Palace of Westminsterدليل صوتي

مرحباً بكم في قصر وستمنستر. يقع برج فيكتوريا في الزاوية الجنوبية الغربية، وهو أعلى نقطة في المجمع بأكمله بارتفاع يصل إلى 98.5 متراً. وبينما يتعرف العديد من الزوار أولاً على برج الساعة في الطرف المقابل، فقد صُمم هذا الهيكل المربع الضخم ليكون المعلم الأكثر بروزاً في القصر. بدأ البناء في عام 1840، في أعقاب الحريق الكبير المدمر عام 1834 الذي سوّى الكثير من الموقع الذي يعود للعصور الوسطى بالأرض. صمم السير تشارلز باري وأغسطس بوجين البرج على طراز القوطية العمودية الجديدة، الذي يتميز بخطوطه الرأسية القوية وزخارفه الحجرية المعقدة. إلى جانب عظمته المعمارية، يؤدي البرج غرضاً وظيفياً حيوياً؛ فقد بُني خصيصاً ليكون مستودعاً مقاوماً للحريق لسجلات البرلمان. واليوم، لا يزال يضم أرشيف البرلمان الذي يحتوي على ملايين الوثائق الموزعة على اثني عشر طابقاً، بما في ذلك النسخ الأصلية الموقعة لكل قانون برلماني منذ عام 1497. عندما يكون البرلمان في حالة انعقاد، يرفرف علم الاتحاد من السارية فوق البرج، وإذا كان الملك موجوداً داخل المبنى، يتم استبداله بالراية الملكية. يمثل هذا البرج مشروع إعادة الإعمار الضخم الذي استمر 30 عاماً، والذي حول الموقع الذي ندبته النيران إلى أيقونة عالمية للديمقراطية نراها اليوم.

Damien Everett from Southampton, UK · CC BY 2.0

يُعد الجزء الخارجي من القصر نموذجاً رائعاً للطراز القوطي العمودي، ويعود الفضل في ذلك إلى حد كبير إلى العمل الدؤوب لأغسطس بوجين. لقد كان مسؤولاً عن مستوى التفاصيل المذهل الموجود في كل بوصة مربعة تقريباً من الأسطح الحجرية للمبنى. انظر عن كثب إلى صفوف التماثيل الموضوعة في محاريب على الواجهة؛ فهذه الشخصيات تمثل ملوك إنجلترا، الذين يعود تاريخهم إلى ما قبل الغزو النورماندي، إلى جانب العديد من القديسين. كان الهدف من هذا البرنامج النحتي هو ترسيخ المبنى الذي يعود للقرن التاسع عشر في إحساس عميق بالاستمرارية التاريخية. لا يقتصر هذا المستوى من الحرفية على بضع نقاط محورية فحسب، بل هو ثابت في جميع أنحاء القصر الذي يحتوي على أكثر من 1100 غرفة، و100 درج، وما يقرب من ثلاثة أميال من الممرات. تم التخطيط لكل إطار نافذة، وقمة، ودرع شعارات بدقة متناهية. يقال إن هوس بوجين بالتفاصيل كان شديداً لدرجة أنه صمم كل شيء وصولاً إلى محابر وأحواض المظلات التي يستخدمها أعضاء البرلمان. تعمل هذه الزخرفة الشاملة على إخفاء الهندسة الحديثة لعصر الصناعة المطلوبة للحفاظ على هيكل ضخم كهذا قائماً على ضفاف نهر التايمز الموحلة، مما يمزج بين وظيفة مبنى حكومي عامل وجماليات كاتدرائية من العصور الوسطى.

