Cathédrale Notre-Dame de ReimsAudioguide

Willkommen bei einer der bedeutendsten architektonischen Leistungen der Hochgotik. Vor Ihnen erhebt sich die prachtvolle Westfassade, die von zwei Türmen dominiert wird, welche eine Höhe von 81,5 Metern erreichen. Das Äußere dieses gewaltigen Bauwerks misst 149,17 Meter in der Länge und umfasst eine Gesamtfläche von 6.650 Quadratmetern. Der Bau des heutigen Gebäudes begann im Jahr 1211, nachdem ein verheerendes Feuer die vorherige romanische Kathedrale zerstört hatte. Bis 1275 war der Hauptteil der Kirche fertiggestellt. Vier Baumeister leiteten das Projekt über die Jahrzehnte hinweg: Jean d'Orbais, Jean-le-Loup, Gaucher de Reims und Bernard de Soissons. Gemeinsam schufen sie einen harmonischen Raum, der oft als 'Kathedrale der Könige' bezeichnet wird. Über mehr als acht Jahrhunderte hinweg war dieser Ort Schauplatz der Krönungen von 31 französischen Monarchen, was eine starke Verbindung zwischen der französischen Krone und der geistlichen Autorität der Kirche begründete.

Photo: Gennadii Saus i Segura · CC BY-SA 4.0

Blicken Sie nach oben zur oberen Ebene der Fassade, wo eine Reihe kolossaler Statuen, eingerahmt von kunstvollen gotischen Bögen, steht. Genau in der Mitte dieser Reihe sehen Sie die Darstellung der Taufe von Chlodwig I., dem ersten König der Franken. Königliche Nachfahren flankieren Chlodwig und erstrecken sich über die hohe horizontale Galerie als Zeichen dynastischer Kontinuität. Die Galerie wurde als riesige öffentliche Botschaft geschaffen und sollte den mittelalterlichen Menschen unter ihr visuell den göttlichen Anspruch der französischen Monarchen verdeutlichen. Sie verknüpfte die Autorität der Krone mit dem Segen der Kirche und erinnerte jeden Eintretenden daran, dass die Könige von Frankreich mit himmlischer Zustimmung regierten. Die schiere Größe dieser Figuren sorgt dafür, dass sie selbst von den äußeren Rändern des Platzes unterhalb gut sichtbar bleiben.

Photo: Dguendel · CC BY 4.0

1240 · stone

Die zwischen 1236 und 1245 geschaffene Figur des Engels Gabriel am Nordportal der Westfassade zeichnet sich durch ein unverwechselbares, sanftes Lächeln aus. Dieser Gesichtsausdruck markierte eine deutliche Abkehr von den starren, ernsten Zügen, die für frühere romanische Steinskulpturen typisch waren, und führte eine neue Ebene des Naturalismus in die mittelalterliche Kunst ein. Im September 1914 trafen deutsche Artilleriegeschosse während des Ersten Weltkriegs die Kathedrale und enthaupteten den Engel. Ein örtlicher Priester sammelte die herabgefallenen Steinfragmente sorgfältig ein und bewahrte sie in den Kellern der Kathedrale auf, bis sie akribisch wieder zusammengesetzt werden konnten. Nach einer sorgfältigen Restaurierung wurde die Skulptur weithin als Zeichen für das kulturelle Überleben Frankreichs angesichts der Kriegszerstörungen anerkannt. Sie können noch heute die sanfte Krümmung der Lippen und die detaillierten Flügel bewundern, die den Kopf der Figur einrahmen.

Photo: Mbzt · CC BY-SA 4.0

Blicken Sie auf den dreieckigen Giebel direkt über dem zentralen Portal der Westfassade. Hier zeigt ein steinernes Hochrelief, wie Christus seine Mutter, die Jungfrau Maria, krönt, die ihr Haupt in Annahme neigt. Die Kathedrale von Reims war formell Maria geweiht, was diese markante Szene für die Identität des Gebäudes von großer Bedeutung macht. Indem die Erbauer diese himmlische Krönung am Haupteingang platzierten, schufen sie eine visuelle Parallele zu den irdischen Krönungen der französischen Könige, die direkt hinter den Türen stattfanden. Die Szene stärkte die Legitimität der Krone, indem sie königliche Zeremonien mit der himmlischen Herrschaft der Himmelskönigin verknüpfte. Feine Faltenwürfe und ausdrucksstarke Posen zeichnen diese Figuren aus, die im Laufe des Nachmittags vom wechselnden Tageslicht hervorgehoben werden.

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Im Inneren der Kathedrale definiert ein dramatisches Gefühl von Vertikalität das 115 Meter lange Kirchenschiff. Gotische Baumeister nutzten hoch aufragende Bündelpfeiler und spitzbogige Rippengewölbe, um den Blick nach oben zu lenken und einen weitläufigen, luftigen Innenraum zu schaffen. Dieser Grundriss wurde bewusst mit riesigen offenen Flächen und außergewöhnlich breiten Seitenschiffen konstruiert, um die immensen Menschenmengen aus Adligen, ausländischen Würdenträgern, Wachen und Geistlichen zu bewältigen, die die Kathedrale während der königlichen Krönungszeremonien füllten. Das Fehlen eines großen Lettners verbesserte die Sichtverhältnisse zusätzlich und stellte sicher, dass die im Schiff Versammelten die heiligen Rituale am weit östlichen Ende des Gebäudes miterleben konnten. Licht, das durch die hohen Obergadenfenster fällt, beleuchtet die Steinsäulen und unterstreicht die Größe dieser mittelalterlichen Halle.

