Roman Theatre of AmmanAudioguide

Willkommen in der antiken römischen Stadt Philadelphia, die heute als Amman bekannt ist. Wenn Sie auf der modernen, weitläufigen Hashemite Plaza stehen, wird das enorme Ausmaß des römischen Theaters sofort deutlich. Dieses architektonische Meisterwerk wurde im zweiten Jahrhundert n. Chr. unter der Herrschaft von Kaiser Antoninus Pius erbaut und bot Platz für bis zu sechstausend Zuschauer. Die hoch aufragenden Sitzreihen aus Kalkstein sind direkt in den natürlichen Nordhang des Hügels gehauen und verbinden so strukturelle Stabilität mit der natürlichen Geografie. Der weitläufige Platz an seinem Fuß dient als zentraler Treffpunkt, genau wie zu der Zeit, als die Stadt ein bedeutendes Mitglied der Dekapolis war. Von diesem Standpunkt aus können Sie nachvollziehen, wie die antiken Baumeister die Landschaft nutzten, um ein dauerhaftes Monument zu schaffen, das bis heute ein zentraler Ankerpunkt im täglichen Leben der modernen Stadt ist. Blicken Sie hinauf zu den gewaltigen Kurven der Sitzreihen, die den Blick in den Himmel lenken.

Photo: Iainsimpsonstewart · CC0

Eine Reihe hoch aufragender Steinsäulen markiert den Rand des öffentlichen Platzes und stellt die architektonische Grenze des antiken städtischen Komplexes dar. Diese hohen Säulen weisen verwitterte korinthische Kapitelle auf, die mit gemeißelten Akanthusblättern verziert sind, auch wenn Jahrhunderte von Wind und Sand ihre feinen Details geglättet haben. Wenn Sie genau auf die Oberseite der Säulen schauen, können Sie einen erhaltenen horizontalen Architravblock sehen, der noch immer an seiner ursprünglichen Position ruht. Im zweiten Jahrhundert diente diese großartige Kolonnade sowohl einem praktischen als auch einem symbolischen Zweck als formeller Eingangsbereich. Sie trennte das geschäftige städtische Forum – wo Händler handelten und Bürger debattierten – physisch von der ruhigen, strukturierten Umgebung des Theaterkomplexes. Das Durchschreiten dieses Tores bedeutete den Übergang vom chaotischen Treiben der Stadt in eine Welt voller Drama, Musik und Aufführungen. Heute bilden die Säulen einen markanten architektonischen Rahmen, der die elegante Stadtplanung des römischen Philadelphia demonstriert.

Photo: Mervat · CC BY-SA 4.0

Der halbkreisförmige Boden am Fuß der Sitzreihen ist das Orchestra, der Mittelpunkt des antiken Theaters. In römischer Zeit wurde diese flache Fläche nicht für den Chor wie in griechischen Theatern genutzt, sondern war für prestigeträchtige Sitzplätze für hochrangige Beamte und VIPs reserviert. Eine niedrige Steinbarriere trennt diesen Boden von dem steilen Anstieg der allgemeinen Sitzreihen und sorgt für eine klare räumliche Trennung. Hinter dem Orchestra liegen die Überreste der Bühnenwand, bekannt als Scaenae Frons. Obwohl heute nur noch die unteren Teile stehen, war diese Kulisse ursprünglich eine hochdekorierte, mehrstöckige Struktur mit Säulen, Nischen und Statuen. Die Schauspieler nutzten die flache Bühne vor dieser Wand für Theaterstücke, Komödien und Tragödien und machten sich die akustischen Eigenschaften der Steinkulisse zunutze, um ihre Stimmen zu den Tausenden von Zuschauern zu tragen, die von den steilen Bänken darüber zusahen.

Michael Gunther · CC BY-SA 3.0

Neben einem großen, rechteckigen Steinbecken steht ein beschrifteter Steinsockel, der einen entscheidenden historischen Kontext für den gesamten Komplex liefert. In die Oberfläche dieses Blocks sind antike griechische Buchstaben eingemeißelt, die das Theater formell Kaiser Antoninus Pius widmen, der im zweiten Jahrhundert n. Chr. über Rom herrschte. Die tief eingravierten griechischen Schriftzeichen sind noch immer sichtbar, zeigen jedoch deutliche Abnutzungserscheinungen durch fast zwei Jahrtausende der Witterungseinflüsse. Solche Widmungssteine waren bei öffentlichen Bauwerken im gesamten Römischen Reich üblich und dienten dazu, den kaiserlichen Schirmherrn zu ehren und gleichzeitig Roms Autorität in Provinzstädten wie Philadelphia zu stärken. Die physische Verwitterung des Blocks, von abgeplatzten Ecken bis hin zu verblassten Kanten, dokumentiert die lange Geschichte dieses Ortes. Dieser schlichte Steinblock dient als das primäre historische Dokument, das das Theater in einer bestimmten Ära römischen Wohlstands verankert.

Photo: Dosseman · CC BY-SA 4.0

Die in die schweren Seitengewölbe des Theaters eingebauten steinernen Torbögen sind historisch als Parodoi bekannt. In der Antike fungierten diese gewölbten Seitengänge als Haupteingangskorridore für Zuschauer, die die unteren Ebenen der Sitzreihen betraten, und bewältigten große Menschenmengen mit bemerkenswerter Effizienz. Heute wurden diese antiken Steingewölbe für einen anderen zivilen Zweck angepasst. Sie beherbergen nun das Jordanische Folklore-Museum und schlagen eine Brücke zwischen den physischen Überresten der römischen Vergangenheit und den modernen Bemühungen, das jordanische Erbe zu bewahren und zu feiern. Die dicken Kalksteinmauern der Gewölbe bieten eine natürliche, klimatisierte Umgebung, die dazu beiträgt, die empfindlichen Exponate im Inneren zu schützen. Wenn Sie durch diese kühlen, gewölbten Gänge gehen, können Sie die räumliche Ingenieurskunst römischer Architektur erleben, während Sie gleichzeitig einen Raum betreten, der der Kulturgeschichte der modernen Bewohner der Region gewidmet ist.

