Dome of the RockAudioguide

Bienvenue à l'un des points d'accès les plus importants de l'esplanade des Mosquées. Connue sous le nom de Bab al-Silsila, ou Porte de la Chaîne, ce portail représente une transition vieille de plusieurs siècles entre les ruelles étroites et denses de la Vieille Ville et la vaste terrasse pavée de pierre de l'esplanade sacrée. Remarquez les grandes portes en bois vert insérées dans la maçonnerie de pierre patinée par le temps. Ces portes massives sont typiques des portes fortifiées que l'on trouve dans toute la ville, conçues pour assurer la sécurité tout en permettant le passage de milliers de visiteurs. La pierre autour de l'arche porte les marques du temps, avec des couches de maçonnerie reflétant différentes périodes de réparation et de renforcement. En franchissant ce seuil, l'espace s'ouvre considérablement, attirant votre regard vers l'emblématique monument doré au centre de la terrasse. Cette porte n'est pas seulement un point d'accès, mais un marqueur historique qui a été témoin de l'arrivée de pèlerins et de résidents depuis de nombreuses générations. Le contraste entre l'enceinte ombragée de la porte et la cour lumineuse et étendue qui s'étend devant vous sert d'introduction architecturale délibérée au site.

imadM · CC BY-SA 4.0

En parcourant ce passage historique, vous êtes entouré par l'architecture en pierre voûtée du Souk des Cotonniers, ou Suq al-Qattanin. Construit au XIVe siècle sous l'ère mamelouke, cette structure était autrefois le centre d'un commerce de coton florissant qui a apporté la richesse à la ville. La conception en forme de tunnel crée une approche spectaculaire et ombragée vers la plateforme du sanctuaire, rafraîchissant l'air et concentrant votre attention vers l'avant. Tout en haut, les arches en pierre sont magistralement assemblées, une marque de fabrique de l'ingénierie mamelouke qui est restée solide pendant près de sept cents ans. Bien que le marché ait été initialement destiné au commerce à grande échelle, vous trouverez aujourd'hui des vendeurs locaux proposant des souvenirs, des vêtements et des textiles traditionnels. L'architecture sert de pont entre la vie commerciale de la ville et le sanctuaire religieux au-delà. Remarquez les petites ouvertures dans le plafond qui permettent à des rayons de lumière naturelle de pénétrer l'intérieur en pierre, illuminant le chemin. Ce marché reste l'un des exemples les mieux préservés de l'architecture commerciale médiévale dans la région, conservant son tracé original et sa fonction d'artère vitale pour les visiteurs approchant du Dôme.

ranbar · CC BY-SA 3.0

Au sommet des escaliers, vous découvrez les Mawazin, ou 'Les Balances'. Ces arches autoportantes marquent la transition entre la cour inférieure et la terrasse surélevée où se trouve le sanctuaire central. Leur nom vient d'une croyance traditionnelle selon laquelle, au jour du jugement dernier, des balances seront suspendues à ces mêmes arches pour peser les âmes de l'humanité. Visuellement, elles remplissent un rôle architectural important en encadrant le dôme doré, créant une vue parfaitement composée à mesure que vous montez. La conception présente des colonnes élancées soutenant des arcs brisés, souvent surmontés de motifs en pierre décoratifs. Ces arches ont été ajoutées à différentes époques, certaines sections datant de plusieurs siècles, reflétant le mécénat continu de différents souverains. En brisant le grand espace ouvert de l'esplanade avec ces structures délicates, les architectes ont réussi à créer un sentiment d'arrivée et une sainteté accrue à mesure que l'on se rapproche du centre. La pierre claire reflète le soleil, soulignant les sculptures complexes sur les chapiteaux qui surmontent chaque colonne. Depuis ce point de vue, les arches agissent comme une lentille, concentrant le regard sur les couleurs vibrantes et la symétrie du bâtiment devant vous.

