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15Palace of Westminster Audioguide
Der Palace of Westminster ist der Tagungsort des Parlaments des Vereinigten Königreichs. Er befindet sich in London, England.
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📍 City of Westminster, United Kingdom
Über die Tour
Der Palace of Westminster ist der Tagungsort des Parlaments des Vereinigten Königreichs. Er befindet sich in London, England.
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Über die Tour
The Victoria Tower and Sovereign's Entrance
Sovereign's Entrance
Der große Torbogen am Fuß des Victoria Tower ist als Sovereign's Entrance bekannt. Er wurde mit speziellen Proportionen entworfen, um die massive königliche Kutsche aufzunehmen, die während der feierlichen Parlamentseröffnung (State Opening of Parliament) verwendet wird. Dieses jährliche Ereignis ist eine der wenigen Gelegenheiten im Jahr, bei denen die drei Elemente des Parlaments – der Monarch, das House of Lords und das House of Commons – an einem Ort zusammenkommen. Das Ritual ist hochgradig choreografiert; der Monarch reist vom Buckingham Palace zu genau diesem Ort, um das Gebäude zu betreten. Von diesem repräsentativen Eingang aus steigt der Monarch die Sovereign's Staircase hinauf, um die Norman Porch und die Royal Gallery zu erreichen. Das Innere des Palastes ist riesig und enthält etwa fünf Kilometer Gänge, die Hunderte von Räumen und Büros verbinden. Ausgehend von solch prachtvollen Bereichen spiegelt sich die Hierarchie des Gebäudes in seiner Ausstattung wider, wobei die aufwendigste Ornamentik den Bereichen vorbehalten ist, die vom Souverän und dem House of Lords genutzt werden. Während ein Großteil des Palastes für die Öffentlichkeit und Beamte zugänglich ist, bleibt dieser Eingang ein Symbol für die verfassungsmäßige Verbindung zwischen der Krone und dem gesetzgebenden Organ, das innerhalb dieser Mauern tagt.
Westminster Hall: The Medieval Heart
Prozess gegen Karl I., König von England, Schottland und Irland
Über Jahrhunderte fungierte die Westminster Hall als Hauptsitz des englischen Rechtssystems. Eines der bedeutendsten Ereignisse, das jemals innerhalb dieser Mauern stattfand, war der Prozess gegen König Karl I. im Januar 1649. Nach dem Englischen Bürgerkrieg wurde der König hierher gebracht, um sich vor einem eigens einberufenen High Court of Justice zu verantworten. Er wurde des Hochverrats gegen das Volk von England angeklagt. Der Prozess stellte einen radikalen Bruch mit der Tradition dar, da er den lang gehegten Glauben an das Gottesgnadentum der Könige infrage stellte und behauptete, dass selbst ein Monarch dem Gesetz des Landes unterworfen sei. Karl I. wurde schließlich für schuldig befunden und zum Tode verurteilt, was kurz darauf zu seiner Hinrichtung vor dem Banqueting House in Whitehall führte. Dies war nicht der einzige berühmte Prozess, der auf diesem Boden stattfand; auch andere Persönlichkeiten von immenser historischer Bedeutung wurden hier verurteilt, darunter der schottische Ritter William Wallace und Guy Fawkes, der bekannteste Verschwörer der Gunpowder Plot. Diese Prozesse verwandelten die Halle von einem königlichen Festsaal in einen Ort tiefgreifender verfassungsrechtlicher und juristischer Abrechnung. Heute markieren in den Boden eingelassene Messingplatten die genauen Stellen, an denen diese Persönlichkeiten während ihrer Prozesse standen, und dienen als stille Erinnerung an die lange und oft turbulente Geschichte der Halle als Ort der Rechtsprechung.
