Arc de Triomphe de l'ÉtoileAudioguide

Willkommen am Arc de Triomphe! Bevor Sie unter seinen massiven Steinbögen stehen können, müssen Sie diesen Fußgängertunnel passieren. Bitte versuchen Sie nicht, den Kreisverkehr oberhalb zu Fuß zu überqueren; der Place de l'Étoile ist eine der belebtesten und gefährlichsten Kreuzungen von Paris, und das Überqueren auf Straßenebene ist streng verboten. Dieser Tunnel bietet einen sicheren und notwendigen Zugang zum Fuß des Denkmals. Denken Sie während Ihres Weges an die Geschichte des Bauwerks vor Ihnen. Es wurde am 15. August 1806 – Napoleons Geburtstag – nach seinem großen Sieg bei Austerlitz in Auftrag gegeben. Er beabsichtigte, es als ein großartiges Denkmal der 'Grande Armée', den Männern der französischen Armee, zu widmen. Der Bau war jedoch ein langwieriger und schwieriger Prozess. Es dauerte dreißig Jahre, bis er fertiggestellt war, wobei er Regimewechsel und architektonische Verzögerungen überstand. Erst 1836, während der Regierungszeit von König Louis-Philippe I., wurde der Bogen schließlich eingeweiht. Dieser Tunnel stellt die Schwelle zwischen der modernen Stadt und einem Ort dar, der von den Triumphen und Tragödien des 19. und 20. Jahrhunderts geprägt ist.

Guilhem Vellut from Annecy, France · CC BY 2.0

Wenn man zu dem Denkmal aufblickt, ist die architektonische Dimension atemberaubend. Das Bauwerk ist 49,54 Meter hoch und wiegt schätzungsweise etwa 100.000 Tonnen, gestützt von Fundamenten, die 8 Meter tief in die Erde reichen. Der Architekt Jean-François Chalgrin ließ sich vom antiken römischen Titusbogen inspirieren. Er verwandelte das klassische Konzept jedoch in etwas viel Größeres und Imposanteres, was den neoklassizistischen Stil widerspiegelt, der das Frankreich des frühen 19. Jahrhunderts dominierte. Ein faszinierender Moment in seiner Geschichte ereignete sich 1810. Napoleon bereitete sich darauf vor, Marie-Louise von Österreich zu heiraten, und wollte seine neue Braut durch den Bogen führen. Zu dieser Zeit war der Steinbau nur wenige Meter hoch. Um den Wunsch des Kaisers zu erfüllen, wurde ein hölzernes Modell in Originalgröße, das mit bemalter Leinwand bespannt war, vor Ort errichtet. Dieser 'Dummy-Bogen' ermöglichte es dem Hochzeitszug, die geplante Silhouette des Denkmals zu durchschreiten. Es sollte weitere sechsundzwanzig Jahre dauern, bis die endgültige Steinversion fertiggestellt war, aber diese temporäre Struktur gab den Menschen in Paris einen ersten Einblick in die monumentale Vision, die wir heute sehen.

Guilhem Vellut from Annecy, France · CC BY 2.0

Wenn man sich zur Mitte des Bogens auf Bodenebene begibt, wandelt sich die Atmosphäre von architektonischem Staunen zu nachdenklicher Stille. Hier befindet sich das Grab des unbekannten Soldaten. Es enthält die sterblichen Überreste eines nicht identifizierten französischen Soldaten aus dem Ersten Weltkrieg, der hier am Waffenstillstandstag 1920 beigesetzt wurde. Dieser einzelne Soldat repräsentiert die 1,3 Millionen Franzosen, die während dieses verheerenden Konflikts ihr Leben verloren. Beachten Sie die schützende Umrandung aus schwarzen Metallketten und die Plakette, die den Ort markiert. Dieser Bereich ist seit langem ein Ort der nationalen Totenwache. 1885, Jahrzehnte bevor der Soldat hier beigesetzt wurde, spielte der Bogen eine zentrale Rolle bei der Beerdigung des großen Schriftstellers Victor Hugo. Das gesamte Denkmal war in schwarzen Krepp gehüllt, und Hugos Leichnam war hier aufgebahrt, bewacht von einer letzten Totenwache, bevor er in das Panthéon überführt wurde. Heute dient das Grab als ständige Erinnerung an den menschlichen Preis des Krieges. Es ist ein Ort, an dem Staatsoberhäupter und einfache Bürger gleichermaßen ihre Ehrerbietung gegenüber den namenlosen Individuen erweisen, deren Opfer den Lauf der Geschichte mitbestimmt haben.

