Caernarfon CastleAudioguide

Willkommen auf Caernarfon Castle. Wenn Sie an der Schwelle zum Königstor stehen, werden Sie Zeuge der ehrgeizigen imperialen Vision von König Eduard I. Der Bau dieses massiven Bauwerks begann im Jahr 1283 unter der Leitung des Baumeisters James of Saint George. Im Gegensatz zu den runden Türmen, die bei anderen Burgen dieser Zeit üblich waren, sind die Türme hier polygonal, und das Mauerwerk weist markante Bänder aus unterschiedlich farbigem Stein auf. Dies war kein architektonischer Zufall; das Design sollte die berühmten theodosianischen Mauern von Konstantinopel nachahmen. Indem er sich auf den Sitz des Byzantinischen Reiches bezog, setzte Eduard ein klares politisches Zeichen für die Macht und Legitimität seiner eigenen Herrschaft. Dieses Torhaus wurde als eines der beeindruckendsten seiner Zeit konstruiert. Obwohl die Innenräume und die geplanten oberen Stockwerke nie vollständig fertiggestellt wurden, vermittelt das schiere Ausmaß des äußeren Mauerwerks die beabsichtigte psychologische Wirkung. Das Tor war der Haupteingang und die erste Verteidigungslinie gegen jeden lokalen Aufstand und verkörperte den Übergang von Wales von einem Land unabhängiger Fürsten zu einem Kerngebiet der englischen Krone.

Philip Halling · CC BY-SA 2.0

Beachten Sie die kleine, stark erodierte Statue in einer Nische über dem Eingang zum Königstor. Obwohl die Gesichtszüge durch jahrhundertelange Witterungseinflüsse in Nordwales abgenutzt sind, repräsentiert diese Figur aus dem 14. Jahrhundert einen entscheidenden Moment in der Geschichte der Burg. Sie bezieht sich auf die Tradition des ersten englischen Prince of Wales. Die Geschichte besagt, dass Eduards I. Sohn, der spätere Eduard II., am 25. April 1284 innerhalb dieser Burgmauern geboren wurde. Der Legende nach präsentierte der König sein neugeborenes Kind den versammelten walisischen Anführern und bot ihnen einen Prinzen an, der in Wales geboren wurde und kein Wort Englisch sprach. Indem er seinen Sohn zum Prince of Wales ernannte, wollte Eduard I. die Region befrieden und die walisische Identität in die englische Königslinie integrieren. Während moderne Historiker die genauen Details dieser Präsentation diskutieren, ist der Titel seit über siebenhundert Jahren mit dem Thronfolger des britischen Throns verbunden. Diese steinerne Figur wacht seit dem Mittelalter über jeden Besucher, der durch das Tor eintritt, und dient als stiller Zeuge der langen und komplexen Beziehung zwischen der Monarchie und dem Volk von Wales.

Siaron James from Caernarfon, Wales · CC BY 2.0

Das Innere der Burg ist in einem einzigartigen Muster in Form einer Acht angeordnet, das in zwei große offene Bereiche unterteilt ist, die als Untere und Obere Vorburg bekannt sind. Wenn Sie hier in der Unteren Vorburg stehen, können Sie das erstaunliche Ausmaß der Investition von Eduard I. wirklich würdigen. Aufzeichnungen aus dem 13. Jahrhundert zeigen, dass die Baukosten etwa 25.000 Pfund erreichten. Zum Vergleich: Dies war eine astronomische Summe, die die königliche Schatzkammer erheblich belastete und mehr als das gesamte Jahreseinkommen der englischen Krone zu dieser Zeit darstellte. Die riesige offene Grasfläche, die Sie heute sehen, war nie dazu gedacht, leer zu bleiben. Sie wurde entworfen, um eine Reihe prächtiger Wohngebäude aufzunehmen, darunter palastartige Apartments für die königliche Familie und Verwaltungsbüros für die Beamten, die die Region regierten. Die meisten dieser Holz- und Steinkonstruktionen wurden entweder nie gebaut oder sind längst verschwunden, sodass dieser weitläufige Innenhof zurückblieb. Dieser Grundriss ermöglichte große Versammlungen und die Bewegung stationierter Truppen, wodurch sichergestellt wurde, dass die Burg sowohl als luxuriöser königlicher Palast als auch als militärisches Hauptquartier in hoher Bereitschaft fungierte. Die umliegenden Mauern, die von massiven Türmen unterbrochen werden, bilden einen einschüchternden Umfang, der diese geplanten zivilen Räume vor der Außenwelt schützte.

