Giza pyramid complexAudioguide

Wenn Sie am Fuß dieses gewaltigen Bauwerks stehen, wird das enorme Ausmaß menschlicher Leistung überwältigend. Dies ist die Große Pyramide, erbaut für Pharao Cheops. Über 3.800 Jahre lang war sie das höchste von Menschenhand geschaffene Bauwerk der Erde – ein Rekord, der erst mit der Fertigstellung der Lincoln Cathedral in England gebrochen wurde. Sie besteht aus etwa 2,3 Millionen Steinblöcken, von denen einige bis zu 80 Tonnen wiegen. Das zerklüftete, gestufte Äußere, das Sie heute sehen, entsprach nicht dem ursprünglichen Aussehen. In der Antike war die Pyramide mit glattem, poliertem weißem Tura-Kalkstein verkleidet. Diese Verkleidungssteine waren so präzise eingepasst und poliert, dass sie die ägyptische Sonne wie ein riesiger Spiegel reflektierten und aus meilenweiter Entfernung sichtbar waren. Über Jahrhunderte hinweg wurden diese äußeren Steine abgetragen, um Moscheen und Paläste im nahegelegenen Kairo zu errichten, wodurch der innere Kern aus lokalem gelbem Kalkstein freigelegt wurde, den wir heute sehen. Trotz ihres verwitterten Aussehens bleibt die Geometrie unglaublich präzise und ist mit einer Genauigkeit an den Himmelsrichtungen ausgerichtet, die moderne Ingenieure noch immer vor Rätsel stellt. Sie ist das einzige der ursprünglichen sieben Weltwunder der Antike, das weitgehend intakt geblieben ist.

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Wenn Sie auf die Nordseite der Pyramide blicken, sehen Sie zwei separate Eingänge. Die obere Öffnung, die ordentlicher aussieht, ist der ursprüngliche Eingang, der von den antiken Baumeistern entworfen wurde. Er war geschickt verborgen und mit einem Drehstein versiegelt, der von außen unmöglich zu entdecken war. Die untere, unregelmäßigere Öffnung ist als Räubertunnel bekannt. Er wurde im Jahr 820 n. Chr. von Kalif Al-Ma'mun geschaffen, der entschlossen war, die sagenumwobenen Schätze des Pharaos zu finden. Seine Arbeiter standen vor einer monumentalen Aufgabe, da sie sich durch massiven Kalkstein schneiden mussten. Um den Stein zu brechen, nutzten sie eine Technik, bei der sie das Gestein mit riesigen Feuern erhitzten und dann mit kaltem Essig übergossen, damit es rissig wurde. Nachdem sie etwa 30 Meter blind gegraben hatten, wollten sie gerade aufgeben, als sie ein Geräusch hörten – einen Stein, der in einem internen Gang herunterfiel. Durch reinen Zufall waren sie direkt in den aufsteigenden Gang des ursprünglichen Grundrisses gestoßen. Obwohl sie Zugang zu den inneren Kammern erlangten, deuten historische Berichte darauf hin, dass sie kaum mehr als einen leeren Sarkophag fanden, da die Pyramide wahrscheinlich schon lange vor ihrer Ankunft geplündert worden war.

Photo: Hajotthu · CC BY 3.0

Im Inneren der Pyramide öffnet sich der Gang zur atemberaubenden Großen Galerie. Dieser Raum erstreckt sich über 47 Meter Länge und ragt fast neun Meter in die Höhe. Wenn Sie nach oben blicken, achten Sie auf die Kragsteindecke. Jede der sieben Steinschichten ragt leicht – etwa acht Zentimeter – über die darunter liegende Schicht hinaus. Dies war nicht nur eine dekorative Entscheidung; es war eine ausgeklügelte strukturelle Lösung, um das immense Gewicht des darüber liegenden Mauerwerks zu verteilen und ein Einstürzen des Ganges zu verhindern. Entlang der Seiten der Galerie befinden sich zwei erhöhte Rampen mit 27 Paar Schlitzen. Ingenieure vermuten, dass diese Schlitze einst schwere Holzrahmen hielten, die massive Granitblöcke stützten. Sobald der Körper des Pharaos in der Grabkammer platziert war, wurden diese Blöcke wahrscheinlich gelöst und glitten den aufsteigenden Gang hinunter, um das innere Heiligtum für immer zu versiegeln. Die Präzision der Steinmetzarbeiten ist bemerkenswert, mit Fugen, die selbst nach 4.500 Jahren so eng sind, dass sie fast unsichtbar bleiben. Dieser hoch aufragende Hohlraum dient als Übergang zwischen dem engen, beengten aufsteigenden Gang und der Endgültigkeit der Königskammer und zeigt den Höhepunkt der architektonischen Fähigkeiten des Alten Reiches.