St Stephen's Hall
St Stephen's Hall
Die St Stephen's Hall ist ein geschichtsträchtiger Ort, der direkt auf dem Gelände der ursprünglichen St Stephen’s Chapel steht. Von der Mitte des 16. Jahrhunderts bis zum Brand von 1834 diente diese Kapelle als Debattierkammer für das Unterhaus. Dreihundert Jahre lang war dies der Raum, in dem die grundlegenden Prinzipien der britischen parlamentarischen Demokratie geschmiedet wurden. Als der Palast im viktorianischen Zeitalter wiederaufgebaut wurde, entschieden sich die Architekten dafür, die Dimensionen der alten Kapelle hier nachzubilden, um dieses Erbe zu würdigen. Die Halle ist gesäumt von Statuen berühmter britischer Staatsmänner, die einst an genau dieser Stelle debattierten, darunter einflussreiche Persönlichkeiten wie William Pitt der Jüngere und Charles James Fox. Diese Figuren sind in Rednerposen dargestellt, als seien sie noch immer in die leidenschaftlichen Debatten ihrer Zeit vertieft. Heute dient die St Stephen's Hall als Haupteingang für die Öffentlichkeit, die das Parlament besucht. Während die Besucher anstehen, um in die Central Lobby zu gelangen, gehen sie zwischen diesen stummen Wächtern der Vergangenheit hindurch. Die Wandgemälde veranschaulichen zudem Szenen aus der britischen Geschichte und sorgen dafür, dass die Halle auch als Durchgangsort die Besucher weiterhin über die lange Entwicklung des politischen Systems des Vereinigten Königreichs aufklärt.
New Dawn
Über dem Eingang zur St Stephen's Hall befindet sich 'New Dawn', eine zeitgenössische Glasinstallation der Künstlerin Mary Branson. Das 2016 enthüllte Werk erinnert an den langen und schwierigen Kampf für das Frauenwahlrecht im Vereinigten Königreich. Es besteht aus 168 mundgeblasenen Glasscheiben, die in einem kreisförmigen Muster angeordnet sind, das die Form eines Fallgitters nachahmt – ein langjähriges Symbol des Parlaments. Die Farben des Glases – Grün, Pink und Weiß – spiegeln die verschiedenen Fraktionen der Wahlrechtsbewegung wider, darunter die Suffragistinnen und Suffragetten. Das einzigartigste Merkmal der Installation ist ihre Verbindung zur Umgebung. Die Lichter hinter den Glasscheiben sind mit der Gezeitenbewegung der nahegelegenen Themse gekoppelt. Wenn das Wasser steigt, leuchtet die Installation heller und erreicht bei Flut ihre volle Leuchtkraft. Dies dient als Metapher für die 'steigende Flut' der Frauenbewegung, die an Stärke und Dynamik gewann, bis das Wahlrecht schließlich errungen wurde. Indem ein solch modernes Werk in einem Gebäude platziert wird, das von viktorianischer und mittelalterlicher Geschichte geprägt ist, erkennt der Palast an, dass die Geschichte der Demokratie noch immer geschrieben wird. Es steht als lebendiger Tribut an die Tausenden von Frauen, die sich für politische Gleichberechtigung einsetzten, und stellt sicher, dass ihr Vermächtnis für jeden, der das Gebäude betritt, sichtbar bleibt.
The Royal Gallery
The Royal Gallery
Die Royal Gallery ist einer der größten und beeindruckendsten Räume des Palastes, der speziell für königliche Prozessionen und große Staatszeremonien konzipiert wurde. Während der feierlichen Eröffnung des Parlaments führt der Monarch eine große Prozession durch diesen Raum vom Robing Room zur Kammer des House of Lords. Die Wände sind mit zwei riesigen Wandgemälden geschmückt, die jeweils über 13 Meter lang sind und bedeutende Momente der britischen Militärgeschichte darstellen. Die Größe des Raumes, kombiniert mit seiner hohen vergoldeten Decke und dem kunstvollen Boden, sollte die Macht und das Prestige des Britischen Weltreichs auf seinem Höhepunkt widerspiegeln. Über ihre Rolle im königlichen Ritual hinaus diente die Royal Gallery als Veranstaltungsort für bedeutende diplomatische Ereignisse. Es ist einer der wenigen Räume im Gebäude, der groß genug ist, um gemeinsame Sitzungen des House of Commons und des House of Lords abzuhalten. Aus diesem Grund wurde er für Ansprachen besuchender ausländischer Würdenträger genutzt, darunter französische und US-amerikanische Präsidenten. Diese Anlässe unterstreichen die Rolle des Palastes nicht nur als nationale Legislative, sondern als Ort von internationaler politischer Bedeutung. Die Statuen von Monarchen und die Porträts vergangener Führungspersönlichkeiten, die die Wände säumen, bieten eine historische Kulisse für diese modernen diplomatischen Begegnungen und schlagen eine Brücke über Jahrhunderte der Staatskunst.
