USS Arizona MemorialAudioguida

Benvenuti al memoriale della USS Arizona. Alfred Preis, l'architetto dietro questa struttura, ha immaginato un ponte lungo 184 piedi che si estende sopra lo scafo affondato della corazzata senza mai toccarlo. Questa scelta progettuale riflette un profondo rispetto per la nave come luogo di riposo eterno. L'ancora davanti a voi, recuperata direttamente dal porto, funge da connessione fisica con l'imbarcazione che riposa sotto le onde. Dei 1.177 membri dell'equipaggio che persero la vita il 7 dicembre 1941, 1.102 rimangono sepolti all'interno dello scafo della nave. Il memoriale serve a onorare la loro memoria e la gravità di quel giorno. Trovandosi in questo punto di ingresso, la scala imponente della nave - e la tragedia che qui si è consumata - inizia a prendere forma. Lo scopo della struttura non è solo quello di segnare un evento storico, ma di fornire uno spazio per una riflessione silenziosa su uno dei siti più significativi della storia militare americana. Questa ancora era originariamente una delle due ancore principali utilizzate per mantenere la massiccia corazzata in posizione durante la sosta in porto.

Tony Hisgett from Birmingham, UK · CC BY 2.0

Fusa nel 1916 per l'originaria messa in servizio dell'imbarcazione, questa campana in bronzo è una delle sole due recuperate dalla corazzata affondata. Per decenni, il suo rintocco metallico e acuto ha scandito la vita quotidiana in mare, segnando il passare del tempo e segnalando eventi importanti per l'equipaggio. Oggi rimane una parte funzionale delle operazioni del memoriale, piuttosto che un silenzioso pezzo da museo. Viene ancora utilizzata durante cerimonie speciali e per rendere l'ultimo omaggio ai veterani defunti, agendo come un ponte tra i vivi e i 1.177 compagni di bordo che non sopravvissero all'attacco del 1941. La limpidezza del suo suono sull'acqua offre una connessione struggente e bellissima con gli anni di attività della nave prima della tragedia. La sua presenza qui permette ai visitatori di contemplare l'elemento umano del servizio navale, ricordandoci che i manufatti esposti erano un tempo parte integrante dell'identità e del battito cardiaco di una potente nave della flotta degli Stati Uniti. La superficie della campana riporta ancora il nome della nave e la data del suo varo in servizio.

Lechhansl · CC BY-SA 3.0

Adagiata a circa 40 piedi di profondità, la USS Arizona rimane esattamente nel punto in cui affondò più di ottant'anni fa. Questo modello illustra il posizionamento preciso dell'edificio del memoriale, lungo 184 piedi, che attraversa la sezione centrale della nave. Osservando la sezione anteriore del modello, è possibile vedere i danni catastrofici causati dalla massiccia esplosione del 1941. Quando una bomba perforante colpì la santabarbara anteriore, innescò un'esplosione che di fatto squarciò la parte anteriore della nave. Questo modello rende visibile l'invisibile, rivelando l'acciaio contorto e la scala relativa del ponte del memoriale rispetto alla corazzata di 608 piedi sottostante. Fornisce un contesto essenziale per comprendere la geografia del sito prima di avventurarsi sull'acqua, permettendo di mappare mentalmente il relitto che giace a pochi centimetri sotto la superficie del porto. Potete vedere come la struttura del memoriale offra una vista a volo d'uccello dello scafo senza disturbare i resti.

