Languages
15Palace of Westminster Audioguida
Il Palazzo di Westminster è la sede del Parlamento del Regno Unito. Si trova a Londra, in Inghilterra.
Info rapide
24
tappe narrate
15
Lingue
100%
Offline
📍 City of Westminster, United Kingdom
Informazioni sulla visita
Il Palazzo di Westminster è la sede del Parlamento del Regno Unito. Si trova a Londra, in Inghilterra.
Scarica l'app gratuita
Informazioni sulla visita
The Victoria Tower and Sovereign's Entrance
Ingresso del Sovrano
Il grande arco alla base della Victoria Tower è noto come Ingresso del Sovrano. È stato progettato con proporzioni specifiche per accogliere la massiccia carrozza reale utilizzata durante l'apertura solenne del Parlamento. Questo evento annuale è una delle poche occasioni in cui i tre elementi del Parlamento — il Monarca, la Camera dei Lord e la Camera dei Comuni — si riuniscono in un unico luogo. Il rituale è altamente coreografato; il monarca viaggia da Buckingham Palace fino a questo punto per entrare nell'edificio. Da questo ingresso di alto rango, il monarca sale la Scala del Sovrano per raggiungere il Norman Porch e la Royal Gallery. L'interno del palazzo è vasto e contiene circa 5 chilometri di passaggi che collegano le centinaia di stanze e uffici. Partendo da aree grandiose come questa, la gerarchia dell'edificio si riflette nel suo arredamento, con l'ornamentazione più sfarzosa riservata alle aree frequentate dal Sovrano e dalla Camera dei Lord. Sebbene gran parte del palazzo sia accessibile al pubblico e ai funzionari, questo ingresso rimane un simbolo del legame costituzionale tra la Corona e l'organo legislativo che si riunisce all'interno di queste mura.
Westminster Hall: The Medieval Heart
Processo a Carlo I, Re d'Inghilterra, Scozia e Irlanda
Per secoli, la Westminster Hall ha rappresentato la sede principale del sistema legale inglese. Uno degli eventi più significativi mai avvenuti tra queste mura fu il processo a Re Carlo I nel gennaio del 1649. In seguito alla guerra civile inglese, il Re fu condotto qui per comparire davanti a un'Alta Corte di Giustizia appositamente convocata. Fu accusato di alto tradimento contro il popolo d'Inghilterra. Il processo rappresentò una rottura radicale con la tradizione, poiché sfidò la convinzione, a lungo sostenuta, del Diritto Divino dei Re, affermando che persino un monarca era soggetto alla legge del paese. Carlo I fu infine giudicato colpevole e condannato a morte, il che portò alla sua esecuzione poco tempo dopo davanti alla Banqueting House di Whitehall. Questo non fu l'unico processo famoso tenutosi su questo pavimento; altre figure di immensa importanza storica furono giudicate qui, tra cui il cavaliere scozzese William Wallace e Guy Fawkes, il più celebre dei cospiratori della Congiura delle Polveri. Questi processi trasformarono la sala da uno spazio per banchetti reali in un luogo di profonda resa dei conti costituzionale e legale. Oggi, delle targhe in ottone incastonate nel pavimento segnano i punti esatti in cui queste figure stettero durante i loro processi, fungendo da silenzioso promemoria della lunga e spesso turbolenta storia della sala come luogo di giudizio.
St Stephen's Hall
St Stephen's Hall
La St Stephen's Hall è uno spazio intriso di storia politica, situato esattamente sul sito dell'originaria Cappella di St Stephen. Dalla metà del XVI secolo fino all'incendio del 1834, questa cappella funse da aula per i dibattiti della Camera dei Comuni. Per trecento anni, questa è stata la stanza in cui furono forgiati i principi fondamentali della democrazia parlamentare britannica. Quando il palazzo fu ricostruito in epoca vittoriana, gli architetti scelsero di ricreare qui le dimensioni dell'antica cappella per onorare tale eredità. La sala è fiancheggiata da statue di famosi statisti britannici che un tempo dibattevano proprio in questo luogo, tra cui figure influenti come William Pitt il Giovane e Charles James Fox. Queste figure sono ritratte in pose oratorie, come se fossero ancora impegnate nelle accese discussioni del loro tempo. Oggi, la St Stephen's Hall funge da ingresso principale per il pubblico che visita il Parlamento. Mentre i visitatori si mettono in fila per entrare nella Central Lobby, passano tra questi silenziosi guardiani del passato. I murales sulle pareti illustrano ulteriormente scene della storia britannica, assicurando che, anche come luogo di passaggio, la sala continui a educare i visitatori sulla lunga evoluzione del sistema politico del Regno Unito.
