Canterbury CathedralAudioguide

Willkommen an einer der bedeutendsten Schwellen der englischen Geschichte. Das 1517 fertiggestellte Christchurch Gate bildet den prachtvollen Eingang zum Gelände der Kathedrale. Wenn Sie hindurchgehen, folgen Sie den Spuren von Millionen Pilgern, die hier seit dem Mittelalter Zuflucht gesucht haben. Die filigranen Schnitzereien und die beiden Türme des Tores spiegeln den Reichtum und den Einfluss der Kirche im frühen 16. Jahrhundert wider. Blicken Sie nach oben zur Bronzestatue Christi, die auf die Stadt herabschaut. Diese Figur wurde erst 1990 hinzugefügt, um das ursprüngliche mittelalterliche Standbild zu ersetzen, das während des Englischen Bürgerkriegs abgerissen und zerstört wurde. Dieser Ort ist eng mit den Wurzeln des englischen Christentums verbunden; hier errichtete der aus Rom entsandte heilige Augustinus im Jahr 597 seinen Bischofssitz. Über vierzehn Jahrhunderte Geschichte beginnen genau an diesem Torbogen, der den Übergang von den belebten Marktstraßen der Stadt zum heiligen Boden der Mutterkirche der anglikanischen Gemeinschaft markiert.

Tony Hisgett from Birmingham, UK · CC BY 2.0

Die schiere Größe dieses Innenraums verdeutlicht sofort die Macht und den Ehrgeiz der mittelalterlichen Kirche. Mit einer Gesamtlänge von 160 Metern wurde das Langhaus im späten 14. Jahrhundert neu errichtet, um eine frühere, massivere normannische Struktur zu ersetzen. Dieser Stil ist als Perpendicular Gothic bekannt und zeichnet sich durch die Betonung vertikaler Linien und Licht aus. Wenn Sie den Mittelgang entlangblicken, achten Sie darauf, wie die schlanken Säulen wie steinerne Bäume zur Decke aufsteigen. Sie lenken Ihren Blick nach oben zum Lierne-Gewölbe, wo ein komplexes Netzwerk aus Rippen ein zartes, spinnennetzartiges Muster über das Dach bildet. Dieser architektonische Wandel diente nicht nur der Ästhetik; er ermöglichte wesentlich größere Fenster, die den Raum mit natürlichem Licht fluteten – ein Anblick, der für einen mittelalterlichen Besucher wie ein Wunder gewirkt haben muss. Die Distanz vom Eingang bis zum fernen Altar unterstreicht die Rolle der Kathedrale als Ziel einer Reise. Die rhythmische Wiederholung der Bögen und die Höhe der Decke sollten bei jedem, der durch die großen Westtüren eintritt, ein Gefühl von Ehrfurcht und spiritueller Erhebung hervorrufen.

Photo: Diliff · CC BY-SA 3.0

Am Abend des 29. Dezember 1170 wurde dieser Ort Schauplatz eines Verbrechens, das ganz Europa erschütterte. Vier Ritter, die glaubten, im Sinne der frustrierten Wünsche von König Heinrich II. zu handeln, stellten Erzbischof Thomas Becket genau hier und ermordeten ihn. Das Ereignis verwandelte die Kathedrale fast über Nacht in einen der weltweit bedeutendsten Wallfahrtsorte. Heute wird der Raum durch die moderne Skulptur 'Altar der Schwertspitze' markiert. Das Werk besteht aus zwei gezackten Metallklingen, die die Waffen darstellen, mit denen der Erzbischof getötet wurde, ergänzt durch eine dritte klingenartige Form, die einen langen, scharfen Schatten auf den Steinboden wirft. Diese karge, zeitgenössische Arbeit bildet einen Kontrast zu den alten Mauern und dient als eindringliche Erinnerung an die Gewalt, die an diesem heiligen Ort stattfand. Der Mord führte zur fast unmittelbaren Heiligsprechung Beckets und brachte einen Strom von Königen, Königinnen und einfachen Bürgern nach Canterbury, um seine Fürsprache zu suchen. Diese stille Ecke ist der Mittelpunkt der Geschichte der Kathedrale und markiert den genauen Moment, in dem das Gebäude zu einem Ort internationaler Verehrung wurde.

kathedraal van Canterbury · CC BY 3.0

Mittelalterliche Buntglasfenster waren weit mehr als Dekoration; sie dienten als visuelle Erzählung für Millionen von Pilgern, die nicht lesen konnten. Dieses spezielle Feld zeigt die schockierende Ermordung von Thomas Becket mit erstaunlichem Detailreichtum. Sie können die vier Ritter in ihrer traditionellen Kettenrüstung sehen, die Schwerter gezogen und bereit zum Schlag. Der Erzbischof ist am Altar dargestellt, ruhig und wehrlos, während ein Mönch als Zeuge in der Nähe steht und das Entsetzen des Augenblicks festhält. Diese Fenster wurden im 12. und 13. Jahrhundert geschaffen, um die Geschichte des Martyriums lebendig zu halten und die Massen über die Ereignisse aufzuklären, die nur wenige Schritte entfernt im Langhaus stattgefunden hatten. Die handwerkliche Kunst, die in die Erschaffung dieser kleinen, lebendigen Szenen floss, war immens; Blei wurde verwendet, um die Glasfragmente zusammenzuhalten und gleichzeitig als Umriss für die Figuren zu dienen. Indem die Kirche diese Geschichte in die Fenster integrierte, stellte sie sicher, dass jeder Besucher, unabhängig von Bildung oder Sprache, das Opfer Beckets und die Schwere des Verbrechens der königlichen Ritter verstehen konnte.