InSapphoWeTrust from Los Angeles, California, USA · CC BY-SA 2.0

L'accesso al memoriale della USS Arizona è limitato ai battelli di transito ufficiali della Marina degli Stati Uniti, a sottolineare che si tratta di un sito militare controllato e di un cimitero attivo. Mentre il battello si allontana dal molo, l'atmosfera si trasforma spesso in una di silenziosa contemplazione. Per tradizione e regolamento, l'avvicinamento al sito avviene in silenzio. Questa pratica onora i marinai e i Marines sepolti sotto e permette ai visitatori di passare dal vivace centro visitatori all'atmosfera raccolta del santuario. Il breve tragitto attraverso le acque del porto offre il tempo per riflettere sul significato storico del luogo in cui state per entrare. Poiché il memoriale è distaccato dalla riva, l'acqua stessa funge da confine, isolando il santuario dal mondo esterno. Questa separazione è intenzionale e garantisce che l'esperienza rimanga focalizzata sul ricordo e sul peso degli eventi accaduti proprio in queste acque nel 1941. Il silenzio è spesso interrotto solo dal suono del motore del battello che fende le correnti del porto.

Photo: Famartin · CC BY-SA 4.0

Vista dall'acqua, il profilo del memoriale è distinto e intenzionale. L'architetto Alfred Preis ha progettato la struttura di 184 piedi con uno specifico simbolismo geometrico in mente. Notate come il tetto e i lati si abbassino leggermente al centro, per poi innalzarsi alla massima altezza alle due estremità. Preis ha spiegato che questo 'avvallamento' centrale rappresenta lo shock iniziale e la schiacciante sconfitta avvertita il giorno dell'attacco, il 7 dicembre 1941. Tuttavia, le estremità forti e protese verso l'alto dell'edificio simboleggiano la vittoria finale e la forza degli Stati Uniti alla conclusione della guerra. Questa architettura crea una narrazione visiva di resilienza, traducendo una complessa esperienza storica in forma concreta. Mentre il battello attracca, la facciata bianco candido risalta contro l'azzurro del cielo e l'ombra scura della nave sottostante. È una struttura che non cerca di sopraffare il sito, ma piuttosto di incorniciare la tragedia e la ripresa che ne seguì in un modo che è al contempo moderno e profondamente simbolico. L'avvallamento centrale si trova direttamente sopra l'area centrale del relitto.

Gage Skidmore from Surprise, AZ, United States of America · CC BY-SA 2.0

La realizzazione del memoriale fu un'impresa significativa che richiese il superamento di grandi ostacoli finanziari. I lavori iniziarono finalmente nel 1960 e durarono due anni, ma garantire i fondi necessari fu una lotta costante per i sostenitori del progetto. Uno dei momenti di svolta più famosi nella campagna di raccolta fondi avvenne nel marzo 1961. Elvis Presley, che aveva da poco terminato il servizio militare, tenne un concerto di beneficenza alla Bloch Arena. La sua esibizione raccolse 64.000 dollari, pari a oltre il 10 percento del costo totale di costruzione. Questo contributo di alto profilo aiutò a stimolare l'interesse pubblico e assicurò che la visione del sito potesse finalmente realizzarsi. Nel maggio 1962, il ponte bianco era pronto per l'inaugurazione. Il suo completamento mantenne la promessa di creare un luogo d'onore permanente per l'equipaggio dell'Arizona, servendo da promemoria dello sforzo collettivo necessario per preservare questo pezzo di storia per le generazioni future. Il progetto finale ha portato alla creazione del ponte di 184 piedi che oggi attraversa le acque del porto sopra la corazzata affondata.

w_lemay · CC BY-SA 2.0

L'USS Arizona Memorial è stato ufficialmente inaugurato nel Memorial Day, il 30 maggio 1962. Sebbene la struttura del ponte sia l'elemento più riconoscibile, l'intero sito copre circa 10,5 acri all'interno di Pearl Harbor. L'architetto ha progettato l'interno per accogliere fino a 200 persone contemporaneamente, una considerazione necessaria data l'immensa popolarità del sito. Oggi rimane uno dei luoghi più visitati delle Hawaii, con oltre due milioni di persone che arrivano da tutto il mondo ogni anno per rendere omaggio. Le superfici pulite in cemento bianco offrono un netto contrasto con il ferro arrugginito della nave sottostante, creando un senso di ordine e serenità. Mantenere un sito ad alto traffico sopra un relitto attivo richiede una cura costante e un coordinamento tra il National Park Service e la Marina degli Stati Uniti. Nonostante l'elevato numero di visitatori giornalieri, il design aiuta a mantenere una sensazione di spazio e solennità, offrendo a ogni visitatore la possibilità di confrontarsi con la storia al proprio ritmo. L'esterno luminoso dell'edificio funge da faro nel porto, visibile da molti punti lungo la costa.

