Languages
15Biblioteca Joanina Audioguide
La Biblioteca Joanina est une bibliothèque baroque située au cœur de l'Université de Coimbra. Elle est réputée pour ses décorations ornées et son importante collection de livres historiques.
En bref
15
arrêts narrés
15
Langues
100%
Hors ligne
📍 Coimbra, Portugal
À propos de la visite
La Biblioteca Joanina est une bibliothèque baroque située au cœur de l'Université de Coimbra. Elle est réputée pour ses décorations ornées et son importante collection de livres historiques.
Télécharger l'app gratuite
À propos de la visite
The Baroque Portal and National Crest
Les armoiries royales
Au-dessus de l'entrée principale, la sculpture complexe de l'emblème national portugais rappelle les origines royales de la bibliothèque. Ce projet entier était une grande déclaration d'autorité et d'ambition culturelle de la part du roi Jean V. Surnommé 'le Magnanime', Jean V a utilisé la vaste richesse affluant au Portugal depuis les mines d'or et les champs de diamants du Brésil colonial pour financer des œuvres architecturales spectaculaires à travers le pays. Cette bibliothèque est le résultat direct de cette prospérité coloniale. Juste en dessous de l'emblème, cherchez l'inscription latine gravée dans la pierre. Elle se traduit par: 'La Grande Université a dédié ce siège aux livres, afin que la bibliothèque puisse orner sa tête.' Cette phrase caractérise la bibliothèque non seulement comme un espace de stockage, mais comme une réalisation couronnant l'ensemble de l'université. Chaque détail de cette façade, des armes royales à l'élégant lettrage, a été conçu pour imprimer aux visiteurs le prestige de l'institution et la générosité du monarque qui a supervisé sa création.
L'inscription à l'entrée de la bibliothèque
En vous approchant des lourdes portes en bois, remarquez l'inscription en laiton qui détaille les règles d'entrée. Ces règlements sont en place depuis des siècles, reflétant l'engagement de l'université à protéger les 70 000 volumes qui y sont conservés. L'accès à la bibliothèque n'est pas restreint simplement pour gérer la foule, mais pour la préservation fondamentale de la collection elle-même. Chaque personne qui entre apporte de l'humidité et de la chaleur, tandis que l'ouverture des portes laisse entrer une lumière du soleil dommageable. En contrôlant strictement le flux de visiteurs et en gardant les portes fermées, le personnel peut maintenir l'équilibre délicat requis pour empêcher le papier ancien et les reliures de se détériorer. Cette entrée marque un changement significatif d'atmosphère. Vous quittez la cour lumineuse, vaste et souvent bruyante pour le monde calme, sombre et climatisé de l'intérieur. L'air à l'intérieur est sensiblement plus frais et plus immobile, un effet délibéré conçu pour garantir que ces textes vieux de plusieurs siècles restent dans un état impeccable pour que les futurs chercheurs puissent les étudier et les apprécier.
The Middle Floor and Academic Prison
L'Étage intermédiaire
Ce niveau, justement appelé l'Étage intermédiaire, offre un contraste visuel saisissant avec les salles dorées situées au-dessus. Avec ses simples étagères en bois et ses murs en pierre dépouillés, il fonctionne principalement comme une zone de transition pour le système de contrôle climatique sophistiqué du bâtiment. En agissant comme un tampon entre le rez-de-chaussée et l'étage principal orné, il aide à réguler l'environnement intérieur. Cependant, ce niveau a également servi à une fin bien plus sombre dans le passé de l'université. C'est ici que se trouvait la prison académique. Jusqu'au XIXe siècle, l'université détenait son propre pouvoir judiciaire, ce qui signifiait que les étudiants et le personnel étaient soumis à une discipline interne plutôt qu'au droit civil. Ceux qui étaient surpris en train de commettre des infractions, comme sécher les cours, se battre ou faire preuve de malhonnêteté académique, étaient détenus ici dans de petites cellules. La présence d'une prison au sein d'une bibliothèque peut sembler contradictoire aujourd'hui, mais elle souligne l'autorité absolue que l'université exerçait autrefois sur chaque aspect de la vie de ses membres. C'est un rappel sobre de la discipline stricte qui régissait les activités académiques au XVIIIe siècle.