Jeff Buck · CC BY-SA 2.0

Betrachten Sie die niedrigen Steinfundamente, die im Gras eingebettet sind. Dies sind die Fundamente der Großen Halle, eines Bauwerks, das als primärer Ort für königliche Feste, Gerichtsverfahren und offizielle Zeremonien dienen sollte. Im Mittelalter war die Große Halle das soziale Herz jeder bedeutenden Burg, wo der König oder sein Vertreter Hof hielt und seinen Reichtum und seine Macht demonstrierte. Während die massiven äußeren Ringmauern der Burg bis 1330 weitgehend fertiggestellt waren, war das Innere eine andere Geschichte. Die Festung blieb über Jahrzehnte ein laufendes Projekt, und viele der geplanten internen Gebäude, wie diese Halle, wurden nie vollständig nach ihren ursprünglichen, großartigen Spezifikationen verwirklicht. Diese Fundamente bieten einen Einblick in die logistischen Herausforderungen eines solch massiven Bauprogramms; selbst mit den enormen Ressourcen des Königs gerieten die Arbeiten oft ins Stocken, sei es durch Geldmangel oder durch Verschiebungen der politischen Prioritäten. Heute skizzieren diese Fundamente das beabsichtigte Ausmaß des Raumes und deuten auf einen Bereich hin, der von hohen Fenstern mit Licht erfüllt gewesen wäre und in dem Musik und Debatten erklungen wären. Jetzt stehen sie als stilles architektonisches Zeugnis einer großartigen administrativen Vision, die kurz vor der Vollendung zum Stillstand kam.

Nilfanion · CC BY-SA 4.0

Das westliche Ende der Burg wird vom Adler-Turm dominiert, dem beeindruckendsten der zehn Türme, die die Ringmauer unterbrechen. Sie können ihn leicht an den drei kleineren Ecktürmchen erkennen, die aus seinem Dach ragen. Dieser Turm wurde für mehr als nur zur Verteidigung entworfen; er war die Hauptresidenz des Justiciars von Nordwales, des wichtigsten lokalen Vertreters des Königs. Die Innenräume wurden mit einem Schwerpunkt auf Komfort und Status konstruiert und zeichneten sich durch feines Mauerwerk und reichlich Wohnraum aus. Eines seiner strategisch wichtigsten Merkmale ist das Wassertor an seiner Basis. Dieser Eingang ermöglichte es VIPs und lebenswichtigen Vorräten, direkt vom Fluss Seiont mit dem Boot anzukommen. Durch die Nutzung des Wassertors konnten Reisende die Sicherheit der Festung betreten, ohne die Stadt Caernarfon außerhalb durchqueren zu müssen. Dies machte den Adler-Turm zu einem sicheren und privaten Zufluchtsort für die königliche Verwaltung. Die Höhe des Turms bot zudem einen unvergleichlichen Aussichtspunkt, um die maritimen Aktivitäten entlang des Flusses und der Menai-Straße zu überwachen. Seine massiven Mauern, die stellenweise mehrere Meter dick sind, wurden gebaut, um sowohl den natürlichen Elementen der walisischen Küste als auch der Bedrohung durch schwere Artillerie während einer Belagerung standzuhalten.

