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La Biblioteca Joanina è una biblioteca barocca situata nel cuore dell'Università di Coimbra. È rinomata per le sue decorazioni ornate e per la sua importante collezione di libri storici.
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📍 Coimbra, Portugal
Informazioni sulla visita
La Biblioteca Joanina è una biblioteca barocca situata nel cuore dell'Università di Coimbra. È rinomata per le sue decorazioni ornate e per la sua importante collezione di libri storici.
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Informazioni sulla visita
The Baroque Portal and National Crest
Lo Stemma Reale
Sopra l'ingresso principale, l'intricata scultura dello stemma nazionale portoghese funge da promemoria delle origini reali della biblioteca. L'intero progetto fu una grande dichiarazione di autorità e ambizione culturale da parte di Re Giovanni V. Conosciuto come 'il Magnanimo', Giovanni V utilizzò l'enorme ricchezza che affluiva in Portogallo dalle miniere d'oro e dai giacimenti di diamanti del Brasile coloniale per finanziare spettacolari opere architettoniche in tutto il paese. Questa biblioteca è il risultato diretto di quella prosperità coloniale. Proprio sotto lo stemma, cercate l'iscrizione in latino incisa nella pietra. Essa si traduce come: 'La Grande Università ha dedicato questa sede ai libri, affinché la biblioteca possa adornare il suo capo'. Questa frase caratterizza la biblioteca non semplicemente come uno spazio di archiviazione, ma come un coronamento per l'intera università. Ogni dettaglio di questa facciata, dagli stemmi reali all'elegante iscrizione, è stato progettato per imprimere nei visitatori il prestigio dell'istituzione e la generosità del monarca che ne ha supervisionato la creazione.
L'Iscrizione d'Ingresso alla Biblioteca
Mentre vi avvicinate alle pesanti porte in legno, notate l'iscrizione in ottone che dettaglia le regole d'ingresso. Questi regolamenti sono in vigore da secoli e riflettono l'impegno dell'università nel proteggere i 70.000 volumi qui custoditi. L'accesso alla biblioteca non è limitato semplicemente per la gestione della folla, ma per la fondamentale conservazione della collezione stessa. Ogni persona che entra porta con sé umidità e calore, mentre l'apertura delle porte lascia entrare la luce solare dannosa. Controllando rigorosamente il flusso dei visitatori e mantenendo le porte chiuse, il personale può mantenere il delicato equilibrio necessario per evitare che l'antica carta e le rilegature si deteriorino. Questo ingresso segna un cambiamento significativo nell'atmosfera. State lasciando il cortile luminoso, vasto e spesso rumoroso per il mondo silenzioso, tenue e a temperatura controllata dell'interno. L'aria all'interno è sensibilmente più fresca e ferma, un effetto deliberato progettato per garantire che questi testi secolari rimangano in condizioni perfette affinché i futuri studiosi possano studiarli e apprezzarli.
The Middle Floor and Academic Prison
Il Deposito del Piano Intermedio
Questo livello, chiamato appropriatamente Piano Intermedio, offre un netto contrasto visivo rispetto alle sale dorate sovrastanti. Con le sue semplici scaffalature in legno e le pareti in pietra prive di decorazioni, funge principalmente da zona di transizione per il sofisticato sistema di controllo climatico dell'edificio. Agendo come cuscinetto tra il piano terra e l'ornato piano principale, aiuta a regolare l'ambiente interno. Tuttavia, questo livello ha svolto anche uno scopo molto più cupo nel passato dell'università. Questo è il sito della Prigione Accademica. Fino al XIX secolo, l'università deteneva il proprio potere giudiziario, il che significava che studenti e personale erano soggetti alla disciplina interna piuttosto che alla legge civile. Coloro che venivano sorpresi a commettere infrazioni, come saltare le lezioni, litigare o compiere disonestà accademica, venivano trattenuti qui in piccole celle. La presenza di una prigione all'interno di una biblioteca potrebbe sembrare contraddittoria oggi, ma evidenzia l'autorità assoluta che l'università un tempo esercitava su ogni aspetto della vita dei suoi membri. È un sobrio promemoria della rigorosa disciplina che governava le attività accademiche nel XVIII secolo.