Photo: Daniel Case · CC BY-SA 3.0

In den Vitrinen des Museums finden Sie eine Sammlung traditioneller Musikinstrumente, die die Geschichte des kulturellen Erbes Jordaniens erzählen. Zu den Exponaten gehört die Rababa, ein traditionelles einsaitiges Instrument, das mit Tierhaut bespannt ist und lange Zeit von Beduinendichtern zur Begleitung epischer mündlicher Überlieferungen verwendet wurde. Daneben befinden sich verschiedene Trommeln mit Hautbespannung und einfache Schilfflöten – Instrumente, die den rhythmischen und melodischen Grundstock für Feierlichkeiten in nomadischen und bäuerlichen Gemeinschaften bildeten. Diese Objekte unterstreichen eine lange Geschichte der Volksmusik, die über Generationen hinweg weitergegeben wurde. Die Präsentation dieser Instrumente in den umgenutzten Gewölben des römischen Theaters schafft eine einzigartige Verbindung zwischen antiker und moderner darstellender Kunst und zeigt, wie die Tradition des Musizierens und Zusammenkommens innerhalb genau jener Mauern, die vor fast zweitausend Jahren zur Unterhaltung errichtet wurden, bis heute gefeiert wird.

Michael Gunther · CC BY-SA 4.0

Die massive, steil ansteigende Kurve aus Steinbänken über dem Orchester wird als Cavea bezeichnet. Um den Zustrom von bis zu sechstausend Zuschauern zu bewältigen, unterteilten römische Ingenieure die Sitzplätze in drei verschiedene horizontale Abschnitte, die durch breite Wege, die sogenannten Diazomata, voneinander getrennt waren. Diese Unterteilungen dienten nicht nur der Kontrolle der Menschenmengen, sondern setzten auch die starren sozialen Hierarchien des Römischen Reiches durch. Der unterste Rang, der der Bühne und dem Orchester am nächsten lag, war der städtischen Elite vorbehalten, darunter Magistraten, Priestern und wohlhabenden Gönnern. Der mittlere Rang wurde von römischen Bürgern, Kaufleuten und Soldaten eingenommen, während die obersten, am weitesten entfernten Ränge für die Allgemeinheit, Ausländer und Frauen vorgesehen waren. Diese architektonische Anordnung stellte sicher, dass der Platz eines jeden Zuschauers in der Gesellschaft während öffentlicher Spektakel visuell und physisch gefestigt wurde, wodurch das Theater zu einer Miniaturdarstellung der sozialen Ordnung des römischen Philadelphia wurde.

Photo: Zairon · CC BY-SA 3.0

Wenn Sie ganz oben auf dem höchsten Sitzrang stehen, bietet sich Ihnen ein dramatischer Blick aus der Vogelperspektive auf das gesamte halbkreisförmige Bauwerk und die Stadt dahinter. Von diesem erhöhten Standpunkt aus wird die kluge Planung der römischen Architekten deutlich. Das Theater wurde gezielt nach Norden ausgerichtet – eine bewusste ingenieurtechnische Entscheidung, um die gleißende Wüstensonne während der Nachmittagsvorstellungen hinter dem Publikum zu halten, was Blendung verhinderte und den Zuschauern Schatten spendete. Zudem diente das direkte Einlassen der massiven Struktur in den natürlichen Hang nicht nur der Arbeitsersparnis, sondern maximierte auch die natürlichen akustischen Eigenschaften der Kesselform. Die auf Bühnenebene erzeugten Schallwellen wandern mit minimalem Lautstärkeverlust die geschwungenen Steinränge hinauf, sodass selbst diejenigen, die auf den obersten Bänken sitzen, die Stimmen der Schauspieler klar hören können. Das Design verbindet auf perfekte Weise die natürliche Geografie mit fortschrittlicher römischer Akustik- und Solartechnik.

Bernard Gagnon · CC BY-SA 3.0

Direkt gegenüber dem Haupttheater befindet sich ein viel kleineres, halbkreisförmiges Bauwerk, das als Odeon bekannt ist. Dieser intime Veranstaltungsort wurde für etwa fünfhundert Zuschauer konzipiert und bildet einen scharfen Kontrast zum riesigen Theater mit sechstausend Plätzen nebenan. Historisch gesehen war das Odeon ein vollständig geschlossener Raum, der ursprünglich von einem Holzdach bedeckt war, das längst verschwunden ist. Aufgrund seiner kleineren Dimensionen und der geschlossenen Bauweise wurde es hauptsächlich für intime Musikdarbietungen, Dichterlesungen und Vorträge genutzt, bei denen akustische Klarheit von größter Bedeutung war. Darüber hinaus fungierte das Odeon als städtische Versammlungshalle, in der der Regierungsrat der Stadt zusammenkam, um kommunale Angelegenheiten zu debattieren. Während das große Theater für prunkvolle Spektakel für die gesamte Bevölkerung konzipiert war, diente das Odeon der Elite und den intellektuellen Kreisen von Philadelphia und bot einen spezialisierten Raum für administrative Regierungsführung und gehobene kulturelle Veranstaltungen.

Jerzy Strzelecki · CC BY-SA 3.0