Biblioteca JoaninaAudioguia

Bem-vindo ao coração histórico da Universidade de Coimbra, o Paço das Escolas. Este amplo pátio é o centro de uma das universidades mais antigas do mundo em funcionamento contínuo e está classificado como Património Mundial da UNESCO. Antes de se tornar um polo académico, estes edifícios serviram como Paço Real dos monarcas portugueses entre os séculos XII e XV. Esta herança régia explica a razão pela qual a biblioteca e as estruturas circundantes possuem uma atmosfera tão grandiosa e palaciana. A dominar um dos lados da praça encontra-se a icónica torre do relógio do século XVIII. Conhecida coloquialmente pelos estudantes como 'a Cabra', esta torre regulou a vida universitária durante gerações. Antigamente, o seu sino sinalizava o início e o fim das aulas, bem como o recolher obrigatório noturno dos estudantes. Ao estar nesta praça, encontra-se na interseção entre o passado real de Portugal e o seu presente intelectual. A biblioteca que estamos prestes a visitar foi uma adição posterior a este complexo palaciano, construída para enfatizar o estatuto da universidade como um centro de saber de excelência sob patrocínio real.

Diego Delso · CC BY-SA 3.0

A entrada da Biblioteca Joanina é um exemplo notável do estilo barroco português. A construção desta estrutura teve início em 1717, sob a direção do mestre de obras João Carvalho Ferreira, e demorou onze anos a ser concluída, terminando em 1728. Embora o exterior ornamentado chame imediatamente a atenção com as suas colunas clássicas e detalhes escultóricos, este esconde uma maravilha da engenharia funcional. As paredes exteriores têm uns impressionantes 2,11 metros de espessura. Isto não foi apenas por uma questão de resistência estrutural ou grandiosidade visual; foi uma escolha deliberada para proporcionar o máximo isolamento térmico à coleção. Ao criar uma barreira de pedra tão maciça, os construtores garantiram que o clima interno se mantivesse notavelmente estável ao longo de todo o ano. Este ambiente constante é crucial para a preservação dos materiais delicados dos livros guardados no seu interior, protegendo-os das flutuações extremas de temperatura do mundo exterior. Este portal serve como o limiar entre o sol aberto do pátio e um santuário de conhecimento cuidadosamente controlado, onde a beleza arquitetónica e a preservação científica trabalham em perfeita harmonia.

xiquinhosilva from Cacau · CC BY 2.0

Acima da entrada principal, a intrincada escultura do brasão nacional português serve como um lembrete das origens reais da biblioteca. Todo este projeto foi uma grande afirmação de autoridade e ambição cultural do Rei D. João V. Conhecido como 'O Magnânimo', D. João V utilizou a vasta riqueza que chegava a Portugal proveniente das minas de ouro e dos campos de diamantes do Brasil colonial para financiar obras arquitetónicas espetaculares por todo o país. Esta biblioteca é um resultado direto dessa prosperidade colonial. Logo abaixo do brasão, observe a inscrição em latim gravada na pedra. Traduzida, significa: 'A Grande Universidade dedicou este assento aos livros, para que a biblioteca possa adornar a sua cabeça'. Esta frase caracteriza a biblioteca não apenas como um espaço de armazenamento, mas como uma conquista máxima para toda a universidade. Cada detalhe desta fachada, desde as armas reais até à elegante caligrafia, foi concebido para impressionar os visitantes com o prestígio da instituição e a generosidade do monarca que supervisionou a sua criação.

xiquinhosilva · CC BY 2.0

Ao aproximar-se das pesadas portas de madeira, repare na inscrição em latão que detalha as regras de entrada. Estes regulamentos estão em vigor há séculos, refletindo o compromisso da universidade em proteger os 70.000 volumes aqui guardados. O acesso à biblioteca não é restrito apenas para gerir o fluxo de pessoas, mas para a preservação fundamental da própria coleção. Cada pessoa que entra traz humidade e calor, enquanto a abertura das portas permite a entrada de luz solar prejudicial. Ao controlar rigorosamente o fluxo de visitantes e manter as portas fechadas, a equipa consegue manter o equilíbrio delicado necessário para evitar que o papel antigo e as encadernações se deteriorem. Esta entrada marca uma mudança significativa na atmosfera. Está a deixar o pátio luminoso, amplo e muitas vezes ruidoso para o mundo silencioso, escuro e climatizado do interior. O ar lá dentro é visivelmente mais fresco e parado, um efeito deliberado concebido para garantir que estes textos centenários permaneçam em condições imaculadas para que futuros estudiosos os possam investigar e apreciar.