Photo: Thara Kheir321 · CC BY-SA 4.0

Regardez attentivement l'arche sud des Mawazin pour trouver un cadran solaire triangulaire en pierre intégré dans la maçonnerie. Il s'agit d'un cadran solaire médiéval, un outil essentiel pour les astronomes et les gardiens du temps qui géraient autrefois l'emploi du temps quotidien de l'esplanade. Pendant des siècles, ce dispositif a été utilisé pour calculer les moments précis des cinq prières quotidiennes en fonction de la position du soleil. Vous pouvez voir une tige centrale, ou gnomon, qui projette une ombre sur la face en pierre. Des chiffres arabes et des lignes graduées représentant les heures de la journée sont gravés sur la surface. À mesure que le soleil se déplace dans le ciel, la pointe de l'ombre se déplace le long de ces marques, fournissant une référence fiable pour la communauté. La présence de ce cadran solaire sur l'arche souligne l'intersection historique de la science et de la foi sur ce site. Les astronomes observaient le cadran tout au long de l'année, s'adaptant aux changements de saisons pour s'assurer que les observations religieuses étaient parfaitement chronométrées. Bien que les horloges numériques modernes aient pris le relais, le cadran solaire reste un témoin silencieux de la connaissance sophistiquée de la mécanique céleste possédée par les érudits qui vivaient et travaillaient ici il y a longtemps.

Photo: Bukvoed · CC BY 4.0

Le bâtiment devant vous se définit par sa géométrie octogonale saisissante. Commandé par le calife omeyyade Abd al-Malik et achevé en 691 après J.-C., il s'agit de la plus ancienne œuvre d'architecture islamique encore existante au monde. Chacun des huit murs extérieurs mesure exactement soixante mètres de large, créant une empreinte parfaitement équilibrée qui abrite le rocher sacré à l'intérieur. L'extérieur est divisé en deux sections horizontales distinctes. La moitié inférieure est recouverte de placages de marbre blanc et gris, disposés en panneaux qui mettent en valeur le grain naturel de la pierre. Cela fournit une base solide et ancrée pour la décoration vibrante située au-dessus. Les sections supérieures des murs sont recouvertes de milliers de carreaux, un ajout ultérieur qui a remplacé les mosaïques originales en décomposition. Cette forme octogonale marquait une rupture avec les dispositions rectangulaires traditionnelles des mosquées de l'époque, probablement influencée par les structures commémoratives byzantines trouvées ailleurs dans la région. La précision mathématique du bâtiment visait à refléter l'ordre et l'harmonie divins. Chaque angle et chaque mesure ont été soigneusement calculés pour garantir que le dôme central reste le point focal, créant une structure qui semble identique de presque tous les côtés lorsque vous marchez autour de la terrasse.

Photo: Victorgrigas · CC BY-SA 3.0

Bien que le bâtiment remonte au VIIe siècle, la façade colorée que vous voyez aujourd'hui est en grande partie l'œuvre du sultan ottoman Soliman le Magnifique au XVIe siècle. Trouvant les mosaïques extérieures originales de l'époque omeyyade en état de délabrement, il a commandé une rénovation massive utilisant des carreaux d'Iznik. Ces carreaux de céramique sont célèbres pour leurs bleus cobalt profonds, leurs tons turquoise et leurs jaunes vifs. Si vous observez attentivement les murs, vous découvrirez un éventail étourdissant de motifs. Certaines sections présentent des étoiles géométriques complexes qui s'entrelacent sur plusieurs carreaux, tandis que d'autres sont décorées de motifs floraux fluides, incluant des tulipes et des œillets. Au sommet des murs, une bande de carreaux bleu foncé arbore une calligraphie arabe blanche, présentant des versets du Coran. La transition des mosaïques originales vers ces carreaux ottomans a marqué un changement esthétique majeur, passant de la tradition gréco-romaine des tesselles de verre à la tradition perse et turque de la céramique émaillée. Ces carreaux ne sont pas seulement décoratifs ; ils protègent également la pierre sous-jacente des éléments. Au fil des siècles, beaucoup ont été remplacés ou réparés, mais l'ensemble du design continue d'honorer la vision du XVIe siècle qui a transformé le bâtiment en ce monument aux tons précieux que nous connaissons aujourd'hui.

beggs · CC BY 2.0

Le dôme central est l'élément le plus emblématique de la ligne d'horizon de Jérusalem, atteignant une hauteur de 20,48 mètres. La finition brillante actuelle est le résultat d'une rénovation majeure en 1993, financée par le roi Hussein de Jordanie. Au cours de ce projet, quatre-vingts kilogrammes d'or véritable ont été utilisés pour recouvrir le dôme, garantissant qu'il brillerait intensément sous le soleil pour les décennies à venir. Historiquement, la hauteur du dôme était une déclaration architecturale délibérée ; il a été construit pour rivaliser avec le dôme de la basilique du Saint-Sépulcre toute proche, affirmant la présence de la nouvelle foi dans la ville. La structure est composée de deux couches de bois, créant une coque à la fois légère et suffisamment flexible pour résister à l'activité sismique. Entre les couches intérieure et extérieure, un vide d'air assure l'isolation du sanctuaire situé en dessous. Tout en haut, un croissant de lune est orienté vers La Mecque. Ce dôme repose sur un tambour circulaire, lui-même soutenu par une série de colonnes internes. La surface dorée agit comme un miroir pour la lumière changeante de la journée, apparaissant comme un ambre profond au coucher du soleil et un jaune pâle et lumineux sous la chaleur de midi.

