Colonial WilliamsburgAudioguide

Willkommen am Merchants Square, einem belebten Bereich, der als Brücke zwischen der dynamischen modernen Welt und der stillen Geschichte des 18. Jahrhunderts dient. Achten Sie beim Durchqueren dieses Areals darauf, wie die Ladenfronten und Gebäude die Ästhetik des historischen Viertels widerspiegeln, das Sie gleich erkunden werden. Diese Harmonie ist beabsichtigt und das Ergebnis einer Designbewegung aus der Mitte der 1930er Jahre, die als 'Colonial Revival' bekannt ist. Dieser von John D. Rockefeller Jr. in Auftrag gegebene Geschäftsbereich wurde konzipiert, um notwendige moderne Dienstleistungen anzubieten und gleichzeitig die visuelle Integrität der Restaurierung von Williamsburg zu wahren. Bevor dieser Platz gebaut wurde, waren moderne Tankstellen und Lebensmittelgeschäfte über das historische Gebiet verstreut und bildeten einen Kontrast zur kolonialen Atmosphäre. Rockefellers Team schuf dieses funktionale Einkaufsviertel, um zu beweisen, dass Fortschritt und Bewahrung nebeneinander existieren können. Die Gebäude hier sind keine Originale aus dem 18. Jahrhundert, sondern sorgfältig gestaltete Hommagen aus dem 20. Jahrhundert, die die Umgebung ergänzen sollen. Heute ist der Merchants Square eines der frühesten und erfolgreichsten Beispiele für geplante Geschäftszentren in den Vereinigten Staaten und dient als einladendes Tor für Millionen von Besuchern, die eine Zeitreise unternehmen möchten.

Ser Amantio di Nicolao at en.wikipedia · CC BY-SA 3.0

Die Williamsburg Bray School repräsentiert ein wichtiges, lange verborgenes Kapitel der amerikanischen Geschichte. Kürzlich als die älteste erhaltene Bildungseinrichtung für schwarze Kinder in Nordamerika identifiziert, war dieses Gebäude zwischen 1760 und 1774 in Betrieb. In diesen vierzehn Jahren bot es fast 400 Schülern eine religiöse Ausbildung, darunter sowohl versklavten als auch freien schwarzen Kindern aus der lokalen Gemeinschaft. Die Schule wurde von den 'Associates of Dr. Bray' gegründet, einer in London ansässigen philanthropischen Organisation, die sich der Verbreitung des Christentums und der Alphabetisierung unter versklavten Menschen widmete. Während die Hauptaufgabe der Schule religiöser Unterricht war, war die Tatsache, dass schwarze Kinder in einer Gesellschaft, die solche Fähigkeiten für Versklavte zunehmend einschränkte, lesen und schreiben lernten, von tiefgreifender Bedeutung. Die Schüler, die durch diese Türen gingen, erhielten Werkzeuge der Bildung, die sonst nur schwer zu erlangen waren. Über zwei Jahrhunderte lang blieb die wahre Geschichte des Gebäudes verborgen, da es versetzt und umgenutzt wurde. Nun wiederentdeckt und sorgfältig erforscht, steht die Bray School als kraftvolle Erinnerung an die Widerstandsfähigkeit und das Streben nach Bildung, das selbst innerhalb der Grenzen einer Sklavengesellschaft des 18. Jahrhunderts existierte. Sie bietet eine seltene Gelegenheit, die Erfahrungen schwarzer Jugendlicher in den Mittelpunkt der Erzählung über das koloniale Virginia zu stellen.

Photo: Ser Amantio di Nicolao · CC BY-SA 4.0

Das hohe, mehrstöckige Backsteingebäude, das Sie hier sehen, ist eine originalgetreue Rekonstruktion des Public Hospital for Persons of Insane and Disordered Minds. Als die ursprüngliche Einrichtung 1773 ihre Türen öffnete, war sie eine bahnbrechende Institution und markierte das erste Mal in Nordamerika, dass ein Krankenhaus speziell für die Behandlung von Menschen mit psychischen Erkrankungen gebaut wurde. In einer Zeit, in der solche Personen oft vernachlässigt oder inhaftiert wurden, spiegelte dieses Krankenhaus den wachsenden Glauben der Aufklärung wider, dass psychische Störungen medizinische Zustände sind, die eine spezialisierte Versorgung erfordern. Die Behandlung im 18. Jahrhundert unterschied sich jedoch stark von modernen Standards und beinhaltete oft körperliche Fixierung und Isolation. Die Rekonstruktion erzählt die schwierige Geschichte der frühen Psychiatrie und das sich wandelnde Verständnis des menschlichen Geistes. Über seine historische Bedeutung als Krankenhaus hinaus erfüllt das Gebäude heute einen doppelten Zweck. Während sein Äußeres die Vergangenheit ehrt, bietet sein Inneres Zugang zum modernen, unterirdischen DeWitt Wallace Decorative Arts Museum. Diese hochmoderne Einrichtung beherbergt eine der weltweit führenden Sammlungen amerikanischer und britischer dekorativer Kunst, darunter Möbel, Gemälde und Metallarbeiten. Diese Kombination aus einer ernsten historischen Stätte und einer erstklassigen Kunstgalerie schafft einen einzigartigen Raum zum Nachdenken über die Herausforderungen der Vergangenheit und die Schönheit menschlicher Handwerkskunst.

