Citadel of Qaitbayऑडियो गाइड

मिस्र के सबसे महत्वपूर्ण तटीय गढ़ों में से एक, कायतबे के गढ़ में आपका स्वागत है। चट्टानी प्रायद्वीप से ठीक सत्रह मीटर ऊपर उठा हुआ यह केंद्रीय कीप, पंद्रहवीं शताब्दी की मामलुक सैन्य वास्तुकला का एक उत्कृष्ट उदाहरण है। इसका निर्माण 1477 में मामलुक सुल्तान अल-अशरफ कायतबे के सीधे आदेश पर शुरू हुआ था। वे भूमध्यसागरीय क्षेत्र में बढ़ते सैन्य खतरों से अलेक्जेंड्रिया को सुरक्षित करना चाहते थे। यह विशाल निर्माण कार्य केवल दो वर्षों में पूरा हुआ और 1479 में अपने अंतिम रूप में आ गया। ऐतिहासिक रिकॉर्ड बताते हैं कि सुल्तान ने इसकी मजबूती सुनिश्चित करने के लिए एक लाख से अधिक स्वर्ण दीनार खर्च किए थे। मुख्य अग्रभाग को देखते समय, हल्के पीले रंग के चूना पत्थर के ब्लॉकों पर ध्यान दें जो मजबूती से एक-दूसरे से जुड़े हुए हैं। यह मोटी चिनाई विशेष रूप से नौसैनिक तोपों के हमलों की ऊर्जा को सोखने के लिए डिज़ाइन की गई थी। इसका डिज़ाइन एक अत्यधिक संगठित राज्य को दर्शाता है जो कम समय में विशाल संसाधनों और इंजीनियरिंग प्रतिभा को जुटाने में सक्षम था। कीप के शीर्ष पर बने कंगूरे धनुर्धारियों और सैनिकों को क्षितिज पर दुश्मन के जहाजों पर नज़र रखने के लिए सुरक्षा प्रदान करते थे। आज, यह कीप उत्कृष्ट स्थिति में है और देर मध्यकालीन मिस्र के किलों की विशिष्ट रक्षात्मक मजबूती को दर्शाता है।

Photo: Ahmed Younis Sif Saad · CC BY-SA 4.0

कीप में प्रवेश करने से पहले, इसके रास्ते और मुख्य द्वार की स्थापत्य कला को देखें। इस प्रवेश द्वार में मामलुक रक्षात्मक वास्तुकला के अनुरूप एक गहरा, मेहराबदार पत्थर का पोर्टल है। दरवाजा एक भारी पत्थर के मेहराब के भीतर स्थित है, जिसे इस तरह रखा गया है ताकि हमलावरों द्वारा लाए गए हथियारों या तोपों के हमले के कोण को सीमित किया जा सके। कीप के ऊपर और चारों ओर देखने पर, आप चार अर्ध-वृत्ताकार कोणीय टावरों को देख सकते हैं जो मुख्य वर्गाकार संरचना से बाहर की ओर निकले हुए हैं। ये टावर रक्षकों को क्रॉसफायर डिज़ाइन के साथ आसपास के क्षेत्र को सुरक्षित करने की अनुमति देते थे। यदि हमलावर इस रास्ते तक पहुँच भी जाते, तो वे एक संकीर्ण गलियारे में फंस जाते, जहाँ वे ऊपर से कई कोणों से होने वाली रक्षात्मक गोलाबारी के निशाने पर होते। यह डिज़ाइन जानबूझकर एक घातक बाधा के रूप में बनाया गया था, जो प्रवेश द्वार को एक रक्षात्मक जाल में बदल देता था। प्रवेश द्वार के अंदर, रास्ता मुड़ा हुआ है ताकि कीप के केंद्र में सीधे हमले को रोका जा सके। इस प्रवेश द्वार का हर आयाम सावधानीपूर्वक सैन्य योजना को दर्शाता है, जो सजावट के बजाय सैनिकों की सुरक्षा को प्राथमिकता देता है। ध्यान दें कि मेहराब के चारों ओर पत्थर के ब्लॉक कितनी बारीकी से तराशे और संरेखित किए गए हैं, जो मध्यकालीन सैन्य राजमिस्त्रियों की सटीक निर्माण विधियों को दर्शाते हैं।

