Grandmaster's Palaceऑडियो गाइड

ग्रैंडमास्टर्स पैलेस में आपका स्वागत है, जो माल्टा का ऐतिहासिक प्रशासनिक केंद्र है। इस भव्य संरचना के सामने खड़े होकर, आप एक ऐसी इमारत को देख रहे हैं जिसने चार सौ पचास वर्षों से अधिक समय से इस द्वीप के भाग्य को आकार दिया है। इसका निर्माण 1574 में ग्रैंड मास्टर जीन डे ला कैसिएर के निर्देशन में शुरू हुआ था, जो ऑर्डर ऑफ सेंट जॉन द्वारा वैलेटा को अपनी नई राजधानी बनाने के कुछ ही समय बाद हुआ था। इसका डिज़ाइन प्रसिद्ध माल्टीज़ वास्तुकार गिरोलामो कैसर का काम था, जो शहर की कई सबसे महत्वपूर्ण शुरुआती इमारतों के लिए भी जिम्मेदार थे। बाहरी दीवारों को देखने के लिए थोड़ा समय निकालें। ये स्थानीय ग्लोबिगेरिना चूना पत्थर से बनी हैं, जो एक गर्म, शहद के रंग का पत्थर है जो द्वीप की स्थापत्य पहचान को परिभाषित करता है। इसकी शैली स्पष्ट रूप से मैनरिस्ट है, जो एक कठोर और रक्षात्मक स्वरूप की विशेषता है। यह केवल एक सौंदर्य विकल्प नहीं था; यह ऑर्डर की सैन्य उत्पत्ति और ग्रेट सीज के बाद के दशकों में सुरक्षा की वास्तविक आवश्यकता को दर्शाता था। निचले स्तरों पर विशाल अनुपात और अत्यधिक सजावट की कमी पर ध्यान दें, जिन्हें हमले का सामना करने के लिए बनाया गया था। हालांकि यह बाहर से एक किले जैसा दिख सकता है, लेकिन यह मुखौटा नाइट्स के एक शुद्ध सैन्य ऑर्डर से एक परिष्कृत संप्रभु शक्ति में परिवर्तन को छिपाता है।

Andrzej OtrД™bski · CC BY-SA 4.0

मुख्य प्रवेश द्वार के सामने खड़े होकर, पोर्टल के दोनों ओर बने संतरी बक्सों को देखें। ये बक्से महल के एक संरक्षित निवास और सरकार की सीट के रूप में इसके लंबे इतिहास की याद दिलाते हैं। हालांकि इमारत की नींव 16वीं शताब्दी के अंत की है, लेकिन आज आप जो प्रवेश द्वार देख रहे हैं, उसमें बाद में जोड़े गए बारोक तत्व शामिल हैं जिन्होंने मूल, अधिक कठोर सैन्य डिज़ाइन को नरम कर दिया है। ये सजावटी विवरण उस अवधि का प्रतिनिधित्व करते हैं जब ग्रैंड मास्टर्स ने खुद को यूरोप के राजकुमार शासकों की तरह ढालना शुरू किया था। मूल रूप से, यह महल ऑर्डर के प्रमुख के लिए एक अपेक्षाकृत सरल निवास के रूप में शुरू हुआ था, लेकिन यह जल्दी ही पूरे शहर के ब्लॉक में फैल गया और ऑर्डर की संपत्ति बढ़ने के साथ इसकी जटिलता भी बढ़ती गई। इसका इतिहास माल्टा में सत्ता के बदलते हाथों को दर्शाता है; यह फ्रांसीसी कब्जे तक ग्रैंड मास्टर्स का घर रहा, फिर औपनिवेशिक काल के दौरान ब्रिटिश गवर्नर का निवास बन गया। आज, यह माल्टा के राष्ट्रपति के आधिकारिक कार्यालय के रूप में कार्य करता है। इस पोर्टल ने सदियों से राजनयिकों, नाइट्स और विश्व नेताओं को इसके दरवाजों से गुजरते देखा है, जो एक सैन्य मुख्यालय से राज्य के आधुनिक प्रतीक में बदल गया है।

