Španělská synagogaAudioguida

Benvenuti alla Sinagoga Spagnola. Trovandovi di fronte a questo edificio, potreste sentirvi come se foste stati trasportati nel sud della Spagna piuttosto che nell'Europa centrale. Si tratta di un esempio eccellente di architettura neomoresca, uno stile divenuto popolare a metà del XIX secolo. L'intricata facciata, con i suoi archi a ferro di cavallo e le merlature decorative, è stata fortemente ispirata dal Palazzo dell'Alhambra di Granada. Nonostante il nome, questa non è una sinagoga sefardita. L'appellativo 'Spagnola' è in realtà un soprannome del XX secolo, dovuto al suo caratteristico stile architettonico. In realtà, nessuna comunità ebraica spagnola ha mai vissuto o pregato qui. Questa struttura fu completata nel 1868, ma la storia di questo luogo risale a molto tempo prima. Fu costruita per sostituire la 'Vecchia Scuola', o Altschul, che era la sinagoga più antica del ghetto ebraico di Praga, risalente all'XI secolo. Intorno al 1860, quell'antico edificio non riusciva più a ospitare la crescente congregazione, portando alla creazione della grandiosa ed esotica struttura che vedete oggi. Osservando l'esterno, notate la delicata lavorazione della pietra e le due torri con cupole turchesi che si protendono verso il cielo, segnalando la presenza dell'edificio come un importante punto di riferimento culturale e religioso della città.

Diego Delso · CC BY-SA 4.0

Proprio fuori dalla sinagoga si erge un monumento enigmatico quanto l'uomo che commemora. Questa statua surrealista raffigura lo scrittore Franz Kafka, forse il figlio ebreo più famoso di Praga. Realizzato dallo scultore Jaroslav Róna, il monumento presenta una figura più piccola di Kafka appollaiata sulle spalle di un enorme abito vuoto e senza testa. Questa immagine sorprendente è un riferimento diretto al primo racconto di Kafka, 'Descrizione di una battaglia', in cui un personaggio salta sulla schiena di un altro per vedere il mondo da una prospettiva diversa. La statua funge da ponte tra il sito religioso storico della sinagoga e la storia laica e intellettuale del quartiere ebraico. Kafka visse e lavorò in questo quartiere e i suoi scritti esploravano spesso temi legati alla burocrazia, all'alienazione e alle identità mutevoli del mondo moderno. Collocando questo monumento qui, la città ancora la Sinagoga Spagnola al più ampio panorama letterario e culturale delle terre ceche. L'abito vuoto può essere interpretato come un simbolo dei gusci vuoti della tradizione o del peso delle aspettative sociali, temi che risuonavano profondamente nella vita e nell'opera di Kafka. È un'opera contemplativa che invita i visitatori a riflettere sui molti strati di storia, letterari, sociali e religiosi, che si sovrappongono in queste strade strette.

Diego Delso · CC BY-SA 4.0

Entrando nel santuario principale, il passaggio dall'esterno relativamente sobrio alla travolgente opulenza interna è intenzionale. Completato nel 1893, l'interno è stato progettato per evocare un senso di meraviglia e trascendenza spirituale. Ogni superficie è ricoperta di decorazioni dorate e multicolori, creando quello che viene spesso descritto come un effetto a 'scrigno di gioielli'. La luce si riflette sulla foglia d'oro, illuminando lo spazio con un caldo bagliore dorato che cambia nel corso della giornata. Oltre alla sua bellezza, la disposizione di questa sala ci dice molto sulla comunità che l'ha costruita. Questa era una sinagoga ebraica riformata e l'architettura riflette un cambiamento significativo nel culto del XIX secolo. Nelle sinagoghe tradizionali, la 'bimah', la piattaforma dove viene letta la Torah, è solitamente posta al centro della stanza per stare in mezzo alle persone. Qui, tuttavia, noterete che la bimah si trova sulla parete orientale, adiacente all'Arca della Torah. Questo cambiamento, influenzato dalle disposizioni delle chiese cristiane, aveva lo scopo di modernizzare il servizio e concentrare l'attenzione della congregazione in avanti. Questa scelta architettonica fu controversa all'epoca, ma rimane una testimonianza dell'emancipazione e dell'integrazione culturale della comunità ebraica di Praga durante la fine del XIX secolo, mentre cercavano di bilanciare le loro antiche tradizioni con l'estetica del loro moderno contesto europeo.