Jon Bodsworth · Copyrighted free use

Die Königskammer stellt einen dramatischen Wechsel bei den Baumaterialien dar. Während der Großteil der Pyramide aus lokalem Kalkstein besteht, ist dieser Raum vollständig aus massiven Blöcken aus rotem Granit erbaut. Diese Steine wurden in Assuan, fast 900 Kilometer weiter südlich, abgebaut und den Nil hinauf transportiert. Beachten Sie die Decke, die im Gegensatz zur Kragsteindecke der Großen Galerie vollkommen flach ist. Um diesen Raum vor den Millionen Tonnen Gestein zu schützen, die von oben drücken, errichteten die Architekten fünf Entlastungskammern direkt darüber. Dies sind verborgene Räume, die durch schwere Granitplatten getrennt sind und dazu dienen, das Gewicht nach außen in den Kern der Pyramide umzuleiten. Im Gegensatz zu den reich verzierten Gräbern aus späteren Epochen im Tal der Könige sind diese Wände kahl und völlig schmucklos. Es gibt hier keine Hieroglyphen, Malereien oder Schnitzereien. Diese Strenge spiegelt die religiösen Überzeugungen der 4. Dynastie wider, bei denen der Fokus auf der geometrischen Perfektion des Bauwerks und der symbolischen Reise des Geistes des Königs lag. Der Raum ist perfekt rechteckig und spiegelt die Stille und Beständigkeit wider, die für die ewige Ruhe des Pharaos vorgesehen war.

Jon Bodsworth · Copyrighted free use

Am Ende der Königskammer befindet sich das einzige verbliebene Originalobjekt: der Sarkophag des Pharaos Cheops. Er wurde aus einem einzigen, massiven Block aus rotem Granit gehauen. Vielleicht bemerken Sie die abgeplatzte Ecke und die rauen Kanten, die wahrscheinlich das Ergebnis antiker und moderner Souvenirjäger sind. Ein faszinierendes Detail ist das Maß dieses Steinkastens. Er ist tatsächlich etwa einen Zoll breiter als der Eingang zum Raum. Das bedeutet, dass der Sarkophag nicht durch die Gänge hineingebracht werden konnte; er musste in der Kammer platziert werden, während die Pyramide noch um ihn herum gebaut wurde. Als die Männer von Kalif Al-Ma'mun im 9. Jahrhundert diesen Raum erreichten, erwarteten sie, einen in Gold gehüllten König zu finden. Stattdessen fanden sie den Sarkophag leer und ohne Deckel vor. Ob der Körper des Cheops und seine Grabbeigaben in der Antike gestohlen wurden oder nie hier platziert wurden, bleibt ein Thema intensiver Debatten unter Historikern. Das leere Gefäß bleibt ein stiller Zeuge der verschwundenen Präsenz des Monarchen, für den dieser gesamte Berg aus Stein errichtet wurde.

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Tiefer in der Struktur der Pyramide als die Königskammer liegt die sogenannte Königinnenkammer. Trotz des Namens, den ihr frühe Entdecker gaben, gibt es keine Beweise dafür, dass jemals eine Königin hier begraben wurde; sie diente wahrscheinlich einem rituellen Zweck für den Geist des Pharaos. Die faszinierendsten Merkmale sind die zwei Luftschächte, die im Diagramm dargestellt sind. Diese schmalen Tunnel sind nur 20 Zentimeter breit und führen von den Wänden in Richtung der Außenseite der Pyramide. Da sie für Menschen zu klein sind, blieben sie jahrhundertelang ein Rätsel. In den Jahren 1993 und 2002 setzten Forscher kleine, hochtechnologische Roboter mit Kameras ein, um diese Schächte hinaufzukriechen. Zur Überraschung der Welt entdeckten die Roboter, dass die Schächte durch kleine Kalksteintüren mit zwei Kupfergriffen blockiert waren. Ein Roboter bohrte sogar durch eine Tür, nur um eine weitere Tür dahinter zu finden. Diese Schächte scheinen nicht für die Belüftung konzipiert zu sein, da sie nicht nach außen führen. Ihr wahrer Zweck – ob sie auf bestimmte Sterne zeigen oder einen Weg für die Seele bieten sollten – bleibt eines der beständigsten Rätsel des Gizeh-Plateaus.

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Diese Fragmente gehören zum Totentempel, der einst auf der Ostseite der Großen Pyramide stand. Wenn Sie diese Blöcke betrachten, sehen Sie Beweise für die Sandwich-Bauweise, die von den königlichen Architekten verwendet wurde. Der Kern der Tempelwände bestand aus rauem, lokalem Kalkstein, aber die sichtbaren Oberflächen waren mit hochwertigen Materialien wie rotem Granit und schwarzem Basalt verkleidet. Was wirklich erstaunlich ist, ist die Präzision der Fugen. Selbst tausende Jahre später sind einige dieser Steine so eng eingepasst, dass man keine Rasierklinge dazwischen schieben kann. Es wurde kein Mörtel verwendet, um sie zusammenzuhalten; das Gewicht und die perfekte Passform reichten aus. Dieser Tempel war das spirituelle Herz des Pyramidenkomplexes. Während die Pyramide selbst das Grab war, war dieser Tempel der Ort, an dem die Lebenden mit den Toten interagierten. Jeden Tag brachten Priester Speiseopfer dar und vollzogen Rituale, die dazu bestimmt waren, die Lebenskraft des Pharaos im Jenseits zu erhalten. Die verstreuten Überreste hier vermitteln uns einen Eindruck von dem Luxus und der akribischen Detailgenauigkeit, die einst den Fuß der Großen Pyramide umgaben.