Photo: Txllxt TxllxT · CC BY-SA 4.0

अंदर जाने पर, आप नेपच्यून कोर्टयार्ड में प्रवेश करते हैं, एक ऐसी जगह जो बाहर की हलचल भरी शहर की सड़कों के विपरीत अचानक शांति प्रदान करती है। यह दो आंतरिक आंगनों में से पहला है, जिसे महल के विशाल आंतरिक भाग में प्रकाश और वेंटिलेशन प्रदान करने के लिए डिज़ाइन किया गया है। अपने चारों ओर चूना पत्थर के मेहराबों की लय की सराहना करने के लिए थोड़ा समय निकालें। हल्का पत्थर हरी-भरी हरियाली के साथ खूबसूरती से मेल खाता है, जो एक भूमध्यसागरीय अभयारण्य बनाता है जो सदियों से काफी हद तक अपरिवर्तित रहा है। ऐतिहासिक रूप से, यह आंगन एक महत्वपूर्ण संक्रमणकालीन क्षेत्र के रूप में कार्य करता था। इसने भूतल पर व्यस्त सार्वजनिक प्रशासनिक कार्यालयों को ऊपर की मंजिलों पर स्थित ग्रैंड मास्टर के अधिक निजी और औपचारिक क्वार्टरों से अलग किया। यदि आप ऊपर की ओर देखें, तो आपको एक सुंदर ऊपरी बालकनी दिखाई देगी। इस स्थान से, उच्च-रैंकिंग अधिकारी और स्वयं ग्रैंड मास्टर महत्वपूर्ण मेहमानों के आगमन या नीचे महल के कर्मचारियों की दैनिक गतिविधियों को देख सकते थे। आंगन का डिज़ाइन ऑर्डर ऑफ सेंट जॉन की पदानुक्रमित प्रकृति की विशेषता, एक नियंत्रित वातावरण बनाए रखते हुए खुलेपन की भावना की अनुमति देता था।

Photo: Continentaleurope · CC BY-SA 4.0

आंगन के केंद्र में समुद्र के रोमन देवता नेपच्यून की एक प्रभावशाली मूर्ति खड़ी है। अपने प्रतिष्ठित त्रिशूल के साथ खड़े, आकृति की मांसपेशियों वाली मुद्रा और आधिकारिक दृष्टि कोई दुर्घटना नहीं है। ऑर्डर ऑफ सेंट जॉन के लिए, नेपच्यून उनकी नौसैनिक सर्वोच्चता का एक शक्तिशाली प्रतीक था। एक सैन्य आदेश के रूप में, उनकी शक्ति उनकी गैलियों के बेड़े में निहित थी, जो ईसाई शिपिंग की रक्षा करने और ओटोमन बलों से निपटने के लिए भूमध्य सागर में गश्त करते थे। यह मूर्ति महल में प्रवेश करने वाले सभी लोगों के लिए नाइट्स के लहरों पर प्रभुत्व की निरंतर दृश्य याद दिलाती थी। दिलचस्प बात यह है कि यह मूर्ति हमेशा यहाँ स्थित नहीं थी। इसे मूल रूप से वैलेटा में ग्रैंड हार्बर के पास मछली बाज़ार में रखा गया था, जहाँ यह कई वर्षों तक स्थानीय मछुआरों और व्यापारियों के लिए एक मील का पत्थर बनी रही। इसे 19वीं शताब्दी में ब्रिटिश काल के दौरान ही इस आंगन में स्थानांतरित किया गया था। इसे इस अधिक संरक्षित, केंद्रीय स्थान पर स्थानांतरित करके, अंग्रेजों ने माल्टा की समुद्री विरासत का सम्मान करने की परंपरा को जारी रखा और साथ ही महल के आंतरिक उद्यानों में शास्त्रीय भव्यता का स्पर्श जोड़ा। यह आकृति महल के समुद्री इतिहास के मूक संरक्षक के रूप में खड़ी है।

