Caernarfon CastleAudioguia

Bem-vindo ao Castelo de Caernarfon. Ao encontrar-se no limiar da Porta do Rei, está a testemunhar a ambiciosa visão imperial do Rei Eduardo I. A construção desta estrutura maciça começou em 1283, sob a direção do mestre arquiteto James of Saint George. Ao contrário das torres arredondadas comuns noutros castelos da época, as torres aqui são poligonais e a alvenaria apresenta faixas distintas de pedra de cores diferentes. Isto não foi um acidente arquitetónico; o design pretendia imitar as famosas Muralhas de Teodósio de Constantinopla. Ao fazer referência à sede do Império Bizantino, Eduardo estava a fazer uma declaração política ousada sobre o poder e a legitimidade do seu próprio governo. Esta porta fortificada foi projetada para ser uma das mais formidáveis que existem. Embora as salas interiores e os pisos superiores planeados nunca tenham sido totalmente concluídos, a escala impressionante da alvenaria exterior transmite o impacto psicológico pretendido. A porta era o principal ponto de entrada e a primeira linha de defesa contra qualquer revolta local, personificando a transição do País de Gales de uma terra de príncipes independentes para um território central da Coroa Inglesa.

Philip Halling · CC BY-SA 2.0

Repare na pequena estátua, fortemente erodida, colocada num nicho acima da entrada da Porta do Rei. Embora os traços tenham sido desgastados por séculos de intempéries no Norte do País de Gales, esta figura do século XIV representa um momento crucial na história do castelo. Está relacionada com a tradição do primeiro Príncipe de Gales inglês. A história diz-nos que o filho de Eduardo I, o futuro Eduardo II, nasceu dentro destas muralhas a 25 de abril de 1284. Segundo a lenda local, o Rei apresentou o seu filho recém-nascido aos líderes galeses reunidos, oferecendo-lhes um príncipe que tinha nascido no País de Gales e que não sabia proferir uma única palavra em inglês. Ao nomear o seu filho Príncipe de Gales, Eduardo I procurou pacificar a região e integrar a identidade galesa na linhagem real inglesa. Embora os historiadores modernos debatam os detalhes exatos dessa apresentação, o título permaneceu com o herdeiro do trono britânico durante mais de setecentos anos. Esta figura de pedra tem vigiado todos os visitantes que entram pela porta desde a Idade Média, servindo como testemunha silenciosa da longa e complexa relação entre a monarquia e o povo do País de Gales.

Siaron James from Caernarfon, Wales · CC BY 2.0

O interior do castelo está organizado num padrão único em forma de oito, dividido em duas grandes áreas abertas conhecidas como Pátio Inferior e Pátio Superior. Ao estar aqui, no Pátio Inferior, pode verdadeiramente apreciar a escala impressionante do investimento de Eduardo I. Registos do século XIII revelam que os custos de construção atingiram aproximadamente 25.000 libras. Para contexto, esta era uma soma astronómica que esgotou significativamente o tesouro real, representando mais do que todo o rendimento anual da coroa inglesa na altura. A vasta relva aberta que vê hoje nunca foi concebida para estar vazia. Foi projetada para acomodar uma série de grandes edifícios domésticos, incluindo apartamentos palacianos para a família real e escritórios administrativos para os funcionários que governavam a região. A maioria destas estruturas de madeira e pedra nunca foi construída ou desapareceu há muito tempo, deixando para trás este pátio expansivo. Este esquema permitia grandes reuniões e a movimentação de tropas guarnecidas, garantindo que o castelo funcionasse tanto como um luxuoso palácio real como um quartel-general militar de prontidão. As muralhas circundantes, pontuadas por torres maciças, criam um perímetro intimidante que protegia estes espaços cívicos pretendidos do mundo exterior.