Guilhem Vellut from Annecy, France · CC BY 2.0

Am Kopfende des Grabes des unbekannten Soldaten brennt eine Flamme ununterbrochen. Dies ist die Ewige Flamme, die am 11. November 1923 erstmals von André Maginot entzündet wurde. Bemerkenswerterweise ist sie in dem Jahrhundert seit ihrer ersten Entzündung nie erloschen. Jeden Tag, unabhängig vom Wetter, findet pünktlich um 18:30 Uhr eine Tradition statt, die als 'Ravivage' oder Wiederentzündungszeremonie bekannt ist. Veteranenverbände und Mitglieder der Öffentlichkeit versammeln sich hier, um dieses Ritual durchzuführen und sicherzustellen, dass das Licht der Erinnerung weiter brennt. Die Präsenz dieser Flamme stellt eine bedeutende Veränderung im Zweck des Arc de Triomphe dar. Als Napoleon das Denkmal in Auftrag gab, war es als Feier militärischer Eroberungen und kaiserlichen Ruhms gedacht. Durch die Hinzufügung des Grabes und dieser Flamme nach den Schrecken des Ersten Weltkriegs wandelte sich der Bogen jedoch zu einem nationalen Symbol des Gedenkens und der Versöhnung. Er feiert nicht mehr nur die Generäle, die den Angriff anführten, sondern ehrt den einfachen Soldaten und den beständigen Geist der Nation. Die Flamme dient als stiller, flackernder Herzschlag für die Stadt Paris.

Photo: Lacie485 · CC BY-SA 4.0

François Rude · 1833

Dies ist die berühmteste der vier Skulpturengruppen, die die Pfeiler des Bogens schmücken, offiziell betitelt 'Der Auszug der Freiwilligen von 1792', aber im Volksmund als 'La Marseillaise' bekannt. Geschaffen von dem Bildhauer François Rude, stellt sie das französische Volk dar, das sich erhebt, um seine neue Republik gegen eine ausländische Invasion zu verteidigen. Oben ist die geflügelte Gestalt der Freiheit – die auch den Genius des Krieges repräsentiert – in einem Moment intensiver Bewegung eingefangen. Ihr Mund ist weit offen in einem wilden Schrei, ein Aufruf zu den Waffen, der die Soldaten unter ihr inspirieren soll. Es gibt eine gespenstische Legende, die mit dieser speziellen Skulptur verbunden ist. An genau dem Tag, als 1916 die Schlacht um Verdun begann – eine der längsten und verlustreichsten Schlachten des Ersten Weltkriegs –, soll das Schwert, das die Gestalt der Freiheit hielt, abgebrochen sein. Dies wurde von vielen sofort als dunkles Omen für die Nation gedeutet. Ob es ein Zufall oder ein symbolischer Bruch war, die Geschichte unterstreicht die tiefe emotionale Verbindung, die die Pariser zu diesen Schnitzereien empfinden. Der intensive, dramatische Realismus der Figuren markierte eine Abkehr von traditionellen klassischen Stilen und fing perfekt den revolutionären Eifer ein, den der Bogen gedenken sollte.

Photo: Jebulon · CC0

Wenn Sie diese Skulpturengruppe betrachten, werden Sie einen deutlichen Wechsel im Ton bemerken. Dieses Werk mit dem Titel 'Der Widerstand von 1814' stellt die Verteidigung des französischen Bodens gegen die Truppen der Sechsten Koalition während der letzten Jahre des napoleonischen Kaiserreichs dar. Im Gegensatz zu den feierlichen und triumphalen Darstellungen an anderen Stellen des Denkmals konzentriert sich diese Szene auf die düstere Realität der Verteidigung der Heimat. Die zentrale Figur ist ein nackter Soldat, der die Reinheit und Verletzlichkeit des Bürgersoldaten symbolisiert und standhaft seine Frau und sein Kind schützt, die sich hinter ihm zusammendrängen. Über der Familie schwebt ein geflügelter Geist des Widerstands, der den Verteidiger vorwärts drängt. Diese Skulptur unterstreicht den Übergang von der imperialen Expansion zum verzweifelten Schutz der französischen Hauptstadt. Die Figuren sind eng gruppiert, was ein Gefühl von Dringlichkeit und Intimität erzeugt, das mit den großen, ausladenden Gesten in anderen Reliefs kontrastiert. Es dient als Erinnerung daran, dass die Geschichte des Bogens nicht nur eine von Siegen auf fernen Schlachtfeldern ist, sondern auch eine von Widerstandsfähigkeit und dem Schutz der Zivilbevölkerung in Zeiten eines drohenden Konflikts.

Fred Romero from Paris, France · CC BY 2.0

Dieses Relief befindet sich in der rechteckigen Tafel über den Hauptskulpturengruppen und stellt die Schlacht bei Abukir dar, die 1799 stattfand. Es erinnert an einen der bedeutenden Siege Napoleons während seines Ägyptenfeldzugs, bei dem die französische Armee die osmanischen Streitkräfte besiegte. Die Szene ist ein klassisches Beispiel für den 'heroischen' Stil der Ära, der darauf ausgelegt ist, die Würde des Siegers und die Unterwerfung des Besiegten zu betonen. Sie können sehen, wie der türkische Pascha Mustafa Napoleon sein Schwert übergibt, eine symbolische Geste der Niederlage. Es gibt sechs solcher großen rechteckigen Reliefs, die an den oberen Abschnitten des Bogens angebracht sind und jeweils ein Schlüsselereignis aus den Französischen Revolutionskriegen oder den Napoleonischen Kriegen darstellen. Diese Schnitzereien sollten eine erzählerische Geschichte der militärischen Errungenschaften der Ära liefern. Der Detailgrad der Figuren und ihrer traditionellen Kleidung soll die exotische Natur des Mittelmeerfeldzugs vermitteln. Indem die Architekten diese spezifischen historischen Momente hoch an den Pfeilern platzierten, stellten sie sicher, dass jeder Winkel des Denkmals eine Geschichte französischer Macht und strategischen Erfolgs erzählen würde.