Abir Anwar from Sydney, Australia · CC BY 2.0

يُعرف القوس الكبير عند قاعدة برج فيكتوريا بمدخل الملك. وقد صُمم بنسب محددة لاستيعاب العربة الملكية الضخمة المستخدمة أثناء افتتاح البرلمان. هذا الحدث السنوي هو أحد المرات القليلة في كل عام التي تجتمع فيها العناصر الثلاثة للبرلمان - الملك، ومجلس اللوردات، ومجلس العموم - في مكان واحد. الطقوس مصممة بدقة عالية؛ حيث يسافر الملك من قصر باكنغهام إلى هذه النقطة بالذات لدخول المبنى. من هذا المدخل رفيع المستوى، يصعد الملك على درج الملك للوصول إلى شرفة النورمان والمعرض الملكي. الجزء الداخلي من القصر واسع، ويحتوي على ما يقرب من ثلاثة أميال من الممرات التي تربط مئات الغرف والمكاتب. بدءاً من المناطق الكبرى مثل هذه، تنعكس هرمية المبنى في ديكوره، حيث يتم تخصيص الزخارف الأكثر فخامة للمناطق التي يرتادها الملك ومجلس اللوردات. وفي حين أن جزءاً كبيراً من القصر متاح للجمهور والمسؤولين، يظل هذا المدخل رمزاً للرابط الدستوري بين التاج والهيئة التشريعية التي تجتمع داخل هذه الجدران.

Photo: Ozeye · CC BY-SA 3.0

تقف قاعة وستمنستر في تناقض صارخ مع الطراز القوطي الفيكتوري الموجود في أماكن أخرى. هذا هو أقدم جزء باقٍ من قصر وستمنستر، حيث تعود أصوله إلى عام 1097 في عهد ويليام الثاني، ابن ويليام الفاتح. وبينما دُمر بقية المجمع الذي يعود للعصور الوسطى بالكامل تقريباً في حريق عام 1834، نجت هذه القاعة بفضل مزيج من الحظ والجهد البشري. فبينما كان الحريق مستعراً، تغير اتجاه الرياح لحسن الحظ في لحظة حرجة، مما أدى إلى دفع النيران بعيداً عن الهيكل الخشبي الضخم للقاعة. في القرن الحادي عشر، كانت هذه واحدة من أكبر القاعات في أوروبا، وقد صُممت لإبهار الزوار بقوة وثروة سلالة النورمان الجديدة. على مر القرون، كانت بمثابة قلب الحياة العامة الإنجليزية، حيث استضافت الولائم الملكية، ومآدب التتويج، والاجتماعات المبكرة للبرلمان. ظلت جدرانها الحجرية السميكة ثابتة بينما كان المبنى المحيط بها يُعدل ويُوسع ويُعاد بناؤه مراراً وتكراراً. عند المشي عبر أرضيتها، أنت تخطو إلى مساحة كانت موقعاً للحكومة والعدالة لما يقرب من ألف عام، مما يجسد الجسر بين عالم العصور الوسطى والديمقراطية البريطانية الحديثة.

Photo: Sir James · CC BY-SA 3.0

فوق قاعة وستمنستر يقع أكبر سقف خشبي من نوع 'المطرقة' في إنجلترا. كلف ريتشارد الثاني ببنائه في عام 1393، وكان هذا الهيكل الخشبي الضخم إنجازاً هندسياً ثورياً في وقته. على عكس الأسقف السابقة التي كانت تتطلب أعمدة مركزية للدعم، يستخدم تصميم المطرقة سلسلة من العوارض الأفقية القصيرة - 'عوارض المطرقة' - التي تبرز من الجدران لدعم وزن السقف. وقد خلق هذا مساحة داخلية واسعة وغير معاقة لم يسبق لها مثيل في القرن الرابع عشر. صُنع السقف بشكل أساسي من خشب البلوط الإنجليزي، وتعقيد نجارتها مذهل. إذا نظرت عن كثب إلى نهايات العوارض البارزة، يمكنك رؤية تماثيل منحوتة لملائكة، يحمل كل منها درعاً. كان المقصود من هذه التفاصيل أن تُرى من الأرض البعيدة في الأسفل، مما يدل على الحماية الإلهية للملك. على الرغم من قدمه، نجا السقف من الحريق الكبير عام 1834 وحتى من عدة ضربات مباشرة من القنابل الحارقة خلال الحرب العالمية الثانية. ولا يزال واحداً من أهم الأمثلة على نجارة العصور الوسطى في العالم، مما يوضح المهارة المذهلة للحرفيين المهرة الذين عملوا تحت إشراف كبير نجاري الملك، هيو هيرلاند، قبل أكثر من ستمائة عام.