Medieval artist, 19th century restorer · Public domain

Der Abstieg in die Krypta führt Sie zurück zu den Fundamenten des mittelalterlichen Gebäudes. Dies ist der älteste erhaltene Teil der Kathedrale, der aus dem frühen 12. Jahrhundert stammt. Die Atmosphäre hier unterscheidet sich deutlich von dem lichtdurchfluteten Langhaus darüber. Der romanische oder normannische Stil zeichnet sich durch dicke, robuste Mauern, Rundbögen und massive Säulen aus, die das Gewicht der Struktur tragen. Achten Sie auf die schweren, geometrischen Schnitzereien an den Säulenkapitellen, die für diese Epoche charakteristisch sind. 50 Jahre lang nach seinem Tod diente dieser stille, schwach beleuchtete Raum als erste Ruhestätte für Thomas Becket. Sein Leichnam wurde hier in einem einfachen Grab beigesetzt, das zum Ziel der ersten Pilgerwellen wurde, bevor seine Gebeine schließlich in einen prächtigeren Schrein im Obergeschoss überführt wurden. Die Krypta wirkt geerdet und beständig, ein starker Kontrast zu den luftigen gotischen Erweiterungen, die später erbaut wurden. Ihre niedrig gewölbten Decken und der Wald aus Steinsäulen schaffen eine intime, unterirdische Umgebung, die seit fast neunhundert Jahren nahezu unverändert geblieben ist und den ursprünglichen Grundriss der normannischen Kathedrale bewahrt.

Hideyuki KAMON from Takarazuka / ???, Hyogo / ???, Japan / ?? · CC BY-SA 2.0

http://www.wikidata.org/.well-known/genid/e3f5eae8206c07282bda6739730f79d2 · 1180 · fresco

In der St. Gabriel’s Chapel, die sich innerhalb der Krypta befindet, finden Sie einige der seltensten erhaltenen Wandmalereien des 12. Jahrhunderts in England. Diese Fresken zeigen verschiedene biblische Szenen und Figuren, die in einer Palette aus tiefem Rot, erdigem Ocker und leuchtendem Blau wiedergegeben sind. Über Jahrhunderte blieben diese Gemälde verborgen, da die Kapelle zugemauert und für andere Zwecke genutzt wurde, was die empfindlichen Pigmente unbeabsichtigt vor den schädlichen Auswirkungen von Licht, Feuchtigkeit und Luftverschmutzung schützte. Als die Kapelle wiedereröffnet wurde, befanden sich die Kunstwerke in einem bemerkenswert guten Erhaltungszustand. Die Figuren sind in der romanischen Tradition stilisiert, mit großen, ausdrucksstarken Augen und fließenden Gewändern, die ein Gefühl göttlicher Präsenz vermitteln. Sie bieten eine einzigartige Gelegenheit, die Kathedrale so zu sehen, wie sie für mittelalterliche Augen ausgesehen haben mag – nicht als nackter Stein, sondern als ein Raum, der reich mit Farben und Bildern geschmückt war. Diese Gemälde sollten der Meditation und dem Gebet dienen und den Mönchen, die sich in diesen kleinen Seitenkapellen versammelten, einen visuellen Fokus bieten. Ihr Überleben ist ein glücklicher Zufall der Geschichte, der die künstlerische Sensibilität des 12. Jahrhunderts bewahrt hat.

Unknown author · Public domain

Antony Gormley

Hoch in der Luft schwebt eine zeitgenössische Skulptur mit dem Titel 'Transport'. Dieses eindrucksvolle Werk besteht aus etwa 3.500 Eisennägeln, die bei notwendigen Reparaturen vom Dach der Kathedrale geborgen wurden. Der Künstler ordnete die Nägel zu einer körperförmigen Gruppe an, die schwerelos über dem Boden zu schweben scheint. Die Platzierung ist höchst symbolisch; sie hängt direkt über der Stelle in der Krypta, an der Thomas Becket ursprünglich begraben wurde, bevor sein Leichnam 1220 in die Trinity Chapel überführt wurde. Das Bündel aus scharfen, dunklen Nägeln repräsentiert die menschliche Gestalt in einem Zustand des Übergangs und deutet auf die Reise der Seele nach dem Tod sowie auf die Idee der Transzendenz hin. Durch die Verwendung von Materialien, die direkt aus der Bausubstanz der Kathedrale stammen, schafft das Werk eine greifbare Verbindung zwischen dem physischen Gebäude und der spirituellen Geschichte, die es in sich birgt. Die Skulptur fängt das Licht im Laufe des Tages auf unterschiedliche Weise ein, sodass sie manchmal als feste Masse und ein anderes Mal als transparenter, ätherischer Geist erscheint. Sie dient als modernes Denkmal für das bleibende Andenken an das Martyrium und schlägt durch ihre industriellen Materialien und ihre abstrakte Form eine Brücke zwischen mittelalterlicher Geschichte und der Gegenwart.