Jeff Buck · CC BY-SA 2.0

Observe atentamente os alicerces de pedra baixos incrustados na relva. Estas são as fundações do Grande Salão, uma estrutura que deveria servir como o cenário principal para banquetes reais, procedimentos legais e cerimónias oficiais. No período medieval, o Grande Salão era o coração social de qualquer castelo importante, onde o Rei ou o seu representante realizavam audiências e demonstravam a sua riqueza e poder. Embora as maciças muralhas exteriores do castelo estivessem em grande parte concluídas por volta de 1330, o interior era uma história diferente. A fortaleza permaneceu um projeto em curso durante décadas, e muitos dos edifícios internos planeados, como este salão, nunca foram totalmente realizados de acordo com as suas especificações grandiosas originais. Estas fundações oferecem um vislumbre dos desafios logísticos de um programa de construção tão massivo; mesmo com os vastos recursos do Rei, o trabalho estagnou frequentemente devido à falta de financiamento ou a mudanças nas prioridades políticas. Hoje, estes alicerces delineiam a escala pretendida da sala, sugerindo um espaço que teria sido preenchido com luz vinda de janelas altas e com os sons de música e debate. Agora, permanecem como um registo arquitetónico silencioso de uma grande visão administrativa que parou pouco antes da conclusão.

Nilfanion · CC BY-SA 4.0

A dominar a extremidade ocidental do castelo encontra-se a Torre da Águia, a mais impressionante das dez torres que pontuam a muralha. Pode identificá-la facilmente pelas três guaritas mais pequenas que se erguem do seu telhado. Esta torre foi concebida para mais do que apenas defesa; era a residência principal do Justiciar do Norte do País de Gales, o representante local mais importante do Rei. As salas interiores foram construídas com ênfase no conforto e no estatuto, apresentando trabalhos em pedra refinados e um amplo espaço habitacional. Uma das suas características mais estratégicas é a porta de água na sua base. Esta entrada permitia que VIPs e mantimentos vitais chegassem diretamente do Rio Seiont de barco. Ao usar a porta de água, os viajantes podiam entrar na segurança da fortaleza sem terem de atravessar a cidade de Caernarfon no exterior. Isto tornou a Torre da Águia um santuário seguro e privado para a administração real. A altura da torre também proporcionava um ponto de observação inigualável para monitorizar a atividade marítima ao longo do rio e do Estreito de Menai. As suas muralhas maciças, com vários metros de espessura em alguns locais, foram construídas para resistir tanto aos elementos naturais da costa galesa como à ameaça de artilharia pesada durante um cerco.

Photo: Tilman2007 · CC BY-SA 4.0

O interior dos aposentos reais revela o nível de conforto sofisticado planeado para o Rei Eduardo I e a sua família. Mesmo no seu atual estado de ruína, é possível encontrar provas de um estilo de vida de elevado estatuto, como a enorme lareira e o intrincado teto com mísulas de pedra que sustentava os pisos superiores. Durante o apogeu do castelo, estas divisões teriam um aspeto completamente diferente da pedra nua que vê hoje. Estariam transformadas com tapeçarias vibrantes e coloridas penduradas nas paredes para proporcionar isolamento e decoração, enquanto mobiliário de madeira maciça e têxteis luxuosos preencheriam o espaço. Este nível de luxo doméstico contrastava fortemente com o exterior militar frio e imponente da fortaleza. Estas salas foram concebidas para impressionar os dignitários visitantes e proporcionar um ambiente adequado para a elite governante tratar de assuntos de Estado em privado. As mísulas de pedra, que são os suportes salientes que vê no alto das paredes, são particularmente notáveis pelo seu trabalho artesanal, demonstrando que, mesmo numa fortaleza construída principalmente para a guerra, nenhum detalhe era demasiado pequeno para os arquitetos reais. Caminhar por estes espaços ajuda a colmatar a lacuna entre o papel do castelo como fortaleza militar e a sua função como um prestigiado palácio real.

Photo: Tilman2007 · CC BY-SA 4.0

Olhe para o topo das três torres da Torre da Águia para ver os vestígios desgastados das águias de pedra. Estas figuras não eram meramente decorativas; eram uma peça potente de propaganda política. No século XIII, a águia era o símbolo do Império Romano e, ao colocá-las aqui, o Rei Eduardo I estava deliberadamente a ligar o seu governo ao poder da Roma antiga. Esta ligação foi ainda mais reforçada pelo 'Sonho de Macsen Wledig', uma famosa lenda galesa do Mabinogion. Na história, o Imperador Romano Magno Máximo sonha com um castelo magnífico na foz de um rio, exatamente onde se situa Caernarfon. Ao construir um castelo que se assemelhava às muralhas romanas de Constantinopla e ao decorá-lo com águias imperiais, Eduardo tentava cumprir esta profecia antiga. Ele queria apresentar a sua conquista do País de Gales não como uma invasão estrangeira, mas como a restauração de uma ordem imperial legítima. Este uso inteligente da mitologia local e de símbolos internacionais destinava-se a legitimar o domínio inglês aos olhos do povo galês. Embora muitas das águias de pedra se tenham desmoronado ao longo dos séculos, as poucas que restam servem como um lembrete da guerra psicológica que acompanhou a construção física destas enormes muralhas de pedra.