Photo: Smash the Iron Cage · CC BY-SA 4.0

Die Bruton Parish Church ist mehr als nur eine historische Stätte; sie ist eine lebendige Kirchengemeinde, die seit ihrer Fertigstellung im Jahr 1715 durchgehend genutzt wird. Seit über dreihundert Jahren steht dieses Gebäude im Herzen der Gemeinde und dient als offizielles Gotteshaus für Virginias koloniale Führungspersönlichkeiten. Wenn Sie die Architektur betrachten, sehen Sie ein Bauwerk, das den Übergang von der britischen Kolonie zur amerikanischen Staatlichkeit miterlebt hat. Im Inneren verfügt die Kirche über hohe Kastenbänke, die im 18. Jahrhundert üblich waren, um prominenten Familien Wärme und Privatsphäre zu bieten. Hier saßen Persönlichkeiten wie George Washington, Thomas Jefferson und Patrick Henry während der Gottesdienste und lauschten derselben Orgel von 1761, die das Heiligtum noch heute mit Musik erfüllt. Der Turm beherbergt eine besonders historische Glocke, die 1761 gegossen wurde und geläutet hat, um fast jedes bedeutende Ereignis der amerikanischen Geschichte zu markieren, von der Unterzeichnung der Unabhängigkeitserklärung bis zum Ende großer Konflikte. Der Kirchhof rund um das Gebäude ist ebenso historisch und enthält die letzten Ruhestätten vieler früher Bewohner. Ob Sie sich für die architektonische Schönheit, die berühmten Gemeindemitglieder oder die beständige spirituelle Mission interessieren, die Bruton Parish bleibt ein wesentlicher Ankerpunkt der Erfahrung in Williamsburg.

Michael Kotrady · CC BY-SA 3.0

Die West Duke of Gloucester Street ist die Hauptschlagader des historischen Viertels und erstreckt sich über genau eine Meile vom College of William & Mary an ihrem westlichen Ende bis zum Kapitolgebäude an ihrem östlichen Ende. Lokal als 'DoG Street' bekannt, geht ihr Design auf das Jahr 1699 zurück, als Williamsburg gerade als Hauptstadt von Virginia gegründet wurde. Die Anordnung war ein bewusster Akt der Stadtplanung, der den Sitz der Gelehrsamkeit der Kolonie physisch und symbolisch mit ihrem Regierungssitz verband. Im 18. Jahrhundert war diese breite, staubige Straße die Bühne für das wichtigste öffentliche Leben Virginias. Hier versammelten sich die Bewohner, um die neuesten Nachrichten aus London zu hören, militärische Paraden zu beobachten oder an der lebhaften Atmosphäre öffentlicher Wahlen teilzunehmen. Die Straße diente als geschäftiges Handelszentrum, gesäumt von Tavernen, Geschäften und Privathäusern. Da Virginia keine großen städtischen Zentren hatte, wurde Williamsburg während der 'Public Times' – wenn Gerichte und Legislative tagten – zum überfülltesten und aufregendsten Ort der Kolonie. Wenn Sie heute entlang der Straße spazieren, folgen Sie den Spuren Tausender, die hierher kamen, um Handel zu treiben, Politik zu diskutieren und die Zukunft einer neuen Nation zu gestalten. Die Straße bleibt ein lebendiger Raum, erfüllt von den Geräuschen von Pferdekutschen und der stillen Präsenz jahrhundertealter Architektur.