Photo: Amel Esmail · CC BY-SA 4.0

यह स्थान गढ़ की आंतरिक और बाहरी रक्षात्मक दीवारों के लेआउट को स्पष्ट रूप से देखने का अवसर देता है। पूरा किला परिसर 17,550 वर्ग मीटर के रणनीतिक क्षेत्र में फैला हुआ है। इसे नौसैनिक हमलों से अधिकतम सुरक्षा सुनिश्चित करने के लिए रक्षा के दो अलग-अलग घेरों में विभाजित किया गया है। बाहरी दीवारें, जो समुद्र की ताकत और दुश्मन की संभावित तोपखाने का सामना करती हैं, असाधारण रूप से विशाल पत्थर के ब्लॉकों का उपयोग करके बनाई गई हैं। कई महत्वपूर्ण हिस्सों में, ये बाहरी दीवारें साढ़े चार मीटर तक मोटी हैं, जो नौसैनिक जहाजों की गोलाबारी को झेलने के लिए एक संरचनात्मक आवश्यकता थी। इस बाहरी घेरे के भीतर, दीवारों का एक दूसरा सेट एक अतिरिक्त रक्षात्मक पंक्ति प्रदान करता है, जो केंद्रीय कीप को अपनी सुरक्षात्मक पकड़ में रखता है। यह दोहरी दीवार वाली संरचना रक्षकों को बाहरी घेरा टूटने पर आंतरिक सुरक्षा की ओर पीछे हटने की अनुमति देती थी। इन मोटी दीवारों के शीर्ष पर बने अंतराल और कंगूरे सैनिकों को समुद्री गतिविधियों पर सुरक्षित रूप से नज़र रखने की सुविधा देते थे। भूमध्य सागर के नमक और नमी के कारण चिनाई काफी घिस चुकी है, फिर भी दीवारों की अत्यधिक मोटाई ने इस संरचना को पांच शताब्दियों से अधिक समय तक स्थिर रखा है।

Photo: Khaledfawzy1 · CC BY-SA 4.0

इस किले का डिज़ाइन मास्टर बिल्डर और वास्तुकार कागमस अल-एशाकी को जाता है, जिन्होंने सुल्तान कायतबे के अधीन 'एडिफिसेस मेसन' के रूप में कार्य किया था। यह महत्वाकांक्षी कार्य कागमस के बढ़ते प्रशासनिक और सैन्य करियर का एक उच्च बिंदु था, जो अंततः अलेक्जेंड्रिया के वायसराय के रूप में उनकी नियुक्ति में परिणत हुआ। उनकी स्थापत्य दृष्टि कीप के असाधारण रूप से संतुलित अनुपात में दिखाई देती है। प्रांगण में इस स्थान से, आप केंद्रीय कीप के वर्गाकार आधार की ज्यामितीय समरूपता की सराहना कर सकते हैं। इसके चारों किनारों में से प्रत्येक की लंबाई ठीक तीस मीटर है। यह सख्त गणितीय लेआउट सैनिकों के लिए एक स्थिर और आसानी से रक्षा करने योग्य मंच प्रदान करता था। कागमस ने कार्यात्मक रक्षा को शास्त्रीय मामलुक अनुपात के साथ एकीकृत किया, जिससे एक ऐसी संरचना बनी जो एक सैन्य गढ़ और एक प्रशासनिक केंद्र दोनों थी। प्रांगण स्वयं सैनिकों के लिए एक सभा स्थल के रूप में कार्य करता था, जहाँ से आपूर्ति को जल्दी से प्राचीर या कीप तक पहुँचाया जा सकता था। पत्थर के फर्श से ऊपर देखने पर, तीस मीटर ऊंची दीवारों की ऊर्ध्वाधरता एक प्रभावशाली उपस्थिति पैदा करती है। हल्का चूना पत्थर तटीय धूप को परावर्तित करता है, जिससे प्रांगण के खुले फर्श पर तीव्र ज्यामितीय छायाएं पड़ती हैं।

