Valley of the KingsAudioguide

Willkommen an einer der berühmtesten archäologischen Stätten der Welt. Dieses abgeschiedene Tal wurde von den Pharaonen der 18. Dynastie aufgrund seiner natürlichen Verteidigungsmöglichkeiten und seiner heiligen Geografie gewählt. Das Landschaftsbild wird von dem Gipfel Al-Qurn dominiert, der einer natürlichen Pyramide gleicht. Indem sie ihre Könige hier und nicht in sichtbaren Pyramiden bestatteten, hofften die alten Ägypter, die königlichen Körper und ihre riesigen Schätze vor Grabräubern zu verbergen. Dieser Wandel hin zu Felsengräbern stellt einen bedeutenden Wendepunkt in der ägyptischen Geschichte dar, da die sichtbare Macht des Pharaos durch das Bedürfnis nach Geheimhaltung und spirituellem Schutz ersetzt wurde. Die Bauarbeiten begannen hier im Neuen Reich und dauerten fast fünf Jahrhunderte an. Während Sie durch das Tal gehen, wandeln Sie auf den Spuren der alten Priester, Baumeister und schließlich der frühen Entdecker, die diese 'Häuser der Ewigkeit' wiederentdeckten, nachdem sie tausende Jahre lang in Vergessenheit geraten waren.

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Als erstes Grab, das man beim Betreten der Stätte sieht, gehört KV1 Ramses VII. Es ist deutlich kleiner als viele der anderen königlichen Gräber, da der Pharao nur sieben Jahre lang regierte. Die Arbeiten an einem königlichen Grab begannen mit dem Amtsantritt des Königs, und da er unerwartet früh verstarb, mussten die Handwerker die Arbeit abbrechen und die Grabkammer in Eile fertigstellen. Während die königlichen Überreste längst verschwunden sind, nahm das Grab in späteren Jahrhunderten ein interessantes zweites Leben an. Während der frühen christlichen Ära nutzten koptische Mönche diese Korridore als Wohnstätten, und frühe griechische Touristen erkundeten oft die Kammern. Sie können immer noch antike Graffiti sehen, die von diesen Besuchern in den Putz geritzt wurden. Diese Markierungen dienen als geschichtete Zeitleiste der Menschheitsgeschichte und zeigen, wie das Tal Reisende seit über zweitausend Jahren fasziniert, lange bevor die moderne Archäologie begann, die Stätte systematisch zu dokumentieren.

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Beachten Sie den massiven, breiten Eingang von KV2, dem Grab von Ramses IV. Dieser Eingang veranschaulicht einen bedeutenden Übergang in der ägyptischen Grabarchitektur, der als 'geradlinige Achse' bekannt ist. In früheren Dynastien zeichneten sich Gräber oft durch 'geknickte Achsen' mit plötzlichen Wendungen und versteckten Kammern aus, die potenzielle Diebe verwirren sollten. In der 20. Dynastie verschob sich jedoch der theologische Fokus. Das Grab wurde als direkter, geradliniger Pfad konzipiert, der die Reise des Sonnengottes durch den Himmel und die Unterwelt widerspiegeln sollte. Die breiten, hohen Korridore waren leichter zu meißeln und boten mehr Fläche, um sie mit heiligen Texten und Bildern zu verzieren. Diese architektonische Entscheidung machte den spirituellen Aufstieg des Pharaos buchstäblicher und direkter. Das schiere Ausmaß dieses Eingangs deutet auf die Macht und den Ehrgeiz von Ramses IV. hin, selbst als das Reich, das er regierte, zunehmend mit wirtschaftlichem und politischem Druck von innen und außen konfrontiert war.

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Die Decke hier ist mit den lebendigen Wandmalereien des 'Buches der Nut' bedeckt. Diese Szenen fungierten als komplexe spirituelle Karte für die Seele des Königs nach dem Tod. Im altägyptischen Glauben wurde der Himmel durch die Göttin Nut personifiziert, deren langgestreckter Körper sich über das Himmelsgewölbe spannt. Man glaubte, dass die Seele des Königs während der zwölf Stunden der Nacht durch ihren Körper reiste. Diese Reise war nicht nur ein Durchschreiten des Raumes, sondern eine Reihe von Prüfungen, bei denen der König seine Würde beweisen musste, um wiedergeboren zu werden. Indem sie diese Bilder an der Decke anbrachten, verwandelten die Handwerker die Grabkammer effektiv in ein maßstabsgetreues Modell des Universums. Im Morgengrauen würde die Sonne – und mit ihr der König – wiedergeboren werden, was sein ewiges Leben an der Seite der Götter sicherte. Die Erhaltung der Farben hier ist bemerkenswert und zeigt die tiefen Rot- und Ockertöne, die den Lauf von über dreitausend Jahren in der trockenen Wüstenluft überdauert haben.

