St. John's Co-CathedralАудиогид

Добро пожаловать к одной из самых значимых архитектурных достопримечательностей Средиземноморья. Этот фасад выглядит поразительно просто, почти сурово, с его массивными углами и отсутствием пышного декора. Это было сделано намеренно. После изнурительной Великой осады 1565 года рыцари все еще находились в оборонительном настроении, и их главный военный инженер Джироламо Кассар спроектировал собор с прочными линиями бастиона. Построенный между 1573 и 1577 годами из местного мальтийского известняка, экстерьер скрывает роскошь внутри. Этот сдержанный стиль маньеризма служит преднамеренным визуальным барьером, отделяющим суровый мир воинского долга от духовного святилища внутри. Когда вы наконец переступите порог, переход от этого песочного, плоского камня к буйству золота и цвета покажется еще более ошеломляющим именно из-за такого простого входа. Две колокольни обрамляют центральное сооружение, стоя как безмолвные стражи над городом Валлетта. Обратите внимание на толстые, лишенные украшений стены, которые символизируют безопасность и незыблемость — ценности, которые были первостепенными для Ордена в эту эпоху реконструкции.

Photo: MairCalvo · CC0

На правой колокольне расположены уникальные трехликие астрономические часы — чудо инженерной мысли, служившее повседневным административным и религиозным нуждам Ордена. Эти циферблаты расположены в форме треугольника, чтобы обеспечить полный календарный обзор. Большой верхний циферблат показывает время, а два меньших внизу отслеживают дату и день недели. В частности, нижний левый циферблат показывает число месяца, а нижний правый — день недели на латыни. Внутри этой башни висит самый большой колокол собора, массивный инструмент весом 7000 килограммов. Это третий по величине колокол на всей Мальте, чей глубокий звон когда-то возвещал обо всем: от времени молитв до прибытия важных сановников или объявления нового Великого магистра. Сложный механизм астрономических часов позволял рыцарям согласовывать свою жизнь как с небесными циклами, так и со строгим графиком религиозных обязанностей. Это остается редким примером того, как хронометраж был интегрирован в саму ткань военной и монашеской жизни.

Photo: Hnapel · CC BY-SA 4.0

Войдите в пространство, которое определяет вершину барочного великолепия. Этот зал длиной шестьдесят пять метров и шириной двадцать метров когда-то был простым помещением с голыми каменными стенами. Все изменилось в 1660-х годах, когда калабрийский художник Маттиа Прети прибыл сюда и потратил десятилетия на превращение каждого квадратного сантиметра известняковых стен в позолоченный шедевр. Прети руководил процессом резьбы сложных узоров прямо по камню, которые затем были покрыты сусальным золотом. Результат настолько ослепителен, что знаменитый писатель сэр Вальтер Скотт назвал его самым впечатляющим интерьером, который он когда-либо видел. Огромное количество золота и сложность резьбы создают визуальный ритм, который направляет взгляд к далекому алтарю. Это преображение было частью более широких усилий рыцарей показать миру, что их Орден — это не просто военная сила, а один из самых богатых и утонченных религиозных институтов в Европе. Заметьте, как свет отражается от различных поверхностей, создавая впечатление, будто вся конструкция отлита из цельного золота, а не из местного камня.

Photo: Georg Karl Ell · CC BY-SA 4.0

Взглянув вверх, вы увидите работу всей жизни Маттиа Прети, который провел пять лет, подвешенный под этим сводом. Эти восемнадцать отдельных сцен повествуют о жизни Иоанна Крестителя, святого покровителя Ордена. Прети использовал революционную технику, рисуя масляными пигментами прямо по пористому мальтийскому известняку, а не традиционными методами фрески. Чтобы краска не впитывалась, камень предварительно обрабатывали льняным маслом. Одной из самых примечательных особенностей является использование 'тромплей' — французского термина для обозначения оптической иллюзии. Прети нарисовал архитектурные детали, такие как колонны и карнизы, используя глубокие тени и блики, чтобы создать иллюзию трехмерной каменной резьбы там, где на самом деле есть только плоская краска. Фигуры словно выступают из архитектуры, населяя небесное пространство, которое, кажется, открывается далеко за пределами физического потолка собора. Этот грандиозный проект закрепил за Прети статус официального художника Ордена и превратил некогда простой свод в бесконечное небо, наполненное религиозной историей.

Denis Barthel (talk) · CC BY-SA 3.0

Пол собора — это непревзойденный шедевр мраморной инкрустации, состоящий из почти четырехсот отдельных надгробных плит. Это не просто декоративные элементы; они отмечают могилы самых выдающихся рыцарей и офицеров Ордена. Каждый камень — уникальное произведение искусства, украшенное семейным гербом, военными трофеями и латинскими эпитафиями, повествующими о храбрости и добродетелях усопших. Плиты изготовлены из мрамора различных цветов, привезенного со всей Европы, и тщательно подогнаны друг к другу, как в гигантском пазле. Поскольку материал довольно тонкий и хрупкий, действует строгое правило: посетители должны носить обувь на плоской подошве, чтобы предотвратить растрескивание мрамора под концентрированным давлением каблуков. Прогулка по этой поверхности подобна путешествию по генеалогической истории европейской знати, так как пол представляет собой красочную, постоянную летопись людей, которые веками защищали Средиземноморье. Эта обширная мозаика создает ощущение ходьбы по самой истории, где каждый шаг проходит над наследием другой семьи или забытой боевой наградой.