Photo: Hossam-eldin-mostafa · CC BY-SA 3.0

यहाँ एक ऐतिहासिक लोहे की तोप रखी है, जिसकी सतह नमकीन समुद्री हवा के संपर्क में रहने के कारण सदियों से काली और काफी घिस चुकी है। यह हथियार उस भारी तोपखाने का प्रतिनिधित्व करता है जो अलेक्जेंड्रिया के तट को ओटोमन नौसैनिक घुसपैठ से बचाने के लिए महत्वपूर्ण था। पंद्रहवीं और सोलहवीं शताब्दी के दौरान, मामलुकों ने युद्धपोतों को रोकने के लिए समुद्री दीवारों के साथ ऐसी कई तोपें तैनात की थीं। ये बंदूकें भारी गोले दागती थीं जिन्हें हमलावर सेनाओं के उतरने से पहले लकड़ी के जहाजों के पतवार को छेदने के लिए डिज़ाइन किया गया था। इस रक्षात्मक प्रणाली को सदियों बाद, जुलाई 1882 में अलेक्जेंड्रिया पर ब्रिटिश गोलाबारी के दौरान अपनी अंतिम चुनौती का सामना करना पड़ा। उस संघर्ष के दौरान, ब्रिटिश नौसैनिक जहाजों ने शहर के किलों पर भारी हमला किया। किले के रक्षकों ने जवाबी फायरिंग की, लेकिन ब्रिटिश बंदूकों की बेहतर रेंज और विस्फोटक शक्ति ने कीप और बाहरी दीवारों को गंभीर संरचनात्मक नुकसान पहुँचाया, जिससे किले के कुछ हिस्से खंडहर हो गए। इस तोप की बैरल पर बने गहरे गड्ढे और जंग इसके तटीय रक्षा की अग्रिम पंक्ति में लंबी सेवा की गवाही देते हैं। आज, यह प्रांगण में प्रदर्शन के लिए रखी गई है, जो एक आधुनिक पत्थर के माउंट पर टिकी है और ऐतिहासिक बंदरगाह की ओर इशारा करती है।

Photo: Eman shadofa · CC BY-SA 3.0

किले की बाहरी दीवार के निचले हिस्से में एक समान पत्थर के दरवाजों की एक श्रृंखला बनी हुई है। ये रास्ते एक विशाल बाहरी आंगन के चारों ओर बनी गुंबददार कोठरियों की एक लंबी कतार की ओर ले जाते हैं। गढ़ के सैन्य उपयोग के चरम काल के दौरान, ये कमरे गैरीसन के लिए आवश्यक बुनियादी ढांचे के रूप में काम करते थे। इनमें सैनिकों के बैरक, घोड़ों के अस्तबल और बेकरियां शामिल थीं जो सैनिकों को दैनिक राशन प्रदान करती थीं। इन मोटी बाहरी दीवारों की सुरक्षा के भीतर भोजन, पानी और पशुधन को जमा करने से रक्षकों को लंबी समुद्री घेराबंदी के दौरान जीवित रहने में मदद मिलती थी, जब मुख्य भूमि से आपूर्ति काट दी जाती थी। ये कमरे ठंडे और अंधेरे हैं, जो मिस्र की धूप की गर्मी से मीटरों मोटी पत्थर की चिनाई से सुरक्षित हैं। मामलुक इंजीनियरों ने इन स्थानों को व्यावहारिक बनाने के लिए डिजाइन किया था, जिसमें आराम के बजाय संरचनात्मक मजबूती और वेंटिलेशन को प्राथमिकता दी गई थी। आज, आगंतुक इन खाली पत्थर के दरवाजों से गुजर सकते हैं, जो अब उन साधारण, दोहराव वाली चिनाई वाली मेहराबों को प्रकट करते हैं जिन्होंने ऊपर की भारी युद्ध-दीवारों को सहारा दिया था। यह लेआउट दिखाता है कि कैसे पंद्रहवीं शताब्दी की एक सैन्य चौकी एक आत्मनिर्भर लघु शहर के रूप में कार्य करती थी।