Photo: Alvesgaspar · CC BY-SA 4.0

Este nível, apropriadamente chamado de Piso Intermédio, oferece um contraste visual marcante com as salas douradas acima. Com as suas simples estantes de madeira e paredes de pedra despidas de ornamentos, funciona principalmente como uma zona de transição para o sofisticado sistema de controlo climático do edifício. Ao atuar como um amortecedor entre o piso térreo e o ornamentado piso principal, ajuda a regular o ambiente interior. No entanto, este nível também serviu um propósito muito mais sombrio no passado da universidade. Este é o local da Prisão Académica. Até ao século XIX, a universidade detinha o seu próprio poder judicial, o que significava que os estudantes e funcionários estavam sujeitos a disciplina interna em vez da lei civil. Aqueles que eram apanhados a cometer infrações, tais como faltar às aulas, envolver-se em brigas ou cometer desonestidade académica, eram aqui mantidos em pequenas celas. A presença de uma prisão dentro de uma biblioteca pode parecer contraditória hoje em dia, mas destaca a autoridade absoluta que a universidade detinha sobre todos os aspetos da vida dos seus membros. É um lembrete sóbrio da disciplina rigorosa que regia as atividades académicas no século XVIII.

xiquinhosilva from Cacau · CC BY 2.0

Os maciços arcos e as escadarias desta área são fundamentais para a sobrevivência da biblioteca. Funcionam como um frigorífico natural, utilizando a massa térmica da pedra e a orientação específica do edifício para manter a temperatura interna notavelmente consistente. Independentemente do calor de um verão português ou do frio do inverno, a temperatura no interior destas abóbadas mantém-se entre os 18 e os 20 graus Celsius. Esta estabilidade é a principal razão pela qual os livros sobreviveram tão bem durante mais de dois séculos e meio. Curiosamente, embora a construção do edifício tenha terminado em 1728, este permaneceu vazio durante mais de duas décadas. Os primeiros livros só chegaram e preencheram estas estantes em 1750. Este atraso permitiu que a estrutura assentasse completamente e que os níveis de humidade estabilizassem antes de a preciosa coleção ser introduzida. A engenharia foi tão bem-sucedida que continua a funcionar hoje sem a necessidade de sistemas elétricos modernos. Ao passar por estes corredores de pedra, está a experienciar uma solução do século XVIII para um problema perene: a preservação a longo prazo de materiais orgânicos num mundo em mudança.

Ray Swi-hymn from Sijhih-Taipei, Taiwan · CC BY-SA 2.0

Ao passar para as salas superiores, a atmosfera muda instantaneamente das abóbadas de pedra utilitárias para um mundo de opulento esplendor barroco. Observe os entalhes complexos que adornam cada arco e estante. Bem no alto, os tetos apresentam exemplos espetaculares de pintura 'trompe l'oeil'. Este termo francês, que significa 'enganar o olho', refere-se a uma técnica em que superfícies planas são pintadas para parecerem tridimensionais. Estas pinturas criam a ilusão de cúpulas abobadadas elevadas onde existem apenas painéis de madeira planos. Ao longo destes murais no teto, verá figuras alegóricas. Estas representam os quatro continentes conhecidos pelos europeus na altura da construção da biblioteca: Europa, Ásia, África e América. Cada continente é retratado com atributos e símbolos específicos destinados a mostrar o alcance global do conhecimento e o lugar da universidade num mundo conectado. Este programa artístico foi cuidadosamente concebido para elevar o estatuto da biblioteca de uma mera sala de livros a um monumental 'templo da sabedoria'. A combinação de entalhes reais e ilusões pintadas cria um espaço que parece muito maior do que as suas dimensões físicas.

