Tarxien TemplesAudioguida

Benvenuti ai Templi di Tarxien. Questo complesso preistorico è riconosciuto come Patrimonio dell'Umanità dall'UNESCO, iscritto nel 1992 per la sua eccezionale importanza architettonica e culturale. I templi furono costruiti da una sofisticata società neolitica tra il 3250 e il 2800 a.C., rendendoli significativamente più antichi della Grande Piramide di Giza. Per migliaia di anni, queste rovine sono rimaste sepolte e dimenticate sotto il suolo maltese. La loro riscoperta nel 1913 fu frutto del puro caso. Un contadino locale di nome Lorenzo Despott stava arando i suoi campi quando il suo equipaggiamento colpì ripetutamente enormi blocchi di pietra appena sotto la superficie. Incuriosito dalla natura di questi ostacoli, segnalò il ritrovamento alle autorità locali. Questa scoperta portò ai primi scavi formali, che rivelarono gradualmente quattro distinte strutture templari collegate tra loro. Mentre iniziate il vostro tour, considerate che quest'intera area era un tempo comune terreno agricolo. Oggi, si erge come uno dei siti archeologici più importanti del Mediterraneo, offrendo un legame diretto con una civiltà che fiorì e poi svanì molto prima dell'arrivo dei Romani o persino dei Greci. Le pietre che vedete rappresentano l'apice dell'edilizia megalitica maltese.

Enrique Íñiguez Rodríguez (Qoan) Credit information This work was created by Enrique Íñiguez (Qoan). You are free to use it for any purpose as long as you credit me properly (e.g. © Enrique Íñiguez (CC-BY-SA); other variants are acceptable, let me know if in doubt). .mw-parser-output .div-col{margin-top:.3em;column-width:30em}.mw-parser-output .div-col-small{font-size:90%}.mw-parser-output .div-col-rules{column-rule:thin solid var(--border-color-base)}.mw-parser-output .div-col dl,.mw-parser-output .div-col ol,.mw-parser-output .div-col ul{margin-top:0}.mw-parser-output .div-col li,.mw-parser-output .div-col dd{page-break-inside:avoid;break-inside:avoid-column} Reuse: If you use this image outside of Wikimedia projects, I would be happy to hear from you. If you use this image in a printed publication, I would love to get a copy for my archives. Contact me: If you're unsure about how you can use this picture. If you have any questions about attribution or other topics related to my files. · CC BY-SA 4.0

Varcare questo ingresso segna una transizione significativa dal moderno ambiente urbano di Tarxien a un paesaggio preistorico. La conservazione di ciò che vedete oggi è dovuta in gran parte ai meticolosi sforzi di Sir Themistocles Zammit. Tra il 1915 e il 1919, Zammit guidò i primi scavi scientifici del sito. In un'epoca in cui l'archeologia era spesso sinonimo di distruttiva caccia al tesoro, Zammit introdusse un approccio disciplinato e accademico. Si allontanò dalla semplice ricerca di 'premi' e si concentrò invece sul contesto dei ritrovamenti, registrando attentamente gli strati di terreno e le posizioni dei manufatti. Questo metodo rigoroso permise ai ricercatori di comprendere la cronologia del sito, dal suo utilizzo come tempio neolitico al successivo riutilizzo come cimitero dell'Età del Bronzo. Il suo lavoro stabilì uno standard elevato per l'archeologia maltese, traghettandola nell'era moderna. Mentre attraversate quest'area, il contrasto tra le case contemporanee circostanti e gli antichi megaliti evidenzia la posizione unica del sito. È raro trovare un santuario preistorico così significativo situato proprio nel mezzo di una città moderna, dove il passato e il presente convivono fianco a fianco.

Frank Vincentz · CC BY-SA 3.0

La grande tensostruttura bianca che copre il sito è stata installata nel 2015 come parte di una strategia di conservazione essenziale. Sebbene sia un'aggiunta moderna al paesaggio preistorico, il suo scopo è garantire la sopravvivenza delle rovine per le generazioni future. I templi sono costruiti principalmente in pietra calcarea globigerina, un materiale notoriamente tenero e facile da scolpire, ma anche altamente suscettibile all'erosione. Prima dell'installazione della copertura, le pietre erano direttamente esposte al forte sole mediterraneo, alle forti piogge e ai venti carichi di salsedine. Questi fattori ambientali stavano causando lo sgretolamento delle superfici lapidee, un processo che minacciava gli intricati intagli e l'integrità strutturale del sito. La copertura funge da scudo protettivo, regolando la temperatura e i livelli di umidità tra le rovine. Impedisce alla luce solare diretta di asciugare troppo rapidamente la pietra e ferma l'acqua piovana che potrebbe lavare via i delicati elementi decorativi. Creando un microclima controllato, questa struttura aiuta a rallentare il degrado naturale dei megaliti. Questo intervento permette ai visitatori di vedere l'architettura preistorica in uno stato il più vicino possibile a come appariva quando gli archeologi la portarono alla luce per la prima volta oltre un secolo fa.

