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जमीन को ध्यान से देखें तो आपको 'प्रोसेशनल वे' (जुलूस मार्ग) दिखाई देगा जो कोर्ट के बीच से गुजरता है। ये पत्थर लगभग 4,000 साल पुराने हैं और प्राचीन समारोहों के मार्ग को दर्शाते हैं। यह महल का सार्वजनिक चेहरा था, जहाँ बड़ी भीड़ अनुष्ठानों और आधिकारिक कार्यों को देखने के लिए एकत्र होती थी। कोर्ट के भीतर, आप 'कुलौरेस' नामक गोलाकार, पत्थर से बने गड्ढे देखेंगे। इनका सटीक उद्देश्य विद्वानों के बीच बहस का विषय है। हालाँकि कुछ का मानना है कि इनका उपयोग अनाज भंडारण के लिए किया जाता था, लेकिन अधिकांश पुरातत्वविदों का मानना है कि इनमें अनुष्ठानिक भेंट या पवित्र उद्यानों के लिए पेड़ रखे जाते थे। यहाँ खड़े होकर, आप उसी स्थान पर हैं जहाँ मिनोअन अभिजात वर्ग जनता के साथ बातचीत करता था और अपनी शक्ति और धार्मिक अधिकार का प्रदर्शन करता था। कोर्ट का लेआउट शहरी नियोजन की एक परिष्कृत समझ को दर्शाता है, जिसे आगंतुकों को महल के मुख्य प्रवेश द्वारों की ओर ले जाने के लिए डिज़ाइन किया गया था। यह उन वास्तुशिल्प चमत्कारों के लिए मंच तैयार करता है जो खंडहरों के भीतर गहराई में पाए जाते हैं।

Deror_avi · CC BY-SA 3.0

आर्थर इवांस वह व्यक्ति थे जिन्होंने नोसोस को 'खोजा' था, हालाँकि वे यहाँ खुदाई करने वाले पहले व्यक्ति नहीं थे। 1900 में शुरुआत करते हुए, उन्होंने अपनी निजी संपत्ति का एक बड़ा हिस्सा इस स्थल को खरीदने और दशकों तक खुदाई के काम को निधि देने में खर्च किया। जब आप अपने चारों ओर के खंडहरों को देखते हैं, तो आप अतीत की इवांस की विशिष्ट व्याख्या देख रहे होते हैं। उन्होंने महल के कुछ हिस्सों को फिर से बनाने के लिए प्रबलित कंक्रीट (reinforced concrete) का उपयोग करने का साहसिक निर्णय लिया। यह स्थल की ऊर्ध्वाधरता को संरक्षित करने और नाजुक खंडहरों को अपने ही वजन के नीचे गिरने से रोकने के लिए किया गया था। हालाँकि, इस कदम ने कई शुद्धतावादियों को भयभीत कर दिया, जिन्हें लगा कि उन्होंने पुरातत्व की सीमाओं का उल्लंघन किया है और अनिवार्य रूप से प्राचीन दुनिया का एक पुनर्कल्पित संस्करण बनाया है। कुछ आलोचकों का तर्क है कि उनका काम मिनोअन वास्तविकता की तुलना में 20वीं सदी की शुरुआत की सौंदर्य प्राथमिकताओं को अधिक दर्शाता है। बहस के बावजूद, उनके प्रयासों ने यह सुनिश्चित किया कि नोसोस आज एक मूर्त, त्रि-आयामी अनुभव बना रहे। उनके हस्तक्षेप के बिना, महल शायद सपाट पत्थर की नींव की एक श्रृंखला बनकर रह जाता। उनकी विरासत इस स्थल पर आपको मिलने वाले हर कंक्रीट बीम और चित्रित स्तंभ में अंकित है।

