Roman Theatre of AmmanAudioguida

Benvenuti nell'antica città romana di Philadelphia, conosciuta oggi come Amman. Trovandosi nella moderna e vasta Hashemite Plaza, la scala monumentale del Teatro Romano appare immediatamente evidente. Costruito durante il II secolo d.C. sotto il regno dell'imperatore Antonino Pio, questo capolavoro architettonico fu progettato per accogliere fino a seimila spettatori. Le imponenti gradinate in pietra calcarea sono scavate direttamente nel pendio naturale della collina, fondendo stabilità strutturale e geografia naturale. L'ampia piazza alla sua base funge da punto di ritrovo centrale, proprio come accadeva quando la città era un membro di spicco della Lega della Decapoli. Da questo punto di osservazione, è possibile apprezzare come gli antichi costruttori abbiano utilizzato il paesaggio per creare un monumento duraturo che rimane un punto focale centrale della vita quotidiana della città moderna. Alzate lo sguardo verso le vaste curve delle gradinate che attirano l'occhio verso il cielo.

Photo: Iainsimpsonstewart · CC0

Una fila di imponenti colonne in pietra segna il bordo della piazza pubblica, rappresentando il confine architettonico dell'antico complesso municipale. Questi alti pilastri presentano capitelli corinzi consumati, decorati con foglie d'acanto scolpite, sebbene secoli di vento e sabbia ne abbiano ammorbidito i dettagli intricati. Se osservate attentamente la sommità delle colonne, potete vedere un blocco di architrave orizzontale sopravvissuto, ancora nella sua posizione originale. Nel II secolo, questo grande colonnato aveva uno scopo pratico e simbolico come ingresso formale. Separava fisicamente il vivace foro municipale, dove i mercanti commerciavano e i cittadini dibattevano, dal tranquillo e strutturato ambiente del complesso teatrale. Attraversare questo passaggio significava passare dalla caotica attività della città a un mondo di dramma, musica e spettacolo. Oggi, le colonne forniscono una cornice architettonica suggestiva, dimostrando l'elegante pianificazione urbana della Philadelphia romana.

Photo: Mervat · CC BY-SA 4.0

Il piano semicircolare alla base dell'area degli spalti è l'orchestra, il fulcro dell'antico teatro. In epoca romana, questo spazio pianeggiante non era utilizzato per il coro come nei teatri greci, ma era riservato ai posti prestigiosi per alti funzionari e personalità importanti. Una bassa barriera di pietra separa questo piano dalla ripida ascesa delle gradinate generali, garantendo una chiara divisione dello spazio. Dietro l'orchestra si trovano i resti della parete del palcoscenico, nota come 'scaenae frons'. Sebbene oggi rimangano in piedi solo le porzioni inferiori, questo fondale era originariamente una struttura a più piani altamente decorata, caratterizzata da colonne, nicchie e statue. Gli attori utilizzavano il palcoscenico poco profondo davanti a questa parete per rappresentare opere teatrali, commedie e tragedie, sfruttando le proprietà acustiche del fondale in pietra per proiettare le loro voci verso le migliaia di spettatori che guardavano dai ripidi banchi sovrastanti.

Michael Gunther · CC BY-SA 3.0

Accanto a una grande vasca rettangolare in pietra si trova un piedistallo inciso che fornisce un contesto storico cruciale per l'intero complesso. Scolpite sulla superficie di questo blocco ci sono antiche lettere greche che dedicano formalmente il teatro all'imperatore Antonino Pio, che governò Roma nel II secolo d.C. I caratteri greci incisi in profondità sono ancora visibili, sebbene mostrino un'usura significativa dovuta a quasi due millenni di esposizione agli elementi. Tali pietre dedicatorie erano comuni nelle opere pubbliche in tutto l'Impero Romano, servendo a onorare il patrono imperiale e a rafforzare l'autorità di Roma nelle città provinciali come Philadelphia. L'erosione fisica sul blocco, dagli angoli scheggiati ai bordi sbiaditi, testimonia la lunga storia di questo sito. Questo modesto blocco di pietra funge da documento storico primario che ancora il teatro a un'epoca specifica di prosperità romana.

Photo: Dosseman · CC BY-SA 4.0

Gli ingressi ad arco in pietra costruiti nelle pesanti volte laterali del teatro sono storicamente noti come 'paradoi'. Nell'antichità, questi passaggi laterali voltati fungevano da corridoi d'ingresso principali per gli spettatori che accedevano ai livelli inferiori delle gradinate, gestendo grandi folle con notevole efficienza. Oggi, queste antiche volte in pietra sono state adattate per un diverso scopo civico. Ospitano ora il Museo del Folklore Giordano, collegando i resti fisici del passato romano con i moderni sforzi per preservare e celebrare il patrimonio giordano. Le spesse pareti in pietra calcarea delle volte forniscono un ambiente naturale a temperatura controllata che aiuta a proteggere i delicati reperti all'interno. Camminare attraverso questi freschi passaggi ad arco vi permette di sperimentare l'ingegneria spaziale dell'architettura romana mentre entrate in uno spazio dedicato alla storia culturale degli abitanti moderni della regione.