xiquinhosilva from Cacau · CC BY 2.0

Esta primeira galeria é conhecida como a Sala Verde, nomeada devido ao seu esquema de cores distinto de verde profundo e ouro vibrante. A decoração aqui é um excelente exemplo do estilo 'Chinoiserie', que era muito popular na Europa durante o século XVIII. Observe atentamente os delicados padrões dourados nas estantes; eles imitam motivos artísticos orientais que eram importados através do comércio na época. Para além da estética, os materiais utilizados para as estantes foram escolhidos pelas suas propriedades práticas. As estantes são feitas de madeiras exóticas brasileiras, especificamente jacarandá e pau-rosa. Estas madeiras eram valorizadas não apenas pelo seu belo veio, mas pela sua incrível densidade e óleos naturais. Numa era anterior ao controlo moderno de pragas, estas propriedades eram essenciais para proteger os livros. A madeira é tão dura que é quase impossível para os insetos xilófagos penetrarem, e os aromas naturais ajudam a repeli-los. Esta escolha de material ilustra como a riqueza do Império Português foi diretamente aplicada para garantir a longevidade dos seus tesouros intelectuais. A combinação de design elegante e material de alto desempenho torna esta sala um triunfo da preservação.

Sergei Gussev · CC BY 2.0

De pé à entrada das galerias, a vista através das três salas interligadas é uma das vistas mais famosas da universidade. Este layout foi intencionalmente concebido para criar um efeito de perspetiva que faz com que o espaço pareça estender-se para sempre, simbolizando a natureza infinita do conhecimento. Cada uma das três salas — tradicionalmente decoradas em verde, vermelho e preto — servia um propósito organizacional específico. No século XVIII, estas cores ajudavam os bibliotecários e estudantes a categorizar a vasta coleção por assunto. Salas específicas eram dedicadas a diferentes ramos do saber, como Direito Civil, Direito Canónico ou Teologia. Este sistema de codificação por cores era uma forma sofisticada de gerir 70 000 volumes numa era anterior à catalogação digital moderna. O ritmo arquitetónico dos arcos repetidos reforça este sentido de ordem e hierarquia. Ao olhar ao longo deste eixo central, está a ver uma manifestação física do ideal barroco: um mundo onde tudo tem o seu lugar dentro de um sistema grandioso e visualmente deslumbrante. A viagem através destas salas pretendia ser uma progressão intelectual que conduzia aos símbolos mais importantes da biblioteca.

Photo: Wirdung · CC BY-SA 3.0

A sala do meio, conhecida como a Galeria Vermelha, é talvez a mais vibrante das três. A sua paleta de carmesim e ouro cria uma atmosfera quente e régia. Aqui, pode ver claramente o sistema de estantes de dois andares da biblioteca. As varandas superiores não são apenas decorativas; são totalmente funcionais, proporcionando acesso a milhares de livros armazenados bem acima do chão. Se observar atentamente os cantos das estantes, poderá detetar as pequenas portas discretas que escondem escadas estreitas e sinuosas. Estas permitiam aos bibliotecários moverem-se rápida e silenciosamente entre os níveis sem interromper a grandiosa estética da sala. Este design prático, combinado com uma beleza tão extraordinária, levou o jornal 'The Telegraph' a nomear esta como a biblioteca mais espetacular do mundo em 2013. A mestria visível na madeira dourada e nas varandas perfeitamente alinhadas representa o auge do design de interiores barroco português. Esta sala destinava-se a inspirar admiração em qualquer pessoa que entrasse, reforçando a ideia de que o estudo era uma ocupação nobre. A cor vermelha vibrante era um pigmento particularmente caro na época, enfatizando ainda mais o imenso orçamento real.

xiquinhosilva from Cacau · CC BY 2.0