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Beachten Sie die auffälligen dunklen Bodensteine, die sich vom hellen Wüstensand abheben. Dies ist natürlicher Basalt, ein vulkanisches Gestein, das zu diesem Ort transportiert wurde, um den Innenhof des Totentempels zu pflastern. Ursprünglich war dieses schwarze Pflaster Teil einer großartigen architektonischen Vision. Stellen Sie es sich so vor, wie es einst war: umgeben von weißen Kalksteinmauern und akzentuiert durch Säulen aus rotem Granit. Diese bewusste Verwendung von Farbe war für die alten Ägypter höchst symbolisch. Das Schwarz des Basalts repräsentierte die fruchtbare Erde des Niltals, der rote Granit symbolisierte die Sonne und das Leben, und der weiße Kalkstein stand für die Reinheit des Himmels. Dieser Innenhof war wahrscheinlich zum Himmel hin offen, sodass die Sonne die scharfen Kontraste zwischen den Materialien beleuchten konnte. Heute ist nur noch der Boden dieses einst prächtigen Raums erhalten, aber die Haltbarkeit des Basalts hat es ihm ermöglicht, den Elementen viel besser zu widerstehen als den Kalksteinmauern. Diese Steine wurden über vier Jahrtausende lang begangen, von den Priestern des Alten Reiches bis zu den Besuchern der modernen Zeit.

Jon Bodsworth · Copyrighted free use

Dieses Diagramm veranschaulicht einen der bemerkenswertesten archäologischen Funde in Gizeh. Im Jahr 1925 stellte ein Fotograf der Harvard-Boston-Expedition unter der Leitung von George Reisner sein Stativ in der Nähe der Großen Pyramide auf. Eines der Stativbeine sank plötzlich in den Boden und enthüllte einen verborgenen Schacht, der tausende Jahre lang von Grabräubern übersehen worden war. Dieser vertikale Schacht stürzte 27 Meter tief in den Felsuntergrund. Am Boden fanden Archäologen die geheime Grabkammer der Königin Hetepheres, der Mutter von Cheops. Da der Raum kaum größer als eine begehbare Garderobe war, war ihre umfangreiche Grabausstattung mit unglaublicher Dichte zusammengepackt. Stühle, ein Bett und Tragesänften waren hoch aufgestapelt; ihr Holz war verrottet, aber ihre Goldverkleidungen blieben an Ort und Stelle. Das Grab war eine Umbettung, die wahrscheinlich heimlich hierher verlegt wurde, nachdem ihr ursprüngliches Grab ausgeraubt worden war. Diese Entdeckung bot Wissenschaftlern einen beispiellosen Einblick in den häuslichen Luxus der königlichen Familie während der 4. Dynastie, da fast alles, was im Inneren gefunden wurde, rekonstruiert wurde, um den Höhepunkt der Handwerkskunst des Alten Reiches zu zeigen.

George Andrew Reisner (1867-1942) · Public domain

Dieser rekonstruierte Rahmen bietet einen Einblick in den unglaublichen Luxus, den die Könige des Alten Reiches genossen. Es ist ein goldener Baldachin, der Königin Hetepheres gehörte. Im ursprünglichen Zustand war der Rahmen mit dünnen Blattgoldfolien überzogen und wäre mit feinen Leinenvorhängen drapiert gewesen. Dies schuf ein privates, geschlossenes Schlafzimmer, das zwischen den verschiedenen Residenzen der Königin bewegt werden konnte. Als Archäologen ihr Grab zum ersten Mal betraten, stellten sie fest, dass das Zedernholz im Inneren des Goldes längst zu einem feinen Pulver verrottet war. Alles, was blieb, waren die zerbrechlichen Goldverkleidungen, die in den Positionen lagen, in denen die Möbel zusammengebrochen waren. Es dauerte Monate mühsamer Arbeit, die Lage jedes Goldplättchens und Fragments zu dokumentieren. Durch sorgfältiges Messen und Analysieren dieser Überreste konnten Experten den Holzkern nachbilden und das ursprüngliche Gold wieder darauf anbringen. Das Ergebnis ist das, was Sie heute sehen: eine perfekte Nachbildung eines Möbelstücks, das von der Mutter des Mannes benutzt wurde, der vor 4.500 Jahren die Große Pyramide erbaute.

Aidan McRae Thomson · CC BY-SA 2.0