St. John's Co-Cathedralऑडियो गाइड

भूमध्यसागरीय क्षेत्र के सबसे महत्वपूर्ण वास्तुशिल्प स्थलों में से एक में आपका स्वागत है। यह मुखौटा आश्चर्यजनक रूप से सादा और लगभग कठोर दिखता है, जिसके भारी कोने हैं और इसमें कोई सजावटी नक्काशी नहीं है। यह जानबूझकर किया गया था। 1565 की भीषण घेराबंदी के बाद, नाइट्स अभी भी रक्षात्मक मानसिकता में थे, और उनके मुख्य सैन्य इंजीनियर, गिरोलामो कैसा ने कैथेड्रल को एक गढ़ की मजबूत रेखाओं के साथ डिजाइन किया था। 1573 और 1577 के बीच स्थानीय माल्टीज़ चूना पत्थर का उपयोग करके निर्मित, यह बाहरी हिस्सा अंदर की भव्यता को छिपाता है। यह संयमित मैनरिस्ट शैली एक जानबूझकर बनाई गई दृश्य बाधा के रूप में कार्य करती है, जो सैन्य कर्तव्य की कठोर दुनिया को अंदर के आध्यात्मिक अभयारण्य से अलग करती है। जब आप अंततः दरवाजों से अंदर कदम रखेंगे, तो इस रेतीले, सपाट पत्थर से सोने और रंगों की दुनिया में परिवर्तन इस सरल प्रवेश द्वार के कारण और भी अधिक प्रभावशाली लगेगा। दो घंटाघर केंद्रीय संरचना के दोनों ओर स्थित हैं, जो वैलेटा शहर पर मूक प्रहरी की तरह खड़े हैं। मोटी, बिना सजावट वाली दीवारों को देखें जो सुरक्षा और स्थायित्व का सुझाव देती हैं, वे मूल्य जो पुनर्निर्माण के इस युग के दौरान ऑर्डर के लिए सर्वोपरि थे।

Photo: MairCalvo · CC0

दाईं ओर के घंटाघर में एक विशिष्ट तीन चेहरों वाली खगोलीय घड़ी है, जो इंजीनियरिंग का एक चमत्कार है और ऑर्डर की दैनिक प्रशासनिक और धार्मिक जरूरतों को पूरा करती थी। ये डायल एक त्रिकोणीय विन्यास में व्यवस्थित हैं ताकि एक नज़र में पूरा कैलेंडर मिल सके। बड़ा ऊपरी डायल समय दर्शाता है, जबकि नीचे के दो छोटे डायल तारीख और सप्ताह के दिन को ट्रैक करते हैं। विशेष रूप से, नीचे बाईं ओर का डायल महीने का दिन दिखाता है और दाईं ओर का डायल लैटिन में सप्ताह का दिन बताता है। इस टॉवर के अंदर कैथेड्रल की सबसे बड़ी घंटी लटकी है, जो 7,000 किलोग्राम वजन का एक विशाल उपकरण है। यह माल्टा की तीसरी सबसे बड़ी घंटी है, जिसकी गहरी गूंज कभी प्रार्थना के समय से लेकर महत्वपूर्ण गणमान्य व्यक्तियों के आगमन या नए ग्रैंड मास्टर की घोषणा तक सब कुछ सूचित करती थी। खगोलीय घड़ी के जटिल यांत्रिकी ने नाइट्स को अपने जीवन को खगोलीय चक्रों और उनके धार्मिक कर्तव्यों के कठोर कार्यक्रम के साथ तालमेल बिठाने में मदद की। यह इस बात का एक दुर्लभ उदाहरण है कि कैसे समय देखने की व्यवस्था को सैन्य और मठवासी जीवन के ताने-बाने में एकीकृत किया गया था।

Photo: Hnapel · CC BY-SA 4.0

एक ऐसी जगह में कदम रखें जो बारोक अतिशयोक्ति के चरम को परिभाषित करती है। पैंसठ मीटर की लंबाई और बीस मीटर चौड़े केंद्रीय नेव के साथ, यह हॉल कभी एक साधारण, नंगे पत्थर का आंतरिक भाग था। यह 1660 के दशक में बदल गया जब कैलाब्रियन कलाकार मटिया प्रीति आए और उन्होंने चूना पत्थर की दीवारों के हर इंच को एक सुनहरे मास्टरपीस में बदलने में दशकों बिताए। प्रीति ने सीधे पत्थर में जटिल पैटर्न की नक्काशी की देखरेख की, जिसे बाद में सोने की परत से ढक दिया गया। परिणाम इतना चमकदार है कि प्रसिद्ध उपन्यासकार सर वाल्टर स्कॉट ने इसे अब तक का सबसे प्रभावशाली आंतरिक भाग बताया था। सोने की भारी मात्रा और नक्काशी की जटिलता एक दृश्य लय पैदा करती है जो आंख को दूर की वेदी की ओर ले जाती है। यह परिवर्तन नाइट्स द्वारा दुनिया को यह दिखाने के प्रयास का हिस्सा था कि उनका ऑर्डर केवल एक सैन्य बल नहीं था, बल्कि यूरोप के सबसे धनी और सबसे परिष्कृत धार्मिक संस्थानों में से एक था। ध्यान दें कि कैसे प्रकाश विभिन्न सतहों से परावर्तित होता है, जिससे पूरी संरचना ऐसी दिखाई देती है जैसे कि इसे स्थानीय पत्थर के बजाय ठोस सोने से ढाला गया हो।

