelas virtudes percebidas do agricultor honesto. O artista utilizou uma vasta paleta de cubos de pedra de cores naturais para criar a composição. Procure o sombreado detalhado no pelo da cabra e a textura rugosa do tronco da árvore, que foram alcançados inteiramente através da colocação cuidadosa de diferentes tons de tesselas uns ao lado dos outros. Esta técnica permitiu ao artesão imitar os efeitos da luz e da sombra sem a utilização de tinta. Cenas como esta serviam de escape visual para a elite abastada, que vivia numa cidade de quase 100.000 pessoas, mas que romantizava o silêncio das colinas. A moldura apresenta um padrão rítmico de ondas, um motivo comum que emoldura o imaginário rústico central e proporciona uma transição limpa para o resto do pavimento da sala.

Photo: Zde · CC BY-SA 4.0

As filas de relevos esculpidos e torsos fragmentados que ladeiam este corredor foram, em tempos, os destaques arquitetónicos das estruturas mais grandiosas de Corinto. Está a ver peças recolhidas de templos, teatros e basílicas por todo o sítio arqueológico. Numa era em que a maioria da população não sabia ler, estas esculturas funcionavam como um meio vital de narrativa visual. Atuavam como livros de histórias em pedra, retratando os mitos dos deuses e os triunfos militares dos imperadores para que todos pudessem ver. Ao colocar estas figuras em edifícios públicos, a cidade reforçava o seu estatuto de capital romana sofisticada e centro de poder imperial. Muitas destas obras foram esculpidas em materiais locais, demonstrando a perícia das oficinas regionais que atendiam tanto à tradição grega como aos gostos romanos. Pode observar a variedade de escala e estilo, desde placas decorativas mais pequenas até figuras de grande escala que olhariam para os cidadãos a partir de uma altura elevada sobre o fórum. Estes fragmentos são os vestígios sobreviventes de uma cidade concebida para impressionar, onde cada canto público era uma oportunidade para comunicar a glória do estado e das suas divindades através da arte.

Photo: Zde · CC BY-SA 4.0

A cerâmica diante de si apresenta o distinto estilo de 'figuras negras' que tornou Corinto numa potência comercial global nos séculos VII e VI a.C. Note os dois grandes galos virados para um motivo floral central. Este estilo miniaturizado e altamente detalhado era uma especialidade coríntia, muito antes de Atenas se tornar o centro de cerâmica dominante do mundo grego. Estes jarros específicos eram mais do que meramente decorativos; eram a embalagem padrão para uma das exportações mais rentáveis da cidade: óleos perfumados e perfumes de alta qualidade. Os mercadores coríntios enviavam estes bens de luxo para portos tão distantes como Itália e Egito, onde eram altamente valorizados pela elite antiga. As figuras escuras eram criadas através da aplicação de uma barbotina de argila que se tornava preta durante um processo de cozedura específico, enquanto os detalhes finos eram incisados através da barbotina com uma ferramenta afiada para revelar a argila mais clara por baixo. O tamanho pequeno e o gargalo estreito do recipiente eram práticos, concebidos para dispensar o óleo dispendioso gota a gota. Este jarro constitui uma prova do domínio económico inicial da cidade e do seu papel como pioneira nos mercados de luxo do Mediterrâneo antigo.

Photo: Zde · CC BY-SA 4.0

Embora nos foquemos frequentemente nas grandes ruínas da cidade, estes objetos mais pequenos oferecem um vislumbre do quotidiano das famílias coríntias. As pequenas pedras brancas de formato irregular que caíram da bolsa de couro são conhecidas como 'astrágalos'. Trata-se de ossos reais do tornozelo de ovelhas que as crianças e os adultos da antiguidade utilizavam de forma semelhante aos dados ou ao jogo das cinco pedrinhas modernos, tanto para apostas como para jogos de perícia. Perto, verá uma estrutura de lira feita a partir de uma carapaça de tartaruga real. Este era um material comum para o fabrico de instrumentos musicais, uma vez que a carapaça proporcionava uma câmara de ressonância natural para as cordas. Estes artigos humanizam as gentes da antiguidade, lembrando-nos que os cidadãos desta enorme metrópole não eram apenas construtores de templos, mas pais cujos filhos brincavam nas ruas e aprendiam música usando materiais encontrados nos campos circundantes. A sobrevivência da bolsa de couro é particularmente rara, oferecendo uma ligação tangível às formas práticas como as pessoas transportavam os seus pertences há dois milénios. A partir destes materiais humildes — osso, carapaça e pele — os antigos construíram um mundo de entretenimento e educação que seria reconhecível pelas crianças de hoje.

