Dome of the RockAudioguida

Benvenuti in uno dei punti di accesso più significativi al complesso di Al-Aqsa. Conosciuto come Bab al-Silsila, o Porta della Catena, questo portale rappresenta un passaggio secolare tra i vicoli densi e stretti della Città Vecchia e l'ampia terrazza pavimentata in pietra della piattaforma sacra. Notate le grandi porte in legno verde inserite nella muratura in pietra consumata dal tempo. Queste pesanti porte sono tipiche degli ingressi fortificati presenti in tutta la città, progettate per garantire sicurezza pur consentendo il flusso di migliaia di visitatori. La lavorazione della pietra attorno all'arco mostra i segni del tempo, con strati di muratura che riflettono diversi periodi di riparazione e rinforzo. Attraversando questa soglia, lo spazio si apre notevolmente, guidando lo sguardo verso l'iconico punto di riferimento dorato al centro della terrazza. Questa porta non è solo un punto di accesso, ma un marcatore storico che ha assistito all'arrivo di pellegrini e residenti per molte generazioni. Il contrasto tra l'ombra dell'androne e la luminosità dell'ampio cortile antistante funge da introduzione architettonica deliberata al sito.

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Camminando attraverso questo passaggio storico, sarete circondati dall'architettura in pietra a volta del Mercato dei Mercanti di Cotone, o Suq al-Qattanin. Costruita nel XIV secolo durante l'era mamelucca, questa struttura era un tempo il fulcro di un fiorente commercio del cotone che portò ricchezza alla città. Il design a tunnel crea un accesso suggestivo e ombreggiato verso la piattaforma del santuario, rinfrescando l'aria e focalizzando l'attenzione in avanti. In alto, gli archi in pietra sono magistralmente uniti, un segno distintivo dell'ingegneria mamelucca che è rimasto saldo per quasi settecento anni. Sebbene il mercato fosse originariamente destinato al commercio su larga scala, oggi troverete venditori locali che offrono souvenir, abbigliamento e tessuti tradizionali. L'architettura funge da ponte tra la vita commerciale della città e il santuario religioso oltre. Notate le piccole aperture nel soffitto che consentono ai raggi di luce naturale di penetrare nell'interno in pietra, illuminando il percorso. Questo mercato rimane uno degli esempi meglio conservati di architettura commerciale medievale nella regione, mantenendo la sua disposizione originale e la sua funzione di arteria vitale per i visitatori che si avvicinano alla Cupola.

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In cima alle scale, incontrerete i Mawazin, o 'Le Bilance'. Questi archi d'ingresso indipendenti segnano il passaggio dal cortile inferiore alla terrazza rialzata dove sorge il santuario centrale. Il loro nome deriva dalla credenza tradizionale secondo cui, nel giorno del giudizio finale, le bilance saranno appese proprio a questi archi per pesare le anime dell'umanità. Visivamente, svolgono un importante scopo architettonico incorniciando la cupola dorata, creando una vista perfettamente composta durante la salita. Il design presenta colonne sottili che sostengono archi a sesto acuto, spesso sormontati da motivi decorativi in pietra. Questi ingressi sono stati aggiunti in vari momenti, con alcune sezioni risalenti a molti secoli fa, riflettendo il continuo patrocinio di diversi sovrani. Spezzando l'ampio spazio aperto del complesso con queste strutture delicate, gli architetti sono riusciti a creare un senso di arrivo e una maggiore sacralità man mano che ci si avvicina al centro. La pietra chiara riflette il sole, mettendo in risalto le intricate incisioni sui capitelli che sormontano ogni colonna. Da questo punto di osservazione, gli archi agiscono come una lente, focalizzando lo sguardo sui colori vibranti e sulla simmetria dell'edificio di fronte.