Der Tod Nelsons
Gegenüber dem Waterloo-Wandgemälde in der Royal Gallery befindet sich das dazugehörige Werk 'Der Tod Nelsons', ebenfalls von Daniel Maclise. Es stellt die tödliche Verwundung von Vizeadmiral Horatio Nelson an Deck seines Flaggschiffs, der HMS Victory, während der Schlacht von Trafalgar im Jahr 1805 dar. Im Gegensatz zu vielen heldenhaften Darstellungen jener Zeit entschied sich Maclise dafür, sich auf das menschliche Chaos und die medizinische Realität der Seeschlacht zu konzentrieren. Nelson ist inmitten seiner Offiziere und Mannschaft im Eifer des Gefechts zu sehen, was die Verwundbarkeit des Befehlshabers selbst in seinem Moment des größten Sieges einfängt. Dieses Wandgemälde war für die staatlich in Auftrag gegebene Kunst der damaligen Zeit revolutionär, da es sich weigerte, die raueren Aspekte der Kriegsführung zu verschleiern. Man erkennt die beengte, klaustrophobische Natur des Lebens auf einem Kriegsschiff, auf dem Seeleute unterschiedlicher Herkunft zusammenarbeiten, während ihr Anführer im Sterben liegt. Die Liebe zum historischen Detail, von den Uniformen bis zur Takelage des Schiffes, ist außergewöhnlich. Wie sein Gegenstück auf der anderen Seite des Raumes wurde es mit der Wasserglas-Technik gemalt. Zusammen flankieren diese beiden massiven Werke den Raum, durch den königliche Prozessionen ziehen, und erinnern die Machthaber an die Opfer, die zur See und zu Land gebracht wurden, um die Interessen der Nation zu sichern. Dabei verbindet das Werk nationale Mythenbildung mit einem nüchternen, dokumentarischen Blick auf die Geschichte.
Das Treffen von Wellington und Blücher nach der Schlacht bei Waterloo
Das monumentale Wandgemälde 'Das Treffen von Wellington und Blücher nach der Schlacht bei Waterloo' von Daniel Maclise dominiert eine Seite der Royal Gallery. Das zwischen 1858 und 1861 entstandene, 45 Fuß lange Werk fängt den entscheidenden Moment am Abend des 18. Juni 1815 ein. Der Herzog von Wellington und der preußische Feldmarschall Gebhard Leberecht von Blücher treffen inmitten der Verwüstung des Schlachtfeldes aufeinander, um ihren entscheidenden Sieg über Napoleon Bonaparte zu feiern. Die Szene ist von einer düsteren Realität geprägt und zeigt erschöpfte Soldaten sowie Verwundete, die auf dem Boden verstreut liegen. Um ein Werk dieser Größenordnung zu schaffen, das dauerhaft Bestand haben sollte, verwendete Maclise eine Technik, die als 'Wasserglasmalerei' oder Mineralmalerei bekannt ist. Dabei wurden Pigmente in einer Silikatlösung aufgetragen, die dazu bestimmt war, die Farbe mit der Wand selbst zu verschmelzen. Diese Methode wurde gezielt gewählt, um zu verhindern, dass die Farben in der berüchtigt feuchten und verschmutzten Luft des Londons des 19. Jahrhunderts verblassen oder abblättern. Obwohl die Technik schwer zu beherrschen war, ermöglichte sie Maclise ein bemerkenswertes Maß an Detailtreue und Farbtiefe. Das Wandgemälde bleibt eines der bedeutendsten Werke der Historienmalerei des 19. Jahrhunderts in Großbritannien und dient als dauerhaftes Denkmal für einen Sieg, der den Lauf der europäischen Geschichte für ein Jahrhundert prägte.
