Edinburgh CastleAudioguide

Willkommen an einem der bedeutendsten historischen Orte der Welt. Wenn Sie hier auf der Esplanade stehen, befinden Sie sich buchstäblich auf geologischer Geschichte. Dieser weitläufige, ebene Vorplatz liegt auf einem Vulkanschlot, dem sogenannten Castle Rock, der vor über 350 Millionen Jahren abkühlte. Seine steilen, schroffen Klippen machten ihn zu einer natürlichen Festung und boten den Verteidigern einen nahezu uneinnehmbaren Aussichtspunkt über die umliegenden Ebenen. Über Jahrhunderte hinweg war dieser Bereich weitaus weniger einladend als heute. Im 16. und 17. Jahrhundert war die Esplanade ein Ort öffentlicher Hinrichtungen, an dem verurteilte Kriminelle und der Hexerei beschuldigte Personen vor den Augen der Stadtbevölkerung ihr Ende fanden. Heute ist die Atmosphäre eine völlig andere. Jeden August verwandelt sich dieser Raum durch Tribünen für das Royal Edinburgh Military Tattoo. Bei diesem spektakulären Ereignis treten Militärkapellen aus der ganzen Welt vor der dramatischen Kulisse der Burgmauern auf. Während Sie auf das Haupttor zugehen, nehmen Sie sich einen Moment Zeit, um sich den Kontrast zwischen der Stille des uralten Vulkangesteins unter Ihren Füßen und den jahrhundertelangen menschlichen Dramen vorzustellen, die sich genau hier abgespielt haben – von königlichen Prozessionen bis hin zu den dunklen Tagen mittelalterlicher Justiz.

Gareth Davies · CC BY-SA 4.0

Von hier aus haben Sie einen perfekten Aussichtspunkt, um zu verstehen, wie sich Edinburgh über fast tausend Jahre entwickelt hat. Von den Burgtoren erstreckt sich die Royal Mile, die Hauptverkehrsader der mittelalterlichen Altstadt. Achten Sie auf die dichte Ansammlung von Steingebäuden und die schmalen, steilen Gassen, die als 'Closes' bekannt sind und von der Hauptstraße abzweigen. Über Jahrhunderte war die gesamte Bevölkerung der Stadt zum Schutz auf diesen schmalen Bergrücken zusammengepfercht, was zu einigen der weltweit ersten Hochhaus-Mietshäuser führte. Richten Sie Ihren Blick nun weiter nach Norden in die Ferne. Jenseits des Tals – einst ein stehender See, heute ein üppiger Park – liegt die New Town. Dieser Bereich steht in krassem Gegensatz zur chaotischen Anordnung der mittelalterlichen Stadt. Die New Town wurde im späten 18. Jahrhundert auf dem Höhepunkt der schottischen Aufklärung erbaut und zeichnet sich durch breite, gerade Alleen und prachtvolle neoklassizistische Plätze aus. Es war eine geplante Erweiterung, die die Ideale der Vernunft, Ordnung und des Fortschritts der damaligen Zeit widerspiegeln sollte. Dieser Ausblick fängt die Dualität der schottischen Hauptstadt ein: die dunkle, beengte Geschichte des Mittelalters und die luftige, optimistische Architektur eines aufstrebenden intellektuellen Zentrums. Es ist eine visuelle Zeitachse einer Stadt, die aus einer Festung heraus zu einer modernen Metropole gewachsen ist.

Photo: Olliebailie · CC BY-SA 4.0

Dieses markante Monument ist ein schönes Beispiel für ein traditionelles keltisches Kreuz, ein Design, das tief in Schottlands frühchristlichem und gälischem Erbe verwurzelt ist. Es wurde aus Sandstein gehauen und 1861 als Denkmal für die Offiziere und Männer der 78th Highlanders – die Ross-shire Buffs – errichtet, die während des Indischen Aufstands von 1857 bis 1858 fielen. Im Gegensatz zu den glatten, einfachen Linien neoklassizistischer Denkmäler, die Sie vielleicht in der New Town sehen, ist dieses Kreuz mit komplizierten Flechtmustern und zoomorphen Motiven bedeckt. Diese Schnitzereien greifen die alten piktischen und frühchristlichen Steinmetztraditionen auf, die vor über einem Jahrtausend in Schottland florierten. Achten Sie auf die detaillierten Reliefarbeiten, einschließlich des Regimentsabzeichens und der Darstellungen traditioneller keltischer Knoten, die sich um den Schaft und den kreisförmigen Kopf des Kreuzes winden. Die Wahl eines keltischen Kreuzes war eine bewusste Art, das moderne britische Regiment mit Schottlands alter Kriegervergangenheit zu verbinden. Es erinnert daran, dass die Burg schon lange mehr als nur eine königliche Residenz war; sie war ein Zentrum des militärischen Lebens und ein Ort, um diejenigen zu ehren, die weit weg von zu Hause dienten. Der verwitterte Stein erzählt eine Geschichte von Trauer, nationalem Stolz und dem bleibenden Einfluss alter künstlerischer Stile auf die viktorianische Gedenkkultur.

