Tower of DavidAudioguia

Bem-vindo à Porta de Jafa, que serve como o principal ponto de entrada para os bairros arménio e cristão da Cidade Velha. Este local testemunhou um momento crucial da história moderna em dezembro de 1917. O General Edmund Allenby, à frente das forças britânicas, conquistou Jerusalém ao Império Otomano. Ao contrário de muitos conquistadores antes dele, Allenby desmontou do seu cavalo e entrou na cidade a pé. Este gesto foi uma demonstração calculada de respeito pela cidade sagrada, sinalizando que não vinha como um conquistador montado num pedestal, mas como um visitante humilde. A casa da guarda que vê fez parte de um projeto de fortificação massivo empreendido pelo Sultão otomano Suleiman, o Magnífico, em 1538. Os construtores do Sultão desenharam a entrada para ser funcional para o comércio e formidável contra invasores. Hoje, a abertura na muralha junto à porta — criada em 1898 para a visita do Imperador alemão Guilherme II — permite o fluxo do tráfego moderno, mas o portal de pedra original permanece como um lembrete poderoso da importância estratégica da cidade.

Herwig Reidlinger · CC BY-SA 3.0

Esta vala profunda que rodeia a cidadela forneceu uma linha de defesa formidável contra qualquer exército que tentasse escalar estas muralhas. Ao contrário dos fossos cheios de água comuns nos castelos medievais europeus, este é um fosso seco. O seu objetivo principal era forçar os atacantes a uma posição vulnerável, tornando impossível que máquinas de cerco pesadas ou escadas altas conseguissem uma base estável contra a base das fortificações. Este sistema defensivo não foi uma invenção da Idade Média; os Cruzados restauraram e expandiram, na verdade, valas muito mais antigas, romanas e bizantinas. Ao manter este abismo profundo, protegiam eficazmente a estrada vital que ligava a cidade interior ao movimentado porto de Jafa, na costa. Em tempos de paz, o fosso servia como mercado e local para o gado. Ao olhar para as profundezas, torna-se evidente o esforço necessário para esculpir esta barreira na rocha sólida. Isto destaca o empenho dos governantes em assegurar este terreno elevado estratégico ao longo de vários séculos.

brionv from San Francisco, United States · CC BY-SA 2.0

Perto da entrada repousam dois pequenos túmulos de pedra branca que guardam uma lenda sombria e duradoura do século XVI. A tradição local sugere que estes são os locais de descanso final dos arquitetos encarregados pelo Sultão Suleiman, o Magnífico, de reconstruir as muralhas de Jerusalém. Segundo uma história, o Sultão ficou tão furioso ao descobrir que o local sagrado do Monte Sião tinha ficado fora do novo perímetro da cidade que ordenou a execução dos arquitetos. Outra versão da lenda afirma que o Sultão os matou para garantir que nunca pudessem projetar algo ainda mais grandioso para um governante rival. Independentemente da verdade, o estatuto dos homens aqui enterrados é claramente indicado pelas esculturas em pedra no topo dos túmulos. Estes marcadores distintos, em forma de turbante, eram reservados para altos funcionários ou profissionais estimados na hierarquia social otomana. A presença destes túmulos logo no limiar da cidade serve como um aviso sombrio do poder absoluto detido pelos governantes que outrora viveram atrás destas muralhas maciças.

Photo: Ranbar · CC BY-SA 3.0

O caminho para a cidadela incorpora uma manobra defensiva inteligente conhecida como entrada em L. Esta curva acentuada de noventa graus era uma característica padrão da arquitetura militar em todo o Médio Oriente. Servia um propósito muito específico: quebrar o ímpeto de um exército em carga ou de um aríete pesado. Uma força atacante não conseguia ganhar a velocidade necessária para atravessar as portas secundárias, uma vez que a passagem estreita e sinuosa os forçava a abrandar e a expor os seus lados desprotegidos aos defensores acima. Acima da porta principal, uma inscrição decorativa da era otomana marca a conclusão das fortificações durante o reinado de Suleiman, o Magnífico. Ao atravessar a ponte de pedra para chegar a este ponto, a transição das movimentadas ruas da cidade para o interior tranquilo e fortificado da cidadela fica completa. Esta ponte substituiu pontes levadiças de madeira anteriores que podiam ser levantadas em tempos de crise, isolando completamente a guarnição da cidade exterior. As pesadas portas de madeira e os pregos de ferro enfatizam ainda mais o papel histórico da cidadela como um refúgio impenetrável.

Utilisateur:Djampa · CC BY-SA 4.0

Embora as pedras inferiores aqui datem de há milhares de anos, as muralhas e ameias imponentes visíveis agora atingiram a sua forma final durante os períodos mameluco e otomano. O Sultão Al-Nasir Muhammad iniciou um grande programa de reconstrução em 1310, seguido dois séculos mais tarde pelo extenso trabalho de Suleiman, o Magnífico. Ao longo do topo das muralhas, observe a fila de projeções em forma de dentes, conhecidas como ameias. Estas não eram apenas decorativas; as secções sólidas, chamadas merlões, forneciam cobertura aos arqueiros, enquanto os espaços entre elas, chamados canhoneiras, permitiam aos soldados disparar sobre um inimigo que avançava. Este design criou uma linha de tiro protegida para a guarnição. A alvenaria utilizada nestes níveis superiores consiste em pedras grandes e bem ajustadas que resistiram a séculos de intempéries e conflitos. Deste ponto de observação elevado, os guardas podiam monitorizar não só o pátio interno da fortaleza, mas também qualquer movimento ao longo das muralhas da cidade e das colinas que rodeiam Jerusalém. Esta posição elevada permitiu que a cidadela permanecesse a estrutura militar dominante na cidade até à era moderna.