Photo: Bukvoed · CC BY 4.0

Située juste à l'est du sanctuaire principal, cette structure plus petite et ouverte sur les côtés est connue sous le nom de Dôme de la Chaîne. Malgré sa taille réduite, elle partage de nombreux éléments décoratifs avec son grand voisin, notamment un tambour orné de mosaïques et un dôme recouvert de plomb. La fonction de ce bâtiment reste un sujet de débat parmi les historiens. Certains pensent qu'il servait de trésorerie pour le complexe, tandis que d'autres suggèrent qu'il a été construit comme un modèle réduit du Dôme du Rocher lui-même. La structure se compose d'un anneau intérieur et extérieur de colonnes, totalisant dix-sept, qui soutiennent une série d'arches. Contrairement au bâtiment principal, qui possède des murs pleins pour protéger l'intérieur, ce pavillon est entièrement ouvert à l'air libre, offrant une vue dégagée à travers ses arcades dans toutes les directions. Le sol intérieur et le tambour sont décorés de mosaïques complexes, présentant des motifs géométriques et floraux qui reflètent le style omeyyade. Sa position sur la terrasse est significative, car il se trouve au centre exact de l'esplanade des Mosquées. Qu'il s'agisse d'un prototype ou d'une trésorerie fonctionnelle, il demeure un contrepoint architectural délicat au massif bâtiment au dôme doré situé à proximité.

Photo: Godot13 · CC BY-SA 4.0

L'intérieur du sanctuaire est un chef-d'œuvre de lumière et de géométrie. Deux rangées concentriques de colonnes, appelées déambulatoires, entourent la Pierre de Fondation au centre. Les sections inférieures des murs sont ornées de placages de marbre, où la pierre a été tranchée et disposée en 'livre ouvert' pour créer des motifs symétriques, semblables à des reflets, dans le veinage. En levant les yeux, vous pouvez observer la transition de la pierre vers les couleurs riches et sombres des mosaïques supérieures. Le plafond de la section extérieure octogonale est en bois, décoré d'étoiles géométriques complexes et de motifs floraux dans des tons d'or, de rouge et de vert. Le dôme central est soutenu par quatre grands piliers et douze colonnes, tous surmontés de chapiteaux dorés. Le tambour du dôme comporte seize vitraux qui filtrent la lumière du soleil, projetant une douce lueur colorée à travers l'intérieur. L'atmosphère à l'intérieur est empreinte d'une majesté tranquille, les textures riches du marbre et l'éclat des mosaïques à la feuille d'or créant un sentiment d'intemporalité. Chaque surface est couverte de décorations, pourtant l'effet global demeure équilibré et concentré sur la roche naturelle qui se trouve au cœur du bâtiment.

Photo: Farah moghrabi · CC BY-SA 4.0

Les mosaïques décorant l'intérieur du sanctuaire comptent parmi les plus anciennes et les plus significatives au monde, datant de l'achèvement du bâtiment en 691 après J.-C. Un trait frappant de cette œuvre est l'absence totale de figures humaines ou animales, conformément au principe islamique de l'aniconisme dans les espaces religieux. Au lieu de cela, les artistes ont utilisé des millions de minuscules tesselles de verre et de pierre pour créer un jardin de plantes et de symboles stylisés. Recherchez les motifs de bijoux, de couronnes et de cuirasses intégrés aux dessins floraux. Ce n'étaient pas simplement des éléments décoratifs ; ils étaient destinés à symboliser le triomphe sur les empires byzantin et sassanide, dont les insignes sont représentés comme étant 'offerts' à la nouvelle foi. Une image récurrente est celle d'un vase décoratif d'où jaillissent des feuilles d'acanthe et des vignes en volutes, un thème courant dans l'art de l'Antiquité tardive, mais réimaginé ici dans un contexte islamique unique. Les couleurs sont principalement le vert et l'or, représentant un jardin luxuriant et éternel. Ces mosaïques ont survécu à de multiples tremblements de terre et rénovations au cours de treize siècles, ce qui en fait un lien direct et rare avec la vision artistique du califat omeyyade et le développement précoce des traditions esthétiques islamiques.

Arabischer Maler um 690 · Public domain