New Dawn
Situata sopra l'ingresso della St Stephen's Hall si trova 'New Dawn', un'installazione contemporanea in vetro dell'artista Mary Branson. Inaugurata nel 2016, quest'opera commemora la lunga e difficile lotta per il suffragio femminile nel Regno Unito. È composta da 168 dischi di vetro soffiato a mano, disposti in uno schema circolare che imita la forma della saracinesca, un simbolo di lunga data del Parlamento. I colori del vetro — verde, rosa e bianco — riflettono le diverse fazioni del movimento suffragista, incluse le Suffragists e le Suffragettes. La caratteristica più singolare dell'installazione è il suo legame con l'ambiente. Le luci dietro i dischi di vetro sono collegate alla marea del vicino fiume Tamigi. Man mano che l'acqua sale, l'installazione brilla più intensamente, raggiungendo la sua piena illuminazione durante l'alta marea. Ciò funge da metafora della 'marea crescente' del movimento femminile, che crebbe in forza e slancio fino a quando il voto fu finalmente ottenuto. Collocando un pezzo così moderno in un edificio dominato dalla storia vittoriana e medievale, il palazzo riconosce che la storia della democrazia è ancora in fase di scrittura. Rappresenta un vibrante tributo alle migliaia di donne che hanno fatto campagna per l'uguaglianza politica, assicurando che la loro eredità sia visibile a chiunque entri nell'edificio.
The Royal Gallery
The Royal Gallery
La Royal Gallery è una delle stanze più grandi e impressionanti del palazzo, progettata specificamente per ospitare processioni reali e importanti cerimonie di Stato. Durante l'apertura del Parlamento, il monarca guida una grande processione attraverso questo spazio, dalla Robing Room alla Camera dei Lord. Le pareti sono decorate con due enormi murales, ciascuno lungo oltre tredici metri, che raffigurano momenti significativi della storia militare britannica. La scala della stanza, combinata con il suo alto soffitto dorato e il pavimento elaborato, era intesa a proiettare il potere e il prestigio dell'Impero Britannico al suo apice. Oltre al suo ruolo nel rituale reale, la Royal Gallery è servita come sede per significativi eventi diplomatici. È uno dei pochi spazi nell'edificio abbastanza grandi da ospitare riunioni congiunte sia della Camera dei Comuni che della Camera dei Lord. Per questo motivo, è stata utilizzata per i discorsi di dignitari stranieri in visita, inclusi presidenti francesi e statunitensi. Queste occasioni sottolineano il ruolo del palazzo non solo come legislatura nazionale, ma come sito di rilevanza politica internazionale. Le statue dei monarchi e i ritratti dei leader passati che fiancheggiano le pareti forniscono uno sfondo storico per questi moderni incontri diplomatici, colmando secoli di arte di governo.
La morte di Nelson
Di fronte al murale di Waterloo, nella Royal Gallery, si trova la sua opera gemella, 'La morte di Nelson', anch'essa dipinta da Daniel Maclise. Il quadro raffigura il ferimento mortale del viceammiraglio Horatio Nelson sul ponte della sua nave ammiraglia, la HMS Victory, durante la battaglia di Trafalgar nel 1805. A differenza di molte rappresentazioni eroiche dell'epoca, Maclise scelse di concentrarsi sul caos umano e sulla realtà medica della battaglia navale. Nelson è mostrato circondato dai suoi ufficiali e dall'equipaggio nel pieno dello scontro, catturando la vulnerabilità del comandante anche nel momento della sua più grande vittoria. Questo murale fu rivoluzionario per l'arte commissionata dallo Stato all'epoca, per il suo rifiuto di nascondere gli aspetti più crudi della guerra. È possibile osservare la natura affollata e claustrofobica della vita su una nave da guerra, con marinai di diversa estrazione che lavorano insieme mentre il loro leader giace morente. L'attenzione ai dettagli storici, dalle uniformi al sartiame della nave, è eccezionale. Come la sua controparte dall'altra parte della sala, è stato dipinto utilizzando la tecnica del 'water-glass'. Insieme, queste due enormi opere fiancheggiano lo spazio in cui passano le processioni reali, ricordando a chi detiene il potere i sacrifici compiuti in mare e a terra per garantire gli interessi della nazione, fondendo la creazione del mito nazionale con un approccio documentaristico e crudo alla storia.
L'incontro tra Wellington e Blücher dopo la battaglia di Waterloo
A dominare una delle pareti della Royal Gallery si trova il monumentale murale di Daniel Maclise, 'L'incontro tra Wellington e Blücher dopo la battaglia di Waterloo'. Dipinta tra il 1858 e il 1861, quest'opera è lunga circa 13,7 metri e immortala il momento cruciale della sera del 18 giugno 1815. Il Duca di Wellington e il maresciallo prussiano Gebhard Leberecht von Blücher si incontrano tra le devastazioni del campo di battaglia per celebrare la loro vittoria decisiva su Napoleone Bonaparte. La scena è pervasa da un senso di cruda realtà, mostrando i soldati esausti e i feriti sparsi al suolo. Per creare un'opera di tali dimensioni che potesse durare nel tempo, Maclise utilizzò una tecnica nota come 'water-glass' o pittura a silicato. Il procedimento prevedeva l'applicazione di pigmenti in una soluzione di silicato, pensata per fondere il colore direttamente con la parete. Questo metodo fu scelto appositamente per evitare che i colori sbiadissero o si scrostassero a causa dell'aria notoriamente umida e inquinata della Londra del XIX secolo. Sebbene la tecnica si sia rivelata difficile da padroneggiare, permise a Maclise di ottenere un livello straordinario di dettaglio e profondità cromatica. Il murale rimane una delle opere di pittura storica più significative del XIX secolo in Gran Bretagna, fungendo da memoriale permanente per una vittoria che ha plasmato il corso della storia europea per un secolo.