Photo: Nan deko · CC BY-SA 3.0

बुर्ज का समुद्र के सामने वाला हिस्सा खुले भूमध्य सागर से आने वाले रास्ते पर नजर रखता है। किले के इस हिस्से को सबसे मजबूत रक्षात्मक डिजाइन की आवश्यकता थी, क्योंकि यह सीधे समुद्री हमले के प्रति अत्यधिक संवेदनशील था। वास्तुकारों ने मुख्य वर्गाकार बुर्ज से बाहर की ओर निकलने वाले अर्ध-वृत्ताकार कोणीय टावरों को शामिल करके इस खतरे का समाधान किया। ये घुमावदार संरचनाएं गैरीसन को तटरेखा के साथ तीन सौ साठ डिग्री तक लगातार नजर रखने की अनुमति देती थीं। 'ब्लाइंड स्पॉट' (अंधेरे कोनों) को खत्म करके, रक्षक किसी भी शत्रुतापूर्ण जहाज या नीचे चट्टानी प्रायद्वीप पर चढ़ने का प्रयास करने वाले हमलावर दलों को निशाना बना सकते थे। ऊपरी युद्ध-दीवारों पर तैनात सैनिक हमलावरों पर तीर और पत्थर बरसा सकते थे, जबकि निचली दरारों से बंदूक और तोप से गोलाबारी की जा सकती थी। बुर्ज का विशाल पत्थर का आधार सीधे पानी की ओर उतरता है, जो इमारत को प्राचीन बंदरगाह की चट्टानों में मजबूती से जोड़ता है। निचले स्तरों का निर्माण मोटी, ठोस चिनाई के साथ किया गया है जिसे आने वाली लहरों और तोपखाने के भारी झटकों को सहने के लिए डिजाइन किया गया है। इस कोण से, बुर्ज अलेक्जेंड्रिया के बंदरगाह के प्रवेश द्वार की रक्षा करने वाली एक अभेद्य बाधा के रूप में दिखाई देता है।

Photo: Ahmedelnag5 · CC BY-SA 4.0

यह नक्काशी महान फारोस लाइटहाउस को दर्शाती है, जो कभी उसी चट्टानी प्रायद्वीप पर स्थित था जहाँ आज 'सिटाडेल ऑफ काइटबे' खड़ा है। तीसरी शताब्दी ईसा पूर्व में पूरा हुआ यह लाइटहाउस सौ मीटर से अधिक ऊंचा था, जो एक सहस्राब्दी से अधिक समय तक अलेक्जेंड्रिया के व्यस्त बंदरगाह में जहाजों का सुरक्षित मार्गदर्शन करता रहा। हालाँकि, ग्यारहवीं और चौदहवीं शताब्दी के बीच आए शक्तिशाली भूकंपों की एक श्रृंखला ने बार-बार इस संरचना को नुकसान पहुँचाया, जिससे अंततः यह खंडहरों के ढेर में बदल गया। जब सुल्तान काइटबे ने 1477 में बंदरगाह को मजबूत करने का निर्णय लिया, तब तक प्राचीन लाइटहाउस पूरी तरह से समाप्त हो चुका था। इस स्थल के रणनीतिक मूल्य को पहचानते हुए, काइटबे ने अपने नए किले की नींव और दीवारों के निर्माण के लिए लाइटहाउस के खंडहरों से बचे हुए चूना पत्थर और ग्रेनाइट के ब्लॉकों का उपयोग किया। प्राचीन सामग्रियों का यह पुन: उपयोग गढ़ की दीवारों में जड़े हुए विशाल लाल ग्रेनाइट के स्तंभों और ब्लॉकों की उपस्थिति की व्याख्या करता है। यह नक्काशी इस ऐतिहासिक स्थल के नाटकीय परिवर्तन की कल्पना करने में मदद करती है, यह दिखाती है कि कैसे प्राचीन दुनिया के सबसे महान वास्तुशिल्प अजूबों में से एक को विदेशी बेड़े से तट की रक्षा के लिए एक मध्ययुगीन सैन्य गढ़ में बदल दिया गया था।