Jorge Royan · CC BY-SA 3.0

على مدى قرون، كانت قاعة وستمنستر المقر الرئيسي للنظام القانوني الإنجليزي. ومن أهم الأحداث التي وقعت بين هذه الجدران محاكمة الملك تشارلز الأول في يناير 1649. فبعد الحرب الأهلية الإنجليزية، أُحضر الملك إلى هنا للمثول أمام محكمة عدل عليا شُكلت خصيصاً لهذا الغرض، حيث اتُهم بالخيانة العظمى ضد شعب إنجلترا. كانت المحاكمة خروجاً جذرياً عن التقاليد، إذ تحدت الاعتقاد الراسخ بالحق الإلهي للملوك، مؤكدة أن الملك نفسه يخضع لقانون البلاد. في نهاية المطاف، أُدين تشارلز الأول وحُكم عليه بالإعدام، مما أدى إلى تنفيذ الحكم بعد فترة وجيزة خارج قاعة الولائم في وايتهول. لم تكن هذه المحاكمة الشهيرة الوحيدة التي جرت في هذه القاعة؛ فقد حوكم هنا أيضاً شخصيات ذات أهمية تاريخية بالغة، بمن فيهم الفارس الاسكتلندي ويليام والاس، وغاي فوكس، أشهر المتآمرين في مؤامرة البارود. لقد حولت هذه المحاكمات القاعة من مساحة للولائم الملكية إلى موقع للحساب الدستوري والقانوني العميق. واليوم، توجد لوحات نحاسية مثبتة في الأرضية تحدد الأماكن التي وقف فيها هؤلاء الأشخاص أثناء محاكماتهم، لتكون بمثابة تذكير هادئ بتاريخ القاعة الطويل والمضطرب غالباً كمكان للقضاء.

Uncredited engraver · Public domain

تعد قاعة سانت ستيفن مساحة غارقة في التاريخ السياسي، وتقع مباشرة في موقع كنيسة سانت ستيفن الأصلية. ومنذ منتصف القرن السادس عشر وحتى حريق عام 1834، كانت هذه الكنيسة بمثابة قاعة للنقاش لمجلس العموم. وعلى مدى ثلاثمئة عام، كانت هذه الغرفة هي المكان الذي صِيغت فيه المبادئ الأساسية للديمقراطية البرلمانية البريطانية. وعندما أُعيد بناء القصر في العصر الفيكتوري، اختار المهندسون المعماريون إعادة إنشاء أبعاد الكنيسة القديمة هنا تكريماً لهذا التراث. تزدان القاعة بتماثيل لرجال دولة بريطانيين مشهورين كانوا يتناقشون في هذا المكان بالذات، بمن فيهم شخصيات مؤثرة مثل ويليام بيت الأصغر وتشارلز جيمس فوكس. وقد صُوّرت هذه الشخصيات في وضعيات خطابية، وكأنهم لا يزالون منخرطين في النقاشات الحماسية التي ميزت عصرهم. واليوم، تعمل قاعة سانت ستيفن كمدخل رئيسي للجمهور الذي يزور البرلمان. وبينما يصطف الزوار في طوابير لدخول الردهة المركزية، فإنهم يمرون بين هؤلاء الحراس الصامتين للماضي. كما توضح اللوحات الجدارية مشاهد من التاريخ البريطاني، مما يضمن أن القاعة، حتى كطريق للمرور، تواصل تثقيف الزوار حول التطور الطويل للنظام السياسي في المملكة المتحدة.