Le Volte in Pietra
Le massicce arcate e le scalinate in pietra di quest'area sono fondamentali per la sopravvivenza della biblioteca. Funzionano come un frigorifero naturale, sfruttando la massa termica della pietra e l'orientamento specifico dell'edificio per mantenere la temperatura interna straordinariamente costante. Indipendentemente dal caldo dell'estate portoghese o dal freddo invernale, la temperatura all'interno di queste volte rimane tra i 18 e i 20 gradi Celsius. Questa stabilità è il motivo principale per cui i libri si sono conservati così bene per oltre due secoli e mezzo. È interessante notare che, sebbene la costruzione dell'edificio sia stata completata nel 1728, esso rimase vuoto per oltre due decenni. I primi libri arrivarono e riempirono questi scaffali solo nel 1750. Questo ritardo permise alla struttura di assestarsi completamente e ai livelli di umidità di stabilizzarsi prima dell'introduzione della preziosa collezione. L'ingegneria fu così efficace che continua a funzionare ancora oggi senza bisogno di moderni impianti elettrici. Mentre attraversate questi corridoi in pietra, state sperimentando una soluzione del XVIII secolo a un problema perenne: la conservazione a lungo termine di materiali organici in un mondo in continua evoluzione.
The First Room: Gold on Green
Dettaglio dell'Arcata Barocca
Spostandosi nelle sale superiori, l'atmosfera cambia istantaneamente dalle funzionali volte in pietra a un mondo di opulento splendore barocco. Osservate gli intricati intagli che adornano ogni arcata e scaffale. In alto, i soffitti presentano spettacolari esempi di pittura 'trompe l'oeil'. Questo termine francese, che significa 'ingannare l'occhio', si riferisce a una tecnica in cui le superfici piatte sono dipinte per apparire tridimensionali. Questi dipinti creano l'illusione di cupole svettanti e voltate dove in realtà vi sono solo pannelli di legno piatti. Lungo questi murali sul soffitto, vedrete figure allegoriche. Esse rappresentano i quattro continenti conosciuti dagli europei all'epoca della costruzione della biblioteca: Europa, Asia, Africa e America. Ogni continente è raffigurato con attributi e simboli specifici intesi a mostrare la portata globale della conoscenza e il posto dell'università in un mondo connesso. Questo programma artistico è stato attentamente progettato per elevare lo status della biblioteca da semplice stanza di libri a monumentale 'tempio della sapienza'. La combinazione di intagli reali e illusioni dipinte crea uno spazio che sembra molto più grande delle sue dimensioni fisiche.
The Second Room: The Red Gallery
Prospettiva delle Tre Sale
Standovi all'ingresso delle gallerie, la vista che attraversa le tre sale interconnesse è una delle vedute più famose dell'università. Questa disposizione è stata intenzionalmente progettata per creare un effetto prospettico che fa sembrare lo spazio infinito, simboleggiando la natura illimitata della conoscenza. Ognuna delle tre sale, tradizionalmente decorate in verde, rosso e nero, aveva uno scopo organizzativo specifico. Nel XVIII secolo, questi colori aiutavano bibliotecari e studenti a classificare la vasta collezione per materia. Sale specifiche erano dedicate a diversi rami del sapere, come il Diritto Civile, il Diritto Canonico o la Teologia. Questo sistema a codifica cromatica era un modo sofisticato per gestire 70.000 volumi in un'epoca precedente alla moderna catalogazione digitale. Il ritmo architettonico delle arcate ripetute rafforza questo senso di ordine e gerarchia. Mentre guardate lungo questo asse centrale, state vedendo una manifestazione fisica dell'ideale barocco: un mondo in cui ogni cosa ha il suo posto all'interno di un sistema grandioso e visivamente sbalorditivo. Il viaggio attraverso queste sale doveva essere una progressione intellettuale che conduceva verso i simboli più importanti della biblioteca.
La Galleria Rossa
La sala centrale, nota come Galleria Rossa, è forse la più vibrante delle tre. La sua tavolozza di cremisi e oro crea un'atmosfera calda e regale. Qui, potete vedere chiaramente il sistema di scaffalature a due piani della biblioteca. I balconi superiori non sono solo decorativi; sono pienamente funzionali e forniscono accesso a migliaia di libri conservati in alto rispetto al pavimento. Se guardate attentamente gli angoli delle unità di scaffalatura, potreste notare le piccole e discrete porte che nascondono strette scale a chiocciola. Queste permettevano ai bibliotecari di muoversi rapidamente e silenziosamente tra i livelli senza disturbare la grandiosa estetica della sala. Questo design pratico combinato con una bellezza così straordinaria ha portato il quotidiano 'The Telegraph' a definire questa la biblioteca più spettacolare del mondo nel 2013. L'artigianato visibile nel legno dorato e nei balconi perfettamente allineati rappresenta l'apice del design d'interni barocco portoghese. Questa sala era destinata a ispirare stupore in chiunque vi entrasse, rafforzando l'idea che l'apprendimento fosse un nobile perseguimento. Il vibrante colore rosso era un pigmento particolarmente costoso all'epoca, sottolineando ulteriormente l'immenso budget reale.