Photo: Georg Karl Ell · CC BY-SA 4.0

ऊपर देखने पर, आपको मटिया प्रीति का जीवन भर का काम दिखाई देता है, जिन्होंने इस वॉल्ट के नीचे लटके हुए पांच साल बिताए थे। ये अठारह अलग-अलग दृश्य ऑर्डर के संरक्षक संत, सेंट जॉन द बैपटिस्ट के जीवन का वर्णन करते हैं। प्रीति ने पारंपरिक फ्रेस्को विधियों का उपयोग करने के बजाय सीधे छिद्रपूर्ण माल्टीज़ चूना पत्थर पर तेल के रंगों के साथ पेंटिंग करने की एक क्रांतिकारी तकनीक का उपयोग किया। पेंट को सोखने से रोकने के लिए, पत्थर को पहले अलसी के तेल से उपचारित किया गया था। सबसे उल्लेखनीय विशेषताओं में से एक 'ट्रम्प ल'ओइल' का उपयोग है, जो आंख को धोखा देने के लिए एक फ्रांसीसी शब्द है। प्रीति ने गहरे रंगों और हाइलाइट्स का उपयोग करके स्तंभों और किनारों जैसे वास्तुशिल्प विवरणों को चित्रित किया, ताकि त्रि-आयामी पत्थर की नक्काशी का भ्रम पैदा हो सके, जबकि वास्तव में वहां केवल सपाट पेंट है। आकृतियाँ वास्तुकला से बाहर झुकती हुई प्रतीत होती हैं, जो एक आकाशीय स्थान को भरती हैं जो कैथेड्रल की भौतिक छत से कहीं आगे खुलती हुई दिखाई देती है। इस विशाल परियोजना ने ऑर्डर के आधिकारिक कलाकार के रूप में प्रीति की स्थिति को मजबूत किया और एक बार के सादे वॉल्ट को धार्मिक इतिहास से भरे एक अनंत आकाश में बदल दिया।

Denis Barthel (talk) · CC BY-SA 3.0

कैथेड्रल का फर्श संगमरमर की जड़ाई का एक अद्वितीय मास्टरपीस है, जिसमें लगभग चार सौ व्यक्तिगत लेजर पत्थर शामिल हैं। ये केवल सजावटी नहीं हैं; वे ऑर्डर के सबसे प्रतिष्ठित नाइट्स और अधिकारियों की कब्रों को चिह्नित करते हैं। प्रत्येक पत्थर कला का एक अनूठा काम है, जिसमें परिवार का कोट ऑफ आर्म्स, सैन्य ट्राफियां और लैटिन शिलालेख हैं जो मृतक की बहादुरी और गुणों को याद करते हैं। पत्थर पूरे यूरोप से लाए गए संगमरमर के विभिन्न रंगों से तैयार किए गए हैं, जिन्हें एक विशाल पहेली की तरह सावधानीपूर्वक एक साथ जोड़ा गया है। चूंकि सामग्री काफी पतली और नाजुक है, इसलिए एक सख्त नियम लागू किया गया है: आगंतुकों को फ्लैट जूते पहनने चाहिए ताकि एड़ी का केंद्रित दबाव संगमरमर को टूटने से बचा सके। इस सतह पर चलना यूरोपीय बड़प्पन के वंशावली इतिहास के माध्यम से चलने जैसा है, क्योंकि फर्श उन पुरुषों का एक रंगीन, स्थायी रिकॉर्ड है जिन्होंने सदियों तक भूमध्य सागर की रक्षा की। यह विशाल मोज़ेक इतिहास के ऊपर चलने का एहसास पैदा करता है, जहाँ हर कदम एक अलग पारिवारिक विरासत या भूले हुए युद्ध सम्मान के ऊपर से गुजरता है।