Photo: Tranceliner · CC BY-SA 4.0

महल के माध्यम से जारी रखते हुए, आप दूसरे आंगन में पहुंचते हैं, जिसे प्रिंस अल्फ्रेड्स कोर्टयार्ड के रूप में जाना जाता है। यह स्थान रानी विक्टोरिया के दूसरे बेटे के सम्मान में नामित है, जिन्होंने 19वीं शताब्दी के मध्य में माल्टा का दौरा किया था। उनकी यात्रा ने द्वीप में महत्वपूर्ण ब्रिटिश निवेश की अवधि को चिह्नित किया, और यह आंगन औपनिवेशिक युग के दौरान आए शैलीगत परिवर्तनों को दर्शाता है। पहले आंगन की तुलना में लैंडस्केपिंग और अधिक आरामदायक, बगीचे जैसे वातावरण पर ध्यान दें। यहाँ रहने वाले ब्रिटिश गवर्नरों ने महल की मध्ययुगीन जड़ों को 19वीं सदी के इंग्लैंड की सुख-सुविधाओं और सौंदर्य संबंधी प्राथमिकताओं के साथ मिश्रित करने की कोशिश की। इस स्थिति से, आपको महल के क्लॉक टॉवर का उत्कृष्ट दृश्य मिलता है, जो आसपास की इमारतों के ऊपर उठता है। यह टॉवर महल के दैनिक कार्यों की धड़कन था और आज भी है। अंग्रेजों के अधीन, यह क्षेत्र अवकाश का स्थान बन गया, हालांकि इसने कभी अपना प्रशासनिक महत्व नहीं खोया। स्थानीय चूना पत्थर वास्तुकला का ब्रिटिश-प्रभावित बागवानी के साथ मिश्रण महल की दीवारों के भीतर एक अनूठी सांस्कृतिक परत बनाता है। यह याद दिलाता है कि यह इमारत नाइट्स के जाने पर विकसित होना बंद नहीं हुई, बल्कि 160 वर्षों से अधिक समय तक ब्रिटिश क्राउन के तहत सरकार की सीट के रूप में कार्य करना जारी रखा।

Andrzej OtrД™bski · CC BY-SA 4.0

आंतरिक प्रांगण के क्षितिज पर हावी पिंटो क्लॉक टॉवर, 18वीं सदी की माल्टीज़ इंजीनियरिंग का एक उत्कृष्ट नमूना है। ग्रैंड मास्टर मैनुअल पिंटो दा फोंसेका द्वारा अधिकृत और 1745 में उद्घाटन किया गया यह टॉवर केवल एक साधारण घड़ी से कहीं अधिक था। यदि आप इसके चेहरे को ध्यान से देखें, तो आपको चार अलग-अलग डायल दिखाई देंगे। ये न केवल दिन के समय को ट्रैक करते थे, बल्कि सप्ताह के दिन, वर्ष का महीना और चंद्रमा की वर्तमान कलाओं को भी दर्शाते थे। डिजिटल कैलेंडर से पहले के युग में, यह महल के जटिल प्रशासनिक और धार्मिक जीवन के समन्वय के लिए एक महत्वपूर्ण उपकरण था। इस दृश्य की शोभा बढ़ाने के लिए टॉवर के शीर्ष पर 'मूर्स' (Moors) नामक यांत्रिक आकृतियाँ स्थित हैं। ये कांस्य आकृतियाँ हर घंटे घंटी बजाने के लिए डिज़ाइन की गई हैं, एक ऐसी परंपरा जो सदियों से चली आ रही है। 'मूरिश' आकृतियों का उपयोग 18वीं सदी के यूरोप में एक सामान्य सजावटी रूपक था, लेकिन यहाँ माल्टा में, यह उत्तरी अफ्रीकी और ओटोमन सेनाओं के साथ ऑर्डर के चल रहे संघर्ष को भी संदर्भित करता था। यह टॉवर पिंटो के शासनकाल के दौरान ऑर्डर की परिष्कार का प्रमाण है, जो भव्य सार्वजनिक कार्यों और ऑर्डर की वैज्ञानिक और सांस्कृतिक उन्नति को प्रदर्शित करने की बढ़ती इच्छा की विशेषता वाला युग था।