The House of Lords Chamber
L'aula della Camera dei Lord
L'aula della Camera dei Lord è la stanza più riccamente decorata dell'intero palazzo, in netto contrasto con il design più funzionale e austero della Camera dei Comuni. Lo spazio è dominato da una ricca combinazione di colori rosso e oro, che ha tradizionalmente segnalato il suo status di 'Camera alta'. Le pareti sono rivestite di elaborati intagli in legno e affreschi, mentre il soffitto è un capolavoro di dettagli dorati. Lungo il pavimento si trovano i famosi banchi in pelle rossa dove siedono i membri della Camera. Questi includono i Lord temporali, che sono pari nominati, e i Lord spirituali, ovvero i vescovi della Chiesa d'Inghilterra. Questa camera è il luogo in cui si svolgono molti dei più importanti rituali costituzionali del Regno Unito, in particolare l'apertura solenne del Parlamento. La scala e l'opulenza della decorazione intendevano riflettere il peso storico e l'autorità della Camera dei Lord. Ogni elemento, dalle vetrate colorate che raffigurano i monarchi alle decorazioni in ottone sulle ringhiere della galleria, è stato progettato da Augustus Pugin per creare un senso di grandezza medievale. Sebbene oggi la Camera dei Comuni sia il luogo principale del dibattito legislativo, l'aula dei Lord rimane uno spazio vitale per il controllo delle leggi e funge da potente promemoria visivo delle antiche tradizioni che ancora oggi sostengono il sistema parlamentare britannico.
Il trono del Sovrano
All'estremità dell'aula della Camera dei Lord si trova il trono del Sovrano, forse l'oggetto più iconico e finemente decorato dell'intero palazzo. Progettato da Augustus Pugin, il trono è situato sotto un imponente baldacchino dorato, capolavoro dell'artigianato vittoriano. Il trono è in realtà una sedia di Stato, utilizzata dal monarca durante l'annuale apertura solenne del Parlamento. È da questo seggio che viene pronunciato il 'Discorso dal Trono', che delinea l'agenda legislativa del governo per la sessione imminente. Il livello di dettaglio del trono è straordinario, caratterizzato da complessi intagli nel legno, foglia d'oro e rivestimenti di alta qualità. Il design incorpora molti simboli araldici, tra cui lo stemma reale, leoni e unicorni, che rappresentano l'autorità della Corona. Il progetto di Pugin intendeva evocare la maestà di un re medievale, anche nel contesto di una monarchia costituzionale del XIX secolo. Sebbene sia il punto focale della camera, il trono viene utilizzato solo una volta all'anno, rimanendo vuoto durante i dibattiti regolari dei Lord. Rappresenta un simbolo silenzioso del ruolo del monarca nel processo parlamentare e la sua incredibile ornamentazione lo rende uno dei pezzi di arredamento più fotografati e riconosciuti al mondo.
Members' Lobby and Political Icons
Statua di Margaret Thatcher
Direttamente di fronte alla figura di Winston Churchill si trova la prima statua di un Primo Ministro donna eretta nella Camera dei Comuni. Svelata nel 2007, questa effigie di Margaret Thatcher la ritrae in una posa caratteristica, con una mano sollevata e la testa leggermente inclinata, come se fosse nel bel mezzo di un acceso scambio parlamentare. Thatcher è stata Primo Ministro dal 1979 al 1990, un periodo di significativi cambiamenti sociali ed economici in Gran Bretagna. Collocarla qui crea un equilibrio tra due leader del XX secolo sulla soglia dell'aula. A differenza della statua di Churchill, spesso toccata dai parlamentari, quella di Thatcher poggia su un piedistallo leggermente più alto, a riflettere la sua presenza formidabile e spesso polarizzante nella politica britannica. Lo scultore ha cercato di catturare la sua personalità di 'Lady di Ferro', concentrandosi sul taglio netto del suo completo e sull'espressione determinata che sfoggiava spesso durante le interrogazioni al Primo Ministro. La sua presenza nell'atrio serve a ricordare la barriera che ha infranto come prima donna a guidare un importante partito politico britannico e la nazione stessa. La statua è posizionata in modo che il suo sguardo sembri incontrare quello di Churchill attraverso l'affollato pavimento del Members' Lobby.