Kent Wang from Barcelona, Spain · CC BY-SA 2.0

Il vertiginoso livello di dettaglio sulle pareti e sugli archi che vi circondano è opera dei designer Antonín Baum e Bedřich Münzberger. Erano specializzati nello stile neomoresco, attingendo pesantemente alla grammatica decorativa dell'architettura islamica. Osservate attentamente le pareti e vedrete che non sono semplicemente dipinte. Sono ricoperte di arabeschi in parquet multicolore, complessi motivi ripetuti di linee intrecciate e forme geometriche. In conformità con la tradizione ebraica, che generalmente evita la raffigurazione di figure umane o animali negli spazi religiosi, questi motivi geometrici offrivano un modo per esprimere un'infinita complessità e un ordine divino attraverso l'arte astratta. I motivi si ripetono e si sovrappongono, attirando lo sguardo verso l'alto e creando un senso di dettaglio illimitato. Questo 'horror vacui', o paura degli spazi vuoti, è un tratto distintivo dello stile. L'abilità artigianale richiesta per eseguire questi disegni attraverso la vasta estensione del santuario è sbalorditiva. Ogni arco, pilastro e angolo è un capolavoro di precisione, inteso a armonizzarsi con il tema architettonico generale. L'uso di rossi profondi, blu e abbondante foglia d'oro crea una ricca trama che appare sia antica che straordinariamente moderna. Queste decorazioni non erano solo per spettacolo; avevano lo scopo di creare un ambiente in cui il fedele si sentisse circondato dalla bellezza e dalla complessità della creazione, fornendo una meditazione visiva sul divino.

Dani L.G. · CC BY 2.0

La caratteristica più importante di ogni sinagoga è l''Aron ha-kodesh', o Arca della Torah, e quella che avete davanti è eccezionalmente grandiosa. Situata sulla parete orientale, che si affaccia verso Gerusalemme, è l'armadio dove vengono conservati i sacri rotoli della Torah. In linea con il tema moresco generale, il design dell'Arca imita intenzionalmente un 'mihrab', la nicchia di preghiera che si trova in una moschea e che indica la direzione della Mecca. Questo dialogo architettonico interculturale è centrale per l'identità della Sinagoga Spagnola. L'Arca è resa in una splendida combinazione di colori blu intenso e oro, che la fa risaltare come il punto focale spirituale della sala. Notate le due tavole dei Dieci Comandamenti situate sopra le porte, che ricordano alla congregazione il nucleo della loro fede. L'interno dell'Arca è rivestito di tessuti preziosi, fornendo uno spazio protetto e onorato per i rotoli di pergamena scritti a mano. Durante le funzioni, l'apertura dell'Arca è un momento di grande solennità, mentre i rotoli vengono estratti per essere letti. La sua posizione nella parte anteriore della sala, piuttosto che in una posizione più centrale, enfatizza ulteriormente la natura riformata della congregazione che ha costruito questo spazio. L'Arca non è solo un mobile; è una porta simbolica tra il mondo mondano della congregazione e le parole sacre della Torah.

Kent Wang from Barcelona, Spain · CC BY-SA 2.0

In alto, sopra l'Arca della Torah, si trova il magnifico rosone in vetro colorato, che arricchisce il santuario sin dal 1882. Sebbene i rosoni siano spesso associati alle cattedrali gotiche, questo esemplare è saldamente radicato nella tradizione neomoresca. Al suo centro esatto si trova una chiara Stella di David a sei punte, il Magen David, che funge da potente simbolo di identità e protezione ebraica. Attorno alla stella centrale si sviluppa una serie di intricati motivi geometrici che richiamano gli arabeschi presenti sulle pareti. La finestra è progettata per filtrare la luce naturale proveniente da est, inondando l'Arca e la bimah di un bagliore soffuso ed etereo. Questo gioco di luce e colore era un elemento chiave dell''esperienza sinagogale' del XIX secolo, inteso ad accrescere l'impatto emotivo e spirituale della funzione religiosa. L'uso di blu, ambra e rossi vibranti nel vetro completa gli interni dorati, assicurando che la sala rimanga luminosa anche nelle giornate praghesi più nuvolose. Dal punto di vista architettonico, la finestra funge da 'ancora' per la parete orientale, attirando lo sguardo verso l'alto e completando la composizione verticale della parte anteriore del santuario. È un esempio perfetto di come i progettisti abbiano utilizzato la luce come materiale da costruzione, plasmando l'atmosfera dello spazio attraverso il colore e la geometria.

Photo: Uoaei1 · CC BY-SA 4.0

Alzando lo sguardo, vedrete il fiore all'occhiello del santuario: l'imponente cupola centrale. La sinagoga è costruita su una pianta quadrata e questa cupola funge da ancora strutturale e visiva per l'intero interno. La transizione dalla base quadrata delle pareti alla base circolare della cupola è gestita attraverso pennacchi decorativi e archi, tutti ricoperti dagli stessi meticolosi motivi arabescati visibili in tutta la sala. La cupola mette in risalto la precisione matematica intrinseca allo stile neomoresco. Notate come le linee e i motivi si irradino dal centro esatto, creando un senso di movimento ed espansione. Questo elemento di design intende simboleggiare i cieli, un tema comune nell'architettura religiosa di molte fedi. La scala monumentale della cupola crea un drammatico senso di volume, facendo apparire il santuario molto più grande e aperto di quanto la sua impronta a terra potrebbe suggerire. Questa sensazione di spazio 'respirabile' era un tratto distintivo dell'architettura moderna del XIX secolo, offrendo un netto contrasto con gli interni angusti e bui delle vecchie sinagoghe dell'ex ghetto. La luce che si riflette sui motivi dorati della cupola aiuta a illuminare le parti superiori della sala, assicurando che ogni angolo del magnifico soffitto sia visibile alle persone sottostanti. Rimane uno degli spazi voltati più impressionanti della città.

