St. John's Co-Cathedralオーディオガイド

地中海で最も重要な建築的ランドマークの一つへようこそ。このファサードは、重厚な角と装飾の欠如により、驚くほど簡素で、ほとんど厳格な印象を与えます。これは意図的なものです。1565年の過酷な大包囲戦を経て、騎士たちは依然として防衛的な考えを持っていました。そのため、主任軍事技師であったジローラモ・カッサールは、この大聖堂を砦のような堅牢なラインで設計しました。1573年から1577年にかけて地元のマルタ産石灰岩を使用して建設されたこの外観は、内部の豪華さを隠しています。この控えめなマニエリスム様式は、軍務という過酷な世界と内部の聖域を隔てる、意図的な視覚的障壁として機能しています。やがて扉をくぐれば、この砂のような平坦な石から、金と色彩が溢れる空間への変化は、このシンプルな入り口のおかげで、より一層圧倒的なものとなるでしょう。中央の構造物の両脇には2つの鐘楼がそびえ立ち、ヴァレッタの街を見守る静かな番人のように立っています。厚く装飾のない壁は、この再建時代に騎士団にとって最も重要であった価値観である、安全と永続性を物語っています。

Photo: MairCalvo · CC0

右側の鐘楼には、騎士団の日常的な行政や宗教上のニーズに応えるために作られた、工学の傑作である特徴的な三面天文時計が備わっています。これらの文字盤は三角形に配置されており、一目で完全なカレンダーを確認できるようになっています。上部の大きな文字盤は時刻を示し、下の2つの小さな文字盤は日付と曜日を追跡します。具体的には、左下の文字盤が月の日付を、右下の文字盤がラテン語で曜日を示しています。この塔の内部には、大聖堂で最も大きな鐘が吊るされており、その重さは7,000キログラムに及びます。これはマルタ全土で3番目に大きな鐘であり、かつてはその深い響きで、祈りの時間から重要な高官の到着、あるいは新しい総長の就任発表まで、あらゆることを知らせていました。この天文時計の複雑な仕組みにより、騎士たちは天体の運行と宗教的義務の厳格なスケジュールの両方に合わせて生活を同期させることができました。これは、時間管理がいかに軍事生活や修道生活の根幹に組み込まれていたかを示す貴重な例です。

Photo: Hnapel · CC BY-SA 4.0

バロック様式の極致を体現する空間へ足を踏み入れてください。全長65メートル、中央身廊の幅20メートルというこのホールは、かつては簡素でむき出しの石造りの内部でした。しかし、1660年代にカラブリア出身の芸術家マッティア・プレティが到着し、数十年の歳月をかけて石灰岩の壁の隅々までを金箔で覆われた傑作へと変貌させました。プレティは石に直接複雑な模様を彫る作業を監督し、それらが金箔で覆われました。その結果はあまりに眩しく、有名な小説家サー・ウォルター・スコットが、これまで見た中で最も印象的な内部空間であると評したほどです。膨大な量の金と彫刻の複雑さが視覚的なリズムを生み出し、見る者の視線を遠くの祭壇へと導きます。この変貌は、騎士団が単なる軍事勢力ではなく、ヨーロッパで最も裕福で洗練された宗教機関の一つであることを世界に示すための、より広範な取り組みの一環でした。光がさまざまな表面に反射し、建物全体が地元の石ではなく、純金から鋳造されたかのように見える様子をご覧ください。