Les Voûtes de Pierre
Les arches et les escaliers en pierre massive de cette zone sont essentiels à la survie de la bibliothèque. Ils fonctionnent comme un réfrigérateur naturel, utilisant l'inertie thermique de la pierre et l'orientation spécifique du bâtiment pour maintenir une température interne remarquablement constante. Indépendamment de la chaleur d'un été portugais ou du froid de l'hiver, la température à l'intérieur de ces voûtes reste entre 18 et 20 degrés Celsius. Cette stabilité est la raison principale pour laquelle les livres ont si bien survécu depuis plus de deux siècles et demi. Fait intéressant, bien que la construction du bâtiment ait été achevée en 1728, il est resté vide pendant plus de deux décennies. Les premiers livres ne sont arrivés et n'ont rempli ces étagères qu'en 1750. Ce délai a permis à la structure de se stabiliser complètement et aux niveaux d'humidité de s'équilibrer avant l'introduction de la précieuse collection. L'ingénierie était si efficace qu'elle continue de fonctionner aujourd'hui sans avoir besoin de systèmes électriques modernes. En traversant ces couloirs de pierre, vous faites l'expérience d'une solution du XVIIIe siècle à un problème éternel : la conservation à long terme de matériaux organiques dans un monde en mutation.
The First Room: Gold on Green
Détail de l'Arcade Baroque
En accédant aux salles supérieures, l'atmosphère change instantanément, passant des voûtes en pierre utilitaires à un monde de splendeur baroque opulente. Remarquez les sculptures complexes qui ornent chaque arcade et chaque étagère. Tout en haut, les plafonds présentent des exemples spectaculaires de peinture en 'trompe-l'œil'. Ce terme français, qui signifie 'tromper l'œil', désigne une technique où des surfaces planes sont peintes pour paraître tridimensionnelles. Ces peintures créent l'illusion de dômes voûtés s'élevant vers le ciel là où il n'y a que des panneaux de bois plats. Sur ces fresques de plafond, vous verrez des figures allégoriques. Elles représentent les quatre continents connus des Européens à l'époque de la construction de la bibliothèque : l'Europe, l'Asie, l'Afrique et l'Amérique. Chaque continent est représenté avec des attributs et des symboles spécifiques destinés à montrer la portée mondiale du savoir et la place de l'université dans un monde connecté. Ce programme artistique a été soigneusement conçu pour élever le statut de la bibliothèque, passant d'une simple salle de livres à un 'temple de la sagesse' monumental. La combinaison de sculptures réelles et d'illusions peintes crée un espace qui semble bien plus vaste que ses dimensions physiques.
The Second Room: The Red Gallery
Perspective des Trois Salles
En vous tenant à l'entrée des galeries, la vue à travers les trois salles interconnectées est l'une des attractions les plus célèbres de l'université. Cet agencement a été intentionnellement conçu pour créer un effet de perspective qui donne l'impression que l'espace s'étire à l'infini, symbolisant la nature illimitée du savoir. Chacune des trois salles, traditionnellement décorées en vert, rouge et noir, remplissait un objectif organisationnel spécifique. Au XVIIIe siècle, ces couleurs aidaient les bibliothécaires et les étudiants à classer la vaste collection par sujet. Des salles spécifiques étaient dédiées à différentes branches du savoir, telles que le droit civil, le droit canon ou la théologie. Ce système de codage couleur était un moyen sophistiqué de gérer 70 000 volumes à une époque précédant le catalogage numérique moderne. Le rythme architectural des arcades répétées renforce ce sentiment d'ordre et de hiérarchie. En regardant le long de cet axe central, vous voyez une manifestation physique de l'idéal baroque : un monde où chaque chose a sa place au sein d'un système grandiose et visuellement époustouflant. Le voyage à travers ces salles se voulait une progression intellectuelle menant vers les symboles les plus importants de la bibliothèque.
La Galerie Rouge
La salle centrale, connue sous le nom de Galerie Rouge, est peut-être la plus vibrante des trois. Sa palette de cramoisi et d'or crée une atmosphère chaleureuse et royale. Ici, vous pouvez clairement voir le système d'étagères à deux étages de la bibliothèque. Les balcons supérieurs ne sont pas seulement décoratifs ; ils sont entièrement fonctionnels et permettent d'accéder à des milliers de livres stockés en hauteur. Si vous regardez attentivement les coins des étagères, vous pourriez apercevoir les petites portes discrètes qui cachent des escaliers étroits et en colimaçon. Ceux-ci permettaient aux bibliothécaires de se déplacer rapidement et silencieusement entre les niveaux sans perturber l'esthétique grandiose de la pièce. Cette conception pratique, associée à une telle beauté extraordinaire, a conduit le journal 'The Telegraph' à nommer cette bibliothèque la plus spectaculaire du monde en 2013. Le savoir-faire visible dans le bois doré et les balcons parfaitement alignés représente le sommet du design intérieur baroque portugais. Cette salle était destinée à inspirer l'admiration chez quiconque y entrait, renforçant l'idée que l'apprentissage était une quête noble. La couleur rouge vif était un pigment particulièrement coûteux à l'époque, soulignant davantage l'immense budget royal.