Eric Jones · CC BY-SA 2.0

No centro do pátio do castelo, encontrará um estrado circular de pedra que se destaca da relva circundante. Esta plataforma faz a transição da história de Caernarfon do período medieval para o século XX. Este é o local oficial utilizado para a investidura do Príncipe de Gales, uma cerimónia onde o herdeiro do trono britânico é formalmente reconhecido. Embora o título remonte a 1301, a tradição de realizar a cerimónia aqui em Caernarfon foi revivida em 1911 para o futuro Rei Eduardo VIII. Foi aqui novamente, em julho de 1969, que o atual Rei, então Príncipe Carlos, foi formalmente investido pela Rainha Isabel II. A escolha deste local específico para a cerimónia foi uma tentativa deliberada de ligar a monarquia britânica moderna às profundas raízes históricas do castelo. O estrado em si é moderno, concebido para proporcionar um palco focado para os rituais elaborados envolvidos na investidura. Em redor deste local, foram outrora erguidas bancadas temporárias para albergar milhares de convidados, transformando a antiga fortaleza num grande teatro ao ar livre. O local permanece um ponto central para os visitantes, representando o papel contínuo do castelo como palco para rituais de Estado e um símbolo da identidade nacional.

Richard Croft · CC BY-SA 2.0

A investidura do Príncipe Carlos em 1969 foi um evento marcante que misturou a tradição antiga com a tecnologia moderna. Para a cerimónia, foi instalada uma enorme cobertura modernista sobre o estrado central que viu no pátio. Esta estrutura impressionante, feita de materiais leves, proporcionou um contraste visual nítido com a pesada alvenaria medieval das torres circundantes. Foi um sinal claro de que a monarquia olhava para o futuro, mesmo enquanto celebrava o passado. A escala do evento foi verdadeiramente global; foi a primeira investidura a ser transmitida em direto na televisão, chegando a cerca de 500 milhões de pessoas em todo o mundo. A arquitetura antiga do Castelo de Caernarfon proporcionou um cenário dramático e prestigiado, conferindo à cerimónia moderna um ar de peso histórico e permanência. Cada detalhe, desde os uniformes vermelhos vibrantes dos guardas até ao design contemporâneo da cobertura, foi cuidadosamente coreografado para as câmaras. Este evento transformou o castelo de um monumento silencioso num palco vivo, demonstrando como os locais históricos podem ser adaptados para manter a sua relevância na era moderna. A imagem do jovem príncipe de pé entre estas ruínas tornou-se uma das fotografias reais mais marcantes do final do século XX.

Dr Charles Nelson · CC BY-SA 2.0

Esta medalha comemorativa de 1911 foi criada para marcar a investidura do futuro Rei Eduardo VIII. Na parte da frente, ou anverso, pode ver um perfil detalhado do jovem príncipe, vestido com as suas vestes cerimoniais. O reverso da medalha apresenta uma representação impressionante do próprio Castelo de Caernarfon, enfatizando a fortaleza como o lar legítimo do Príncipe de Gales. Estes objetos eram muito mais do que simples recordações; foram amplamente distribuídos para ajudar a consolidar a ligação entre a Monarquia Britânica e a identidade galesa no início do século XX. Ao realizar a investidura no castelo pela primeira vez em séculos e ao produzir estes artigos comemorativos, o governo procurou promover um sentido de património partilhado. O detalhe do castelo na medalha é bastante preciso, mostrando as distintas torres poligonais e a Torre da Águia. O uso de inscrições em latim e galês em tais artefactos realçou ainda mais a natureza dupla do papel do príncipe. Estas pequenas peças de arte portáteis permitiram que a mensagem da cerimónia viajasse muito para além das muralhas do castelo, chegando aos bolsos e casas das pessoas por todo o Império Britânico e reforçando o estatuto do castelo como um símbolo central do poder real.

w:Goscombe John (d. 1952), this photo by w:User:Bruce61813 · Public domain