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Diese Passagen waren weit mehr als bloße Flure; es waren Ritualräume, in denen der Pharao vom sterblichen Herrscher zum unsterblichen Gott transformiert werden sollte. Die Wände sind mit hochwertigen Flachreliefs bedeckt, bei denen der Stein mühsam abgetragen wurde, um die Figuren und Hieroglyphen erhaben aus dem Hintergrund hervortreten zu lassen. Um diese Szenen zu vollenden, verwendeten die Künstler teure, importierte Pigmente. Das leuchtende 'Ägyptisch Blau' war ein synthetisches Pigment aus gemahlenem Siliziumdioxid und Kupfer, während die brillanten Gelbtöne oft aus Auripigment gewonnen wurden, einem giftigen Mineral, das für seinen goldähnlichen Glanz geschätzt wurde. Jede Figur und jeder Zauberspruch an diesen Wänden hatte einen funktionalen Zweck und sollte durch Rituale und Gebete aktiviert werden. Während der Trauerzug des Pharaos diese Rampen hinunterzog, glaubte man, dass die statischen Bilder an den Wänden zum Leben erwachten und dem König den spirituellen Schutz und die Nahrung boten, die er in der nächsten Welt benötigen würde. Diese Kombination aus feiner Bildhauerei und reicher Farbgebung markierte den Höhepunkt der königlichen Handwerkskunst im Neuen Reich.

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Die zentrale Figur an dieser Decke ist die Göttin Nut, deren Körper in tiefem Blau bemalt ist, um den Nachthimmel darzustellen. Dieses Kunstwerk zeigt ein zentrales theologisches Konzept: den täglichen Zyklus der Sonne. Der ägyptischen Mythologie zufolge verschlang Nut jeden Abend die Sonnenscheibe und leitete so die zwölf Stunden der Nacht ein. Ihr Körper diente als schützender Korridor, durch den die Sonne reiste, bevor sie sie im Morgengrauen wieder gebar. Dieser Kreislauf stellte sicher, dass das Licht immer in die Welt zurückkehrte und das Leben immer auf den Tod folgte. Für den Pharao bedeutete die Bestattung unter diesem Bild, dass sein eigenes Schicksal mit dem der Sonne verbunden war. Genau wie die Sonne jeden Morgen wiedergeboren wurde, sollte der König jeden Tag aufs Neue in das Jenseits hineingeboren werden. Dieses Wandgemälde verwandelte die Grabkammer in einen Ort der ewigen Auferstehung, an dem Architektur und Kunst zusammenwirkten, um die Endgültigkeit des Todes durch die Kraft der kosmischen Wiederholung zu besiegen.

Photo: ولاء · Public domain

Das karge, sonnenverbrannte Gelände rund um die Gräber mag heute leer erscheinen, doch während des Neuen Reiches war dieses Gebiet die wichtigste Baustelle Ägyptens. Gleich hinter dem Bergrücken liegt das Dorf Deir el-Medina, in dem die spezialisierten Künstler, Schreiber und Steinmetze lebten. Im Gegensatz zu den Arbeitern, die die früheren Pyramiden errichteten, waren dies Elite-Handwerker, die mit hochwertigen Rationen bezahlt wurden und in einer staatlich geförderten Gemeinschaft lebten. Ihr Leben ist durch Tausende von Ostraka, also beschrifteten Tonscherben, die im Dorf gefunden wurden, bemerkenswert gut dokumentiert. Diese Aufzeichnungen enthüllen, dass das Tal einst Schauplatz des ersten schriftlich belegten Streiks der Welt war, der ausbrach, als die königlichen Getreidelieferungen ausblieben. Die Arbeiter weigerten sich, das Tal zu betreten, bis ihr Lohn ausgezahlt wurde, was zeigt, dass die Facharbeiter selbst in einer Ära absoluter Pharaonen über beträchtlichen Einfluss verfügten. Ihr Fachwissen ist heute in jedem gemeißelten Relief und jeder bemalten Figur zu sehen, die Sie in der gesamten Nekropole betrachten können, und spiegelt ein handwerkliches Niveau wider, das über Generationen hinweg in den Familien weitergegeben wurde.