Dani L.G. · CC BY 2.0

Sospeso direttamente dal centro della grande cupola si trova un massiccio lampadario in ottone. La sua caratteristica più sorprendente è la forma: una grande Stella di David tridimensionale. Non si tratta solo di un elemento decorativo per l'illuminazione; è una dichiarazione di identità, posizionata proprio nel cuore dell'asse verticale dell'edificio. La finitura metallica dell'ottone offre un contrasto netto e luminoso rispetto ai blu profondi e ai rossi degli intricati motivi del soffitto. Quando il lampadario è acceso, esalta l'effetto 'scrigno di gioielli' del santuario, proiettando luce sulle pareti dorate e facendo scintillare l'intera stanza. Questo lampadario serve anche a enfatizzare la verticalità dello spazio. Pendendo così in basso nella sala, attira lo sguardo dal pavimento verso la magnifica cupola, facendovi percepire la vera altezza del santuario. Alla fine del XIX secolo, l'introduzione di grandi lampadari come questo fu spesso resa possibile dalle nuove tecnologie di illuminazione, che permisero di realizzare apparecchi più grandi e ornati di quanto fosse stato pratico nelle epoche precedenti. Rappresenta un simbolo della prosperità e della fiducia della comunità ebraica di Praga dell'epoca, desiderosa di costruire un luogo di culto moderno e bello quanto qualsiasi altro grande edificio della città.

Dani L.G. · CC BY 2.0

Situato nella galleria meridionale si trova l'organo a canne della sinagoga, una caratteristica che potrebbe sorprendere chi ha familiarità con il culto ebraico più tradizionale. Nell'ebraismo ortodosso, gli strumenti musicali non vengono generalmente utilizzati durante lo Shabbat o le festività, seguendo una tradizione di lutto per la distruzione del Tempio di Gerusalemme. Tuttavia, la Sinagoga Spagnola era sede di una congregazione riformata, che cercava di modernizzare e rivitalizzare l'esperienza ebraica. L'inclusione di un organo permise l'introduzione di cori professionali e composizioni musicali sofisticate durante le funzioni, in modo simile alle chiese cristiane contemporanee dell'epoca. L'obiettivo era creare un'esperienza di culto più formale ed esteticamente gradevole, che risuonasse con la classe media ebraica culturalmente integrata della Praga del XIX secolo. È interessante notare che una delle persone più famose associate a questa sinagoga fu František Škroup, il compositore dell'inno nazionale ceco, che prestò servizio qui come organista per diversi anni a metà dell'Ottocento. L'organo stesso è racchiuso in una lavorazione in legno finemente intagliata che si abbina allo stile moresco del resto dell'edificio, garantendo un'integrazione perfetta nell'architettura. Oggi, l'organo viene ancora utilizzato per concerti, continuando la lunga tradizione della sinagoga di essere un centro di eccellenza sia spirituale che musicale.

Jorge Royan · CC BY-SA 3.0

Il santuario è circondato su tre lati da balconate integrate note come gallerie superiori. Storicamente, queste gallerie avevano uno scopo sociale e religioso specifico: erano l'area di seduta designata per le donne. In conformità con la tradizione ebraica secolare, uomini e donne sedevano separatamente durante le funzioni per garantire la concentrazione sulla preghiera. Anche in questa sinagoga riformata più progressista, la disposizione strutturale mantenne questa divisione. Da questo punto di osservazione elevato, si può davvero apprezzare l'effetto 'scrigno di gioielli' della sala. La vista attraverso il santuario permette di osservare i dettagli intricati delle pareti opposte e il modo in cui la luce filtra attraverso le finestre ad arco in vetro colorato. Queste finestre, visibili nelle sezioni superiori delle pareti, sono decorate con motivi geometrici che si armonizzano con il resto del design moresco. Le gallerie offrono anche uno sguardo più ravvicinato alla transizione tra le pareti e il soffitto, rivelando l'immenso lavoro profuso in ogni centimetro quadrato di decorazione. Oggi, questi spazi sono utilizzati per mostre museali, ma la loro presenza ci ricorda l'esperienza vissuta dai fedeli che un tempo riempivano questa sala. Standoci, si può quasi immaginare il suono dell'organo e del coro che sale dal pavimento sottostante, riempiendo questo magnifico volume dorato di musica e preghiera.

Kent Wang from Barcelona, Spain · CC BY-SA 2.0