Alexander-Newski-Kathedrale Audioguide

Willkommen in der Alexander-Newski-Kathedrale in einer ruhigen Straße im achten Arrondissement von Paris. Sie wirkt hier unerwartet, und das ist sie auch. Gläubige der russisch-orthodoxen Kirche in Paris begannen mit einem kleinen Oratorium in der Rue de Berri, das 1816 eröffnet wurde. Als die russische Gemeinde im Laufe des neunzehnten Jahrhunderts wuchs, konnte diese kleine Kapelle sie nicht mehr fassen. Im Jahr 1847 machte sich der Kaplan der russischen Botschaft, Vater Joseph Vassiliev, daran, eine ständige Kirche zu bauen. Die russische Regierung war langsam und die französische Bürokratie noch langsamer, aber Kaiser Napoleon III. gab schließlich seine Zustimmung. Die Arbeiten begannen 1859, und die Kirche wurde am elften September 1861 geweiht. Damit ist sie das erste eigens dafür errichtete russisch-orthodoxe Gotteshaus in ganz Frankreich. Das Datum wurde mit Sorgfalt gewählt, nämlich am Tag vor dem Fest ihres Schutzpatrons, einem russischen Prinzen und Nationalhelden.

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Fünf dunkle Türme erheben sich aus dem Dach, jeder gekrönt von einer vergoldeten Zwiebel und einem orthodoxen Kreuz. Der Mann, der das Projekt vorantrieb, der Diplomat Joseph Vassiliev, nannte den Stil byzantinisch-moskowitisch. Byzantinisch ist der Körper der Kirche, moskowitisch ist die Silhouette oben. Die fünf Türme stehen für Christus und die vier Evangelisten. Die vergoldeten Zwiebeln unter den Kreuzen sollen Kerzenflammen andeuten, die die Gebete der Gläubigen in den Himmel tragen. Der zentrale Turm erreicht etwa achtundvierzig Meter und trägt das achtzackige russisch-orthodoxe Kreuz. Der Entwurf stammte von Roman Kouzmine, dem Chefarchitekten des russischen kaiserlichen Hofes, in Zusammenarbeit mit dem Ingenieur Ivan Strohm. Von einer Pariser Straße aus ist diese Ansammlung von Zwiebeltürmen unverkennbar.

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Jeder Besucher und Gläubige erklimmt diese Steinstufen zur überdachten Vorhalle. Das Gebäude dahinter wurde auf ungewöhnliche Weise bezahlt. Zar Alexander II. gab aus seiner Privatschatulle etwa hundertundfünfzigtausend Goldfranken. Der Rest stammte von einer Spendenaktion in ganz Russland und unter russischen Gemeinden rund um die Welt. Das Bemerkenswerte an der Anstrengung ist, wer gegeben hat. Orthodoxe Spender gaben, aber auch Katholiken und Protestanten in Frankreich, wo das Interesse an dem Projekt groß war. Eine Kirche für einen Glauben, errichtet durch die Großzügigkeit von dreien. Die prunkvoll geschnitzte Vorhalle oben auf den Stufen heißt seit den sechziger Jahren des neunzehnten Jahrhunderts Gläubige willkommen.

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Über dem Eingang, eingefügt in den geschwungenen Giebel, erhebt Christus segnend die Hand vor einem goldenen Hintergrund. Der goldene Grund ist reines Byzantinisch, die Hälfte von Vassilievs Formel, die zum Körper der Kirche gehört. Dieses Bild ist das Erste, dem ein Besucher auf dem Weg hinein begegnet. Die Straße draußen hat ihre eigenen Zeremonien erlebt. Im April 1915, während des Ersten Weltkriegs, wurde hier in der Rue Daru ein russischer Sanitätskonvoi von einem Erzpriester gesegnet. Menschenmengen füllten die Straße, um zu beobachten, wie der Priester die Fahrzeuge segnete, bevor sie an die Front aufbrachen. Es war ein Zeichen dafür, wie tief diese fremde Kirche in Paris Wurzeln geschlagen hatte.

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Im Inneren ist der Grundriss ein griechisches Kreuz, wobei jeder der vier Arme in einer abgerundeten Apsis endet. Die Inspiration war die große Hagia Sophia in Konstantinopel. Jede Oberfläche trägt Gemälde, Vergoldungen und polychrome Dekoration, und ein großer Kronleuchter hängt über der Vierung. Dieser Raum wurde für die orthodoxe Liturgie gebaut, und die Gottesdienste in der Hauptkathedrale werden nach wie vor auf Kirchenslawisch gesungen. Das Kirchenschiff nimmt die Gläubigen auf, die sich unter den Gewölben zum Gottesdienst versammeln. Eine berühmte Zeremonie fand hier im Juli 1918 statt. Pablo Picasso heiratete in dieser Kirche die russische Tänzerin Olga Khokhlova. Die Zeugen waren Jean Cocteau, Max Jacob und Guillaume Apollinaire, drei der führenden Schriftsteller von Paris.

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Weit oben öffnet sich die Kuppel zu einem Ring gemalter Figuren um ein dunkelblaues Zentrum herum. Die Wände rund um die Kirche tragen Wandgemälde von D. Sorokine und Feodor Bronnikov. Sie zeigen die großen Ereignisse der christlichen Geschichte und die Momente der Liturgie. Die Anbetung der Hirten, die Bergpredigt, der Einzug Christi in Jerusalem, das Abendmahl. In den Apsiden hängen Leinwände von Alexeï Bogolioubov, darunter Christus auf dem Wasser und Christus predigt am See von Tiberias. Für eine Gemeinde wirkte all diese Malerei wie ein Buch in Bildern, das den Gläubigen, die nicht lesen konnten, die Geschichte des Glaubens erzählte.

Guilhem Vellut from Paris, France · CC BY 2.0

Dem Kirchenschiff zugewandt steht die Ikonostase, eine hohe vergoldete Wand, die mit Ikonen bedeckt ist. In einer orthodoxen Kirche hat sie eine genaue Aufgabe: Sie trennt den Altarraum, der dem Klerus vorbehalten ist, von den Gläubigen im Kirchenschiff. Sie hat drei Portale. Das mittlere ist die Königstür, und nur der Klerus darf sie durchschreiten. Ihre Flügel tragen Ikonen der Verkündigung und der vier Evangelisten, gemalt von Evgraf Sorokine. Rechts von diesen Türen stehen Christus, Alexander Nevsky selbst und der Erzengel Michael. Links befinden sich die Jungfrau Maria, der heilige Stephanus und der heilige Nikolaus von Myra. Weiter oben blickt die Heilige Dreifaltigkeit auf die gesamte Wand herab, gemalt von Pavel Sorokine.

Guilhem Vellut from Paris, France · CC BY 2.0

Kerzen brennen neben dem Kreuz im Herzen des Altarraums. Nach der russischen Revolution veränderte diese Kirche ihre Bedeutung. Im Jahr 1922 machte Erzbischof Euloge sie zum Sitz seiner Diözese von Emigrantengemeinden, und sie wurde zu einem geistlichen Zufluchtsort für weißgardistische Exilanten in Paris. Sie war auch der Ort, an dem die Gemeinde ihre Großen begrub. Die Beerdigung von Ivan Turgenev fand hier 1883 statt, lange vor den Exiljahren. Wassily Kandinsky wurde hier 1944 betrauert, und der Filmregisseur Andrei Tarkovsky in den späten 1980er Jahren. Seit mehr als anderthalb Jahrhunderten ist dies die spirituelle Heimat der Russen in Paris.

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