Photo: Zde · CC BY-SA 4.0

Esta impressionante estrutura é a Fonte de Glauke, nomeada em honra da filha do Rei Creonte. Segundo a lenda, quando Glauke se preparava para casar com o herói Jasão, a sua antiga esposa, Medeia, procurou vingar-se enviando um vestido de casamento envenenado. No momento em que Glauke vestiu a peça, esta entrou em chamas inextinguíveis. Desesperada para parar o fogo, atirou-se para as águas deste reservatório, mas o mito diz que o veneno era demasiado forte e ela acabou por morrer. Arquitetonicamente, a fonte é uma proeza de engenharia extraordinária. Ao contrário da maioria dos edifícios construídos a partir de blocos individuais, todo este complexo foi talhado diretamente na rocha natural da cidade. Consiste em quatro enormes e profundas câmaras de água, concebidas para armazenar uma parte significativa do abastecimento de água da cidade. A espessura das paredes de rocha ajudava a manter a água fresca, mesmo durante o calor intenso de um verão grego. Embora o teto tenha colapsado há muito tempo, ainda se podem ver claramente as colunas verticais de rocha viva que foram deixadas no local para sustentar o teto. É um marco escuro e robusto que faz a ponte entre o passado lendário de Corinto e as suas necessidades urbanas práticas.

Jean Housen · CC BY 3.0

Os três pilares que se erguem diante de si pertencem ao Templo de Octavia, um edifício que provavelmente homenageava a irmã de Augusto, o primeiro Imperador Romano. Esta estrutura era um elemento proeminente no centro da cidade e a sua localização era uma declaração política deliberada da lealdade total de Corinto à coroa romana. As colunas representam a ordem 'coríntia', um estilo de arquitetura que teve origem nesta mesma cidade. Pode identificá-lo pelas elaboradas esculturas de folhas de acanto no topo de cada pilar, que pretendiam imitar a folhagem exuberante da paisagem local. Ao utilizar o estilo arquitetónico que dá nome à cidade para um templo dedicado à família imperial, os construtores misturaram elegantemente a identidade local com o poder político romano. Originalmente, estas colunas suportariam um grande frontão triangular e todo o templo estaria elevado sobre um pódio alto, tornando-o um marco visível a partir de todo o movimentado fórum. Hoje, estes três pilares são os vestígios mais completos do santuário, permanecendo como um lembrete da era em que Corinto servia como o coração administrativo e cultural da província romana da Acaia.

Bgabel · CC BY-SA 3.0

Esta ruína semicircular é o Odeão Romano, um teatro coberto especializado que servia um propósito diferente do enorme teatro ao ar livre nas proximidades. Enquanto o teatro maior acolhia grandes espetáculos e peças, o Odeão foi concebido para eventos culturais mais refinados, como espetáculos musicais, recitais de poesia e palestras. Era muito mais pequeno, com capacidade para cerca de 3.000 pessoas, e teria sido originalmente coberto por um grande teto de madeira. Este teto era essencial para criar a acústica precisa necessária para que vozes e instrumentos não amplificados chegassem a todos os espectadores. No século I d.C., este era o coração cultural de Corinto, o local onde a elite instruída se reunia para apreciar as artes e socializar. Os lugares estavam divididos em secções por escadarias e o chão da área da orquestra teria sido provavelmente pavimentado com mármore fino. Por ser um espaço interior, permitia que os espetáculos continuassem independentemente do tempo, proporcionando um ambiente controlado para os encontros mais prestigiados da cidade. Os restos das bancadas dão-nos uma noção clara da relação íntima entre os artistas em palco e o seu público.

Bgabel · CC BY-SA 3.0

A escala destas ruínas sugere a dimensão imensa do Teatro de Corinto original, que podia acomodar cerca de 18.000 espectadores. Originalmente construído pelos gregos para a representação de peças clássicas, o teatro sofreu uma transformação dramática quando os romanos assumiram o controlo da cidade. Para satisfazer o apetite romano por entretenimento mais violento, as filas de bancos inferiores foram removidas e foi construído um muro de proteção alto. Isto permitiu que a área do palco fosse convertida em segurança numa arena de gladiadores. Os engenheiros instalaram até um sistema sofisticado de bacias estanques e tubagens, permitindo que o chão fosse inundado para 'naumachia', ou simulações de batalhas navais. Foi uma conquista técnica incrível para a época, transformando um local de drama num estádio multifuncional. À medida que o público se sentava nestas filas em degraus, olhava para além dos artistas em direção a uma vista espetacular do mar ao longe. O teatro serviu como ponto focal da vida pública da cidade, evoluindo ao longo de séculos de um local para Sófocles e Eurípides para um lugar de espetáculo romano e celebração imperial.

Chris Oxford · CC BY-SA 3.0