Piotr Matyja · CC BY-SA 3.0

Das Grab von Ramses IX., bekannt als KV6, war eine der letzten großen Grabanlagen, die im Tal errichtet wurden. In dieser Zeit befand sich das Neue Reich in einer Phase des wirtschaftlichen und politischen Niedergangs. Sie können dies an der Bauweise des Grabes erkennen. Während frühere Gräber durch tiefe, zeitaufwendige Steinmetzarbeiten bestachen, wurde ein Großteil der Dekoration hier in Eile direkt auf den Putz gemalt. Als die Gesundheit des Pharaos nachließ oder die Ressourcen knapper wurden, verlagerte sich der Fokus von Dauerhaftigkeit auf Fertigstellung. Trotz der Schnelligkeit der Arbeit sind die Malereien erstaunlich detailliert, insbesondere die Darstellungen des Königs vor verschiedenen Gottheiten. Der Qualitätsverlust bei den Steinmetzarbeiten schmälert nicht die spirituelle Absicht; man glaubte weiterhin, dass die Sprüche und Szenen für die Reise des Königs voll wirksam seien. Die Abkehr von arbeitsintensiven Schnitzereien deutete jedoch das endgültige Ende des Tals der Könige als königliche Begräbnisstätte an, da die Fähigkeit der Zentralregierung, solch massive Projekte zu finanzieren, langsam zu zerfallen begann.

Rüdiger Stehn · CC BY-SA 2.0

Die farbenfrohen Wandmalereien an diesen Wänden stammen aus dem 'Pfortenbuch', einem der zahlreichen heiligen Texte, die in königlichen Gräbern gefunden wurden. Diese Bilder waren nicht zur Dekoration gedacht; sie waren funktionale Werkzeuge. Die alten Ägypter glaubten, dass die Unterwelt in eine Reihe von Höhlen und Toren unterteilt war, die jeweils von furchterregenden Monstern und göttlichen Wesen bewacht wurden. Um sicher hindurchzugelangen, musste der König die spezifischen Namen und geheimen Passwörter für jeden Wächter kennen. Diese Gemälde fungierten als dauerhafter Spickzettel, der sicherstellte, dass die Seele des Pharaos niemals die notwendigen Sprüche vergessen würde. Sie können Reihen von Figuren in verschiedenen Stadien der Verwandlung sehen, die die verschiedenen Phasen darstellen, die die Seele durchlaufen muss. Die Verwendung von leuchtendem Rot, Gelb und Schwarz schuf eine kontrastreiche Umgebung, die im flackernden Licht von Öllampen betrachtet werden sollte. Indem sich der König mit diesen Bildern umgab, verwandelte er sein Grab in eine Festung des Wissens, die ihm den magischen Schutz bot, den er benötigte, um die Halle des Gerichts zu erreichen und das ewige Leben unter den Sternen zu erlangen.

Photo: Misibacsi · CC BY-SA 3.0

KV62 ist nicht wegen seiner Größe berühmt, sondern wegen der Schätze, die es einst enthielt. Im Vergleich zu den weitläufigen Komplexen von Ramses oder Sethos ist dieses Grab überraschend klein. Als Tutanchamun im Alter von neunzehn Jahren plötzlich starb, war sein großes königliches Grab bei weitem noch nicht fertiggestellt. Um sicherzustellen, dass er innerhalb der traditionellen siebzig-tägigen Mumifizierungsfrist beigesetzt werden konnte, beschlagnahmten seine Beamten wahrscheinlich ein kleineres, privates Grab, das bereits für jemand anderen ausgehoben wurde. Dies erklärt die beengten Verhältnisse und die ungewöhnliche Aufteilung. Ein weiteres einzigartiges Merkmal ist der markante gelbe Hintergrund der Malereien in der Grabkammer. In den meisten Gräbern ist der Hintergrund weiß oder grau, doch hier sollte die goldfarbene Bemalung das Aussehen von Papyrusrollen imitieren. Diese künstlerische Entscheidung erzeugt eine wärmere, intimere Atmosphäre als die prunkvolleren Korridore, die man anderswo im Tal findet. Trotz seiner geringen Größe ist die Erhaltung der Kunstwerke hier außergewöhnlich und bietet einen klaren Einblick in den Übergangsstil der Nach-Amarna-Zeit.

Photo: EditorfromMars · CC BY-SA 4.0