Photo: Peterak · Public domain

इन स्तंभों के असामान्य आकार पर ध्यान दें। शास्त्रीय ग्रीक शैली के विपरीत, मिनोअन स्तंभ नीचे की ओर पतले होते जाते हैं। इस डिज़ाइन के पीछे एक व्यावहारिक, इंजीनियरिंग तर्क है। मूल मिनोअन स्तंभ सरू के पेड़ के तनों से बनाए गए थे। बिल्डरों ने इन तनों को दो महत्वपूर्ण उद्देश्यों के लिए उल्टा रखा था। पहला, इसने लकड़ी को स्थापित होने के बाद फिर से अंकुरित होने से रोका। दूसरा, संकरे सिरे को नीचे रखकर, उन्होंने नम जमीन के संपर्क में आने वाले सतह क्षेत्र को कम कर दिया, जिससे संरचना में ऊपर की ओर सड़न की प्रक्रिया धीमी हो गई। यहाँ जो जीवंत लाल रंग आप देखते हैं, वह प्राचीन भित्ति चित्रों में पाए गए सबूतों पर आधारित है जो इन भव्य प्रवेश द्वारों को दर्शाते हैं। ये स्तंभ एक भारी ऊपरी मंजिल का समर्थन करते थे, और उनका अनूठा प्रोफाइल पूरे क्रीट में मिनोअन वास्तुकला की पहचान बन गया। प्रोपिलायम ने एक भव्य प्रवेश द्वार के रूप में कार्य किया, जिसे आगंतुकों को महल परिसर के अधिक निजी और पवित्र क्षेत्रों में ले जाने के लिए डिज़ाइन किया गया था। आधार पर विशाल चिनाई वाले ब्लॉक मूल निर्माण के पैमाने को दिखाते हैं।

Reinhard Kraasch · CC BY-SA 4.0

आपके सामने मौजूद आकृति मिनोअन कला का केंद्र है, लेकिन आप जो देख रहे हैं वह काफी हद तक एक आधुनिक पुनर्निर्माण है। जब आर्थर इवांस की टीम ने महल की खुदाई की, तो उन्हें इस क्षेत्र में चित्रित प्लास्टर के केवल कुछ छोटे, अलग-थलग टुकड़े मिले। इस पूर्ण 'वीर' आकृति को बनाने के लिए, टीम ने अलग-अलग स्थानों से उन टुकड़ों - एक मुकुट, एक धड़ और एक पैर - को जोड़ा। कई आधुनिक पुरातत्वविद इस संयोजन के प्रति संशय में हैं, उनका मानना है कि ये टुकड़े वास्तव में तीन पूरी तरह से अलग लोगों के हो सकते हैं: शायद एक पुजारी, एक मुक्केबाज और एक राजा। यह मिश्रित निर्माण खंडहरों के भीतर एक एकल, शक्तिशाली 'शासक' आकृति खोजने की शुरुआती उत्खननकर्ताओं की इच्छा को दर्शाता है। इसकी सटीकता पर विवाद के बावजूद, यह छवि कई मिनोअन आदर्शों को पकड़ती है, जैसे कि विस्तृत लिली मुकुट और एथलेटिक काया। पृष्ठभूमि शैलीबद्ध लिली और तितलियों से भरी हुई है, जो उनकी प्रकृति-उन्मुख कला में सामान्य रूपांकन हैं। यह इस बात की याद दिलाता है कि प्राचीन दुनिया के बारे में हमारी समझ अक्सर उन लोगों की व्याख्याओं और पुनर्निर्माणों के माध्यम से छनकर आती है जिन्होंने इसे पहली बार उजागर किया था।

Photo prise par Harrieta171 · CC BY-SA 3.0

इन प्रतिभागियों के शारीरिक रूपों की जांच करें। अत्यंत संकीर्ण 'ततैया-कमर' मिनोअन कलात्मक आदर्शों की पहचान है, जो एक लचीली, एथलेटिक कृपा पर जोर देती है। यह भित्ति चित्र एक औपचारिक अनुष्ठान जुलूस को दर्शाता है, जिसमें आकृतियाँ सावधानीपूर्वक चांदी और सोने के बर्तन ले जा रही हैं, जो संभवतः तर्पण या महल के भोज के लिए अभिप्रेत हैं। उनकी गर्दन और कलाइयों के चारों ओर विस्तृत आभूषणों से लेकर जटिल रूप से कढ़ाई वाले किल्ट तक, हर विवरण इन व्यक्तियों की उच्च सामाजिक स्थिति का संकेत देता है। वे संभवतः साधारण नौकरों के बजाय एक पवित्र या आधिकारिक महल समारोह में भाग लेने वाले दरबार के उच्च-रैंकिंग सदस्य थे। जीवंत रंग और स्थिर प्रोफाइल दृश्य एक ऐसी शैली को दर्शाते हैं जो समकालीन मिस्र की कला के साथ समानताएं साझा करती है, फिर भी अपने निष्पादन में विशिष्ट रूप से क्रीट की है। महल के गलियारों की दीवारों पर सीधे इन जुलूसों को चित्रित करके, मिनोअन ने उन समारोहों का एक स्थायी, दृश्य रिकॉर्ड बनाया जो कभी इन स्थानों को भरते थे। आप उस विलासिता और अनुष्ठानिक जीवन की एक झलक देख रहे हैं जिसने अपने अचानक पतन से पहले मिनोअन सभ्यता की ऊंचाई को परिभाषित किया था।

