Valley of the KingsAudioguia

Bem-vindo a um dos sítios arqueológicos mais famosos do mundo. Este vale isolado foi escolhido pelos faraós da 18.ª Dinastia devido às suas defesas naturais e geografia sagrada. O pico conhecido como Al-Qurn domina a paisagem, assemelhando-se a uma pirâmide natural. Ao sepultarem os seus reis aqui, em vez de em pirâmides visíveis, os antigos egípcios esperavam manter os corpos reais e os seus vastos tesouros escondidos dos ladrões de túmulos. Esta mudança para túmulos escavados na rocha representa um ponto de viragem importante na história egípcia, à medida que o poder visível do faraó era substituído pela necessidade de secretismo e proteção espiritual. A construção aqui começou no Império Novo e continuou durante quase cinco séculos. À medida que percorre o vale, está a seguir os passos dos antigos sacerdotes, construtores e, eventualmente, dos primeiros exploradores que redescobriram estas 'casas da eternidade' depois de terem estado esquecidas durante milhares de anos.

Photo: Oesermaatra0069~commonswiki · CC BY-SA 3.0

Sendo o primeiro túmulo visível ao entrar no local, o KV1 pertence a Ramessés VII. É consideravelmente mais pequeno do que muitos dos outros sepulcros reais porque o faraó reinou apenas durante sete anos. O trabalho num túmulo real começava no momento em que um rei subia ao trono e, como morreu inesperadamente cedo, os artesãos tiveram de encurtar o trabalho e terminar a câmara funerária à pressa. Embora os restos mortais reais tenham desaparecido há muito, o túmulo teve uma segunda vida interessante em séculos posteriores. Durante o início da era cristã, monges coptas usaram estes corredores como habitações e os primeiros turistas gregos exploravam frequentemente as câmaras. Ainda pode ver grafitis antigos deixados por estes visitantes, riscados no reboco. Estas marcas servem como uma linha cronológica estratificada da história humana, mostrando como o vale tem fascinado viajantes há mais de dois mil anos, muito antes de a arqueologia moderna começar a documentar o local de forma sistemática.

Mutnedjmet · Public domain

Repare na entrada ampla e maciça do KV2, o túmulo pertencente a Ramessés IV. Esta entrada ilustra uma grande transição na arquitetura funerária egípcia, conhecida como o design de 'Eixo Reto'. Em dinastias anteriores, os túmulos apresentavam frequentemente layouts de 'Eixo Curvo', com curvas repentinas e câmaras escondidas destinadas a confundir potenciais ladrões. Contudo, na 20.ª Dinastia, o foco teológico mudou. O túmulo foi concebido como um caminho direto, em linha reta, destinado a espelhar a jornada do deus sol através do céu e do submundo. Os corredores largos e altos eram mais fáceis de esculpir e permitiam que superfícies mais expansivas fossem decoradas com textos e imagens sagradas. Esta escolha arquitetónica tornou a ascensão espiritual do faraó mais literal e direta. A escala imensa desta porta sugere o poder e a ambição de Ramessés IV, mesmo quando o império que governava começava a enfrentar pressões económicas e políticas crescentes, tanto de forças internas como externas.

Gary Todd from Xinzheng, China · CC0

O teto aqui está coberto pelos murais vibrantes do 'Livro de Nut'. Estas cenas funcionavam como um mapa espiritual complexo para a alma do rei após a morte. Na crença egípcia antiga, o céu era personificado pela deusa Nut, cujo corpo alongado se estende pela abóbada celeste. Acreditava-se que a alma do rei viajava através do seu corpo durante as doze horas da noite. Esta jornada não era apenas uma passagem pelo espaço, mas uma série de provações onde o rei tinha de provar o seu valor para renascer. Ao colocar estas imagens no teto, os artesãos transformaram efetivamente a câmara funerária num modelo à escala do universo. Ao amanhecer, o sol — e o rei com ele — renasceria, garantindo a sua vida eterna ao lado dos deuses. A preservação das cores aqui é notável, mostrando os vermelhos profundos e ocres que sobreviveram à passagem de mais de três mil anos no ar seco do deserto.

Photo: ولاء · Public domain

Estas passagens eram muito mais do que simples corredores; eram espaços rituais onde se acreditava que o faraó se transformava de um governante mortal num deus imortal. As paredes estão cobertas por baixos-relevos de alta qualidade, onde a pedra foi cuidadosamente esculpida para deixar as figuras e os hieróglifos em relevo sobre o fundo. Para completar estas cenas, os artistas usaram pigmentos dispendiosos e importados. O vibrante 'Azul Egípcio' era um pigmento sintético feito de sílica moída e cobre, enquanto os amarelos brilhantes eram frequentemente obtidos a partir de orpimento, um mineral tóxico valorizado pelo seu brilho semelhante ao ouro. Cada figura e feitiço nestas paredes tinha um propósito funcional, destinado a ser ativado através de rituais e orações. À medida que o cortejo fúnebre do faraó avançava por estas rampas, pensava-se que as imagens estáticas nas paredes ganhavam vida, proporcionando a proteção espiritual e o alimento de que o rei necessitaria no outro mundo. Esta combinação de escultura fina e cor rica marcou o auge do artesanato real no Império Novo.