U.S. Navy photo by Mass Communication Specialist 2nd Class Daniel Barker · Public domain

La sala centrale dell'assemblea presenta un design unico all'aperto con sette grandi finestre rettangolari su ciascun lato e altre sette lungo il soffitto. In totale, ci sono 21 di queste aperture. Questo numero specifico ha portato a una teoria popolare e ampiamente accettata secondo cui esse rappresentano un saluto perpetuo di 21 colpi di cannone, il massimo onore militare reso a un marinaio caduto o a un capo di Stato. Oltre al loro valore simbolico, queste aperture hanno lo scopo pratico di fornire luce naturale e una costante ventilazione trasversale, permettendo alla brezza del porto di muoversi liberamente attraverso lo spazio. L'effetto è di apertura, evitando che l'interno risulti chiuso o opprimente. Guardando attraverso queste cornici, il cielo e l'acqua sono sempre visibili, integrando l'ambiente naturale nell'architettura del santuario. Questo crea uno spazio che appare vivo e connesso agli elementi, piuttosto che un museo statico al chiuso, enfatizzando il ruolo dell'edificio come monumento vivente nel mezzo di un porto militare attivo. La luce del sole crea motivi in continua evoluzione sul pavimento con il passare della giornata.

w_lemay · CC BY-SA 2.0

Il principale spazio di ritrovo all'interno del memoriale è noto come sala dell'assemblea. Quest'area centrale è stata intenzionalmente progettata da Alfred Preis per rimanere aperta agli elementi, priva di vetri nelle finestre o nelle porte. Standovi all'interno, è possibile sentire il calore del sole tropicale, ascoltare il rumore delle onde del porto e cogliere il profumo dell'aria salmastra. Questa è stata una scelta deliberata, pensata per mantenere i visitatori fisicamente ed emotivamente connessi all'ambiente in cui si è svolta la tragedia. Rimuovendo le barriere tra il visitatore e l'esterno, il memoriale riconosce che il porto stesso è parte del monumento. Offre uno spazio di riflessione che non è isolato dal mondo, ma piuttosto integrato in esso. Il suono del vento che attraversa la struttura e la vista dell'acqua circostante fungono da costante promemoria della corazzata che riposa direttamente sotto i vostri piedi, ancorando l'esperienza alla realtà del luogo. Spesso piccoli uccelli volano attraverso le finestre aperte e, occasionalmente, si può udire il suono di navi militari in lontananza.

w_lemay · CC BY-SA 2.0

L'asta della bandiera al centro del memoriale non è una struttura indipendente; è fissata direttamente all'albero maestro mozzato della USS Arizona. Dopo l'attacco, gran parte della sovrastruttura della nave fu rimossa per liberare il porto e l'albero maestro fu tagliato appena sopra la linea di galleggiamento. Montando la bandiera su questo pezzo originale della nave, il memoriale mantiene un legame letterale e simbolico con la corazzata. Nonostante sia sommersa, la USS Arizona rimane una nave in servizio della Marina degli Stati Uniti. Questo è uno status raro e significativo per un relitto, il che comporta che la bandiera venga issata e ammainata ogni giorno con tutti gli onori militari. Far sventolare la bandiera a stelle e strisce qui funge da atto continuo di servizio e segno di rispetto per i 1.177 membri dell'equipaggio che hanno perso la vita. Significa che, sebbene la nave non navighi più, il suo ruolo nella storia della nazione e il suo status di sito militare sacro rimangono attivi e immutati. La base dell'asta è ancorata saldamente al pesante acciaio che un tempo si ergeva alto sopra il ponte.

Photo: Matthewselig2019 · CC BY-SA 4.0