Snapshots Of The Past · CC BY-SA 2.0

يوجد فوق مدخل قاعة سانت ستيفن عمل فني زجاجي معاصر بعنوان 'فجر جديد'، للفنانة ماري برانسون. كُشف النقاب عن هذا العمل في عام 2016، وهو يخلد النضال الطويل والشاق من أجل حق المرأة في التصويت في المملكة المتحدة. يتكون العمل من 168 قرصاً زجاجياً منفوخاً يدوياً، مرتبة في نمط دائري يحاكي شكل 'البوابة الحديدية' (portcullis)، وهو رمز عريق للبرلمان. وتعكس ألوان الزجاج - الأخضر والوردي والأبيض - الفصائل المختلفة لحركة حق التصويت، بما في ذلك 'السافراجيست' و'السافراجيت'. أكثر ما يميز هذا العمل هو ارتباطه بالبيئة المحيطة؛ إذ ترتبط الأضواء خلف الأقراص الزجاجية بحركة المد في نهر التايمز القريب. ومع ارتفاع منسوب المياه، يزداد توهج العمل الفني، ليصل إلى أقصى درجات إضاءته عند المد العالي. وهذا بمثابة استعارة لـ 'المد المتصاعد' للحركة النسائية، التي نمت في قوتها وزخمها حتى تحقق الفوز بحق التصويت أخيراً. ومن خلال وضع قطعة فنية حديثة في مبنى يهيمن عليه التاريخ الفيكتوري والعصور الوسطى، يقر القصر بأن قصة الديمقراطية لا تزال تُكتب. إنه يقف كتحية نابضة بالحياة لآلاف النساء اللواتي ناضلن من أجل المساواة السياسية، مما يضمن بقاء إرثهن مرئياً لكل من يدخل المبنى.

J. Powell O'Brien · CC BY 2.0

تعد الردهة المركزية القلب الجغرافي والوظيفي لقصر وستمنستر. تعمل هذه المساحة ثمانية الأضلاع كملتقى طرق كبير، حيث تتفرع الممرات نحو مجلس اللوردات في الجنوب ومجلس العموم في الشمال. وبالنظر إلى الأعلى، يمكنك رؤية السقف المقبب الرائع، المزين بنقوش حجرية معقدة وفسيفساء زجاجية فينيسية. تصور هذه الفسيفساء القديسين الأربعة للمملكة المتحدة: القديس جورج لإنجلترا، والقديس أندرو لاسكتلندا، والقديس ديفيد لويلز، والقديس باتريك لأيرلندا. تشتهر هذه الردهة بأنها المكان الذي نشأ فيه مصطلح 'اللوبي' (الضغط السياسي) في سياق سياسي. إنها المكان الوحيد في القصر الذي يمكن للناخبين فيه القدوم لمقابلة أعضاء البرلمان دون موعد مسبق. كان الناس يتجمعون هنا بانتظار مرور عضو البرلمان، آملين في جذب انتباهه والتأثير على تصويته بشأن قضية معينة. واليوم، لا تزال الردهة موقعاً للنشاط المستمر، حيث يختلط السياسيون والصحفيون وعامة الناس تحت أنظار القديسين الأربعة. صُممت المساحة لتكون مهيبة، مما يعزز أهمية العملية البرلمانية من خلال أبعادها الكبيرة ورموزها الغنية، لتكون نقطة التقاء بين مختلف فروع الحكومة والجمهور.

Jorge Royan · CC BY-SA 3.0

يعد المعرض الملكي واحداً من أكبر وأروع الغرف في القصر، وقد صُمم خصيصاً لاستضافة المواكب الملكية ومراسم الدولة الكبرى. خلال حفل افتتاح البرلمان، يقود العاهل موكباً مهيباً عبر هذه المساحة من غرفة الملابس إلى قاعة مجلس اللوردات. وتزدان الجدران بلوحتين جداريتين ضخمتين، يبلغ طول كل منهما خمسة وأربعين قدماً، تصوران لحظات هامة في التاريخ العسكري البريطاني. كان الهدف من حجم الغرفة، إلى جانب سقفها المذهب المرتفع وأرضيتها المتقنة، هو إبراز قوة وهيبة الإمبراطورية البريطانية في أوجها. وبعيداً عن دوره في الطقوس الملكية، كان المعرض الملكي مكاناً لأحداث دبلوماسية هامة. فهو أحد المساحات القليلة في المبنى التي تتسع لاستضافة اجتماعات مشتركة لمجلسي العموم واللوردات. ولهذا السبب، استُخدم لإلقاء خطابات من قبل كبار الشخصيات الأجنبية الزائرة، بما في ذلك رؤساء فرنسا والولايات المتحدة. وتؤكد هذه المناسبات دور القصر ليس فقط كهيئة تشريعية محلية، بل كموقع ذي أهمية سياسية دولية. وتوفر تماثيل الملوك وصور القادة السابقين التي تصطف على الجدران خلفية تاريخية لهذه اللقاءات الدبلوماسية الحديثة، مما يربط بين قرون من فن الحكم.

George Grantham Bain Collection · Public domain