The House of Lords Chamber
Der Saal des House of Lords
Der Saal des House of Lords ist der am aufwendigsten dekorierte Raum des gesamten Palastes und bildet einen starken Kontrast zum eher funktionalen und schlichten Design des House of Commons. Der Raum wird von einem satten Rot-Gold-Farbschema dominiert, das traditionell seinen Status als 'Oberhaus' signalisiert. Die Wände sind mit kunstvollen Holzschnitzereien und Fresken verkleidet, während die Decke ein Meisterwerk vergoldeter Details darstellt. Den Boden säumen die berühmten roten Lederbänke, auf denen die Mitglieder des Hauses sitzen. Dazu gehören die Lords Temporal, die ernannte Peers sind, und die Lords Spiritual, die Bischöfe der Church of England. Dieser Saal ist Schauplatz vieler der bedeutendsten konstitutionellen Rituale des Vereinigten Königreichs, allen voran die feierliche Eröffnung des Parlaments (State Opening of Parliament). Das schiere Ausmaß und die Opulenz der Dekoration sollten das historische Gewicht und die Autorität des House of Lords widerspiegeln. Jedes Element, von den Buntglasfenstern mit Darstellungen von Monarchen bis hin zu den Messingarbeiten an den Geländern der Galerie, wurde von Augustus Pugin entworfen, um ein Gefühl mittelalterlicher Pracht zu erzeugen. Während das House of Commons heute der primäre Ort für gesetzgeberische Debatten ist, bleibt der Saal des House of Lords ein wichtiger Raum für die Prüfung von Gesetzen und dient als kraftvolle visuelle Erinnerung an die alten Traditionen, die dem britischen parlamentarischen System bis heute zugrunde liegen.
Der Thron des Souveräns
Am hinteren Ende des Saals des House of Lords steht der Thron des Souveräns, das vielleicht ikonischste und aufwendigst verzierte Objekt im gesamten Palast. Der von Augustus Pugin entworfene Thron befindet sich unter einem massiven vergoldeten Baldachin, der ein Meisterwerk viktorianischer Handwerkskunst darstellt. Der Thron selbst ist eigentlich ein Staatsstuhl, der vom Monarchen während der jährlichen feierlichen Eröffnung des Parlaments genutzt wird. Von diesem Sitz aus wird die 'Thronrede' gehalten, in der die Regierung ihre gesetzgeberische Agenda für die kommende Sitzungsperiode darlegt. Der Detailreichtum des Throns ist außergewöhnlich und umfasst komplexe Holzschnitzereien, Blattgold und hochwertige Polsterungen. Das Design integriert zahlreiche heraldische Symbole, darunter das königliche Wappen, Löwen und Einhörner, die die Autorität der Krone repräsentieren. Pugins Entwurf sollte die Majestät eines mittelalterlichen Königs heraufbeschwören, selbst im Kontext einer konstitutionellen Monarchie des 19. Jahrhunderts. Obwohl er der Mittelpunkt des Saals ist, wird der Thron nur einmal im Jahr genutzt und bleibt während der regulären Debatten der Lords leer. Er steht als stilles Symbol für die Rolle des Monarchen im parlamentarischen Prozess, und seine unglaubliche Verzierung macht ihn zu einem der meistfotografierten und bekanntesten Möbelstücke der Welt.
Members' Lobby and Political Icons
Statue von Margaret Thatcher
Direkt gegenüber der Figur von Winston Churchill steht die erste Statue einer Premierministerin, die im Unterhaus errichtet wurde. Dieses 2007 enthüllte Abbild von Margaret Thatcher zeigt sie in einer charakteristischen Pose, mit erhobener Hand und leicht geneigtem Kopf, als befände sie sich mitten in einem scharfen parlamentarischen Schlagabtausch. Thatcher war von 1979 bis 1990 Premierministerin, eine Zeit bedeutender sozialer und wirtschaftlicher Veränderungen in Großbritannien. Ihre Platzierung hier schafft ein ausgewogenes Paar von Führungspersönlichkeiten des 20. Jahrhunderts an der Schwelle zum Sitzungssaal. Im Gegensatz zu Churchills Statue, die oft von Abgeordneten berührt wird, steht Thatchers Statue auf einem etwas höheren Sockel, was ihre beeindruckende und oft polarisierende Präsenz in der britischen Politik widerspiegelt. Der Bildhauer wollte ihre 'Eiserne Lady'-Persönlichkeit einfangen und konzentrierte sich dabei auf den präzisen Schnitt ihres Kostüms und den entschlossenen Ausdruck, den sie oft während der Fragestunde des Premierministers trug. Ihre Präsenz in der Lobby erinnert an die Barriere, die sie als erste Frau an der Spitze einer großen britischen politischen Partei und der Nation durchbrach. Die Statue ist so positioniert, dass ihr Blick Churchill über den belebten Boden der Members' Lobby zu treffen scheint.