Photo: Tilman2007 · CC BY-SA 4.0

Das Innere der königlichen Gemächer offenbart den hohen Komfort, der für König Edward I. und seine Familie geplant war. Selbst im heutigen Ruinenzustand lassen sich Anzeichen für einen gehobenen Lebensstil erkennen, wie etwa der massive Kamin und die kunstvollen Steinkonsolen, die die darüber liegenden Stockwerke trugen. Zu Zeiten der Blütezeit der Burg hätten diese Räume ganz anders ausgesehen als das kahle Mauerwerk, das Sie heute sehen. Sie wären mit lebendigen, farbenfrohen Wandteppichen geschmückt gewesen, die sowohl zur Isolierung als auch zur Dekoration dienten, während schwere Holzmöbel und edle Textilien den Raum füllten. Dieser häusliche Luxus stand in scharfem Kontrast zum kalten, imposanten militärischen Äußeren der Festung. Diese Räume waren dazu gedacht, Gastdelegationen zu beeindrucken und der herrschenden Elite eine angemessene Umgebung für Staatsgeschäfte im Privaten zu bieten. Die Steinkonsolen, also die hervorstehenden Halterungen hoch an den Wänden, sind aufgrund ihrer handwerklichen Qualität besonders bemerkenswert. Sie zeigen, dass den königlichen Architekten selbst in einer Festung, die primär für den Krieg gebaut wurde, kein Detail zu klein war. Ein Rundgang durch diese Räume hilft dabei, die Brücke zwischen der Rolle der Burg als militärische Festung und ihrer Funktion als prestigeträchtiger Königspalast zu schlagen.

Photo: Tilman2007 · CC BY-SA 4.0

Blicken Sie ganz nach oben auf die drei Türme des Eagle Tower, um die verwitterten Überreste steinerner Adler zu sehen. Diese Figuren waren nicht bloß dekorativ; sie waren ein wirkungsvolles Stück politischer Propaganda. Im 13. Jahrhundert war der Adler das Symbol des Römischen Reiches. Indem König Edward I. sie hier anbringen ließ, verknüpfte er seine Herrschaft bewusst mit der Macht des antiken Roms. Diese Verbindung wurde durch den 'Traum von Macsen Wledig', einer berühmten walisischen Legende aus dem Mabinogion, weiter gestärkt. In der Geschichte träumt der römische Kaiser Magnus Maximus von einer prächtigen Burg an einer Flussmündung – genau dort, wo Caernarfon heute steht. Indem Edward eine Burg errichten ließ, die den römischen Mauern von Konstantinopel ähnelte, und sie mit kaiserlichen Adlern schmückte, versuchte er, diese alte Prophezeiung zu erfüllen. Er wollte seine Eroberung von Wales nicht als fremde Invasion darstellen, sondern als Wiederherstellung einer rechtmäßigen imperialen Ordnung. Dieser geschickte Einsatz lokaler Mythologie und internationaler Symbole sollte die englische Herrschaft in den Augen der walisischen Bevölkerung legitimieren. Obwohl viele der steinernen Adler über die Jahrhunderte zerfallen sind, dienen die wenigen verbliebenen als Erinnerung an den psychologischen Krieg, der mit dem physischen Bau dieser massiven Steinmauern einherging.

Eric Jones · CC BY-SA 2.0

In der Mitte des Burghofs finden Sie ein kreisförmiges Steinpodest, das sich vom umliegenden Gras abhebt. Diese Plattform verbindet die Geschichte von Caernarfon aus dem Mittelalter mit dem 20. Jahrhundert. Dies ist der offizielle Ort für die Investitur des Prince of Wales, eine Zeremonie, bei der der Thronfolger des britischen Königshauses formell anerkannt wird. Während der Titel bis ins Jahr 1301 zurückreicht, wurde die Tradition, die Zeremonie hier in Caernarfon abzuhalten, 1911 für den zukünftigen König Edward VIII. wiederbelebt. Hier wurde im Juli 1969 auch der heutige König, der damalige Prinz Charles, von Königin Elisabeth II. feierlich investiert. Die Wahl dieses speziellen Ortes für die Zeremonie war ein bewusster Versuch, die moderne britische Monarchie mit den tiefen historischen Wurzeln der Burg zu verbinden. Das Podest selbst ist modern und wurde entworfen, um eine fokussierte Bühne für die aufwendigen Rituale der Investitur zu bieten. Um diesen Ort herum wurden einst temporäre Tribünen für Tausende von Gästen errichtet, die die alte Festung in ein großes Freilichttheater verwandelten. Der Ort bleibt ein zentraler Anlaufpunkt für Besucher und repräsentiert die fortwährende Rolle der Burg als Schauplatz staatlicher Rituale und als Symbol nationaler Identität.