User:Nikater · CC BY-SA 3.0

यह भव्य प्रवेश द्वार नोसोस के महल में आने वालों के लिए औपचारिक दहलीज के रूप में कार्य करता था। संरचना के आधार को देखें, जहाँ आप विशाल पत्थर के ब्लॉक देख सकते हैं जिन्होंने सहस्राब्दियों से इस प्रवेश द्वार के वजन का समर्थन किया है। इन नींवों के ऊपर, आर्थर इवांस ने इमारत की मूल ऊंचाई और पैमाने की भावना प्रदान करने के लिए ऊपरी मंजिल का पुनर्निर्माण किया। इस द्वार से प्रवेश करने का अनुभव सावधानीपूर्वक कोरियोग्राफ किया गया था। प्राचीन काल में, यहाँ की दीवारें 'प्रोसेशन फ्रेस्को' (जुलूस भित्ति चित्र) से सुसज्जित थीं, जो सैकड़ों अनुष्ठानिक आकृतियों वाला एक लंबा चित्र था। जैसे-जैसे आगंतुक चलते थे, वे प्रभावी रूप से इस चित्रित भीड़ में शामिल हो जाते थे, पुजारिनों और गणमान्य व्यक्तियों के एक मूक, शाश्वत जुलूस के साथ तालमेल बिठाते हुए। यह वास्तुशिल्प डिज़ाइन किसी को भी प्रभावित करने और थोड़ा अभिभूत करने के लिए था जो दर्शकों या त्योहार के लिए आ रहा था। इसने बाहरी दुनिया से मिनोअन साम्राज्य के परिष्कृत, अत्यधिक संगठित हृदय में संक्रमण का संकेत दिया। विशाल चिनाई और उज्ज्वल, विस्तृत कलाकृति के संयोजन ने इसे महल के बाहरी हिस्से की सबसे महत्वपूर्ण वास्तुशिल्प विशेषताओं में से एक बना दिया।

Photo: Jebulon · CC0

लगभग 50 मीटर की लंबाई में फैला, यह प्रांगण पूरे स्थल का केंद्रीय केंद्र है। महल का लगभग हर प्रमुख कमरा और गलियारा इस खुली जगह पर खुलता है। अपनी केंद्रीय स्थिति के कारण, कई पुरातत्वविदों का मानना है कि यह सार्वजनिक तमाशों के लिए प्राथमिक मंच था, जिसमें मिनोअन कला में चित्रित पौराणिक बैल-कूद अनुष्ठान भी शामिल थे। एथलीट यहाँ चार्जिंग बैलों का सामना करते थे, और एकत्रित दरबार के लिए कलाबाजी के करतब दिखाते थे। इस महल के बारे में सबसे आश्चर्यजनक चीजों में से एक रक्षात्मक दीवारों की कुल कमी है। मुख्य भूमि ग्रीस के किलेबंद गढ़ों के विपरीत, नोसोस खुला और उजागर है। यह बताता है कि मिनोअन सुरक्षित महसूस करते थे, संभवतः अपनी प्रभावशाली नौसेना के कारण। इतिहासकार इसे 'थैलासोक्रेसी' या समुद्री साम्राज्य कहते हैं। उनकी शक्ति पत्थर की दीवारों पर नहीं, बल्कि भूमध्यसागरीय व्यापार मार्गों पर उनके नियंत्रण पर आधारित थी। इसलिए, यह प्रांगण अपने चरम पर एक सभ्यता का प्रतिनिधित्व करता है—धनी, आत्मविश्वासी, और आक्रमणकारियों के खिलाफ रक्षा के बजाय आंतरिक अनुष्ठान और प्रशासनिक जीवन पर गहराई से केंद्रित।