Photo: No Swan So Fine · CC BY-SA 4.0

Zwischen dem öffentlichen Kirchenschiff und dem privateren Chor steht der Königliche Lettner, auch bekannt als Pulpitum. Diese aufwendige steinerne Barriere wurde im 15. Jahrhundert fertiggestellt und erfüllte einen doppelten Zweck: Sie schützte die Privatsphäre der Mönche während ihrer häufigen täglichen Gottesdienste und stärkte gleichzeitig die enge Beziehung zwischen der Kirche und der englischen Krone. In ihre kunstvollen Nischen sind sechs lebensgroße Statuen englischer Könige eingemeißelt, von denen jeder Symbole seiner Macht hält. Diese Darstellung der königlichen Abstammung war ein machtvolles Zeichen der Autorität in einer Zeit, in der die Kathedrale eines der wichtigsten politischen Zentren des Landes war. Der Lettner ist ein Meisterwerk spätmittelalterlicher Steinmetzkunst mit feinem Maßwerk und komplexen architektonischen Details, die im Mittelalter leuchtend bemalt waren. Über seine Rolle als dekorative Wand hinaus trug der Lettner eine Empore, auf der Sänger auftreten konnten, und er beherbergt noch heute die große Orgel. Seine Präsenz schafft eine deutliche Grenze innerhalb der Kathedrale und führt den Besucher aus den weiten, offenen Räumen des Kirchenschiffs in das intimere und reich verzierte liturgische Herz des Gebäudes.

Photo: Diliff · CC BY-SA 3.0

Nach einem verheerenden Brand im Jahr 1174 wurde der Chor der Kathedrale vom französischen Baumeister Wilhelm von Sens neu errichtet. Dieser Bereich ist historisch bedeutsam als das erste große Beispiel des gotischen Spitzbogenstils in England. Im Gegensatz zu den schweren, abgerundeten Bögen der früheren normannischen Zeit führte Wilhelm den Spitzbogen ein, der dünnere Wände und eine deutlich größere Höhe ermöglichte. Achten Sie auf den Übergang, während Sie durch diesen Raum gehen; das Design wirkt eleganter und lichtdurchfluteter als die älteren Teile des Gebäudes. Die hohen, schlanken Säulen und der rhythmische Verlauf der Bögen führen das Auge auf natürliche Weise zum Hochaltar. Diese architektonische Innovation war Teil einer größeren europäischen Bewegung, Gebäude zu schaffen, die dem Himmel entgegenzustreben schienen. Der Chor bleibt der zentrale Bereich für den täglichen Gottesdienst, in dem der Chor singt und seit Jahrhunderten Messen abgehalten werden. Die Vision des Baumeisters verwandelte die Kathedrale von einer robusten romanischen Festung des Glaubens in ein hoch aufragendes gotisches Meisterwerk und setzte damit für die nächsten dreihundert Jahre den Standard für die Kirchenarchitektur im ganzen Land.

Photo: Diliff · CC BY-SA 3.0

Dieser zeremonielle Sitz, bekannt als St. Augustinus-Stuhl, ist eines der wichtigsten Artefakte der Kathedrale. Trotz seines Namens wurde er tatsächlich um das Jahr 1200 aus Purbeck-Marmor gemeißelt, anstatt dem ursprünglichen Heiligen aus dem 6. Jahrhundert zu gehören. Dennoch dient er als kraftvolles Symbol der Kontinuität. Seit über achthundert Jahren sitzt jeder Erzbischof von Canterbury während seiner Inthronisierungszeremonie auf diesem Stuhl. Durch die Nutzung dieses antiken Sitzes ist jeder neue Amtsinhaber symbolisch mit der Linie des heiligen Augustinus verbunden, der die Kathedrale im Jahr 597 gründete. Der Stuhl repräsentiert den Status der Kathedrale als Mutterkirche der Anglikanischen Gemeinschaft, einem globalen Netzwerk von Millionen von Gläubigen. Sein schlichtes, schmuckloses Design betont eher das Gewicht der Geschichte und die Ernsthaftigkeit des Amtes als zur Schau gestellten Reichtum. Er wird üblicherweise zu wichtigen Anlässen hervorgeholt und an einer prominenten Stelle platziert, was als Erinnerung an die langjährigen Traditionen dient, die die englische Kirche definieren. Dieser massive steinerne Thron ist die physische Manifestation der Autorität des Erzbischofs und der Rolle der Kathedrale als Sitz des Primas von ganz England.

Photo: Ealdgyth · CC BY-SA 3.0