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Osservate attentamente l'arco meridionale dei Mawazin per trovare un quadrante solare triangolare in pietra integrato nella muratura. Si tratta di una meridiana medievale, uno strumento vitale per gli astronomi e i cronometristi che un tempo gestivano il programma giornaliero del complesso. Per secoli, questo dispositivo è stato utilizzato per calcolare i momenti precisi per le cinque preghiere quotidiane in base alla posizione del sole. Potete vedere un'asta centrale, o gnomone, che proietta un'ombra sulla faccia in pietra. Incisi sulla superficie ci sono numeri arabi e linee graduate che rappresentano le ore del giorno. Mentre il sole si muove nel cielo, la punta dell'ombra viaggia lungo questi segni, fornendo un riferimento affidabile per la comunità. La presenza di questa meridiana sull'arco evidenzia lo storico intreccio tra scienza e fede in questo sito. Gli astronomi osservavano il quadrante durante tutto l'anno, adattandosi al cambio delle stagioni per garantire che le osservazioni religiose fossero perfettamente sincronizzate. Sebbene i moderni orologi digitali abbiano assunto questo ruolo, la meridiana rimane una testimone silenziosa della sofisticata conoscenza della meccanica celeste posseduta dagli studiosi che vivevano e lavoravano qui molto tempo fa.

Photo: Bukvoed · CC BY 4.0

L'edificio davanti a voi è definito dalla sua sorprendente geometria ottagonale. Commissionato dal califfo omayyade Abd al-Malik e completato nel 691 d.C., è la più antica opera di architettura islamica sopravvissuta al mondo. Ognuna delle otto pareti esterne misura esattamente sessanta metri di larghezza, creando un'impronta perfettamente bilanciata che ospita la roccia sacra al suo interno. L'esterno è diviso in due distinte sezioni orizzontali. La metà inferiore è rivestita in marmo bianco e grigio, disposta in pannelli che mettono in mostra le venature naturali della pietra. Ciò fornisce una base solida e stabile per la vibrante decorazione sovrastante. Le sezioni superiori delle pareti sono rivestite da migliaia di piastrelle, un'aggiunta successiva che ha sostituito i mosaici originali in rovina. Questa forma ottagonale rappresentava un distacco dai tradizionali layout rettangolari delle moschee dell'epoca, probabilmente influenzata dalle strutture commemorative bizantine presenti altrove nella regione. La precisione matematica dell'edificio intendeva riflettere l'ordine divino e l'armonia. Ogni angolo e misurazione è stato calcolato con cura per garantire che la cupola centrale rimanesse il punto focale, creando una struttura che appare identica da quasi ogni lato mentre camminate attorno alla terrazza.

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Sebbene l'edificio risalga al VII secolo, la facciata colorata che vedete oggi è in gran parte opera del sultano ottomano Solimano il Magnifico, vissuto nel XVI secolo. Trovando i mosaici esterni originali dell'epoca omayyade in stato di degrado, commissionò un massiccio restauro utilizzando le piastrelle di Iznik. Queste ceramiche sono famose per i loro profondi blu cobalto, il turchese e i gialli brillanti. Se osservate attentamente le pareti, noterete una vertiginosa varietà di motivi. Alcune sezioni presentano complesse stelle geometriche che si intrecciano su più piastrelle, mentre altre sono decorate con fluidi motivi floreali, tra cui tulipani e garofani. Nella parte superiore delle pareti, una fascia di piastrelle blu scuro presenta una calligrafia araba bianca che riporta versetti del Corano. Il passaggio dai mosaici originali a queste piastrelle ottomane segnò un importante cambiamento estetico, passando dalla tradizione greco-romana delle tessere di vetro a quella persiana e turca della ceramica invetriata. Queste piastrelle non sono solo decorative; proteggono anche la pietra sottostante dagli agenti atmosferici. Nel corso dei secoli molte sono state sostituite o riparate, ma il design complessivo continua a onorare la visione del XVI secolo che ha trasformato l'edificio nel monumento dai toni gioiello riconosciuto oggi.

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La cupola centrale è l'elemento più iconico dello skyline di Gerusalemme e raggiunge un'altezza di 20,48 metri. L'attuale finitura brillante è il risultato di un importante restauro avvenuto nel 1993, finanziato dal re Hussein di Giordania. Durante questo progetto, sono stati utilizzati ottanta chilogrammi di oro zecchino per rivestire la cupola, assicurando che brillasse intensamente sotto il sole per i decenni a venire. Storicamente, l'altezza della cupola era una precisa dichiarazione architettonica; fu costruita per rivaleggiare con la cupola della vicina Basilica del Santo Sepolcro, affermando la presenza della nuova fede in città. La struttura è composta da due strati di legno, creando un guscio leggero e flessibile in grado di resistere all'attività sismica. Tra lo strato interno e quello esterno, un'intercapedine d'aria fornisce isolamento al santuario sottostante. Proprio in cima, una mezzaluna è rivolta verso la Mecca. Questa cupola poggia su un tamburo circolare, sostenuto a sua volta da una serie di colonne interne. La superficie dorata agisce come uno specchio per la luce mutevole del giorno, apparendo di un ambra profondo al tramonto e di un giallo pallido e brillante nel calore di mezzogiorno.