Photo: Enchufla Con Clave · CC BY-SA 4.0

Das imposante Bauwerk vor Ihnen ist das Gate House, das als Haupteingang zum Inneren der Burg dient. Obwohl es mittelalterlich wirkt, wurde dieser Eingang tatsächlich erst 1888 während einer Zeit des romantischen schottischen Nationalismus fertiggestellt. Er wurde entworfen, um einen wesentlich schlichteren Eingang zu ersetzen und der Burg für Besucher ein dramatischeres, festungsartiges Erscheinungsbild zu verleihen. Betrachten Sie die beiden Bronzefiguren genau, die in den Nischen auf beiden Seiten des Torbogens Wache halten. Auf der linken Seite steht Robert the Bruce, der König, der die schottische Unabhängigkeit in der Schlacht von Bannockburn sicherte. Auf der rechten Seite sehen Sie William Wallace, den legendären Ritter, der den Widerstand während der schottischen Unabhängigkeitskriege anführte und durch den Film Braveheart unsterblich wurde. Diese Männer werden als die 'Wächter Schottlands' verehrt. Ihre Präsenz hier unterstreicht, dass dieser Ort das symbolische Herz der schottischen Nation ist. Über dem Torbogen sehen Sie das Wappen der Royal Scots mit dem aufsteigenden Löwen. Achten Sie beim Durchschreiten auf die Dicke der Mauern und die schweren, mit Eisen beschlagenen Türen. Auch wenn dieses Gebäude eine viktorianische Interpretation ist, wurde es so konzipiert, dass es mit den älteren, raueren Verteidigungsanlagen harmoniert, die diesen Felsen seit über tausend Jahren schützen. Es dient als Übergang von der öffentlichen Esplanade in den historischen und militärischen Kern der Festung.

Photo: Enchufla Con Clave · CC BY-SA 4.0

Während Sie tiefer in die Festung vordringen, erreichen Sie das Portcullis Gate, eines der wichtigsten Verteidigungsbauwerke der Burg. Dieses Tor wurde kurz nach der 'Lang Siege' von 1573 errichtet, einem verheerenden Konflikt, bei dem ein Großteil der mittelalterlichen Burg durch schweres Artilleriefeuer zerstört wurde. Es steht an der Stelle des früheren Constable’s Tower. Das heutige Bauwerk, zu dem auch der über dem Tor errichtete Argyle Tower gehört, war als undurchdringliches Hindernis konzipiert. Blicken Sie in die gewölbte Decke des Torbogens. Sie werden kleine Öffnungen sehen, die als 'Mordlöcher' bekannt sind. Diese dienten nicht der Dekoration; sie ermöglichten es den Verteidigern, schwere Steine, siedende Flüssigkeiten oder Geschosse direkt auf die Köpfe der Angreifer fallen zu lassen, denen es gelungen war, die äußeren Türen zu durchbrechen. Das Tor selbst besitzt noch ein schweres eisernes Fallgitter, ein vertikales Schiebegitter, das in mittelalterlichen Befestigungsanlagen üblich war. Stellen Sie sich das Geräusch vor, als dieses massive Eisentor bei Alarm herabgelassen wurde. Die Architektur hier ist rein funktional und darauf ausgelegt, Eindringlinge in eine 'Todeszone' zu leiten, in der sie von allen Seiten verwundbar waren. Dieses Tor repräsentiert die Entwicklung der Burg von einer königlichen Residenz zu einer hochmodernen militärischen Festung, die den immer stärkeren Kanonen des 16. Jahrhunderts standhalten konnte. Es ist eine düstere, aber faszinierende Erinnerung an die Realität der mittelalterlichen und frühneuzeitlichen Kriegsführung.

