Basilica di San FrancescoAudioguide

Willkommen in der Basilika San Francesco in Assisi. Während Sie hier auf der unteren Piazza stehen, blicken Sie auf eine außergewöhnliche architektonische Meisterleistung: eine 'Doppelkirche'. Das Bauwerk besteht aus zwei eigenständigen Kirchen, die direkt übereinander in den Hügel hineingebaut wurden. Diese untere Piazza dient als Eingang zu diesem spirituellen Komplex. Interessanterweise hat der Ort selbst eine düstere Geschichte. Bevor die Basilika errichtet wurde, war dieser Platz als 'Hügel der Hölle' bekannt, da er als Hinrichtungsstätte der Stadt diente. Nach dem Bau des Heiligtums zu Ehren des heiligen Franziskus wurde er jedoch in 'Hügel des Paradieses' umbenannt. Die Piazza, auf der Sie stehen, ist mit einer Länge von etwa 80 Metern und einer Breite von 50 Metern beeindruckend. Dieser weitläufige Raum wurde entworfen, um die große Zahl der Pilger aufzunehmen, die seit Jahrhunderten hierher reisen. Die umlaufenden Arkaden vermitteln ein Gefühl der Geborgenheit und der Einstimmung, bevor man die heiligen Räume im Inneren betritt. Achten Sie darauf, wie sich die massiven Steinmauern der Basilika aus dem Hügel erheben und sowohl als Denkmal als auch als schützende Festung für die Schätze im Inneren dienen.

Photo: Geobia · CC BY-SA 3.0

Der Eingang zur Unterkirche zeichnet sich durch ein wunderschönes Doppelportal aus, ein Kennzeichen des Übergangs zwischen romanischem und gotischem Stil. Der Bau ist eng mit der Anerkennung des Lebens des heiligen Franziskus verbunden; der erste Stein wurde am 17. Juli 1228 gelegt, nur einen Tag nachdem Franziskus offiziell heiliggesprochen worden war. Das Projekt war ein gewaltiges Unterfangen, das als würdiges Grab für den 'Poverello' von Assisi dienen sollte. Der Hauptarchitekt dieses Entwurfs ist Maestro Jacopo Tedesco, dessen Arbeit hier dazu beitrug, gotische Elemente in die italienische Architektur einzuführen. Das gesamte Projekt wurde von Bruder Elias, einem der frühesten und einflussreichsten Gefährten des Franziskus, als Bauleiter überwacht. Wenn Sie auf das Portal blicken, achten Sie auf die kunstvollen Schnitzereien und die Schwere, die den Eingang zur unteren Ebene des Komplexes definiert. Im Gegensatz zur luftigen Oberkirche führt dieser Eingang in einen Raum, der für Besinnung und Trauer konzipiert wurde und näher an den sterblichen Überresten des Heiligen liegt. Die Größe und Detailgenauigkeit dieses Portals spiegeln die Bedeutung des Ortes als eines der wichtigsten Pilgerziele der christlichen Welt wider.

Photo: Geobia · CC BY-SA 3.0

Beim Betreten des Langhauses der Unterkirche verändert sich die Atmosphäre dramatisch gegenüber der offenen Piazza draußen. Die Luft fühlt sich kühler an und der Raum ist von einem düsteren, schweren romanischen Stil geprägt. Diese architektonische Entscheidung war beabsichtigt, um eine Umgebung zu schaffen, die sich für eine Krypta und einen Ort des stillen Gebets eignet. Beachten Sie die massiven, niedrig angesetzten zylindrischen Pfeiler, die das Langhaus säumen. Diese sind nicht nur dekorativ, sondern wesentliche strukturelle Elemente, die das enorme Gewicht der direkt über uns liegenden Oberkirche tragen sollen. In einer Zeit, in der die meisten Menschen nicht lesen konnten, dienten die Wände hier als 'Biblia Pauperum', also als 'Armenbibel'. Jede Fläche war mit lebendigen Fresken bedeckt, die biblische Geschichten und das Leben des heiligen Franziskus darstellten, sodass auch Analphabeten die Lehren des Glaubens durch visuelle Erzählungen verstehen konnten. Während einige der Pigmente im Laufe der Jahrhunderte verblasst sind, vermittelt die schiere Dichte der Bilder immer noch den didaktischen Zweck des Raumes. Die niedrigen Gewölbedecken und dicken Mauern erzeugen das Gefühl, sich unter der Erde zu befinden, und lenken den Fokus nach innen auf das spirituelle Herz der Basilika, das sich unter dem Hochaltar befindet.