Tangopaso · Public domain

Richten Sie Ihren Blick auf die Spitze des Denkmals, direkt unter dem Dachgesims. Das gesamte Bauwerk ist von einem durchgehenden Schnitzband umgeben, das als Großer Fries bekannt ist. Diese bemerkenswerte Leistung der Steinmetzkunst ist fast 150 Meter lang. Er zeigt den Aufbruch und die triumphale Rückkehr der französischen Armeen. Da er sich um alle vier Seiten des Bogens windet, erzeugt er ein Gefühl von ständiger Bewegung, als würden die Soldaten endlos um das Denkmal marschieren. Die logistische Herausforderung, eine solch massive, ununterbrochene Erzählung zu schaffen, war immens. Tausende einzelner Figuren – Soldaten, Pferde und Musiker – sind in der Szene versammelt, jede mit markanten Merkmalen und Ausrüstungsgegenständen geschnitzt. Die Künstler mussten sicherstellen, dass die Proportionen konsistent blieben, während der Fries um die Ecken des Bogens verlief. Diese Dichte an Figuren bietet einen Panoramablick auf die logistische Realität der Kriegsführung des 19. Jahrhunderts, von den organisierten Reihen der Infanterie bis zu den Trosswagen, die ihnen folgten. Er dient als detailliertes historisches Zeugnis der Grande Armée, hoch über der Stadt als bleibendes Denkmal für ihre Ausdauer und ihren Dienst.

Photo: MM · CC BY-SA 3.0

Wenn Sie sich in den Raum unter dem Hauptbogen begeben, nehmen Sie sich einen Moment Zeit, um die inneren Pfeiler zu untersuchen. Diese Wände sind mit Reihen von Namen und Orten bedeckt und dienen als massives steinernes Ehrenbuch. Insgesamt sind hier 660 Namen von Militärführern und 158 bedeutende Schlachten aus den Französischen Revolutionskriegen und den Napoleonischen Kriegen eingraviert. Es ist eine umfassende Aufzeichnung der Personen, die die Streitkräfte der Nation während einer ihrer turbulentesten und expansivsten Perioden anführten. Es gibt ein ergreifendes Detail, auf das Sie achten sollten: Einige der Namen sind unterstrichen. Dies bedeutet, dass diese Personen auf dem Schlachtfeld gefallen sind. Die Gruppierung der Namen unterstreicht das schiere Ausmaß des Offizierskorps und die Breite der Konflikte, die sich von den Ufern Ägyptens bis zu den Ebenen Russlands erstreckten. Für viele Familien im 19. Jahrhundert war es eine Quelle immensen Stolzes, den Namen eines Verwandten hier eingraviert zu sehen, und ein bleibendes Denkmal für ihr Opfer. Die Pfeiler verwandeln den Bogen von einem allgemeinen Siegesdenkmal in ein spezifisches, persönliches Archiv der Männer, die für das Kaiserreich und die Republik kämpften.

Guilhem Vellut from Annecy, France · CC BY 2.0

Richten Sie Ihren Blick direkt nach oben in das zentrale Gewölbe des Bogens. Die Decke ist mit rosettenförmigen Kassetten verziert, einem klassischen römischen Architekturmerkmal, das dem massiven Steinbau ein Gefühl von Leichtigkeit und Eleganz verleiht. Die zentrale Öffnung ist wahrhaft gewaltig und erreicht eine Höhe von 29 Metern und eine Breite von fast 15 Metern. Dieser hoch aufragende Raum wurde entworfen, um einen Eindruck von Größe und Offenheit für die Paraden zu vermitteln, die unter ihm hindurchziehen würden. Eines der außergewöhnlichsten Ereignisse in der Geschichte des Bogens fand 1919 genau an diesem Ort statt. Ein Pilot namens Charles Godefroy, frustriert darüber, dass Fliegern die Teilnahme an der offiziellen Siegesparade untersagt war, beschloss, seinen eigenen Tribut zu zollen. Er flog mit seinem Doppeldecker direkt durch die Öffnung des Bogens. Es war ein unglaublich gefährliches und illegales Unterfangen, da die Flügelspannweite seines Flugzeugs nur wenige Meter Spielraum auf jeder Seite ließ. Bilder des winzigen Flugzeugs, eingerahmt von dem massiven Steingewölbe, wurden ikonisch, symbolisierten den wagemutigen Geist der frühen Flugpioniere und lieferten einen einzigartigen Moment moderner Geschichte für dieses Denkmal aus dem 19. Jahrhundert.

Rafael Lemieszek · CC BY-SA 4.0