Tom Parnell · CC BY-SA 4.0

Die offene Terrasse, die Sie hier sehen, ist die Argyle Battery, benannt nach dem Duke of Argyll. Sie wurde in den 1730er Jahren als Teil einer umfassenden Modernisierung der Burgverteidigung nach den Jakobitenaufständen errichtet. Die Batterie beherbergt eine Reihe von sechs schweren Eisenkanonen. Diese speziellen Geschütze wurden während der Napoleonischen Kriege zu Beginn des 19. Jahrhunderts hergestellt. Damals herrschte die reale Befürchtung, dass französische Truppen unter Napoleon versuchen könnten, die Britischen Inseln zu invadieren, weshalb die Verteidigungsanlagen von Edinburgh Castle in hoher Alarmbereitschaft gehalten wurden. Bei diesen Kanonen handelt es sich um Vorderlader, was bedeutet, dass sie von vorne mit Schießpulver und Eisenkugeln geladen werden mussten. Sie wurden hier positioniert, um die nördlichen Zugänge zur Stadt abzudecken und ein freies Schussfeld in Richtung Firth of Forth zu bieten. Obwohl sie bedrohlich aussehen, haben sie seit über zwei Jahrhunderten keinen scharfen Schuss mehr abgegeben. Heute ist ihre Rolle rein zeremoniell und pädagogisch. Sie vermitteln einen lebendigen Eindruck davon, wie das Leben der Kanoniere war, die einst auf diesen Festungsmauern lebten und arbeiteten. Achten Sie auf die stabilen Eisenlafetten und die kleinen Stapel von Stein- oder Eisenkugeln in der Nähe. Wenn Sie inmitten dieser massiven Waffen stehen, können Sie ermessen, welche Feuerkraft erforderlich war, um eine solch strategisch bedeutende Position zu verteidigen.

kim traynor · CC BY-SA 2.0

Von diesem hohen Aussichtspunkt aus wird die strategische Bedeutung des Castle Rock sofort deutlich. Wenn Sie nach Norden über die Dächer der New Town blicken, schweift Ihr Blick bis zum Firth of Forth, dem breiten Ästuar, das Edinburgh mit der Nordsee verbindet. An einem klaren Tag können Sie im Westen die markanten Silhouetten der drei Brücken und auf der anderen Seite des Wassers die sanften Hügel des Kingdom of Fife erkennen. Über tausend Jahre lang kontrollierte derjenige, der diesen Felsen besaß, die Landwege zwischen dem Norden und Süden Schottlands sowie den Zugang vom Meer aus. Diese Rundumsicht machte es für eine Armee nahezu unmöglich, sich unbemerkt zu nähern. Die steilen Klippen an drei Seiten bedeuteten, dass jeder Angreifer seine Bemühungen auf den steilen Osthang konzentrieren musste, der stark befestigt war. Diese 'unbezwingbare' Geografie ist der Grund dafür, dass der Felsen mindestens seit der Eisenzeit bewohnt ist. Während Sie auf die moderne Stadt blicken, versuchen Sie sich diese Landschaft ohne die Gebäude vorzustellen und nur die wilden Felsen und das Wasser zu sehen. Es war diese natürliche Festung, die es den frühen schottischen Königen ermöglichte, eine Machtbasis zu errichten, aus der schließlich die heutige Hauptstadt hervorging. Der Wind, den Sie hier spüren, war ein ständiger Begleiter der Soldaten, die über Generationen hinweg auf diesen Mauern Wache hielten.