AlbertHerring · CC BY-SA 3.0

Im 18. Jahrhundert war Reisen eine langsame, rhythmische Erfahrung, die vom Tempo eines Pferdes bestimmt wurde. Kutschen, wie die, die Sie durch die Straßen fahren sehen, waren weit mehr als einfache Transportmittel; sie waren ultimative Statussymbole, vergleichbar mit heutigen Luxusfahrzeugen der Oberklasse. Der Besitz einer feinen Kutsche mit poliertem Holz, Lederbeschlägen und einem Gespann gut aufeinander abgestimmter Pferde war ein sichtbares Bekenntnis zum Reichtum, zur Macht und zum sozialen Status einer Familie in der kolonialen Hauptstadt. Die Instandhaltung dieser Fahrzeuge war eine gewaltige Aufgabe, die eine ganze Reihe spezialisierter Arbeitskräfte erforderte. Schmiede wurden für die Metallkomponenten benötigt, Stellmacher für die stabilen Holzräder und Sattler für die Geschirre und die Polsterung. Zudem erforderte die Pflege der Pferde geschickte Stallburschen und Pfleger, die in einer geschäftigen Stadt wie Williamsburg rund um die Uhr arbeiteten. Das Geräusch von Hufen auf dem Kies und das Knarren der Kutschenfedern waren ständige Hintergrundgeräusche während der Kolonialzeit. Für die meisten Menschen bedeutete Reisen jedoch, zu Fuß zu gehen oder auf einem einzelnen Pferd zu reiten. Eine Kutschfahrt war ein seltener Luxus, der der Elite vorbehalten war und eine sanftere, wenn auch immer noch staubige Reise durch die Landschaft Virginias bot. Wenn wir diese Kutschen heute beobachten, erhalten wir eine sinnliche Verbindung zu dieser Vergangenheit, die uns an die spezialisierten Fähigkeiten und die sozialen Hierarchien erinnert, die das Leben in einer Hauptstadt des 18. Jahrhunderts prägten.

Photo: Smash the Iron Cage · CC BY-SA 4.0

Das Wythe House ist ein außergewöhnliches Beispiel kolonialer Architektur und spiegelt das Prestige seines Besitzers, George Wythe, wider. Wythe war eine Größe der Aufklärung in Virginia und der erste Professor für Rechtswissenschaften am College of William & Mary. Sein Einfluss war immens; er war Mentor und Lehrer von Thomas Jefferson sowie mehrerer anderer prominenter Persönlichkeiten, die später die neue amerikanische Nation anführen sollten. Das Haus selbst mit seinen ausgewogenen Fenstern und dicken Backsteinmauern vermittelt einen Sinn für Ordnung und intellektuelle Strenge, der Wythes eigene Herangehensweise an das Recht widerspiegelte. Über seine pädagogische Bedeutung hinaus spielte das Haus eine entscheidende Rolle in der Militärgeschichte. Im Herbst 1781, als sich die amerikanischen und französischen Streitkräfte auf die entscheidende Belagerung von Yorktown vorbereiteten, nutzte General George Washington genau dieses Haus als sein Hauptquartier. In diesen Räumen wurden während der letzten Phase des Unabhängigkeitskrieges wichtige Strategien diskutiert. Das Anwesen umfasst mehrere Nebengebäude, wie eine Küche und eine Waschküche, die einen umfassenderen Einblick in die häusliche Arbeit geben, die für den Betrieb eines wohlhabenden Haushalts im 18. Jahrhundert erforderlich war. Heute steht das Wythe House als Denkmal für die Schnittstelle von Rechtsphilosophie und revolutionärem Handeln und bewahrt den Raum, in dem einige der einflussreichsten Ideen und Entscheidungen der amerikanischen Geschichte entstanden.

Rob Shenk from Great Falls, VA, USA · CC BY-SA 2.0

Im Inneren des Wythe House sticht ein Raum durch seine einzigartige Sammlung hervor: das wissenschaftliche Arbeitszimmer. Dieser Raum spiegelt die intellektuelle Neugier von George Wythe wider, einem Mann, der den Prinzipien der Aufklärung zutiefst verpflichtet war. Im 18. Jahrhundert wurde die Wissenschaft als 'Naturphilosophie' bezeichnet und als wesentlicher Bestandteil einer umfassenden Bildung angesehen. Wythe nutzte diesen Raum, um seine Schüler über die physische Welt zu unterrichten, wobei er über Lehrbücher hinausging, um praktische Erfahrungen mit der neuesten Technologie der Ära zu vermitteln. Beachten Sie die verschiedenen ausgestellten Instrumente, wie den Globus und das Mikroskop. Diese Werkzeuge ermöglichten es Wythe und seinen Schülern, darunter ein junger Thomas Jefferson, Geografie, Mathematik und Biologie zu erforschen. Ein Globus war unerlässlich, um die aufstrebenden Handelsnetzwerke und die politischen Grenzen der bekannten Welt zu verstehen, während ein Mikroskop ein Fenster in die winzigen Komplexitäten der Natur öffnete. Für Wythe war das Verständnis dieser wissenschaftlichen Prinzipien nicht nur eine akademische Übung; es war eine Möglichkeit, den Geist für logisches Denken und Problemlösung zu schulen – Fähigkeiten, die er für die juristische und politische Führung als unerlässlich erachtete. Dieser Raum fängt einen Moment in der Geschichte ein, in dem sich die Grenzen des menschlichen Wissens schnell erweiterten, und zeigt, wie die Gründergeneration die Werkzeuge der Wissenschaft nutzte, um ihre Vision für eine neue, rationale Gesellschaft zu formen.