Gary Todd from Xinzheng, China · CC0

Die Kapelle des heiligen Martin gilt weithin als Juwel der sieneser Malschule. Wenn Sie sich im Raum umsehen, werden Sie eine brillante Farbenpracht und die ausgiebige Verwendung von Blattgold bemerken, die bei Lichteinfall einen schimmernden, himmlischen Effekt erzeugt. Diese Fresken wurden gemalt, um die Geschichte des heiligen Martin von Tours zu erzählen. Martin war ursprünglich ein römischer Soldat, doch sein Leben nahm eine radikale Wendung, als er zum Christentum konvertierte und schließlich Bischof und Heiliger wurde. Der sieneser Stil zeigt sich besonders in der Eleganz der Figuren und der akribischen Liebe zum Detail bei den Kostümen und Hintergründen. Im Gegensatz zum eher rauen Stil, der in anderen Teilen der Basilika zu sehen ist, ist die Arbeit hier raffiniert und höfisch. Diese Kapelle bietet einen Einblick in das hohe künstlerische Niveau, das angestrebt wurde, um die verschiedenen Seitenkapellen der Unterkirche zu schmücken. Der Erzählzyklus folgt Martin von seiner Zeit beim Militär bis zu seinem späteren Leben als heiliger Mann und betont seine Tugenden der Nächstenliebe und Hingabe. Sie dient als wunderschönes Gegenstück zu den Geschichten des heiligen Franziskus, die an anderen Stellen des Gebäudes zu finden sind.

Simone Martini · CC BY-SA 3.0

In diesem speziellen Freskenfeld erleben wir die berühmteste Episode aus dem Leben des heiligen Martin von Tours. Während er noch als junger römischer Soldat diente, begegnete Martin einem Bettler, der in der Kälte zitterte. In einem plötzlichen Akt des Mitgefühls nahm Martin sein Schwert und schnitt seinen eigenen Militärmantel in zwei Hälften, um ihn mit dem Mann zu teilen. Diese Szene ist mit der charakteristischen Eleganz des sieneser gotischen Stils wiedergegeben. Beachten Sie das höfische Erscheinungsbild Martins; selbst bei einem Akt der Nächstenliebe wird er mit einer raffinierten, fast aristokratischen Anmut dargestellt. Auch das Pferd ist in einer schlanken, zierlichen Form stilisiert, die den künstlerischen Geschmack der Zeit widerspiegelt. Die Verwendung der Farbe ist hier besonders auffällig, wobei das satte Rot des Mantels die Aufmerksamkeit auf das Zentrum des Geschehens lenkt. Dieser Moment der selbstlosen Hingabe war der Wendepunkt in Martins Leben und führte ihn zu seiner späteren Taufe und seinem religiösen Dienst. Der Künstler hat die Erzählung mit einem Gefühl von stiller Dramatik eingefangen und konzentriert sich auf die menschliche Verbindung zwischen dem Soldaten und dem armen Mann – ein Thema, das tief mit den franziskanischen Werten der Armut und Nächstenliebe resoniert, die in dieser gesamten Basilika gefeiert werden.