Photo: Georg Karl Ell · CC BY-SA 4.0

上を見上げると、この天井の下に吊り下げられた状態で5年間を過ごしたマッティア・プレティの生涯の仕事が見て取れます。これら18の独立した場面は、騎士団の守護聖人である洗礼者聖ヨハネの生涯を描いています。プレティは、伝統的なフレスコ画法ではなく、多孔質のマルタ産石灰岩に直接油絵具で描くという革新的な技法を用いました。絵具が吸収されるのを防ぐため、石にはあらかじめ亜麻仁油が塗られました。最も注目すべき特徴の一つは、フランス語で「目を欺く」を意味する「トロンプ・ルイユ」の技法です。プレティは、深い影とハイライトを用いて、実際には平らな絵であるにもかかわらず、柱や棚といった建築的詳細を立体的な石の彫刻であるかのように見せかけました。人物像は建築からせり出しているように見え、大聖堂の物理的な天井をはるかに超えて広がる天上の空間を形作っています。この巨大なプロジェクトは、プレティの騎士団公式芸術家としての地位を確固たるものにし、かつては簡素だった天井を、宗教的な歴史で満たされた果てしない空へと変貌させました。

Denis Barthel (talk) · CC BY-SA 3.0

大聖堂の床は、400枚近くの個別の墓石からなる、大理石象嵌の比類なき傑作です。これらは単なる装飾ではなく、騎士団の最も高名な騎士や将校たちの墓標です。それぞれの石は、家紋や軍事的な戦利品、そして故人の勇気と美徳を物語るラテン語の碑文が刻まれた唯一無二の芸術作品です。これらの石はヨーロッパ各地から運ばれた様々な色の大理石で作られ、巨大なジグソーパズルのように緻密に組み合わされています。素材が非常に薄く繊細であるため、ヒールの集中した圧力で大理石が割れるのを防ぐため、訪問者は平らな靴を履かなければならないという厳しい規則が適用されています。この床の上を歩くことは、ヨーロッパ貴族の系譜の歴史を歩くようなものであり、床は数世紀にわたって地中海を守り抜いた男たちの、色彩豊かで永続的な記録となっています。この広大なモザイクは、一歩進むごとに異なる家族の遺産や忘れ去られた戦功の上を通り過ぎるという、歴史そのものの上を歩いているような感覚を呼び起こします。

Myriam Thyes · Public domain

床板をよく見ると、骸骨、砂時計、大鎌といった、どこか不気味なモチーフが繰り返し描かれていることに気づくでしょう。これらはラテン語で『死を忘れるな』を意味する『メメント・モリ』を表しています。この芸術的伝統は、死とは身分や富に関係なく、騎士であろうと庶民であろうと、すべての人に等しく訪れるものであることを人々に思い起こさせるためにありました。多くの碑文も、この精神的な謙虚さというメッセージを強調しています。特に目立つ床板の一つには『天上の宝』に言及したラテン語の銘があり、騎士の真の富は鎧や領地にあるのではなく、信仰への奉仕にあることを示唆しています。骸骨は、トランペットを吹くものや大鎌を握るものなど、生き生きとしたポーズで描かれており、生者と死者の間で活発かつ厳粛な対話が交わされているようです。こうした死への着目は、この騎士団の深い宗教的献身を反映しており、彼らは地上の生を永遠への一時的な準備期間と捉えていました。これらの石板は、騎士たちが亡くなって数世紀が経った今もなお、この大聖堂の中に存在し続けていることを物語っています。

Robin & Bazylek · CC BY 2.0

Mattia Preti · 1658 · canvas, oil paint

アラゴン礼拝堂では、マッティア・プレティが騎士団から受けた最初の重要な依頼作品を見ることができます。大聖堂の側廊にある礼拝堂は、騎士団を構成するさまざまな『ラング（言語グループ）』ごとに割り当てられており、ここはスペイン語圏のアラゴン・グループの礼拝堂でした。『馬上の聖ゲオルギウス』は、この礼拝堂の焦点となる作品であり、プレティのハイ・バロック様式における卓越した技量を示しています。白い馬が跳躍の途中で捉えられ、まるでキャンバスから礼拝堂の中へと飛び出してくるかのような角度で配置されていることに注目してください。劇的な照明と、聖人とドラゴンが織りなすねじれたフォルムが、緊急かつ渦巻くようなエネルギーを生み出しています。この作品の成功はあまりに大きく、大師はプレティを大聖堂の身廊の天井画すべてを描く画家として雇うことを決意しました。これにより、彼は単なる訪問画家から騎士団の英雄へと変貌を遂げ、最終的には『恩寵の騎士』として叙任されるに至りました。馬の力強い立ち姿と、その蹄の下で倒れるドラゴンは、この軍事騎士団自身の勝利を象徴するのにふさわしい図像となっています。