Photo: Jaakko.kulta · CC BY 4.0

जटिल लोहे के गेट के पास आराम करते हुए पत्थर के शेर को देखें। यह आकृति, अलंकृत धातु के काम के साथ, महल के इतिहास में एक महत्वपूर्ण बदलाव का संकेत देती है। जब नाइट्स पहली बार वैलेटा पहुंचे, तो उनकी इमारतों को एक सख्त, लगभग मठवासी सैन्य सादगी के साथ डिज़ाइन किया गया था। हालाँकि, 18वीं सदी तक, ऑर्डर ने समुद्री व्यापार और यूरोपीय भूमि जोत के माध्यम से अपार धन संचित कर लिया था। यह धन उनके मुख्यालय की सजावट में प्रकट होने लगा। शेर शक्ति, साहस और संप्रभुता का एक पारंपरिक प्रतीक है, ऐसे गुण जिन्हें ग्रैंड मास्टर्स रियासती शासकों की भूमिकाओं में परिवर्तित होते समय प्रदर्शित करने के लिए उत्सुक थे। इसके बगल में स्थित लोहे का गेट बारोक काल के दौरान द्वीप पर उपलब्ध शिल्प कौशल के उच्च स्तर को प्रदर्शित करता है। इन तत्वों को आगंतुकों और राजनयिकों को प्रभावित करने के लिए डिज़ाइन किया गया था, यह दिखाते हुए कि ऑर्डर अब केवल सैनिक-भिक्षुओं का एक समूह नहीं था, बल्कि एक धनी और परिष्कृत संप्रभु संस्था थी। लोहे में बारीक विवरण और शेर का घिसा हुआ रूप सदियों की प्रतिष्ठा की कहानी बताता है, जो उस युग को चिह्नित करता है जब महल पूर्ण शक्ति और कलात्मक संरक्षण के प्रदर्शन के लिए एक मंच बन गया था।

Photo: Continentaleurope · CC BY-SA 4.0

जैसे ही आप स्टेट रूम की ओर चढ़ना शुरू करते हैं, सीढ़ियों के अजीब डिज़ाइन पर ध्यान दें। वे उल्लेखनीय रूप से चौड़ी हैं और उनकी ऊंचाई बहुत कम है। यह कोई शैलीगत सनक नहीं बल्कि व्यावहारिक इंजीनियरिंग का एक कमाल था। ये सीढ़ियाँ विशेष रूप से नाइट्स को भारी प्लेट कवच में गरिमा के साथ चढ़ने की अनुमति देने के लिए डिज़ाइन की गई थीं। कल्पना कीजिए कि एक नाइट 25 किलोग्राम से अधिक स्टील ले जा रहा हो; मानक सीढ़ियों पर चलना मुश्किल और खतरनाक होगा। यह डिज़ाइन उन्हें अत्यधिक शारीरिक तनाव या गिरने के जोखिम के बिना स्टेट रूम तक पहुँचने की अनुमति देता था। यह सीढ़ी पियानो नोबिल (Piano Nobile), महल के मुख्य औपचारिक तल के लिए एक भव्य परिचय के रूप में भी काम करती है। गुंबददार छत को देखें और ध्यान दें कि कैसे बड़ी खिड़कियों से आने वाली रोशनी पत्थर की सतहों पर खेलती है। प्रकाश और स्थान का यह जानबूझकर उपयोग आने वाले मेहमानों और गणमान्य व्यक्तियों के लिए नाटक और विस्मय की भावना पैदा करने के लिए डिज़ाइन किया गया था। जैसे-जैसे आप ऊपर चलते हैं, आप सदियों के विश्व नेताओं के नक्शेकदम पर चल रहे होते हैं, जिनमें से प्रत्येक को आधिकारिक दर्शक कक्षों तक पहुँचने से पहले ही ऑर्डर की शक्ति और परंपरा की सूक्ष्म याद दिलाई जाती है।

