Cathédrale Notre-Dame de ReimsAudioguia

Bem-vindo a uma das mais significativas conquistas arquitetónicas do estilo Gótico. Diante de si ergue-se a grandiosa fachada ocidental, dominada por torres gémeas que atingem uma altura de oitenta e um vírgula cinco metros. O exterior desta vasta estrutura mede cento e quarenta e nove vírgula dezassete metros de comprimento, cobrindo uma área total de seis mil seiscentos e cinquenta metros quadrados. A construção do edifício atual começou em 1211, iniciada após um incêndio devastador ter consumido a anterior catedral românica. Em 1275, o corpo principal da igreja estava concluído. Quatro arquitetos mestres lideraram o design ao longo de décadas sucessivas: Jean d'Orbais, Jean-le-Loup, Gaucher de Reims e Bernard de Soissons. Juntos, criaram um espaço harmonioso frequentemente chamado de 'Catedral dos Reis'. Ao longo de mais de oito séculos, este local acolheu as coroações de trinta e um monarcas franceses, estabelecendo uma ligação poderosa entre a coroa francesa e a autoridade espiritual da igreja.

Photo: Gennadii Saus i Segura · CC BY-SA 4.0

Olhe para o nível superior da fachada, onde uma linha de estátuas colossais se encontra emoldurada por intrincados arcos góticos. Posicionado exatamente no centro desta fila, pode ver a representação do batismo de Clovis I, o primeiro Rei dos Francos. Descendentes reais ladeiam Clovis, estendendo-se ao longo da alta galeria horizontal numa demonstração de continuidade dinástica. Criada para servir como um gigantesco cartaz público, a galeria afirmava visualmente o direito divino dos monarcas franceses perante as multidões medievais abaixo. Ligava visualmente a autoridade da coroa à bênção da igreja, lembrando a todos os que entravam que os reis de França governavam com aprovação celestial. A escala monumental destas figuras garante que permaneçam visíveis mesmo a partir das extremidades distantes da praça abaixo.

Photo: Dguendel · CC BY 4.0

1240 · stone

Esculpida entre 1236 e 1245, a figura do anjo Gabriel no portal norte da fachada ocidental apresenta um sorriso suave e distinto. Esta expressão facial marcou um afastamento significativo dos traços rígidos e solenes típicos das esculturas em pedra românicas anteriores, introduzindo um novo nível de naturalismo na arte medieval. Em setembro de 1914, a artilharia alemã atingiu a catedral durante a Primeira Guerra Mundial, decapitando o anjo. Um padre local recolheu cuidadosamente os fragmentos de pedra caídos, guardando-os nas caves da catedral até que pudessem ser meticulosamente remontados. Após um restauro cuidadoso, a escultura tornou-se amplamente reconhecida como um sinal da sobrevivência cultural francesa face à destruição da guerra. Ainda pode admirar a curvatura suave dos lábios e as asas detalhadas que emolduram a cabeça da figura.

Photo: Mbzt · CC BY-SA 4.0

Olhe para o frontão triangular posicionado diretamente acima do portal central da fachada ocidental. Aqui, uma escultura em pedra de alto-relevo retrata Cristo a coroar a sua mãe, a Virgem Maria, que inclina a cabeça em aceitação. A Catedral de Reims foi formalmente dedicada a Maria, tornando esta cena central proeminente altamente significativa para a identidade do edifício. Ao colocar esta coroação celestial na entrada principal, os construtores estabeleceram um paralelo visual com as coroações terrenas dos reis franceses que ocorriam diretamente dentro das portas. A cena reforçava a legitimidade da coroa ao ligar as cerimónias reais ao reinado celestial da rainha do céu. O drapeado fino e as poses expressivas distinguem estas figuras, que captam a luz do dia em constante mudança ao longo da tarde.

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Dentro da catedral, um sentido dramático de verticalidade define a nave de cento e quinze metros de comprimento. Os construtores góticos utilizaram colunas agrupadas elevadas e abóbadas nervuradas ogivais para guiar o olhar para cima, criando um interior arejado e expansivo. Esta disposição foi deliberadamente projetada com vastos espaços abertos e corredores laterais excecionalmente largos para gerir as imensas multidões de nobres, dignitários estrangeiros, guardas e clero que enchiam a catedral durante as cerimónias de coroação real. A ausência de um grande coro alto melhorou ainda mais a visibilidade, garantindo que aqueles reunidos na nave pudessem testemunhar os rituais sagrados que ocorriam na extremidade oriental do edifício. A luz que filtra através das janelas altas do clerestório ilumina os pilares de pedra, destacando a escala deste salão medieval.