Mattia Preti · Public domain

アラゴン礼拝堂には、ニコラス・コトネル大師の精巧な葬祭記念碑も安置されています。このハイ・バロック様式のアンサンブルの中央には、大師自身のブロンズ製胸像がありますが、最も目を引くのは、この構造を支えるアトラスのような筋肉質な二人の人物像です。これらの人物は、地中海での騎士団の数々の海戦で捕らえられた捕虜を表しています。彼らの引き締まった筋肉と表情豊かな顔立ちは、コトネル兄弟の統治下における軍事的勝利を強調しています。芸術家は、白い人物像を豊かで暗い色調の大理石と対比させるという洗練された素材使いで、演劇的な効果を高めています。垂れ下がった旗から装飾的な盾に至るまで、あらゆる細部が勝利と永遠の栄光を想起させるように設計されています。この記念碑は、騎士団が葬祭美術を単なる追悼のためだけでなく、大規模で劇的な彫刻を通じて信仰の守護者としての役割を称える強力なプロパガンダの手段としていかに利用していたかを示す好例です。石彫の圧倒的な大きさと複雑さは、大聖堂全体の中でも最も際立った記念碑の一つとなっています。

Photo: Julian Lupyan · CC0

大聖堂の精神的な中心である主祭壇に、自然と目が引き寄せられることでしょう。このエリアは、極めて希少で価値の高い素材をふんだんに使用した、計り知れない富と献身の結晶です。祭壇自体は貴重な大理石で構築され、当時金よりも高価だった深い青色の半貴石、ラピスラズリが象嵌されています。祭壇の上には華やかな天蓋があり、ここで行われる宗教儀式のために壮大な建築的枠組みを提供しています。近くに吊り下げられた巨大な銀のランプにも注目してください。これらは大聖堂への重要な献上品であり、絶えることなく灯り続けることを意図したものです。聖域全体は、身廊にいるすべての人の視線をこの一つの聖なる場所に集中させるという明確な目的を持って設計されています。騎士団の時代、主祭壇は、銀の輝きと金箔の彫刻の煌めきに囲まれ、大師や騎士団の宗教的指導者たちが集う壮大な儀式の場でした。金箔を多用した装飾と複雑な石細工は、典礼の最も神聖な部分を際立たせる輝かしい背景を作り出しています。

Photo: Georg Karl Ell · CC BY-SA 4.0

主祭壇の後方に配置されているのは、『キリストの洗礼』を描いた記念碑的な彫刻群です。聖ヨハネはこの騎士団の守護聖人であったため、これは大聖堂にとって特に重要なテーマでした。このデザインは、才能あるマルタの彫刻家メルキオーレ・カファの遺作ですが、彼は完成前に亡くなりました。このプロジェクトは最終的に、彫刻家ジュゼッペ・マッツォーリによって完成されました。中央の二人の人物は白い大理石から彫り出されており、周囲の聖域にある重厚な金や色大理石とは対照的な、静謐で純粋な印象を与えています。人物像の上には、中央に鳩を配した輝く黄金の光輪があり、洗礼の際に降臨した聖霊の存在を象徴しています。高い窓からの光がこれらの黄金の光線を捉えると、自然な輝きが生まれ、大理石の像を照らし出します。この彫刻群は、大聖堂の視覚的な物語を効果的に締めくくり、騎士団の根本的な宗教的アイデンティティへと再び焦点を戻しています。人物像と周囲の建築の相互作用が、アプス全体を支配する神聖な空間を作り出しています。

Photo: Joseolgon · CC BY 4.0