Myriam Thyes · Public domain

फर्श की अलग-अलग पट्टियों को ध्यान से देखने पर, आपको एक बार-बार दिखने वाला और थोड़ा डरावना विषय दिखाई देगा: कंकाल, रेतघड़ी और दरांती। ये आकृतियाँ 'मेमेंटो मोरी' का प्रतिनिधित्व करती हैं, जो एक लैटिन वाक्यांश है जिसका अर्थ है 'याद रखें कि आपको मरना है'। यह कलात्मक परंपरा दर्शकों को यह याद दिलाने के लिए थी कि मृत्यु ही सबसे बड़ा समानता लाने वाला तत्व है, जो शूरवीरों और आम लोगों को उनके सांसारिक पद या धन की परवाह किए बिना समान रूप से अपना लेती है। कई शिलालेख आध्यात्मिक विनम्रता के इस संदेश को पुष्ट करते हैं। एक प्रमुख पट्टी पर एक लैटिन वाक्यांश है जो 'स्वर्ग में खजाने' का उल्लेख करता है, जो यह सुझाव देता है कि एक शूरवीर की सच्ची संपत्ति उसके कवच या संपदा में नहीं, बल्कि उसकी आस्था की सेवा में थी। कंकालों को अक्सर गतिशील मुद्राओं में चित्रित किया गया है—कुछ तुरही पकड़े हुए, तो कुछ दरांती थामे हुए—जो जीवित और मृत लोगों के बीच एक जीवंत लेकिन गंभीर संवाद पैदा करते हैं। नश्वरता पर यह ध्यान ऑर्डर की गहरी धार्मिक भक्ति को दर्शाता है, जो पृथ्वी पर अपने जीवन को अनंत काल के लिए एक अस्थायी तैयारी के रूप में देखते थे। ये पत्थर सुनिश्चित करते हैं कि शूरवीर अपनी मृत्यु के सदियों बाद भी कैथेड्रल में मौजूद रहें।

Robin & Bazylek · CC BY 2.0

Mattia Preti · 1658 · canvas, oil paint

अरागोन चैपल में, आप ऑर्डर के लिए मटिया प्रेटी का पहला महत्वपूर्ण कार्य देख सकते हैं। कैथेड्रल के साइड चैपल को विभिन्न 'लैंग्स' या राष्ट्रीय समूहों में विभाजित किया गया था जो शूरवीरों से बने थे, और यह चैपल स्पेनिश भाषी अरागोन समूह का था। घोड़े पर सवार सेंट जॉर्ज की पेंटिंग चैपल के केंद्र बिंदु के रूप में कार्य करती है, जो उच्च-बारोक शैली में प्रेटी की महारत को प्रदर्शित करती है। गौर करें कि सफेद घोड़े को छलांग के बीच में कैसे कैद किया गया है, जिसे ऐसे कोण पर रखा गया है कि वह कैनवास से बाहर निकलकर सीधे चैपल में आता हुआ प्रतीत होता है। नाटकीय प्रकाश और संत और ड्रैगन के मुड़ते हुए रूप एक तत्काल, घूमती हुई ऊर्जा पैदा करते हैं। इस एकल कार्य की सफलता इतनी गहरी थी कि इसने ग्रैंड मास्टर को प्रेटी को नेव की पूरी छत को पेंट करने का काम सौंपने के लिए प्रेरित किया। इसने कलाकार को एक आगंतुक चित्रकार से ऑर्डर के नायक में बदल दिया, जिससे अंततः उन्हें 'नाइट ऑफ ग्रेस' के रूप में शामिल किया गया। घोड़े की शक्तिशाली मुद्रा और उसके खुरों के नीचे गिरा हुआ ड्रैगन सैन्य ऑर्डर की अपनी जीतों के लिए एक उपयुक्त प्रतीक प्रदान करता है।

Mattia Preti · Public domain

अरागोन चैपल में ग्रैंड मास्टर निकोलस कोटोनर का विस्तृत अंतिम संस्कार स्मारक भी शामिल है। इस उच्च-बारोक समूह के केंद्र में स्वयं ग्रैंड मास्टर की एक कांस्य प्रतिमा है, लेकिन सबसे आकर्षक तत्व संरचना को सहारा देने वाली दो मांसल, एटलस जैसी आकृतियाँ हैं। ये आकृतियाँ भूमध्य सागर में ऑर्डर की अनगिनत नौसैनिक लड़ाइयों के दौरान पकड़े गए कैदियों का प्रतिनिधित्व करती हैं। उनकी तनी हुई मांसपेशियाँ और अभिव्यंजक चेहरे कोटोनर भाइयों के शासनकाल की सैन्य जीतों को उजागर करते हैं। कलाकार ने नाटकीय प्रभाव को बढ़ाने के लिए सफेद आकृतियों को समृद्ध, गहरे और रंगीन संगमरमर के खिलाफ सेट करते हुए विपरीत सामग्रियों के एक परिष्कृत पैलेट का उपयोग किया। लिपटे हुए झंडों से लेकर सजावटी ढालों तक, हर विवरण को विजय और शाश्वत गौरव की भावना जगाने के लिए डिज़ाइन किया गया है। यह स्मारक इस बात का एक प्रमुख उदाहरण है कि कैसे शूरवीरों ने अंतिम संस्कार कला का उपयोग केवल शोक के लिए नहीं, बल्कि प्रचार के एक शक्तिशाली उपकरण के रूप में किया, जो बड़े पैमाने पर नाटकीय मूर्तिकला के माध्यम से आस्था के रक्षकों के रूप में उनकी भूमिका का जश्न मनाता है। पत्थर की नक्काशी का विशाल आकार और जटिलता इसे पूरे कैथेड्रल के सबसे प्रमुख स्मारकों में से एक बनाती है।