Photo: C messier · CC BY-SA 3.0

इस कमरे ने महल के भीतर अधिकार की एक प्राथमिक सीट के रूप में कार्य किया। दीवारों के साथ, आप पत्थर की नीची बेंच देखेंगे जहाँ बैठकों के दौरान सलाहकार या उच्च-रैंकिंग अधिकारी बैठते थे। उत्तरी दीवार के केंद्र में स्वयं अलाबास्टर का सिंहासन स्थित है। आप देख सकते हैं कि सिंहासन अपने डिज़ाइन में आश्चर्यजनक रूप से छोटा और नाजुक है। इस भौतिक विवरण ने कई इतिहासकारों को यह अनुमान लगाने के लिए प्रेरित किया है कि वास्तव में यहाँ कौन बैठता था। एक शक्तिशाली योद्धा राजा के बजाय, कुछ का सुझाव है कि सीट पर एक उच्च पुजारिन का कब्जा था। यह सिद्धांत एक संभावित मातृसत्तात्मक धार्मिक संरचना या ऐसी प्रणाली की ओर इशारा करता है जहाँ धार्मिक और राजनीतिक नेतृत्व आपस में गहराई से जुड़े हुए थे। कमरे का अभिविन्यास और पास के लस्ट्रल बेसिन से इसका संबंध बताता है कि इसका उपयोग केवल प्रशासन के लिए नहीं किया जाता था; यह उन अनुष्ठानों के लिए एक पवित्र स्थान था जो शासक के दैवीय अधिकार को पुष्ट करते थे। अपनी बेंचों पर सलाहकारों की निकटता ने सीधे परामर्श की अनुमति दी, जिससे विशाल मिनोअन राज्य के शासन के लिए एक औपचारिक और अंतरंग सेटिंग तैयार हुई।

Olaf Tausch · CC BY 3.0

हालाँकि पत्थर की सीढ़ियों वाला यह धंसा हुआ क्षेत्र आधुनिक बाथटब जैसा लग सकता है, लेकिन एक महत्वपूर्ण विवरण इसके वास्तविक उद्देश्य को प्रकट करता है: इसमें कोई नाली नहीं है। यह 'लस्ट्रल बेसिन' नामक एक विशिष्ट मिनोअन विशेषता है। इन बेसिनों का उपयोग पारंपरिक अर्थों में स्नान के लिए नहीं, बल्कि अनुष्ठानिक शुद्धिकरण के लिए किया जाता था। ऐसा माना जाता है कि पुजारी, पुजारिन या स्वयं शासक यहाँ खड़े होते थे जबकि एक औपचारिक सफाई प्रक्रिया में उन पर तेल या पानी डाला जाता था। यह कार्य संभवतः पवित्र कर्तव्यों का पालन करने या बगल के कमरे में सिंहासन के सामने उपस्थित होने से पहले एक आवश्यक पूर्ववर्ती था। महल के केंद्र में, सत्ता की सीट के ठीक बगल में बेसिन का स्थान, मिनोअन समाज में धर्म और सरकार के गहरे एकीकरण पर प्रकाश डालता है। नेतृत्व द्वारा की गई हर कार्रवाई इन अनुष्ठानिक आवश्यकताओं द्वारा तैयार की गई थी। अस्तर के लिए जिप्सम और अन्य महीन पत्थरों का उपयोग उनके भीतर किए गए शुद्धिकरण समारोहों की गंभीरता और महत्व को बढ़ाता है, जो उनके खंडहर अवस्था में भी दिखाई देते हैं।

Deror_avi · CC BY-SA 3.0

सिंहासन के दोनों ओर के भित्ति चित्रों को ध्यान से देखें। आप दो ग्रिफिन को लेटी हुई स्थिति में देखेंगे। बाद की ग्रीक या निकट पूर्वी कला में पाए जाने वाले ग्रिफिन के विपरीत, ये मिनोअन संस्करण स्पष्ट रूप से पंखहीन हैं। सिंहासन कक्ष में उनका स्थान अत्यधिक प्रतीकात्मक है; उन्हें संभवतः दिव्य रक्षकों के रूप में देखा जाता था, जो सत्ता की सीट पर कब्जा करने वाले व्यक्ति की रक्षा करते थे। इन जीवों के पीछे की पृष्ठभूमि में लाल और सफेद क्षैतिज पट्टियाँ हैं, जिन्हें कला इतिहासकारों का मानना है कि यह एक शैलीबद्ध नदी परिदृश्य का प्रतिनिधित्व करती है। कुछ का सुझाव है कि यह नील नदी का चित्रण है, जो क्रीट के मिनोअन और प्राचीन मिस्र की सभ्यता के बीच गहरे और लगातार सांस्कृतिक आदान-प्रदान की ओर इशारा करता है। ये ग्रिफिन केवल सजावटी नहीं थे; उन्होंने कमरे को दिव्य सुरक्षा और अलौकिक अधिकार के आभा से भर दिया। मिस्र के नीले और लोहे पर आधारित लाल जैसे जीवंत रंगों के उपयोग ने इन छवियों को अपनी आकर्षक उपस्थिति बनाए रखने की अनुमति दी है। उन्होंने यहाँ किए गए अनुष्ठानों और निर्णयों पर नजर रखी, जो मिनोअन राज्य के शाश्वत प्रहरी के रूप में कार्य करते थे।

Deror_avi · CC BY-SA 3.0