Myriam Thyes · Public domain

Присмотревшись к отдельным плитам пола, вы заметите повторяющийся и довольно мрачный мотив: скелеты, песочные часы и косы. Эти образы представляют собой 'memento mori' — латинское выражение, означающее 'помни о смерти'. Эта художественная традиция была призвана напомнить зрителю, что смерть — великий уравнитель, забирающий как рыцарей, так и простолюдинов, независимо от их мирского положения или богатства. Многие надписи подкрепляют это послание о духовном смирении. На одной из примечательных плит высечена латинская фраза, отсылающая к 'сокровищам на небесах', что намекает на то, что истинное богатство рыцаря заключалось не в его доспехах или поместьях, а в служении вере. Скелеты часто изображены в динамичных позах — некоторые держат трубы, другие сжимают косы, — создавая живой, но в то же время печальный диалог между миром живых и миром мертвых. Этот акцент на бренности бытия отражал глубокую религиозную преданность Ордена, который рассматривал свою земную жизнь как временную подготовку к вечности. Эти камни позволяют рыцарям оставаться в соборе даже спустя столетия после их ухода.

Robin & Bazylek · CC BY 2.0

Mattia Preti · 1658 · canvas, oil paint

В Арагонской капелле вы можете увидеть первый значительный заказ, выполненный Маттиа Прети для Ордена. Боковые капеллы собора были распределены между различными 'языками', или национальными группами, составлявшими рыцарство, и эта капелла принадлежала испаноязычной арагонской группе. Картина 'Святой Георгий на коне' служит композиционным центром капеллы, демонстрируя мастерство Прети в стиле высокого барокко. Обратите внимание, как белый конь запечатлен в прыжке, под таким углом, что кажется, будто он вырывается из полотна прямо в пространство капеллы. Драматическое освещение и изгибающиеся фигуры святого и дракона создают ощущение неотложной, вихревой энергии. Успех этой работы был настолько велик, что убедил Великого магистра нанять Прети для росписи всего свода нефа. Это превратило художника из приезжего живописца в героя Ордена, что в конечном итоге привело к его посвящению в рыцари милосердия. Мощная поза коня и поверженный дракон под его копытами стали подходящим символом побед самого военного ордена.

Mattia Preti · Public domain

В Арагонской капелле также находится богато украшенное надгробие Великого магистра Николаса Котонера. В центре этого ансамбля в стиле высокого барокко расположен бронзовый бюст самого Великого магистра, но наиболее впечатляющими элементами являются две мускулистые, подобные Атлантам фигуры, поддерживающие конструкцию. Эти фигуры олицетворяют пленников, захваченных во время многочисленных морских сражений Ордена в Средиземноморье. Их напряженные мышцы и выразительные лица подчеркивают военные триумфы правления братьев Котонер. Художник использовал изысканную палитру контрастных материалов, противопоставляя белые фигуры богатому темному и цветному мрамору, чтобы усилить театральный эффект. Каждая деталь, от драпированных знамен до декоративных щитов, призвана вызвать чувство триумфа и вечной славы. Этот памятник — яркий пример того, как рыцари использовали погребальное искусство не только для скорби, но и как мощный инструмент пропаганды, прославляя свою роль защитников веры с помощью масштабной драматической скульптуры. Огромные размеры и сложность каменной резьбы делают его одним из самых выдающихся памятников во всем соборе.

Photo: Julian Lupyan · CC0

Ваше внимание естественным образом приковано к главному алтарю — духовному сердцу собора. Эта зона является воплощением огромного богатства и преданности, где использованы материалы исключительной редкости и ценности. Сам алтарь выполнен из драгоценного мрамора и инкрустирован лазуритом — глубоким синим полудрагоценным камнем, который во времена создания алтаря стоил дороже золота. Над алтарем возвышается богато украшенный балдахин, призванный стать грандиозным архитектурным обрамлением для проводимых здесь религиозных церемоний. Обратите внимание на массивные серебряные лампады, висящие неподалеку; это были значимые дары собору, предназначенные для того, чтобы гореть вечно. Все пространство святилища спроектировано с конкретной целью — сосредоточить взгляды всех присутствующих в нефе на этой единственной священной точке. В эпоху рыцарей главный алтарь был местом проведения торжественных ритуалов, где Великий магистр и религиозные лидеры Ордена собирались в окружении сияния серебра и блеска позолоченной резьбы. Обильное использование сусального золота и сложная каменная кладка создают великолепный фон для самых священных частей литургии.

Photo: Georg Karl Ell · CC BY-SA 4.0

Позади главного алтаря расположена монументальная скульптурная группа, изображающая Крещение Христа. Эта тема была особенно значима для собора, поскольку святой Иоанн Креститель был покровителем Ордена. Проект стал последней работой талантливого мальтийского скульптора Мельхиоре Кафа, хотя он скончался до завершения работы. В конечном итоге проект был закончен скульптором Джузеппе Маццуоли. Две центральные фигуры высечены из белого мрамора, создавая безмятежный и чистый контраст с тяжелым золотом и цветным мрамором окружающего святилища. Над фигурами сияющее золотое солнце с голубем в центре символизирует присутствие Святого Духа, сходящего во время крещения. Свет из высоких окон часто улавливает эти золотые лучи, создавая естественное свечение, которое освещает мраморные фигуры. Эта скульптурная группа эффектно завершает визуальное повествование собора, возвращая внимание к фундаментальной религиозной идентичности рыцарей. Взаимодействие между фигурами и окружающей архитектурой создает ощущение священного пространства, которое доминирует во всей апсиде.

Photo: Joseolgon · CC BY 4.0