Richard Croft · CC BY-SA 2.0

Die Investitur von Prinz Charles im Jahr 1969 war ein wegweisendes Ereignis, das alte Tradition mit moderner Technologie verband. Für die Zeremonie wurde über dem zentralen Podest, das Sie im Hof gesehen haben, ein massiver modernistischer Baldachin installiert. Diese markante Struktur aus leichten Materialien bildete einen scharfen visuellen Kontrast zum schweren mittelalterlichen Mauerwerk der umliegenden Türme. Es war ein deutliches Signal, dass die Monarchie in die Zukunft blickte, während sie gleichzeitig die Vergangenheit feierte. Das Ausmaß des Ereignisses war wahrhaft global; es war die erste Investitur, die live im Fernsehen übertragen wurde und schätzungsweise 500 Millionen Menschen weltweit erreichte. Die antike Architektur von Caernarfon Castle bot eine dramatische und prestigeträchtige Kulisse, die der modernen Zeremonie einen Hauch von historischem Gewicht und Beständigkeit verlieh. Jedes Detail, von den leuchtend roten Uniformen der Wachen bis zum zeitgenössischen Design des Baldachins, war sorgfältig für die Kameras choreografiert. Dieses Ereignis verwandelte die Burg von einem stillen Denkmal in eine lebendige Bühne und demonstrierte, wie historische Stätten angepasst werden können, um ihre Relevanz in der modernen Ära zu bewahren. Das Bild des jungen Prinzen inmitten dieser Ruinen wurde zu einem der prägenden königlichen Fotos des späten 20. Jahrhunderts.

Dr Charles Nelson · CC BY-SA 2.0

Diese Gedenkmedaille aus dem Jahr 1911 wurde anlässlich der Investitur des zukünftigen Königs Edward VIII. geschaffen. Auf der Vorderseite, dem Avers, sehen Sie ein fein gearbeitetes Profil des jungen Prinzen in seinem zeremoniellen Gewand. Die Rückseite der Medaille zeigt eine beeindruckende Darstellung von Caernarfon Castle selbst, was die Festung als rechtmäßigen Sitz des Prince of Wales hervorhebt. Diese Objekte waren weit mehr als einfache Souvenirs; sie wurden weithin verbreitet, um die Verbindung zwischen der britischen Monarchie und der walisischen Identität im frühen 20. Jahrhundert zu festigen. Indem die Investitur zum ersten Mal seit Jahrhunderten auf der Burg abgehalten und diese Gedenkgegenstände produziert wurden, versuchte die Regierung, ein Gefühl des gemeinsamen Erbes zu fördern. Die Darstellung der Burg auf der Medaille ist sehr genau und zeigt die markanten polygonalen Türme sowie den Eagle Tower. Die Verwendung von lateinischen und walisischen Inschriften auf solchen Artefakten unterstrich zusätzlich die duale Natur der Rolle des Prinzen. Diese kleinen, tragbaren Kunstwerke ermöglichten es, die Botschaft der Zeremonie weit über die Burgmauern hinaus in die Taschen und Häuser der Menschen im gesamten Britischen Weltreich zu tragen und den Status der Burg als zentrales Symbol königlicher Macht zu stärken.

w:Goscombe John (d. 1952), this photo by w:User:Bruce61813 · Public domain