Photo: Diliff · CC BY-SA 3.0

Esculpida nesta laje tumular encontra-se a figura de Hugues Libergier, um mestre pedreiro do século XIII que projetou a vizinha igreja de Saint-Nicaise. Ao contrário da grande maioria dos construtores medievais que trabalhavam no anonimato, Libergier alcançou um nível de estatuto social que lhe valeu este monumento proeminente. Ele é representado a segurar uma maquete altamente detalhada da sua igreja, acompanhado pelas ferramentas principais do seu ofício: uma régua, um esquadro e um compasso. Uma elegante moldura arquitetónica gótica rodeia a sua figura, espelhando os arcos quebrados e os trifólios característicos do próprio design da catedral. A inscrição que percorre a borda regista a sua morte no ano de 1263, garantindo que o seu contributo para a engenharia gótica fosse preservado para as gerações futuras.

Photo: Palauenc05 · CC BY-SA 4.0

No ano de 1779, os cónegos da catedral ordenaram a destruição do labirinto original do pavimento porque se sentiam repetidamente incomodados pelas crianças que brincavam nos padrões durante os serviços religiosos. Hoje, o design histórico é ocasionalmente celebrado e recordado através de projeções de luz no pavimento de pedra. O traçado original formava um grande quadrado com cantos cortados, apresentando secções octogonais que homenageavam os mestres construtores da catedral. Para além do seu propósito decorativo, o labirinto desempenhava uma função espiritual prática para os crentes medievais, que percorriam lentamente o caminho sinuoso de joelhos. Este ato físico funcionava como uma peregrinação simbólica a Jerusalém para aqueles que não possuíam os meios financeiros ou a capacidade física para empreender a verdadeira e perigosa viagem até à Terra Santa.

G.Garitan · CC BY-SA 3.0

Posicionado na parede exterior encontra-se um relevo em pedra que retrata um homem barbudo submerso numa pia batismal, rodeado por figuras religiosas presentes. Esta escultura representa o batismo de Clovis I, Rei dos Francos, por São Remígio no dia de Natal, por volta do ano 496 d.C. Este único evento histórico moldou fundamentalmente o destino da Catedral de Reims. Como Clovis recebeu o seu batismo aqui, a cidade de Reims tornou-se reconhecida como o berço espiritual da monarquia francesa. Este legado vinculou legalmente os futuros reis franceses a receberem as suas coroas nesta catedral específica, garantindo que cada cerimónia de coroação estivesse ancorada no local histórico onde o primeiro rei da nação abraçou a fé cristã.

Mattana · Public domain

Suspenso na parede do transepto norte encontra-se um raro relógio astronómico do século XV, encerrado dentro de uma alta caixa gótica de madeira. Figuras esculpidas de santos e anjos rodeiam o mostrador circular, que apresenta indicadores mecânicos complexos. Este dispositivo intrincado foi concebido para fazer muito mais do que simplesmente indicar as horas do dia. Rastreador das fases da lua, registava os calendários dos feriados religiosos e mapeava os alinhamentos planetários. Para os fiéis medievais, o relógio servia como uma representação visual da ordem divina que se acreditava governar o universo, fundindo a observação científica com a crença teológica. O armário de madeira apresenta pináculos pontiagudos e delicados painéis de filigrana que harmonizam com a arquitetura de pedra circundante do transepto.

Photo: Renhour48 · CC0

Na extremidade oriental da catedral situa-se o coro e o santuário, o palco histórico onde os reis franceses eram coroados. Durante o elaborado ritual de coroação, o monarca ajoelhava-se perante o altar-mor para ser ungido com o óleo sagrado da ampola sagrada, que a tradição dizia ter sido trazida por uma pomba para o batismo de Clovis. Após a unção, o rei recebia a coroa de Carlos Magno. Para apoiar estas cerimónias elaboradas, o espaço apresenta grandes cadeirais de madeira para o clero e um órgão histórico. A acústica do teto alto e abobadado foi cuidadosamente otimizada pelos construtores medievais para garantir que os cânticos litúrgicos e as notas do órgão ecoassem claramente por toda a extensão do edifício, realçando a solenidade dos eventos de Estado.

Photo: Diliff · CC BY-SA 3.0