Giza pyramid complexAudioguia

Ao estar na base desta estrutura maciça, a escala da conquista humana torna-se avassaladora. Esta é a Grande Pirâmide, construída para o Faraó Quéops. Durante mais de 3.800 anos, foi a estrutura mais alta feita pelo homem na Terra, um recorde que perdurou até à conclusão da Catedral de Lincoln, em Inglaterra. É composta por cerca de 2,3 milhões de blocos de pedra, alguns pesando até 80 toneladas. O exterior irregular e escalonado que vê hoje não era o aspeto original. Na antiguidade, a pirâmide estava revestida com calcário de Tura, liso e polido. Estas pedras de revestimento eram tão precisamente ajustadas e polidas que refletiam o sol egípcio como um espelho gigante, visível a quilómetros de distância. Ao longo dos séculos, estas pedras exteriores foram removidas para construir mesquitas e palácios no Cairo, revelando o núcleo interior de calcário amarelo que vemos agora. Apesar do seu aspeto desgastado, a geometria permanece incrivelmente precisa, orientada para os pontos cardeais com uma exatidão que ainda intriga os engenheiros modernos. Continua a ser a única das Sete Maravilhas do Mundo Antigo a sobreviver praticamente intacta.

Nina · CC BY 2.5

Ao olhar para o lado norte da pirâmide, pode ver duas entradas separadas. A abertura superior, que parece mais ordenada, é a entrada original concebida pelos antigos construtores. Estava engenhosamente oculta e selada com uma pedra giratória impossível de detetar pelo exterior. A abertura inferior, mais irregular, é conhecida como o Túnel dos Ladrões. Foi criada em 820 d.C. pelo Califa Al-Ma'mun, que estava determinado a encontrar os lendários tesouros do Faraó. Os seus trabalhadores enfrentaram uma tarefa monumental, pois estavam a cortar calcário sólido. Para partir a pedra, utilizaram uma técnica de aquecer a rocha com grandes fogueiras e depois arrefecê-la com vinagre frio para a fazer estalar. Após escavarem às cegas durante cerca de 30 metros, estavam prestes a desistir quando ouviram um som: uma pedra a cair num corredor interno. Por pura sorte, tinham escavado diretamente para o corredor ascendente do traçado original. Embora tenham conseguido aceder às câmaras interiores, os relatos históricos sugerem que encontraram pouco mais do que um sarcófago vazio, uma vez que a pirâmide tinha sido provavelmente saqueada muito antes da sua chegada.

Photo: Hajotthu · CC BY 3.0

No interior da pirâmide, a passagem abre-se para a impressionante Grande Galeria. Este espaço estende-se por 47 metros de comprimento e eleva-se a quase nove metros de altura. Ao olhar para cima, repare no teto em mísula. Cada uma das sete camadas de pedra projeta-se ligeiramente para dentro - cerca de oito centímetros - sobre a camada inferior. Isto não foi apenas uma escolha decorativa; foi uma solução estrutural sofisticada concebida para distribuir o peso imenso da alvenaria acima, evitando que a passagem colapsasse. Ao longo dos lados da galeria existem duas rampas elevadas com 27 pares de ranhuras cortadas nelas. Os engenheiros acreditam que estas ranhuras continham outrora estruturas de madeira pesadas que suportavam maciços blocos de granito. Uma vez colocado o corpo do Faraó na câmara funerária, estes blocos eram provavelmente libertados, deslizando pelo comprimento do corredor ascendente para selar o santuário interior para sempre. A precisão do trabalho em pedra aqui é notável, com juntas tão apertadas que são quase invisíveis mesmo após 4.500 anos. Este vazio imponente serve de transição entre a estreita e apertada passagem ascendente e a finalidade da Câmara do Rei, demonstrando o auge da habilidade arquitetónica do Império Antigo.