Maarten van Heemskerck · Public domain

मुख्य पत्थर का रास्ता सीधे बुर्ज के भव्य प्रवेश द्वार की ओर जाता है। यह चौड़ा रास्ता चिकनी, हल्के रंग की पत्थर की टाइलों से बना है और दोनों तरफ करीने से लगी ऐतिहासिक लोहे की तोपों और ताड़ के युवा पेड़ों से घिरा हुआ है। लेआउट को आगंतुकों को सीधे रक्षात्मक द्वार की ओर ले जाने के लिए डिज़ाइन किया गया है, जो केंद्रीय बुर्ज की समरूपता और पैमाने को उजागर करता है। जैसे ही आप इस रास्ते पर चलते हैं, रास्ते के किनारों पर बनी पत्थर की नालियों को देखें, जिन्होंने नींव से बारिश के पानी को निकालने में मदद की थी। ऐतिहासिक रूप से, यह दृष्टिकोण एक अत्यधिक सुरक्षित सैन्य क्षेत्र था, जो आगंतुकों और संभावित हमलावरों को खुले में रखता था जहाँ से ऊपर की युद्ध-दीवारों से उन पर आसानी से नजर रखी जा सकती थी। रास्ते के किनारे लगी तोपें घास के क्यारियों में सेट की गई हैं, जो किले की हल्की चूना पत्थर की दीवारों के साथ हरी वनस्पति का विरोधाभास पैदा करती हैं। जैसे ही आप बुर्ज के करीब पहुंचते हैं, सीधा रास्ता प्रत्याशा बढ़ाता है, और मुख्य मेहराब के ऊपर एक ऊंचे ध्वजदंड पर मिस्र का राष्ट्रीय ध्वज लहराता है। यह मार्ग रक्षात्मक टावरों और मुख्य द्वार का स्पष्ट, अबाधित दृश्य प्रस्तुत करता है।

Photo: Mahmoud Mostafa Ashour · CC BY-SA 3.0

यह भारी लकड़ी का दरवाजा बुर्ज के प्राथमिक प्रवेश बिंदुओं में से एक को सुरक्षित करता है। दरवाजे की सतह को मोटी लोहे की प्लेटों और बड़े, गोल धातु के स्टड के घने ग्रिड से सुदृढ़ किया गया है। मामलुक सैन्य बिल्डरों ने इन भारी लोहे के सुदृढीकरण का उपयोग लकड़ी को आग और भारी कुल्हाड़ियों या राम से होने वाले प्रहारों से बचाने के लिए किया था। दरवाजे का विशाल आकार और वजन इसे केवल बल प्रयोग से तोड़ना लगभग असंभव बनाता था। इस बाहरी परत के पीछे, लोहे की मोटी छड़ें और लकड़ी के बीम को पत्थर की दीवारों में गहरे सॉकेट में खिसकाया जा सकता था, जिससे दरवाजा अंदर से मजबूती से बंद हो जाता था। गहरे रंग की, पुरानी लकड़ी उम्र के निशान दिखाती है, लेकिन लोहे के स्टड सतह में मजबूती से जड़े हुए हैं, जो मध्ययुगीन धातु के काम के स्थायित्व का प्रमाण हैं। छोटे उद्घाटन और झांकने के छेद अंदर के गार्डों को गेट खोलने से पहले आगंतुकों का निरीक्षण करने की अनुमति देते थे। यह दरवाजा बुर्ज के लिए रक्षा की अंतिम पंक्ति के रूप में कार्य करता था, जो कमजोर प्रवेश मार्ग को अंदर के सुरक्षित कक्षों से अलग करता था। दहलीज सदियों के कदमों से घिसकर चिकनी हो गई है, जो उन सैनिकों की निरंतर आवाजाही को दर्शाती है जिन्होंने कभी इस गेट की रक्षा की थी।

Photo: Nan deko · CC BY-SA 3.0