Photo: Laura A. Macaluso, Ph.D. · CC BY-SA 4.0

Das James Geddy House ist ein seltener Schatz: Es ist eines der ursprünglichen Holzgebäude, das seit dem 18. Jahrhundert überlebt hat. Im Gegensatz zu einigen der großen Backsteinvillen in der Nähe erzählt dieses Haus die Geschichte der 'mittleren Schicht' – der erfolgreichen Handwerker und Geschäftsinhaber, die das Rückgrat der Kolonialwirtschaft bildeten. Die Familie Geddy waren bedeutende Silberschmiede und Gießer, die ihr florierendes Geschäft direkt hier auf diesem Grundstück betrieben. Wenn Sie durch das Haus gehen, erhalten Sie ein Gefühl für den sozialen Aufstieg der Familie. Während das Äußere aus schlichtem Holz besteht, präsentierte das Innere einst die feinen Silber- und Messingwaren, die sie herstellten und an die Elite der Stadt verkauften. Das Haus fungierte sowohl als Wohnhaus als auch als Ausstellungsraum, in dem die Handwerkskunst der Familie ständig zur Schau gestellt wurde. James Geddy Jr. übernahm das Geschäft von seinem Vater, und unter seiner Leitung produzierte die Gießerei alles von feinem Schmuck bis hin zu robusten Messingbeschlägen. Die Anwesenheit der Werkstatt der Familie vor Ort bedeutete, dass die Geräusche des Hämmerns und die Hitze der Schmiede ein ständiger Teil des täglichen Lebens waren. Heute bietet dieses ursprüngliche Gebäude einen echten, ungefilterten Einblick in das häusliche und berufliche Leben einer ehrgeizigen Kolonialfamilie und veranschaulicht, wie Geschick und Fleiß in einer wachsenden Provinzhauptstadt zu Wohlstand führen konnten.

Photo: Shuvaev · CC BY 4.0

Der Governor's Palace ist ein eindrucksvolles visuelles Zeugnis der Macht und des Prestiges der britischen Krone in der Kolonie Virginia. Obwohl das Gebäude, das Sie sehen, eine Rekonstruktion aus dem 20. Jahrhundert ist, steht es auf den ursprünglichen Fundamenten des großen Palastes, der 1722 fertiggestellt wurde. Über ein halbes Jahrhundert lang diente es als offizielle Residenz für sieben königliche Gouverneure, die als direkte Vertreter des Königs in Virginia fungierten. Jedes Detail des Palastes, von seinen hohen Schornsteinen und formellen Gärten bis hin zu seinem aufwendigen Interieur, wurde entworfen, um zu beeindrucken und die Kolonisten an ihre Bindungen zu Großbritannien zu erinnern. Der ursprüngliche Palast war ein Zentrum des sozialen und politischen Lebens und beherbergte prunkvolle Bälle, elegante Abendessen und diplomatische Treffen mit hohem Einsatz. Seine Rolle änderte sich jedoch dramatisch während der Amerikanischen Revolution. Nachdem der letzte königliche Gouverneur 1775 geflohen war, beherbergte er kurzzeitig Virginias erste zwei Gouverneure des Commonwealth, Patrick Henry und Thomas Jefferson, bevor die Hauptstadt nach Richmond verlegt wurde. Tragischerweise brannte das ursprüngliche Gebäude 1781 nieder, während es als Militärkrankenhaus diente. Die Rekonstruktion, die wir heute sehen, wurde in den 1930er Jahren akribisch erforscht und wiederaufgebaut, um dieses Symbol der kolonialen Verwaltung wieder zum Leben zu erwecken. Es steht als Erinnerung an eine Zeit, als Virginia die größte und wohlhabendste der britischen Kolonien war, die von genau diesem Ort aus mit der gesamten Zeremonie und Autorität der Monarchie regiert wurde.

Photo: Fletcher6 · CC BY-SA 3.0