Jon Bodsworth · Copyrighted free use

A Câmara do Rei representa uma mudança dramática nos materiais de construção. Enquanto a maior parte da pirâmide é de calcário local, esta sala é construída inteiramente com blocos maciços de granito vermelho. Estas pedras foram extraídas em Assuão, a quase 900 quilómetros a sul, e transportadas pelo Nilo. Repare no teto, que é perfeitamente plano, ao contrário do teto em mísula da Grande Galeria. Para proteger esta sala dos milhões de toneladas de pedra que pressionam a partir de cima, os arquitetos construíram cinco câmaras de descarga diretamente sobre ela. São espaços ocultos separados por pesadas lajes de granito, concebidos para redirecionar o peso para fora, em direção ao núcleo da pirâmide. Ao contrário dos túmulos ricamente decorados encontrados no Vale dos Reis de épocas posteriores, estas paredes são austeras e totalmente lisas. Não há hieróglifos, pinturas ou entalhes aqui. Esta austeridade reflete as crenças religiosas da 4.ª Dinastia, onde o foco estava na perfeição geométrica da estrutura e na jornada simbólica do espírito do Rei. A sala é perfeitamente retangular, ecoando o silêncio e a permanência destinados ao descanso eterno do Faraó.

Jon Bodsworth · Copyrighted free use

Repousando na extremidade da Câmara do Rei encontra-se o único objeto original que resta: o sarcófago do Faraó Quéops. Foi esculpido a partir de um único bloco maciço de granito vermelho. Poderá notar o canto lascado e as arestas rugosas, que são provavelmente o resultado de caçadores de recordações antigos e modernos. Um detalhe fascinante é a medida desta caixa de pedra. É, na verdade, cerca de dois centímetros mais larga do que a entrada da sala. Isto significa que o sarcófago não poderia ter sido trazido através das passagens; teve de ser colocado na câmara enquanto a pirâmide ainda estava a ser construída à sua volta. Quando os homens do Califa Al-Ma'mun chegaram finalmente a esta sala no século IX, esperavam encontrar um rei coberto de ouro. Em vez disso, encontraram o sarcófago vazio, sem tampa. Se o corpo de Quéops e os seus tesouros funerários foram roubados na antiguidade ou se nunca foram aqui colocados, permanece um assunto de intenso debate entre os historiadores. O recipiente vazio permanece como uma testemunha silenciosa da presença desaparecida do monarca para quem toda esta montanha de pedra foi erguida.

Photo: Popo le Chien · Public domain

Localizada mais abaixo na estrutura da pirâmide do que a Câmara do Rei encontra-se a chamada Câmara da Rainha. Apesar do nome que lhe foi dado pelos primeiros exploradores, não há provas de que uma rainha tenha sido aqui sepultada; provavelmente serviu um propósito ritual para o espírito do Faraó. As características mais intrigantes são os dois poços de ventilação mostrados no diagrama. Estes túneis estreitos têm apenas 20 centímetros de largura e conduzem das paredes para o exterior da pirâmide. Como são demasiado pequenos para humanos, permaneceram um mistério durante séculos. Em 1993 e novamente em 2002, investigadores utilizaram pequenos robôs de alta tecnologia equipados com câmaras para percorrer estes poços. Para surpresa do mundo, os robôs descobriram que os poços estavam bloqueados por pequenas portas de calcário equipadas com dois puxadores de cobre. Um robô chegou a perfurar uma porta, apenas para encontrar outra porta atrás dela. Estes poços não parecem concebidos para ventilação, uma vez que não chegam ao exterior. O seu verdadeiro propósito — quer para apontar para estrelas específicas ou para fornecer um caminho para a alma — permanece um dos mistérios mais duradouros do planalto de Gizé.

User:Bakha~commonswiki, MONNIER Franck (monnierfranck@hotmail.com). Cleaning, numbering : Basquetteur · CC BY-SA 3.0

Estes fragmentos pertencem ao Templo Mortuário que outrora se erguia no lado leste da Grande Pirâmide. Ao olhar para estes blocos, pode ver provas do estilo de construção em sanduíche utilizado pelos arquitetos reais. O núcleo das paredes do templo era feito de calcário local rugoso, mas as superfícies visíveis eram revestidas com materiais de alta qualidade, como granito vermelho e basalto negro. O que é verdadeiramente espantoso é a precisão das juntas. Mesmo milhares de anos depois, algumas destas pedras estão tão bem ajustadas que uma lâmina de barbear não pode ser inserida entre elas. Não foi utilizada argamassa para as manter unidas; o peso e o ajuste perfeito eram suficientes. Este templo era o coração espiritual do complexo da pirâmide. Enquanto a pirâmide em si era o túmulo, este templo era onde os vivos interagiam com os mortos. Todos os dias, os sacerdotes traziam oferendas de comida e realizavam rituais destinados a sustentar a força vital do Faraó na vida após a morte. Os restos espalhados aqui dão-nos uma noção do luxo e do detalhe meticuloso que outrora rodeavam a base da Grande Pirâmide.