Ethan Doyle White · CC BY-SA 4.0

Da questo punto di osservazione, potete apprezzare la complessa disposizione del complesso di Tarxien. Non si tratta di un singolo edificio, ma di una serie di quattro strutture distinte che sono state costruite e modificate in un periodo di circa 450 anni. Questa costruzione a fasi riflette l'evoluzione della società che viveva qui. Una delle caratteristiche architettoniche più sorprendenti è la forma delle singole camere. Sono progettate con un motivo a 'quadrifoglio' o lobato, che è uno stile distintivo dell'architettura megalitica maltese. Questa disposizione consiste tipicamente in un passaggio centrale che conduce a stanze semicircolari, note come absidi. Le spesse pareti esterne erano originariamente riempite di terra e pietre più piccole per fornire stabilità e isolamento. Sebbene i tetti non siano più presenti, gli storici ritengono che fossero probabilmente realizzati in legno o lastre di pietra a mensola che si restringevano gradualmente verso l'alto. La scala imponente dei megaliti utilizzati nelle pareti dimostra le capacità ingegneristiche delle popolazioni neolitiche. Senza strumenti in ferro o carrucole, estraevano, spostavano e posizionavano con precisione pietre pesanti diverse tonnellate ciascuna. Questa visione d'insieme evidenzia la sofisticata pianificazione necessaria per creare un santuario di tale portata in un'epoca così remota.

Photo: Kritzolina · CC BY-SA 4.0

State osservando l'ingresso al Tempio Sud, la struttura più elaboratamente decorata all'interno dell'intero complesso di Tarxien. La porta è formata da un massiccio trilitico — un termine che significa 'tre pietre' — costituito da due montanti verticali che sostengono un grande architrave orizzontale in cima. Sebbene questo specifico ingresso sia stato ricostruito durante gli scavi dell'inizio del ventesimo secolo utilizzando pietre originali trovate a terra, riflette accuratamente l'architettura preistorica del sito. Questo trilitico fungeva da soglia formale, separando il mondo esterno dall'interno sacro. Varcare questo confine sarebbe stato un atto significativo per gli antichi visitatori. Il Tempio Sud fu l'ultima delle quattro strutture ad essere costruita e mostra il più alto livello di maestria e dettaglio artistico. I suoi costruttori utilizzarono la tenera pietra calcarea globigerina per creare intricati rilievi che non si trovano nelle strutture più antiche e semplici del sito. Guardando attraverso l'apertura, potete vedere come l'architettura fosse progettata per focalizzare l'attenzione del visitatore verso le camere interne. Questo ingresso era l'inizio di un viaggio attentamente controllato attraverso uno spazio dedicato alla vita spirituale e sociale della comunità.

Michael Gunther · CC BY-SA 4.0

Questo imponente frammento in pietra raffigura la metà inferiore di una figura umana monumentale. Si tratta della più grande rappresentazione neolitica di una persona mai rinvenuta nelle isole maltesi. Gli archeologi stimano che la statua originale fosse alta circa 2,5 metri, rendendola una presenza davvero colossale all'interno del tempio. Osservate le proporzioni pesanti e robuste delle gambe e dei piedi, così come i dettagli intricati della gonna plissettata. Per decenni, i ricercatori hanno discusso sull'identità della persona raffigurata. Alcuni suggeriscono che rappresenti una 'Dea Madre' o una divinità della fertilità, mentre altri sostengono che possa trattarsi di un sacerdote o di una figura ancestrale di genere neutro. L'indumento plissettato è particolarmente interessante, poiché indica un livello sofisticato di lavorazione tessile o un abito cerimoniale specifico indossato durante il periodo di massimo splendore del tempio. La figura è mostrata in una posizione seduta o eretta che enfatizza stabilità e peso. La replica qui presente occupa esattamente il punto in cui è stato trovato l'originale, offrendovi la percezione della scala e dell'impatto che la figura avrebbe avuto su coloro che entravano nel santuario migliaia di anni fa. Essa testimonia l'ambizione artistica dei costruttori del tempio.

Michael Gunther · CC BY-SA 4.0

Sebbene il frammento di statua che vedete qui sia una replica, l'originale è custodito al sicuro nel Museo Nazionale di Archeologia a La Valletta. Ciò è stato fatto per proteggere il delicato reperto originale da ulteriori agenti atmosferici e danni. Se osservate attentamente la replica, potete notare i profondi segni di usura e l'erosione causati da secoli di esposizione prima della sua scoperta nel 1913. Al contrario, il pezzo originale conserva ancora molti dei dettagli raffinati che la replica può solo approssimare. Confrontare i due elementi mette in luce le sfide legate alla conservazione dei siti all'aperto. La scala dei piedi e delle gambe è notevole; sono molto più grandi delle dimensioni umane, progettate per ispirare stupore. I piedi sono piatti e piantati saldamente a terra, a sostegno dell'immenso peso del busto in calcare che un tempo poggiava su di essi. Questa scultura monumentale era probabilmente il fulcro dei rituali all'interno del Tempio Sud. La sua collocazione vicino all'ingresso suggerisce che potesse fungere da guardiano o da divinità principale da onorare al momento dell'ingresso. La conservazione dell'originale ci permette di studiare gli esatti segni degli strumenti lasciati dagli scultori preistorici, rivelando la loro pazienza e maestria nella lavorazione della pietra.