Photo: Bukvoed · CC BY 4.0

Situata appena a est del santuario principale si trova una struttura più piccola e aperta sui lati, nota come Cupola della Catena. Nonostante le dimensioni ridotte, condivide molti elementi decorativi con la sua vicina più grande, tra cui un tamburo decorato a mosaico e una cupola rivestita di piombo. Lo scopo di questo edificio rimane oggetto di dibattito tra gli storici. Alcuni ritengono che servisse da tesoreria per il complesso, mentre altri suggeriscono che sia stata costruita come modello in scala ridotta per la stessa Cupola della Roccia. La struttura è composta da un anello interno e uno esterno di colonne, per un totale di diciassette, che sostengono una serie di archi. A differenza dell'edificio principale, che ha pareti solide per proteggere l'interno, questo padiglione è completamente aperto all'aria, offrendo una visuale libera attraverso le sue arcate da qualsiasi direzione. Il pavimento interno e il tamburo sono decorati con intricati mosaici, caratterizzati da motivi geometrici e floreali che rispecchiano lo stile omayyade. La sua posizione sulla terrazza è significativa, poiché si trova esattamente al centro della spianata del Monte del Tempio. Che si tratti di un prototipo o di una tesoreria funzionale, rimane un delicato contrappunto architettonico al massiccio edificio dalla cupola dorata che sorge nelle vicinanze.

Photo: Godot13 · CC BY-SA 4.0

L'interno del santuario è un capolavoro di luce e geometria. Due file concentriche di colonne, note come deambulatori, circondano la Roccia della Fondazione al centro. Le sezioni inferiori delle pareti sono adornate con rivestimenti in marmo, dove la pietra è stata tagliata e disposta a libro per creare motivi simmetrici e speculari nelle venature. Guardando verso l'alto, si può notare il passaggio dalla pietra ai colori ricchi e scuri dei mosaici superiori. Il soffitto della sezione esterna ottagonale è in legno, decorato con complesse stelle geometriche e disegni floreali nelle tonalità dell'oro, del rosso e del verde. La cupola centrale è sostenuta da quattro grandi pilastri e dodici colonne, tutte sormontate da capitelli dorati. Il tamburo della cupola presenta sedici vetrate colorate che filtrano la luce solare, proiettando un bagliore morbido e colorato all'interno. L'atmosfera all'interno è di una maestosità silenziosa, con le ricche texture del marmo e lo scintillio dei mosaici in foglia d'oro che creano un senso di atemporalità. Ogni superficie è coperta di decorazioni, eppure l'effetto complessivo rimane equilibrato e focalizzato sulla roccia naturale che giace nel cuore dell'edificio.

Photo: Farah moghrabi · CC BY-SA 4.0

I mosaici che decorano l'interno del santuario sono tra i più antichi e significativi al mondo, risalenti al completamento dell'edificio nel 691 d.C. Una caratteristica sorprendente di quest'opera d'arte è la totale assenza di figure umane o animali, in adesione al principio islamico dell'aniconismo negli spazi religiosi. Al contrario, gli artisti hanno utilizzato milioni di minuscole tessere di vetro e pietra per creare un giardino di piante e simboli stilizzati. Cercate i motivi di gioielli, corone e pettorali integrati nei disegni floreali. Non erano puramente decorativi; erano intesi come simboli di trionfo sugli imperi bizantino e sasanide, le cui insegne sono raffigurate come se fossero 'offerte' alla nuova fede. Un'immagine ricorrente è quella di un vaso decorativo da cui germogliano foglie d'acanto e viticci, un tema comune nell'arte tardoantica ma qui reinterpretato in un contesto unicamente islamico. I colori sono prevalentemente verde e oro, a rappresentare un giardino rigoglioso ed eterno. Questi mosaici sono sopravvissuti a molteplici terremoti e restauri nel corso di tredici secoli, rendendoli un raro legame diretto con la visione artistica del califfato omayyade e con il primo sviluppo delle tradizioni estetiche islamiche.

Arabischer Maler um 690 · Public domain