Photo: Elemar (WMIT) · CC0

Repare nas impressionantes pedras escuras do chão que se destacam contra a areia clara do deserto. Trata-se de basalto natural, uma rocha vulcânica que foi transportada para este local para pavimentar o pátio do Templo Mortuário. Originalmente, este pavimento negro fazia parte de uma grandiosa visão arquitetónica. Imagine-o como era: rodeado por paredes de calcário branco e pontuado por colunas de granito vermelho. Este uso deliberado da cor era altamente simbólico para os antigos egípcios. O negro do basalto representava a terra fértil do Vale do Nilo, o granito vermelho simbolizava o sol e a vida, e o calcário branco representava a pureza dos céus. Este pátio estava provavelmente aberto para o céu, permitindo que o sol iluminasse os contrastes acentuados entre os materiais. Hoje, apenas o piso resta deste espaço outrora magnífico, mas a durabilidade do basalto permitiu-lhe sobreviver aos elementos muito melhor do que as paredes de calcário. Estas pedras têm sido percorridas há mais de quatro milénios, desde os sacerdotes do Império Antigo até aos visitantes da era moderna.

Jon Bodsworth · Copyrighted free use

Este diagrama ilustra uma das descobertas arqueológicas mais notáveis em Gizé. Em 1925, um fotógrafo da Expedição Harvard-Boston, liderada por George Reisner, estava a montar o seu tripé perto da Grande Pirâmide. Uma das pernas do tripé afundou-se subitamente no solo, revelando um poço oculto que tinha passado despercebido aos ladrões de túmulos durante milhares de anos. Este poço vertical mergulhava 27 metros na rocha. No fundo, os arqueólogos encontraram a câmara funerária secreta da Rainha Heteferés, mãe de Quéops. Como o espaço era pouco maior do que um pequeno closet, o seu vasto equipamento funerário estava empilhado com uma densidade incrível. Cadeiras, uma cama e liteiras estavam amontoadas, com a madeira a ter apodrecido, mas os seus revestimentos de ouro permanecendo no lugar. O túmulo era uma nova sepultura, provavelmente movida para aqui em segredo após o seu túmulo original ter sido roubado. Esta descoberta proporcionou aos estudiosos um olhar sem precedentes sobre o luxo doméstico da família real durante a 4.ª Dinastia, uma vez que quase tudo o que foi encontrado no interior foi reconstruído para mostrar o auge do artesanato do Império Antigo.

George Andrew Reisner (1867-1942) · Public domain

Esta estrutura reconstruída oferece um vislumbre do luxo incrível desfrutado pela realeza do Império Antigo. É um dossel dourado que pertenceu à Rainha Heteferés. No seu estado original, a estrutura estava coberta por finas folhas de ouro e teria sido drapeada com cortinas de linho fino. Isto criava um quarto privado e fechado que podia ser movido entre as várias residências da Rainha. Quando os arqueólogos entraram pela primeira vez no seu túmulo, descobriram que a madeira de cedro dentro do ouro tinha apodrecido há muito tempo, transformando-se num pó fino. Tudo o que restava eram os frágeis revestimentos de ouro, deitados nas posições onde o mobiliário tinha colapsado. Foram necessários meses de trabalho minucioso para documentar a localização de cada fragmento de ouro. Ao medir e analisar cuidadosamente estes restos, os especialistas conseguiram recriar o núcleo de madeira e encaixar o ouro original de volta nele. O resultado é o que vê hoje: uma réplica perfeita de uma peça de mobiliário que foi utilizada pela mãe do homem que construiu a Grande Pirâmide há 4.500 anos.

Aidan McRae Thomson · CC BY-SA 2.0