Mike Pennington · CC BY-SA 2.0

Jeden Tag um Punkt 13 Uhr, außer an Sonntagen, Karfreitag und dem ersten Weihnachtstag, ertönt ein donnernder Knall von diesem Ort aus über die Stadt Edinburgh. Dies ist die Tradition der One O'Clock Gun, ein Brauch, der 1861 begann. In der Zeit vor Radio und digitaler Technik war eine genaue Zeitmessung eine große Herausforderung, insbesondere für Seeleute. Schiffe im Firth of Forth mussten ihre Marinechronometer präzise einstellen, um den Längengrad zu berechnen und sicher auf See zu navigieren. Der 'Zeitball' am Nelson-Denkmal auf dem nahegelegenen Calton Hill lieferte zwar ein visuelles Signal, war aber oft durch den häufigen Nebel in Edinburgh verdeckt. Die Kanone wurde als akustisches Signal eingeführt, das auch bei schlechter Sicht zu hören war. Ursprünglich wurde eine 64-Pfünder-Vorderladerkanone verwendet, und ein langer Draht spannte sich quer durch die Stadt vom Royal Observatory bis zum Schloss, um den Zündmechanismus auszulösen. Während moderne Technik den ursprünglichen Zweck der Kanone überflüssig gemacht hat, ist das Ritual zu einem geschätzten Teil des städtischen Lebens geworden. Einheimische nutzen es, um ihre Uhren zu überprüfen, während ahnungslose Touristen oft von dem plötzlichen Lärm erschreckt werden. Es ist ein seltenes Beispiel für ein funktionales maritimes Signal, das bis in die Moderne als Zeichen bürgerlichen Stolzes und historischer Kontinuität überlebt hat.

User:Jcfrye · Public domain

Obwohl die Tradition der One O'Clock Gun bis in die Mitte des 19. Jahrhunderts zurückreicht, ist die heute verwendete Waffe weit von den schweren Eisenkanonen der viktorianischen Ära entfernt. Es handelt sich um ein 105mm L118 Light Gun, ein vielseitiges und hochmobiles Artilleriegeschütz, das derzeit bei der British Army im Einsatz ist. Es wird von einer spezialisierten Mannschaft der Royal Artillery bedient, die bei jedem Schuss ein strenges militärisches Protokoll einhält. Trotz der modernen Technik bleibt das Verfahren eine Demonstration traditioneller militärischer Disziplin. Das Geschütz wird mit einer Platzpatrone geladen, die kein Projektil enthält, aber den berühmten, erderschütternden Knall und eine dramatische Wolke aus weißem Rauch erzeugt. Wenn Sie während des Schusses hier sind, werden Sie die präzise Koordination der Soldaten und den scharfen, plötzlichen Klang bemerken, der meilenweit zu hören ist. Die Verwendung eines modernen Feldgeschützes für diese historische Aufgabe spiegelt den anhaltenden Status des Schlosses als aktiver militärischer Standort wider. Es schlägt die Brücke zwischen der antiken Geschichte der Festung und ihrer heutigen Rolle in den britischen Streitkräften. Das Geschütz selbst ist ein Zeugnis für die Entwicklung der Ballistik, von langsam zu ladenden, ungenauen Eisenrohren hin zu dieser schlanken Hochpräzisionsmaschine. Es stellt sicher, dass die 'Stimme' des Schlosses heute genauso laut und deutlich ist wie vor über 160 Jahren.

Lesley Van Damme · CC BY 2.0

Das robuste Steingebäude, das Sie hier sehen, blickt auf eine Geschichte zurück, die die wechselnden Bedürfnisse der Burg widerspiegelt. Ursprünglich wurde es Mitte des 18. Jahrhunderts als Zeughaus errichtet – ein sicheres Lager für die riesigen Mengen an Schießpulver, Munition und Waffen, die für den Unterhalt der Festung notwendig waren. Heute hat sich sein Zweck von der Lagerung hin zur Vermittlung von Geschichte gewandelt. Es beherbergt nun das National War Museum, einen Teil der National Museums Scotland. Im Inneren deckt das Museum über 400 Jahre schottischen Militärlebens ab, von den Highland-Clans bis hin zu den globalen Konflikten des 20. und 21. Jahrhunderts. Die Umwandlung dieses Raumes in ein Museum ist symbolisch für den Wandel der Burg von einer aktiven Kampfzone zu einem Ort des nationalen Erbes und der Bildung. Die dicken Mauern, die einst Sprengstoffe schützten, bewahren heute seltene Uniformen, Medaillen und persönliche Briefe. Beim Durchschreiten dieser Hallen können Besucher die Entwicklung des schottischen Soldaten nachvollziehen und sehen, wie sich Ausrüstung und Taktik veränderten, während sich die Nation von internen Konflikten zu einem wichtigen Teil der militärischen Macht des Britischen Weltreichs entwickelte. Es ist ein ernster und aufschlussreicher Ort, der das berufliche und persönliche Leben derer ehrt, die dieses Land über die Jahrhunderte hinweg verteidigt haben.

Stefan SchГ¤fer, Lich · CC BY-SA 3.0