Photo: ولاء · Public domain

A figura central visível neste teto é a deusa Nut, cujo corpo está pintado em tons profundos de azul para representar o céu noturno. Esta obra de arte retrata um conceito teológico fundamental: o ciclo diário do sol. Segundo o mito egípcio, Nut engolia o disco solar todas as noites, dando início às doze horas da escuridão. O seu corpo servia como um corredor protetor através do qual o sol viajava antes de ela o dar à luz novamente ao amanhecer. Este ciclo garantia que a luz regressaria sempre ao mundo e que a vida seguiria sempre a morte. Para o faraó, ser sepultado sob esta imagem significava que o seu próprio destino estava ligado ao do sol. Tal como o sol renascia todas as manhãs, o rei renasceria para a vida após a morte todos os dias. Este mural transformou a câmara funerária num local de ressurreição perpétua, onde a arquitetura e a arte trabalhavam em conjunto para conquistar a finalidade da morte através do poder da repetição cósmica.

Photo: ولاء · Public domain

O terreno árido e queimado pelo sol que rodeia os túmulos pode parecer vazio hoje em dia, mas durante o Império Novo, esta área era o local de construção mais importante do Egito. Logo acima da crista encontra-se a aldeia de Deir el-Medina, onde viviam os artistas, escribas e pedreiros especializados. Ao contrário dos trabalhadores que construíram as pirâmides anteriores, estes eram artesãos de elite que recebiam rações de alta qualidade e viviam numa comunidade patrocinada pelo Estado. As suas vidas estão notavelmente bem documentadas através de milhares de óstracos, ou fragmentos de cerâmica inscritos, encontrados na aldeia. Estes registos revelam que o vale foi o local da primeira greve laboral registada na história, que ocorreu quando os carregamentos reais de cereais sofreram atrasos. Os trabalhadores recusaram-se a entrar no vale até que os seus salários fossem pagos, demonstrando que, mesmo numa era de faraós absolutos, os trabalhadores qualificados detinham um poder de negociação significativo. A sua perícia é visível em cada relevo esculpido e figura pintada que vê por toda a necrópole hoje, refletindo um nível de artesanato que foi transmitido através de gerações de famílias.

Piotr Matyja · CC BY-SA 3.0

O Túmulo de Ramessés IX, conhecido como KV6, foi um dos últimos grandes enterros construídos no vale. Por este período, o Império Novo estava a entrar numa fase de declínio económico e político. Pode ver provas disso na construção do túmulo. Enquanto os túmulos anteriores apresentavam esculturas em pedra profundas e trabalhosas, grande parte da decoração aqui foi pintada diretamente sobre o reboco, à pressa. À medida que a saúde do Faraó declinava ou os recursos se tornavam escassos, o foco mudou da permanência para a conclusão. Apesar da rapidez do trabalho, as pinturas são surpreendentemente detalhadas, particularmente as representações do rei perante várias divindades. O declínio na qualidade da escultura em pedra não diminui a intenção espiritual; acreditava-se que os feitiços e as cenas continuavam a ser totalmente eficazes para a jornada do rei. No entanto, o afastamento da escultura intensiva em mão de obra previu o fim eventual do Vale dos Reis como local de sepultamento real, à medida que a capacidade do governo central para financiar projetos tão massivos começou lentamente a colapsar.

Rüdiger Stehn · CC BY-SA 2.0

Os murais coloridos nestas paredes foram retirados do 'Livro das Cavernas', um dos vários textos sagrados encontrados nos túmulos reais. Estas imagens não tinham fins decorativos; eram ferramentas funcionais. Os antigos egípcios acreditavam que o submundo estava dividido numa série de cavernas e portões, cada um guardado por monstros temíveis e entidades divinas. Para passar em segurança, o rei precisava de conhecer os nomes específicos e as palavras-passe secretas para cada guardião. Estas pinturas funcionavam como uma cábula permanente, garantindo que a alma do faraó nunca esqueceria os feitiços necessários. Pode ver filas de figuras em vários estados de transformação, representando as diferentes fases pelas quais a alma deve passar. O uso de vermelhos, amarelos e pretos brilhantes criou um ambiente de alto contraste destinado a ser visto sob a luz tremeluzente das lâmpadas de óleo. Ao rodear-se destas imagens, o rei transformou o seu túmulo numa fortaleza de conhecimento, proporcionando-lhe a proteção mágica necessária para chegar ao salão do julgamento e alcançar a vida eterna entre as estrelas.

Photo: Misibacsi · CC BY-SA 3.0

A KV62 é famosa não pelo seu tamanho, mas pelos tesouros que outrora albergou. Comparado com os complexos extensos de Ramessés ou Seti, este túmulo é surpreendentemente pequeno. Quando Tutankhamon morreu subitamente aos dezanove anos, o seu grandioso túmulo real estava longe de estar terminado. Para garantir que fosse sepultado dentro do período tradicional de setenta dias de mumificação, os seus funcionários provavelmente ocuparam um túmulo privado mais pequeno que já estava a ser escavado para outra pessoa. Isto explica as divisões apertadas e a disposição invulgar. Outra característica única é o fundo amarelo distinto das pinturas na câmara funerária. Na maioria dos túmulos, o fundo é branco ou cinzento, mas aqui a tinta com tons de ouro destinava-se a imitar a aparência de rolos de papiro. Esta escolha artística cria uma sensação mais quente e íntima do que os corredores mais grandiosos encontrados noutros locais do vale. Apesar da sua pequena dimensão, a preservação da obra de arte aqui é excecional, oferecendo uma visão clara do estilo de transição do período pós-Amarna.

Photo: EditorfromMars · CC BY-SA 4.0