Photo: Julian Lupyan · CC0

आपका ध्यान स्वाभाविक रूप से हाई ऑल्टर की ओर खिंच जाता है, जो कैथेड्रल का आध्यात्मिक हृदय है। यह क्षेत्र अत्यधिक धन और भक्ति का प्रदर्शन है, जिसमें अत्यधिक दुर्लभता और मूल्य वाली सामग्रियों का उपयोग किया गया है। वेदी स्वयं कीमती संगमरमर से बनी है और लैपिस लाजुली से जड़ी हुई है, जो एक गहरा नीला अर्ध-कीमती पत्थर है जो इसके निर्माण के समय सोने से भी अधिक महंगा था। वेदी के ऊपर एक अलंकृत छतरी है, जिसे यहाँ आयोजित धार्मिक समारोहों के लिए एक भव्य वास्तुशिल्प ढांचा प्रदान करने के लिए डिज़ाइन किया गया है। पास में लटके हुए विशाल चांदी के लैंप पर ध्यान दें; ये कैथेड्रल के लिए महत्वपूर्ण उपहार थे, जिन्हें हमेशा जलते रहने के लिए रखा गया था। पूरे अभयारण्य को इस विशिष्ट लक्ष्य के साथ डिज़ाइन किया गया है कि नेव में मौजूद सभी लोगों की आँखें इस एक पवित्र बिंदु पर केंद्रित हों। शूरवीरों के युग के दौरान, हाई ऑल्टर विस्तृत अनुष्ठानों का स्थल था जहाँ ग्रैंड मास्टर और ऑर्डर के धार्मिक नेता चांदी की चमक और सोने की नक्काशी की जगमगाहट के बीच इकट्ठा होते थे। सोने के पत्तों और जटिल पत्थर के काम का भारी उपयोग धर्मविधि के सबसे पवित्र हिस्सों के लिए एक शानदार पृष्ठभूमि बनाता है।

Photo: Georg Karl Ell · CC BY-SA 4.0

हाई ऑल्टर के पीछे ईसा के बपतिस्मा को दर्शाने वाला स्मारकीय मूर्तिकला समूह स्थित है। यह कैथेड्रल के लिए एक विशेष रूप से महत्वपूर्ण विषय था, क्योंकि सेंट जॉन द बैपटिस्ट ऑर्डर के संरक्षक संत थे। यह डिज़ाइन प्रतिभाशाली माल्टीज़ मूर्तिकार मेलचियोरे काफ़ा का अंतिम कार्य था, हालाँकि उनके पूरा होने से पहले ही उनका निधन हो गया था। यह परियोजना अंततः मूर्तिकार ग्यूसेप माज़ुओली द्वारा पूरी की गई थी। दो केंद्रीय आकृतियाँ सफेद संगमरमर से तराशी गई हैं, जो आसपास के अभयारण्य के भारी सोने और रंगीन संगमरमर के विपरीत एक शांत और शुद्ध कंट्रास्ट बनाती हैं। आकृतियों के ऊपर, केंद्र में एक कबूतर के साथ एक चमकदार सुनहरी सूर्य की किरण बपतिस्मा के दौरान पवित्र आत्मा की उपस्थिति का प्रतीक है। ऊंची खिड़कियों से आने वाली रोशनी अक्सर इन सुनहरी किरणों को पकड़ लेती है, जिससे एक प्राकृतिक चमक पैदा होती है जो संगमरमर की आकृतियों को रोशन करती है। यह मूर्तिकला समूह प्रभावी रूप से कैथेड्रल की दृश्य कथा को समाप्त करता है, और ध्यान को शूरवीरों की मौलिक धार्मिक पहचान पर वापस लाता है। आकृतियों और आसपास की वास्तुकला के बीच की बातचीत एक पवित्र स्थान की भावना पैदा करती है जो पूरे एप्स पर हावी है।

Photo: Joseolgon · CC BY 4.0