La Madeleine Audioguide

Willkommen in der Église de la Madeleine, einer katholischen Pfarrkirche, die wie ein antiker Tempel gestaltet ist. Zweiundfünfzig korinthische Säulen umgeben das Gebäude an allen vier Seiten, nicht nur an der Vorderseite. Jede Säule ist zwanzig Meter hoch. Sie ist eines der seltenen großen neoklassizistischen Gebäude, die die vollständige Form eines Tempels kopiert haben statt nur eines einzigen Portikus. Die Geschichte beginnt mit einer Kirche, die zu klein geworden war. Eine ältere, im dreizehnten Jahrhundert erbaute Kirche der heiligen Maria Magdalena konnte die boomende Nachbarschaft nicht mehr fassen. Ludwig XV. genehmigte einen größeren Ersatz, der den Blick die neue Rue Royale hinab auf das heutige Gebiet der Place de la Concorde abschließen sollte. Der König legte den Grundstein persönlich am dritten August 1763. Der erste Entwurf sah eine Kuppel über einer kreuzförmigen Kirche vor, nach dem Vorbild der Invalides. Ein späterer Architekt verwarf dies zugunsten von etwas Simplerem und Klassischerem. Eines ist hier jedoch neu: Der helle Stein wurde zwischen 2020 und 2024 gereinigt und restauriert, gerade rechtzeitig zu den Olympischen Spielen in Paris fertiggestellt.

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Hoch an der Fassade zeigt der dreieckige Giebel das Jüngste Gericht, gemeißelt von Philippe Joseph Henri Lemaire. Es entstand durch einen Wettbewerb. Pierre-Alexandre Vignon, der Architekt des Tempels, starb 1828, als die Kirche noch unvollendet war, und sein Assistent Jacques-Marie Huvé übernahm die Leitung. Ein Wettbewerb für die Giebelskulptur folgte in den Jahren 1828 und 1829, und Lemaires Entwurf gewann. Christus steht in der Mitte, dem Gericht vorstehend, flankiert von Engeln. Auf der einen Seite sammelt der Erzengel Michael die Laster, die Figuren, denen der Zutritt zum Himmel verwehrt wird. Auf der anderen geleiten die Tugenden diejenigen, die Einlass erhalten. Dort kniet die Patronin der Kirche selbst, Maria Magdalena, und betet für die Sünder. Lemaires Skulptur nimmt auch einen prominenten Platz auf dem Arc de Triomphe ein. Unter der Steinschnitzerei verläuft eine vergoldete lateinische Inschrift entlang des Frieses. Sie lautet D.O.M. SVB INVOC S.M. MAGDALENAE, was bedeutet: Gott, dem Allmächtigen und Größten, unter der Anrufung der heiligen Maria Magdalena.

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Die Bronzetüren des Südportals zeigen die Zehn Gebote im Relief, Feld für Feld. Ihr Schöpfer, Henri de Triqueti, erhielt den Auftrag, als er erst etwa dreißig Jahre alt war. Jedes Gebot hat eine eigene gerahmte Szene. Ein Feld trägt den Titel Non occides, du sollst nicht töten; ein anderes Non mechaberis, du sollst nicht die Ehe brechen. Triqueti studierte die großen Türen Italiens als Vorbild: Ghibertis Felder für das Baptisterium in Florenz sowie die Türen des Pantheons und von Basiliken in Pisa, Rom, Verona und Venedig. Seine Türen sind größer als die des Petersdoms in Rom, aber so entworfen, dass sie dünner und leichter sind. Im Gegensatz zu vielen bronzenen Kirchentüren weisen sie keinerlei Vergoldung auf, sondern nur die schlichte Farbe der Bronze selbst. Der Auftrag begründete seine Karriere. König Louis-Philippe nahm ihn als königlichen Bildhauer unter Vertrag, zu dessen Arbeiten auch Skulpturen für das Grabmal Napoleons gehörten.

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Direkt im Eingangsbereich, im südlichen Vestibül, steht François Rudes Taufe Christi aus weißem Marmor. Christus steht in der Mitte; Johannes der Täufer, der sein Kreuz hält, steht daneben; ein Engel kniet darüber. Die Skulptur erhebt sich über dem Taufbecken der Kirche, was perfekt zum Thema passt. Rude kam bereits berühmt hierher. 1836 hatte er Der Auszug der Freiwilligen für den Arc de Triomphe geschaffen, und diese Gruppe zeigt dieselbe Energie in einem sanfteren Ton. Vom Eingang aus weicht der klassische Tempel der Kirche im Inneren.

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Die lange Halle des Hauptschiffs hat auf dem Papier als Kirche, Tempel, Bibliothek, Ballsaal, Marktplatz und Bahnhof gedient. Die Arbeiten wurden mit der Revolution von 1789 sofort eingestellt, als erst das Fundament und der große Portikus standen. Unter der Revolutionsregierung begann die Debatte darüber, was aus der halbgebauten Hülle werden sollte. Eine Bibliothek, ein öffentlicher Ballsaal und ein Marktplatz wurden ernsthaft vorgeschlagen. Dann entschied Napoleon die Sache. Er war 1804 zum Kaiser gekrönt worden. 1806 erklärte er, das Gebäude solle ein Tempel zum Ruhme der Großen Armee werden. Er befand sich auf einem Feldzug in Polen und wählte persönlich den Tempelentwurf von Pierre-Alexandre Vignon anstelle des von der Architekturakademie empfohlenen aus. Im Inneren sollten die Namen der Soldaten von Ulm, Austerlitz und Jena auf Marmortafeln eingemeißelt werden, die Gefallenen auf Gold, die Départements Frankreichs auf Silber. Nach Napoleons Sturz nahm die restaurierte Monarchie die Arbeiten als Kirche wieder auf, wobei sie zeitweise eine Sühnekapelle für die Revolution plante, bevor die Widmung auf Maria Magdalena festgelegt wurde. Dann kam der seltsamste Vorschlag von allen. 1837 erwog die Regierung, das Gebäude auszuhöhlen, um daraus den ersten Bahnhof in Paris zu machen, verwarf die Idee jedoch als teuer und unpraktisch. Die Kirche wurde schließlich am 24. Juli 1842, dem Festtag der heiligen Maria Magdalena, eingeweiht. Ihre Konsekration als katholische Kirche folgte einige Jahre später.