Simone Martini · Public domain

Dieses Tafelbild zeigt die letzten Momente im Leben des heiligen Martin auf Erden. Er liegt auf einem Bett, umgeben von seinen trauernden Gefährten und Geistlichen. Der Künstler Simone Martini beweist eine für die damalige Zeit bemerkenswert ausgefeilte Beherrschung der architektonischen Perspektive, was Sie an der Darstellung des Raumes und des Gewölbes über der Szene erkennen können. Dies erzeugt ein Gefühl von echtem, dreidimensionalem Raum, das für das 14. Jahrhundert geradezu revolutionär war. Betrachten Sie die Gesichter der um das Bett versammelten Figuren genau. Ihre Ausdrücke sind voller Emotionen und fangen eine Bandbreite von Trauer und andächtiger Hingabe ein, bewahren dabei jedoch eine gewisse vornehme Würde, die ein Markenzeichen der Schule von Siena ist. Die Szene ist still und ehrfürchtig und konzentriert sich auf den Übergang von der physischen in die geistige Welt. Achten Sie auf die Details des Raumes, von den gemusterten Stoffen bis hin zu den architektonischen Bögen, die einen realistischen Rahmen für dieses heilige Ereignis bilden. Die Komposition lenkt Ihre Aufmerksamkeit auf die friedliche Gestalt des Heiligen, der inmitten der umgebenden Trauer der ruhende Pol bleibt. Dieses Fresko verbindet technisches Können auf wunderbare Weise mit tiefer emotionaler Resonanz und markiert einen Höhepunkt des Erzählzyklus der Kapelle.

Simone Martini · Public domain

Sie blicken auf den Bereich um das spirituelle Epizentrum des gesamten Komplexes: das Grab des heiligen Franziskus. Die Geschichte dieses Ortes ist voller Geheimnisse und Hingabe. Nach dem Tod des heiligen Franziskus unternahm Bruder Elias, der für den Bau der Basilika verantwortlich war, äußerste Anstrengungen, um den Körper des Heiligen zu schützen. In einer Zeit, in der der Diebstahl heiliger Reliquien ein häufiges und lukratives Vorkommnis war, versteckte Elias den Sarkophag so tief und effektiv im Fels des Hügels, dass sein genauer Standort schließlich in Vergessenheit geriet. Über Jahrhunderte hinweg beteten Pilger in diesem Bereich, wohlwissend, dass der Heilige hier ruhte, ohne jedoch seine Grabstätte sehen zu können. Erst im Jahr 1818 wurde das Grab schließlich wiederentdeckt. Nach einer intensiven, 52-tägigen Ausgrabung, bei der man sich durch den massiven Stein unter dem Altar tunnelte, erreichten die Arbeiter schließlich die verborgene Kammer mit dem eisenbeschlagenen Steinsarg. Diese Entdeckung war ein monumentales Ereignis für den Franziskanerorden und die Stadt Assisi. Heute ist die Krypta ein Ort tiefer Stille und Wallfahrt, an dem die Überreste des Mannes, der Armut und Frieden predigte, der Welt endlich zugänglich sind.

Photo: Twice25 · CC BY-SA 2.5

Die Atmosphäre in dieser unterirdischen Krypta ist von tiefer Stille und Demut geprägt, was das Leben des hier beigesetzten Mannes widerspiegelt. In der Mitte sehen Sie den schlichten Steinsarkophag, der die Überreste des heiligen Franziskus enthält. Beachten Sie die schweren Eisenbänder, die den Stein umschließen; dies waren ursprüngliche Vorrichtungen, um den Sarg zu sichern und ein Öffnen während der Jahrhunderte, in denen er verborgen blieb, zu verhindern. Die Schlichtheit des Grabes ist ein kraftvolles Zeugnis für das Armutsgelübde des heiligen Franziskus und steht im Kontrast zur kunstvollen Gestaltung der darüber liegenden Ebenen. Franziskus ist an diesem heiligen Ort nicht allein. In den Ecken der Krypta finden Sie die Grabstätten seiner vier treuesten Gefährten: Bruder Leo, Bruder Rufinus, Bruder Angelus und Bruder Masseo. Diese Männer waren seit den frühen Tagen seiner Mission bei Franziskus und blieben ihm zeitlebens an der Seite. Indem sie hier beigesetzt wurden, unterstrichen die Gestalter der Krypta den gemeinschaftlichen Charakter der frühen franziskanischen Bewegung. Die niedrigen, schweren Bögen und der natürliche Fels des Hügels bilden einen ernsten, meditativen Rahmen, der Besucher dazu einlädt, über das Vermächtnis des 'kleinen armen Mannes' aus Assisi nachzudenken.