The Third Room and the Bat Colony
Les tables de la colonie de chauves-souris
Les grandes tables en bois que vous voyez au centre des salles cachent un secret fascinant lié à la conservation de la bibliothèque. C'est l'une des deux seules bibliothèques au monde à abriter une colonie permanente de chauves-souris. Alors que de nombreux bâtiments cherchent à les tenir à l'écart, elles sont ici des invitées bienvenues. Ces petites chauves-souris sortent la nuit pour se nourrir d'insectes qui, autrement, dévoreraient le vieux papier et la colle des reliures. Elles constituent une forme de lutte antiparasitaire très efficace et non toxique, en place depuis des siècles. Cependant, leur présence impose une routine quotidienne spécifique. Chaque soir, avant la fermeture de la bibliothèque, le personnel recouvre soigneusement ces grandes tables de lourdes protections en cuir. Cela permet d'éviter que le bois et les livres ne soient endommagés par le guano durant la nuit. Au matin, les protections sont retirées et les tables nettoyées, prêtes à accueillir les visiteurs. Ce partenariat écologique inhabituel témoigne de l'ingéniosité avec laquelle les bâtisseurs du XVIIIe siècle résolvaient les problèmes de conservation à long terme. Les chauves-souris demeurent une partie essentielle, bien que rarement aperçue, de l'équipe d'entretien de la bibliothèque.
Les volumes anciens
Les étagères qui vous entourent contiennent environ 70 000 volumes, dont certains remontent jusqu'au XVIe siècle. Si vous observez attentivement les dos des livres, vous remarquerez les différents matériaux utilisés pour la reliure. Nombre des ouvrages les plus anciens sont reliés en parchemin, fabriqué à partir de peau d'animal traitée. Le parchemin est extrêmement durable et a permis à ces textes de survivre pendant des centaines d'années. D'autres sont reliés en papier épais fait main ou en cuir. Cette collection a reçu le statut de 'Patrimoine bibliographique', reconnaissant son immense valeur culturelle et historique. Bien qu'elle ressemble à un musée, il s'agit toujours d'une bibliothèque de recherche en activité. Ces livres anciens peuvent être consultés par des érudits et des chercheurs, mais le processus est très restreint et étroitement surveillé pour éviter tout dommage aux matériaux fragiles. Les ouvrages couvrent un vaste éventail de sujets, des premiers traités de médecine et de droit à la théologie et à la philosophie, offrant un aperçu complet du monde intellectuel du XVIIIe siècle et des époques antérieures. Chaque volume est un artefact unique, contenant les notes manuscrites et les marques de nombreuses générations d'étudiants et de professeurs.
Chapel of São Miguel
Chapelle de Saint-Michel
Pour conclure votre visite, prenez un moment pour observer la chapelle adjacente de São Miguel. Elle offre un contraste fascinant avec la bibliothèque que vous venez de visiter. Alors que la bibliothèque est un monument à la splendeur baroque du XVIIIe siècle, certaines parties de cette chapelle remontent à une époque bien plus ancienne et présentent le style distinctif 'manuélin' ou gothique portugais. Vous remarquerez que les murs sont recouverts de carreaux colorés à motifs du XVIIe siècle, appelés azulejos, qui offrent une esthétique différente de la dorure lourde et des bois sombres des salles de la bibliothèque. Ensemble, cette chapelle et la Biblioteca Joanina représentent les deux piliers historiques de l'Université de Coimbra : le spirituel et l'intellectuel. Aux siècles passés, la vie d'un étudiant ici était définie à la fois par une étude rigoureuse et une dévotion religieuse. La proximité de ces deux bâtiments montre à quel point la foi et l'apprentissage étaient étroitement liés dans la structure universitaire traditionnelle. En quittant cette zone, le passage des carreaux ornés de la chapelle vers l'air libre de la cour marque la fin de votre voyage à travers les espaces les plus sacrés et érudits de l'université. Cette combinaison d'architecture continue de définir le caractère de cette institution historique.