Jorge Láscar from Australia · CC BY 2.0

Este pátio central funciona como um palimpsesto arqueológico, onde os registos físicos de muitas épocas diferentes foram escritos uns sobre os outros no mesmo solo. As escavações aqui revelaram uma história contínua que abrange mais de dois mil e setecentos anos. Pode observar vestígios do período do Primeiro Templo situados diretamente sob fortificações do Império Otomano. Esta acumulação de história ocorreu porque todas as grandes potências que governaram Jerusalém reconheceram o valor estratégico deste terreno elevado. Em vez de removerem o passado, os construtores utilizaram frequentemente as fundações dos seus antecessores como plataformas estáveis para as suas próprias muralhas e torres. À medida que o seu olhar percorre as ruínas, procure as variações nos estilos de cantaria. As pedras mais pequenas e irregulares das primeiras muralhas judaicas contrastam nitidamente com os blocos maciços e precisamente cortados da era herodiana e com a alvenaria mais uniforme dos Cruzados. Esta densa concentração de ruínas proporciona um mapa tangível da sobrevivência da cidade através de inúmeros cercos, destruições e reconstruções subsequentes.

Martin Furtschegger · CC BY 3.0

Espalhadas pelo pátio encontram-se numerosas pedras pesadas e arredondadas que oferecem uma ligação direta à violência do cerco romano em 70 d.C. Trata-se de pedras de balista, o equivalente antigo das balas de canhão. Foram lançadas a partir de máquinas semelhantes a catapultas, operadas pelas legiões romanas durante a Grande Revolta. Cada pedra foi meticulosamente moldada para garantir uma trajetória previsível quando disparada a partir de uma balista de tensão. Estes projéteis destinavam-se a destruir portões de madeira, despedaçar parapeitos defensivos e desmoralizar os defensores da cidade através de uma força destrutiva pura. O facto de tantas pedras estarem agrupadas sugere que esta área era um alvo principal para a artilharia romana. Os soldados teriam de calcular as trajetórias e a velocidade do vento para atingir os seus alvos com precisão. Manusear o peso de uma pedra como esta ajuda a compreender a enorme energia necessária para a lançar pelo ar. Estes artefactos não são reproduções; foram encontrados exatamente onde caíram ou onde foram armazenados há quase dois mil anos, durante um dos conflitos históricos mais significativos de Jerusalém.

brionv from San Francisco, United States · CC BY-SA 2.0

Em 1989, a cidadela passou por uma transformação significativa, deixando de ser um posto militar para se tornar um museu moderno. As galerias que albergam as exposições estão localizadas nas antigas casernas militares otomanas. Ao entrar, a experiência sensorial muda drasticamente das ruínas abertas e luminosas do pátio para as abóbadas frescas e pouco iluminadas dos edifícios históricos. Estas salas de paredes espessas, que outrora abrigaram soldados e armazenaram pólvora, protegem agora artefactos históricos delicados e exposições multimédia. O museu utiliza estes espaços atmosféricos para guiar os visitantes através de quatro mil anos da história de Jerusalém, organizados cronologicamente pelos vários impérios e religiões que fizeram da cidade o seu lar. O ambiente climatizado é essencial para preservar as maquetes e os objetos antigos em exposição, contrastando com as pedras desgastadas pelo tempo no exterior. Ao reutilizar estas casernas, o museu permite que a própria estrutura histórica conte parte da história, mostrando como um local outrora dedicado à guerra e à defesa foi reinventado como um centro de educação e reflexão histórica para visitantes de todo o mundo.

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Um dos itens mais notáveis da coleção do museu é esta maquete detalhada de Jerusalém, criada no século XIX. Foi obra de Stephan Illies, um arquiteto alemão que viveu na cidade durante décadas. Illies criou originalmente esta maquete para ser exibida na Exposição Mundial de 1873 em Viena, com o objetivo de proporcionar aos europeus uma representação precisa da Cidade Santa. A maquete é construída em zinco e oferece um retrato de Jerusalém pouco antes do início da era moderna de rápida expansão para além das muralhas. Ao observar as ruas em miniatura, pode ver a incrível densidade da Cidade Velha naquela época. Marcos importantes como a Cúpula da Rocha e a Igreja do Santo Sepulcro estão em destaque, enquanto muitas das colinas circundantes aparecem como terrenos abertos e não desenvolvidos. Esta maquete é inestimável para os historiadores porque captura detalhes arquitetónicos e disposições urbanas que, entretanto, se perderam ou foram alterados. Serve como uma ponte visual, ajudando a clarificar como o núcleo da cidade permaneceu constante, mesmo quando o mundo à sua volta mudou.

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Para compreender a verdadeira escala da cidade durante o seu auge arquitetónico há dois mil anos, observe atentamente esta reconstrução do Monte do Templo. Durante o reinado de Herodes, o Grande, Jerusalém foi transformada numa das cidades mais magníficas do Oriente Romano. Herodes foi um construtor prolífico que não poupou despesas na criação de estruturas grandiosas que consolidariam o seu legado. A maquete mostra a enorme plataforma do Segundo Templo, que foi outrora o maior complexo religioso do mundo antigo. É importante notar que o próprio solo onde se encontra agora foi o local do palácio real de Herodes. Este palácio era uma fortaleza extensa protegida por três torres maciças, que Herodes nomeou em homenagem ao seu irmão, ao seu amigo e à sua esposa. Estas torres foram concebidas para serem simultaneamente residências luxuosas e baluartes defensivos impenetráveis. Ao ligar estas maquetes às ruínas encontradas no pátio exterior, torna-se possível visualizar a grandeza que outrora definiu esta colina. Esta era representou o auge da engenharia judaica, com técnicas de alvenaria que ainda hoje fascinam os arquitetos.

Photo: Bukvoed · CC BY 4.0