Photo: Fczarnowski · CC BY-SA 4.0

Pietro Lorenzetti · 1310s

Dieses Fresko der Kreuzigung, gemalt vom sienesischen Meister Pietro Lorenzetti, ist ein Meilenstein in der Geschichte der westlichen Kunst aufgrund seiner beispiellosen Darstellung roher menschlicher Emotionen. Im Gegensatz zu früheren, statischeren Darstellungen dieser Szene fängt Lorenzetti ein Gefühl von chaotischer, tief empfundener Trauer ein. Betrachten Sie den Himmel, der voller Engel ist, die nicht nur Beobachter sind, sondern aktiv ihre Qual zum Ausdruck bringen, indem sie sich in einer dynamischen Darstellung des Leids winden und drehen. Am Fuß des Kreuzes ist die Menschenmenge dicht und aufgewühlt. Sie sehen Soldaten, Trauernde und Schaulustige, die alle auf ihre Weise reagieren und so ein realistisches Gefühl einer öffentlichen Hinrichtung erzeugen. Der Fokus auf individuelle Psychologie und körperliches Leiden war für die damalige Zeit revolutionär und löste sich von der symbolischen Darstellung hin zu einer viszeraleren, menschlicheren Erfahrung. Die Komposition ist voller Details, von den Gesichtsausdrücken der heiligen Frauen bis hin zur Gleichgültigkeit oder Feindseligkeit einiger Personen in der Menge. Dieses Werk spiegelt die franziskanische Betonung der Menschlichkeit Christi und die Bedeutung einer emotionalen Verbindung zu den Geschichten des Glaubens wider. Es bleibt eines der kraftvollsten und einflussreichsten Bilder in der gesamten Unteren Basilika.

Pietro Lorenzetti · Public domain

Wenn Sie zu dem Gewölbe direkt über dem Hochaltar aufblicken, sehen Sie vier dreieckige Felder, die als franziskanische Allegorien bekannt sind. Diese komplexen Fresken wurden entworfen, um die Grundprinzipien des Franziskanerordens visuell zu erläutern. Drei der Felder repräsentieren die grundlegenden Gelübde, die jeder Ordensbruder ablegen muss: Armut, Keuschheit und Gehorsam. Jedes Gelübde wird personifiziert und von symbolischen Figuren umgeben, die seine Bedeutung und Herausforderungen veranschaulichen. Das vierte Feld zeigt die 'Verherrlichung des heiligen Franziskus' und stellt den Heiligen im Triumph dar, umgeben von Engeln und den himmlischen Heerscharen. Die Verwendung von Blattgold in diesen Deckenfeldern ist außergewöhnlich reichhaltig und erzeugt einen leuchtenden Effekt, der den Blick nach oben lenkt und die heilige Natur des Raumes darunter betont. Dieser goldene Hintergrund steht für das göttliche Licht und die ewige Belohnung für diejenigen, die dem franziskanischen Pfad folgen. Die komplexe Symbolik in diesen Allegorien war für ein gebildeteres Publikum gedacht, wahrscheinlich für die Brüder selbst und hochrangige Kirchenvertreter. Zusammen dienen diese Gemälde als ständige Erinnerung an das spirituelle Fundament des Ordens, platziert im Herzen der Kirche, wo die feierlichsten Liturgien abgehalten werden.

Giotto · Public domain