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Hinter der griechischen Tempelhülle verbirgt sich ein römisches Bad. Das von Jacques-Marie Huvé entworfene Innere orientiert sich an den großen Thermen des antiken Rom, vor allem am Frigidarium der Caracallathermen, das französische Architekten in den 1820er-Jahren gerade vermessen hatten. Es gibt kein Querschiff und keinen kreuzförmigen Grundriss. Eine lange Halle ist in drei breite Bogenjoche unterteilt, die jeweils von einer Kuppel überwölbt werden. Jede Kuppel wird in ihrer Mitte von einem runden, blau verglasten Oberlicht durchbrochen, und das ist fast das gesamte Tageslicht, das die Kirche erhält. Huvé hatte sich hohe Halbmondfenster in den Wänden gewünscht, um den Raum mit Licht zu fluten. Eine Aufsichtskommission setzte sich über ihn hinweg und ordnete stattdessen die Oberlichter an, eine Entscheidung, die er offen beklagte. Die römische Inspiration geht noch weiter. Wände, Bögen und Decken sind mit farbigem Marmor verkleidet, der in komplizierten geometrischen Mustern verlegt und größtenteils vergoldet ist, was an die mehrfarbige Dekoration des römischen Pantheons erinnert.

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Am Ende des Hauptschiffs führt eine Marmortreppe zum Hochaltar hinauf. Dahinter steht die Ekstase der heiligen Maria Magdalena von Carlo Marochetti, das liturgische Herz der Kirche. Die Schutzheilige kniet im Gebet, gehüllt in marmorne Gewänder, während drei Engel sie in den Himmel emporheben. Eine Reihe korinthischer Säulen hinter dem Altar bildet eine theatralische Kulisse für die Figurengruppe. Die Widmung ist der Zweck des gesamten Gebäudes. Diese Kirche gehört Maria Magdalena, der Anhängerin Christi, die sowohl seine Kreuzigung als auch seine Auferstehung bezeugte. Sie ist die Frau, die auf dem Giebel des Jüngsten Gerichts draußen kniend für die Sünder betet, und sie erscheint erneut in den Gemälden und Mosaikarbeiten über diesem Altar.

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Die Halbkuppel über dem Chor trägt ein vier Jahre lang entstandenes Fresko: Zieglers Geschichte des Christentums. Ganz oben sitzt Christus zwischen den Aposteln, mit Maria Magdalena an seiner Seite. Die Überraschung befindet sich im Vordergrund. Dort steht Napoleon Bonaparte und schüttelt Papst Pius VII. bei der Unterzeichnung des Konkordats von 1801 die Hand. Dieses Abkommen versöhnte die französische Kirche und den Staat nach der Revolution und erlaubte die Wiedereröffnung katholischer Kirchen in ganz Frankreich. Das Gemälde ist der Ort, an dem die beiden Identitäten dieses Gebäudes aufeinandertreffen. Der Kaiser, der es einst für seine Armee beanspruchte, steht geehrt an der Wand einer katholischen Kirche. Ziegler malte seine Figuren mit auffallendem Realismus und Lebendigkeit.

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Unter dem Fresko ändert sich der Stil völlig. Dieses breite Keramikmosaikband ist neubyzantinisch und unterscheidet sich von allem anderen im Chor. Es wurde zwischen 1888 und 1893 von Pater LeRebours, dem Vikar der Kirche, konzipiert, von Charles-Joseph Lameire gemalt und von den Sèvres-Porzellanmanufakturen in Keramik gebrannt. Der Auferstandene steht im Zentrum, vor ihm kniet Maria Magdalena, flankiert von Heiligen mit Verbindungen zu Frankreich, darunter die heilige Genoveva, die Schutzpatronin von Paris. Zwei Figuren verbergen Porträts. Der heilige Front trägt das Gesicht von Lameire selbst. Der heilige Ursin weist die Züge des Architekten Charles Garnier auf. Im gedämpften Licht dieser Kirche fangen die vergoldeten Fliesen oft mehr Licht ein als jedes andere Kunstwerk im Inneren.

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Edmond Alexandre Roethinger · 1846

Über dem südlichen Eingang, auf seiner Empore platziert, befindet sich die große Orgel. Aristide Cavaillé-Coll baute sie 1846 in einem aufwendigen Gehäuse mit skulptierten Engeln und Fialen, harmonisiert mit dem umliegenden Dekor. Heute verfügt sie über vier Manuale und ein Pedal mit etwa sechzig Registern. Ihr Orgelsitz wurde von einigen der besten Komponisten Frankreichs eingenommen. Und die Kirche bewahrt ein berühmtes Begräbnis. Frédéric Chopins Begräbnis hier verzögerte sich fast zwei Wochen lang. Es fand schließlich am 30. Oktober 1849 statt. Er hatte darum gebeten, Mozarts Requiem zu singen. Das Requiem hat große Partien für Frauenstimmen, und die Église de la Madeleine hatte es nie erlaubt, dass Frauen in ihrem Chor sangen. Die Kirche lenkte schließlich unter einer Bedingung ein. Die Frauen sangen völlig verborgen hinter einem schwarzen Samtvorhang.

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