Photo: EnriqueTabone · CC BY-SA 4.0

Su questa lastra di pietra, potete osservare uno dei più famosi esempi di scultura in rilievo del Neolitico. Raffigura una processione di animali, tra cui capre e arieti, che avanzano in fila indiana. Il livello di dettaglio è piuttosto avanzato per l'epoca; le corna e le zampe sono chiaramente definite, conferendo agli animali un senso di movimento. Queste sculture sono molto più che semplice arte; forniscono informazioni cruciali sulla vita quotidiana e sulle credenze della cultura del tempio. La presenza di questi animali domestici suggerisce che l'allevamento fosse una pietra miliare dell'economia e della dieta della comunità. Inoltre, è opinione diffusa che questi rilievi raffigurino animali destinati al sacrificio rituale. Le prove archeologiche rinvenute altrove sul sito, come frammenti ossei, supportano l'idea che gli animali venissero offerti alle divinità come parte delle cerimonie templari. La collocazione di tali sculture all'interno del tempio indica che il rapporto tra gli esseri umani e il loro bestiame era profondamente intrecciato con il loro mondo spirituale. L'ariete, in particolare, era un motivo ricorrente nell'arte megalitica, spesso simbolo di forza o virilità. Questi rilievi trasformavano le pareti di pietra del tempio in uno spazio narrativo che onorava le fonti di sopravvivenza della comunità.

Photo: Berthold Werner · CC BY-SA 3.0

Il blocco di pietra davanti a voi presenta un'intricata scultura di doppie spirali interconnesse. Questo motivo a spirale è uno dei disegni più riconoscibili e ricorrenti trovati in tutti i templi preistorici di Malta. Le sculture sono eseguite con grande precisione, mostrando un alto livello di controllo artistico sulla superficie calcarea. Sebbene l'esatto significato delle spirali rimanga sconosciuto, gli studiosi hanno proposto diverse teorie. Potrebbero rappresentare l'idea di eternità, i cicli della vita e della morte, o la costante crescita e il dispiegarsi della natura. Alcuni suggeriscono che le spirali potrebbero persino essere una rappresentazione stilizzata del sole o del movimento delle stelle. Nel contesto di un altare, questi disegni avevano probabilmente un significato sacro, fungendo forse da punto focale per la meditazione o la preghiera durante i rituali. La doppia spirale, in cui due curve si avvolgono verso o lontano l'una dall'altra, è particolarmente complessa. Notate come le spirali non siano solo graffiate sulla superficie, ma siano sollevate in rilievo, creando un senso di profondità e ombra. Questo altare è un esempio eccellente di come i costruttori del tempio usassero l'arte per trasformare elementi architettonici funzionali in oggetti di devozione religiosa, intrecciando significati simbolici nel tessuto stesso del santuario.

Frank Vincentz · CC BY-SA 3.0

Mentre guardate lungo questo stretto passaggio, state seguendo lo stesso percorso che gli antichi visitatori percorrevano per entrare nel Tempio Centrale. L'architettura qui è progettata per controllare il movimento e la visibilità. A differenza degli edifici moderni con piante aperte, queste strutture preistoriche utilizzavano corridoi stretti e schermi di pietra per creare un senso di mistero e progressione. Cercate lo schermo decorativo visibile vicino al livello del suolo alla fine del passaggio. Questo basso muro di pietra, o 'soglia', delimitava spesso diversi livelli di sacralità all'interno del tempio. Alcune aree potevano essere riservate ai sacerdoti o a specifici membri della comunità. Rendendo i passaggi stretti, i costruttori costringevano le persone a muoversi in fila indiana, forse come modo per infondere disciplina o riverenza. Questi vincoli fisici significavano anche che il passaggio dall'esterno luminoso e aperto all'interno più buio e chiuso doveva essere una potente esperienza sensoriale. L'illuminazione all'interno di queste camere sarebbe stata molto diversa nell'antichità, forse illuminata da lampade a olio o da piccole aperture nel tetto. Ogni svolta nel passaggio era una scelta deliberata, intesa a condurre il partecipante più a fondo nello spazio rituale, proteggendo al contempo le attività più sacre dalla vista del pubblico.

Michael Gunther · CC BY-SA 4.0