Photo: Diliff · CC BY-SA 3.0

In diese Grabplatte ist die Figur von Hugues Libergier eingemeißelt, einem Baumeister des 13. Jahrhunderts, der die nahegelegene Kirche Saint-Nicaise entwarf. Im Gegensatz zur großen Mehrheit der mittelalterlichen Erbauer, die anonym blieben, erreichte Libergier ein solches gesellschaftliches Ansehen, dass ihm dieses bedeutende Denkmal gewidmet wurde. Er ist mit einem detailgetreuen Modell seiner Kirche dargestellt, begleitet von den wichtigsten Werkzeugen seines Handwerks: einem Messstab, einem Winkel und einem Zirkel. Ein eleganter gotischer Architekturrahmen umgibt seine Figur und spiegelt die Spitzbögen und Kleeblattmotive wider, die für das Design der Kathedrale charakteristisch sind. Die Inschrift entlang des Randes hält sein Todesjahr 1263 fest und stellt sicher, dass sein Beitrag zur gotischen Baukunst für zukünftige Generationen bewahrt bleibt.

Photo: Palauenc05 · CC BY-SA 4.0

Im Jahr 1779 ordneten die Domherren die Zerstörung des ursprünglichen Bodenlabyrinths an, da sie sich wiederholt daran störten, dass Kinder während der Gottesdienste auf den Mustern spielten. Heute wird das historische Design gelegentlich durch Lichtprojektionen auf dem Steinboden gewürdigt und in Erinnerung gerufen. Der ursprüngliche Grundriss bildete ein großes Quadrat mit abgeschnittenen Ecken und enthielt achteckige Abschnitte, die die Baumeister der Kathedrale ehrten. Über seinen dekorativen Zweck hinaus diente das Labyrinth den mittelalterlichen Gläubigen als praktische spirituelle Hilfe, indem sie den gewundenen Pfad langsam auf Knien abschritten. Dieser physische Akt fungierte als symbolische Pilgerreise nach Jerusalem für diejenigen, denen die finanziellen Mittel oder die körperliche Kraft für die tatsächliche, gefährliche Reise ins Heilige Land fehlten.

G.Garitan · CC BY-SA 3.0

An der Außenwand befindet sich ein Steinrelief, das einen bärtigen Mann in einem Taufbecken darstellt, umgeben von geistlichen Würdenträgern. Diese Schnitzerei zeigt die Taufe von Chlodwig I., König der Franken, durch den heiligen Remigius am Weihnachtstag um das Jahr 496 n. Chr. Dieses historische Ereignis prägte das Schicksal der Kathedrale von Reims grundlegend. Da Chlodwig hier getauft wurde, galt Reims als der spirituelle Geburtsort der französischen Monarchie. Dieses Erbe verpflichtete zukünftige französische Könige rechtlich dazu, ihre Krone in dieser speziellen Kathedrale zu empfangen, wodurch jede Krönungszeremonie fest mit dem historischen Ort verbunden blieb, an dem der erste König der Nation den christlichen Glauben annahm.

Mattana · Public domain

An der Wand des nördlichen Querschiffs hängt eine seltene astronomische Uhr aus dem 15. Jahrhundert, die in einem hohen, hölzernen gotischen Gehäuse untergebracht ist. Geschnitzte Figuren von Heiligen und Engeln umgeben das kreisförmige Zifferblatt, das komplexe mechanische Anzeigen aufweist. Dieses komplizierte Gerät wurde entworfen, um weit mehr als nur die Uhrzeit anzuzeigen. Es verfolgte die Mondphasen, zeichnete religiöse Feiertagskalender auf und bildete Planetenkonstellationen ab. Für die mittelalterlichen Kirchgänger diente die Uhr als visuelle Darstellung der göttlichen Ordnung, von der man glaubte, dass sie das Universum regiert, und verband wissenschaftliche Beobachtung mit theologischem Glauben. Der Holzschrank besticht durch spitze Türmchen und filigrane durchbrochene Paneele, die mit der umgebenden Steinarchitektur des Querschiffs harmonieren.

Photo: Renhour48 · CC0

Am östlichen Ende der Kathedrale befinden sich der Chor und der Altarraum, die historische Bühne, auf der die französischen Könige gekrönt wurden. Während des aufwendigen Krönungsrituals kniete der Monarch vor dem Hochaltar nieder, um mit dem heiligen Öl aus der heiligen Ampulle gesalbt zu werden, die der Überlieferung nach von einer Taube für die Taufe Chlodwigs gebracht wurde. Nach der Salbung erhielt der König die Krone Karls des Großen. Um diese prunkvollen Zeremonien zu unterstützen, ist der Raum mit prächtigem Chorgestühl aus Holz und einer historischen Orgel ausgestattet. Die Akustik der hohen Gewölbedecke wurde von den mittelalterlichen Baumeistern sorgfältig optimiert, um sicherzustellen, dass liturgische Gesänge und Orgelklänge klar durch die gesamte Länge des Gebäudes hallten und die Feierlichkeit der staatlichen Ereignisse unterstrichen.

Photo: Diliff · CC BY-SA 3.0