Photo: Daniel Case · CC BY-SA 3.0

All'interno delle teche del museo troverai una collezione di strumenti musicali tradizionali che raccontano la storia del patrimonio culturale della Giordania. Tra gli oggetti esposti vi è la rababa, un tradizionale strumento a corda singola rivestito in pelle animale, utilizzato a lungo dai poeti beduini per accompagnare epiche storie orali. Accanto ad essa si trovano vari tamburi a pelle e semplici flauti di canna, strumenti che fornivano la base ritmica e melodica per le celebrazioni nelle comunità nomadi e agrarie. Questi oggetti mettono in luce una lunga storia di musica popolare tramandata di generazione in generazione. Esporre questi strumenti all'interno delle volte riadattate del teatro romano crea un legame unico tra le arti performative antiche e moderne, mostrando come la tradizione della musica e della convivialità continui a essere celebrata tra le stesse mura costruite per l'intrattenimento quasi duemila anni fa.

Michael Gunther · CC BY-SA 4.0

L'imponente e ripida curva di gradinate in pietra che si eleva sopra l'orchestra è chiamata cavea. Per gestire il movimento di fino a seimila spettatori, gli ingegneri romani divisero la seduta in tre sezioni orizzontali distinte, separate da ampi camminamenti chiamati diazomata. Queste divisioni non erano meramente funzionali al controllo della folla; esse imponevano anche le rigide gerarchie sociali dell'Impero Romano. Il livello più basso, più vicino al palcoscenico e all'orchestra, era riservato all'élite cittadina, inclusi magistrati, sacerdoti e ricchi mecenati. Il livello intermedio era occupato da cittadini romani, mercanti e soldati, mentre i livelli più alti e distanti erano destinati al pubblico generale, agli stranieri e alle donne. Questa disposizione architettonica garantiva che il posto di ogni spettatore nella società fosse visivamente e fisicamente ribadito durante gli spettacoli pubblici, rendendo il teatro una rappresentazione in miniatura dell'ordine sociale della Philadelphia romana.

Photo: Zairon · CC BY-SA 3.0

Stare proprio in cima al livello di sedute più alto offre una vista spettacolare e a volo d'uccello dell'intera struttura semicircolare e della città sottostante. Da questo punto di osservazione elevato, l'intelligente pianificazione degli architetti romani diventa evidente. Il teatro fu orientato specificamente verso nord, una decisione ingegneristica deliberata pensata per mantenere il sole cocente del deserto alle spalle del pubblico durante gli spettacoli pomeridiani, evitando l'abbagliamento e fornendo ombra agli spettatori. Inoltre, scavare l'imponente struttura direttamente nel pendio naturale della collina non serviva solo a risparmiare manodopera; massimizzava anche le proprietà acustiche naturali della cavea. Le onde sonore generate a livello del palcoscenico viaggiano lungo i gradoni di pietra curvi con una minima perdita di volume, permettendo anche a chi siede su queste panche più alte di ascoltare chiaramente le voci degli attori. Il design fonde perfettamente la geografia naturale con l'avanzata ingegneria acustica e solare romana.

Bernard Gagnon · CC BY-SA 3.0

Situata proprio di fronte alla piazza rispetto al teatro principale, si trova una struttura semicircolare molto più piccola nota come Odeon. Costruito per ospitare circa cinquecento spettatori, questo luogo intimo contrasta nettamente con l'enorme teatro da seimila posti accanto. Storicamente, l'Odeon era uno spazio completamente chiuso, originariamente coperto da un tetto in legno ormai scomparso da tempo. A causa delle sue dimensioni ridotte e della sua natura chiusa, veniva utilizzato principalmente per spettacoli musicali intimi, recital di poesia e conferenze in cui la chiarezza acustica era fondamentale. Inoltre, l'Odeon fungeva da sala per riunioni civiche, ospitando le assemblee del consiglio di governo della città per dibattere gli affari municipali. Mentre il grande teatro era progettato per i grandi spettacoli destinati all'intera popolazione, l'Odeon serviva l'élite e i circoli intellettuali di Philadelphia, fornendo uno spazio specializzato per la governance amministrativa e per eventi culturali raffinati.

Jerzy Strzelecki · CC BY-SA 3.0