The Third Room and the Bat Colony
I tavoli della colonia di pipistrelli
I grandi tavoli in legno che vedete al centro delle sale custodiscono un segreto affascinante legato alla conservazione della biblioteca. Questa è una delle sole due biblioteche al mondo ad ospitare una colonia permanente di pipistrelli residenti. Mentre molti edifici cercano di tenere lontani i pipistrelli, qui sono ospiti graditi. Questi piccoli pipistrelli escono di notte per nutrirsi degli insetti che altrimenti mangerebbero la vecchia carta e la colla delle rilegature dei libri. Fungono da forma di disinfestazione altamente efficace e non tossica, in uso da secoli. Tuttavia, la loro presenza richiede una routine quotidiana specifica. Ogni sera, prima della chiusura della biblioteca, il personale copre accuratamente questi grandi tavoli con pesanti teli protettivi in pelle. Questo viene fatto per evitare che il legno e i libri vengano danneggiati dal guano dei pipistrelli durante la notte. Al mattino, le coperture vengono rimosse e i tavoli puliti, pronti per i visitatori della giornata. Questa insolita collaborazione ecologica è una testimonianza dei modi creativi in cui i costruttori del XVIII secolo risolvevano i problemi di conservazione a lungo termine. I pipistrelli rimangono una parte essenziale, sebbene raramente visibile, della squadra di manutenzione della biblioteca.
I volumi antichi
Gli scaffali attorno a voi contengono circa 70.000 volumi, alcuni dei quali risalgono fino al XVI secolo. Se osservate attentamente i dorsi, potete notare i diversi materiali utilizzati per la rilegatura. Molti dei libri più antichi sono rilegati in pergamena, ricavata dalla pelle animale lavorata. La pergamena è incredibilmente resistente e ha aiutato questi testi a sopravvivere per centinaia di anni. Altri sono rilegati in carta spessa fatta a mano o in pelle. Questa collezione ha ottenuto lo status di 'Patrimonio Bibliografico', a riconoscimento del suo immenso valore culturale e storico. Sebbene sembri un museo, questa è ancora una biblioteca di ricerca funzionante. Questi libri antichi sono disponibili per la consultazione da parte di studiosi e ricercatori, ma il processo è altamente limitato e strettamente monitorato per evitare danni ai fragili materiali. I libri coprono una vasta gamma di argomenti, dai primi trattati medici e di legge alla teologia e alla filosofia, fornendo un quadro completo del mondo intellettuale del XVIII secolo e precedenti. Ogni volume è un reperto unico, contenente le note manoscritte e i segni di molte generazioni di studenti e professori.
Chapel of São Miguel
Cappella di San Michele
Per concludere la vostra visita, prendetevi un momento per osservare l'adiacente Cappella di San Michele. Offre un affascinante contrasto con la biblioteca che avete appena visitato. Mentre la biblioteca è un monumento allo splendore barocco del XVIII secolo, parti di questa cappella risalgono a molto prima e presentano il distinto stile 'manuelino' o gotico portoghese. Noterete che le pareti sono ricoperte da colorate piastrelle del XVII secolo, note come azulejos, che offrono un'estetica diversa dalle pesanti dorature e dai legni scuri delle sale della biblioteca. Insieme, questa cappella e la Biblioteca Joanina rappresentano i due pilastri storici dell'Università di Coimbra: lo spirituale e l'intellettuale. Nei secoli passati, la vita di uno studente qui era definita sia dallo studio rigoroso che dalla devozione religiosa. La stretta vicinanza di questi due edifici mostra quanto fossero profondamente intrecciati la fede e l'apprendimento nella struttura universitaria tradizionale. Mentre lasciate quest'area, il passaggio dalle decorazioni in piastrelle della cappella all'aria aperta del cortile segna la fine del vostro viaggio attraverso gli spazi più sacri e accademici dell'università. Questa combinazione di architettura continua a definire il carattere di questa storica istituzione.