Alexander Camilleri · CC BY-SA 4.0

पियानो नोबिल के स्टेट कॉरिडोर्स इंद्रियों को अभिभूत करने के लिए डिज़ाइन किए गए हैं। जैसे ही आप इन लंबे, ऊँची छत वाले हॉल से गुजरते हैं, आप महल के प्राथमिक औपचारिक स्तर से गुजर रहे होते हैं। आपके ऊपर, गुंबददार छतें जटिल भित्तिचित्रों से ढकी हुई हैं जो ऑर्डर के इतिहास और धार्मिक विषयों के दृश्यों को दर्शाती हैं। इन चित्रों का उद्देश्य नाइट्स की पहचान को विश्वास के रक्षकों के रूप में और यूरोप में एक वैध संप्रभु शक्ति के रूप में सुदृढ़ करना था। दीवारों के साथ, आप चित्रों का एक निरंतर क्रम देखेंगे। ये उन विभिन्न ग्रैंड मास्टर्स का प्रतिनिधित्व करते हैं जिन्होंने सदियों तक माल्टा पर शासन किया। उनके पास से गुजरना किसी भी आने वाले राजनयिक या अतिथि के लिए एक जानबूझकर किया गया अनुभव था, जो इसकी निरंतरता और लंबे समय से चले आ रहे अधिकार पर जोर देता था। इन गलियारों का विशाल पैमाना और भव्यता एक स्पष्ट राजनीतिक उद्देश्य की पूर्ति करती थी: हर आगंतुक को यह प्रभावित करना कि, हालांकि वे एक छोटे से द्वीप पर थे, वे एक प्राचीन और धनी संस्था की उपस्थिति में थे। पॉलिश किए गए फर्श और पूर्व शासकों की स्थिर दृष्टि एक गहन ऐतिहासिक गंभीरता का माहौल बनाती है जो आज भी महल में व्याप्त है।

Photo: Simon Burchell · CC BY-SA 4.0

जैसे ही आप स्टेट कॉरिडोर्स से गुजरते हैं, फर्श को देखना न भूलें। आपके पैरों के नीचे जटिल संगमरमर के जड़ित काम के रूप में कलात्मकता का एक असाधारण प्रदर्शन है। यह छवि पत्थर में सेट किए गए ऐसे ही एक उदाहरण को दर्शाती है—एक खूबसूरती से विस्तृत कोट ऑफ आर्म्स। द्वीप पर शासन करने वाले प्रत्येक ग्रैंड मास्टर ने अपने शासनकाल की एक स्थायी छाप छोड़ने की कोशिश की, और ये हेराल्डिक प्रतीक उस विरासत का हिस्सा हैं। यह हेराल्ड्री ऑर्डर के नेतृत्व के एक वंशावली मानचित्र के रूप में कार्य करती है। डिज़ाइन आमतौर पर ऑर्डर के आठ-कोणीय क्रॉस को शासन करने वाले ग्रैंड मास्टर के व्यक्तिगत पारिवारिक प्रतीकों के साथ शामिल करते हैं। सबसे महत्वपूर्ण कमरों और गलियारों के फर्श में इन प्रतीकों को रखकर, शासकों ने सुनिश्चित किया कि उनके नाम और पारिवारिक सम्मान सचमुच राज्य के ताने-बाने में बुने गए थे। इस परंपरा ने महल को यूरोप के उन कुलीन परिवारों का एक जीवित संग्रह बना दिया, जिन्होंने अपने बेटों को ऑर्डर में सेवा करने के लिए भेजा था। इतने बारीक विवरण बनाने के लिए संगमरमर के विभिन्न रंगों का उपयोग यहाँ काम करने वाले कारीगरों के असाधारण कौशल को प्रदर्शित करता है, जिससे फर्श छत पर बने भित्तिचित्रों जितनी ही महत्वपूर्ण कलात्मक उपलब्धि बन जाते हैं।

Photo: Simon Burchell · CC BY-SA 4.0